声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
诸葛亮行军途中，见一小兵走路时影子总比别人短三寸，当晚他暗中召见魏延：此人恐带暗器？恐有不轨之心，务必严查
建兴六年，秋。汉军出祁山，兵锋直指关中。夕阳如血，将连绵的营盘与士卒身上冰冷的铁甲镀上一层悲壮的赤金色。
丞相诸葛亮端坐于四轮车上，羽扇轻摇，目光却未落于远处巍峨的敌城，而是缓缓扫过身前一队正搬运粮草的辅兵。尘土飞扬，每个人的影子都被落日拉得极长，在地上如鬼魅般晃动。忽地，他羽扇一滞，双目微凝。
在那一片被拉长的暗影之中，有一个影子，分明比旁人短了三寸。那影子僵直、沉稳，仿佛不是活人之影，而是一截钉入地底的木桩。
诸葛亮的面容沉静如水，心中却已掀起惊涛。他看的分明，那影子所属的小兵，身形步态与常人无异。可为何，唯独他的影子，短了三寸？
01
夜，中军大帐。烛火摇曳，将诸葛亮清癯的身影投在背后的舆图上，那巨大的影子仿佛笼罩了整个魏国疆域。帐外，秋风卷着沙砾，击打着牛皮帐篷，发出沉闷的“噗噗”声，如同一颗焦躁不安的心。
他面前的竹简上，密密麻麻记录着此次北伐的全部军机：粮草调配、兵力部署、奇袭路线……任何一环出了纰漏，便是数万将士埋骨他乡的结局。此刻，他却无心审阅，脑海中反复回荡的，唯有那短了三寸的诡异影子。
日轮西沉，万物之影皆当拉长，这是天道至理。一个身高五尺的士卒，其影长断没有比旁人短一截的道理。除非……他身上藏了某种东西，改变了身形与地面之间的距离。是什么东西，能让人在行走间，身躯时刻保持一种微妙的悬空或收缩？
一个可怕的念头窜入脑海：刺客。
最精锐的刺客，为了在瞬间发动致命一击，会在腿上或腰间绑缚特制的弹射机括。这种机括以坚韧的兽筋与机巧的木铁制成，能让刺客的身法快如鬼魅，也能让其身形在不经意间，比常人高出分寸。那失去的三寸影子，便是这分寸之差的铁证。
大军深入敌境，他身为三军主帅，安危系于国运。若有刺客混入中军，潜伏于这数万士卒之中，如同一滴混入水缸的剧毒，随时可能发作。
想到此处，诸葛亮指节微微发白，他拿起案几上的令箭，又缓缓放下。此事，断不可张扬。打草惊蛇，只会让那毒蛇潜得更深。须得寻一个心细如发，而又勇绝果敢之人，于无声处起雷霆。
“来人。”他声音不高，却透着一股不容置疑的威严。
帐帘掀开，亲兵躬身而入：“丞相有何吩咐？”
“持我手令，去后将军魏延营中，请他即刻来此，不得惊动任何人。”
“诺。”
亲兵退下，大帐内复归沉寂。烛火的爆裂声，显得格外刺耳。诸葛亮缓缓闭上眼，手指在案几上轻轻叩击，每一下，都仿佛敲在命运的脉搏上。这盘棋，他必须抢先落子。那个叫陈暮的小兵，究竟是何方神圣？他背后，又藏着怎样一张弥天大网？魏延的勇猛天下皆知，但他的性情也如烈马，不知能否领会自己这番“静水深流”的用意。
02
魏延来得很快，甲胄未卸，步履间带着一股金石之气。他身材魁梧，面容刚毅，一双虎目在跳动的烛光下显得格外锐利。
“末将魏延，参见丞相。”他单膝跪地，声如洪钟。
“文长请起。”诸葛亮抬手虚扶，示意他坐于一侧，“深夜邀你前来，是有一桩机密要事相托。”
魏延闻言，神色一肃，挺直了腰杆：“丞相但请吩咐，末将万死不辞。”
诸葛亮并未立刻开口，而是将目光投向那副巨大的舆图，缓缓道：“文长，你看这祁山地势，我军虽占先机，实则如在夹缝中行舟，一步踏错，便是万劫不复。此时，最怕的不是前方的坚城，而是舟中的蛀虫。”
“蛀虫？”魏延浓眉一挑，杀气毕露，“丞相可是发现军中有细作？”
“或许，比细作更凶险。”诸葛亮转过头，目光如炬，直视魏延，“今日申时，我在辅兵营中，见一人。此人走路时，影子比旁人短了三寸。”
魏延一怔，显然未曾料到是如此怪异之事。他思索片刻，沉声道：“影子长短，随日头而变，或因地形起伏……丞相是否……”
“我所见之处，乃一马平川。日光之下，众影皆长，唯他独短。”诸葛亮打断了他，“我疑心，此人身上藏有某种机括暗器，或是修习了某种特殊的缩骨功夫，乃是顶尖的刺客。此人混入军中，目标非你我莫属。”
魏延的呼吸陡然粗重起来，手已不自觉地按在了腰间的剑柄上。“是谁？末将这就去将他拿下，严刑拷问！”
“不可。”诸告亮摆了摆手，语气凝重，“此人能混入辅兵营，必有万全的伪装。你若大张旗鼓去拿人，一旦他矢口否认，又搜不出实证，岂非打草惊蛇？我军数万将士，人心浮动，经不起这般折腾。”
他顿了顿，继续道：“此人名叫陈暮，在辅兵第三营。我需要你，不动声色地去查。查他的言行举止，查他的同乡袍泽，查他的一切，但决不能让他察觉。我要你做一条潜伏在暗处的猎犬，只嗅其味，不露其形。”
魏延明白了诸葛亮的用意。这是要他用绣花的功夫，去干一件屠龙的活。他虽然性烈，却非莽夫，当即抱拳领命：“末将明白。定将此人祖宗十八代都查个水落石出！”
“去吧。”诸葛亮挥了挥羽扇，“记住，在你查明真相之前，他只是一个普通的辅兵。”
魏延领命而去，帐帘落下，将他魁梧的身影隔绝在外。诸葛亮重新将目光投向案上的竹简，却发现一个字也看不进去。他知道，从这一刻起，一场看不见的战争，已经在他一手打造的军阵之中，悄然打响。而那个叫陈暮的小兵，就是风暴的中心。
03
接连三日，魏延如同人间蒸发。他将指挥之权暂交副将，自己换上一身普通校尉的服饰，混迹于庞大的军营之中。
他像一个耐心的猎人，远远地观察着那个叫陈暮的辅兵。
陈暮，一个再普通不过的年轻人。二十出头，面容清秀，甚至带着几分书卷气。他平日里沉默寡言，从不与人高声争论，分配给他的任务，无论是修筑营垒还是搬运器械，他都完成得一丝不苟，甚至比旁人更快更好。他吃饭时总是坐在最不起眼的角落，睡觉时也是最早躺下，最晚起身的一个。
这样一个堪称军中楷模的士卒，却让魏延心中寒意更甚。
太完美了。完美得像一张画皮。一个正常的年轻人，身处枯燥艰苦的军旅之中，怎会没有一丝一毫的懈怠与抱怨？他的安静，不是内敛，而是一种刻意的自我隔绝。他的高效，不是勤恳，而是一种机械的精准。
魏延尝试从侧面打探。他找到了陈暮的“同乡”，一个同样来自荆州南郡的士卒。那士卒挠着头，说陈暮是后来补充进队伍的，只知道他家乡遭了兵灾，成了孤儿，为人有些孤僻，旁的便一概不知。
线索，断了。
魏延又设计了一场小小的“意外”。他让一名亲信假扮的伙夫，在送饭时不慎将滚烫的肉汤“洒”向陈暮。这是试探。寻常人必会惊呼跳开，而一个身怀绝技的刺客，其本能反应会快得异于常人。
然而，陈暮的反应却在魏延的意料之外。他没有跳开，也没有惊呼。就在汤汁即将及身的一刹那，他只是极其轻微地侧了一下身子，用一种匪夷所思的微小幅度，恰好避开了所有滚烫的汤水，只有几滴溅在了他的裤脚上。他甚至还伸手扶住了险些摔倒的伙夫，低声说了一句“无妨，小心脚下”。
整个过程，行云流水，自然得毫无破绽。但魏延看得分明，那种于毫厘之间精准闪避的控制力，绝非一个普通辅兵所能拥有！
这更坚定了他的判断：陈暮，就是那条毒蛇。
是夜，魏延趁着陈暮去河边清洗衣物，悄悄潜入了他的营帐。帐内陈设简单，除了一床叠得整整齐齐的被褥，别无长物。魏延的目光如鹰隼般扫过每一寸角落，最终，在陈暮的枕头下，他摸到了一个坚硬的物体。
他心中一凛，缓缓抽出。那不是匕首，也不是机括。而是一枚用最普通的木头雕刻而成的小鸟，雕工粗糙，形态古朴，像是孩童的玩具。
魏延将木鸟握在掌心，眉头紧锁。这算什么？一个杀手，枕下藏着一枚木鸟？他百思不得其解，但直觉告诉他，这东西一定与真相有关。
他不敢耽搁，立刻揣着木鸟，再次深夜求见诸葛亮。
当诸葛亮从魏延手中接过那枚木鸟时，他的脸上也第一次露出了困惑的神情。他反复端详着，甚至用指甲刮了刮木头，嗅了嗅上面的气味。
“丞相，这……会不会是某种接头的信物？”魏延低声猜测。
诸葛亮没有回答。他只是盯着那只木鸟，眼神幽深。许久，他才缓缓开口，声音里带着一丝不易察arle的疲惫：“文长，你错了，我也错了。”
“错了？”
“我们从一开始，就想错了方向。”诸葛亮将木鸟放在案上，目光重新投向那短了三寸的影子，“这短少的三寸，或许不是因为他身上多了什么，而是因为……他脚下少了什么。”
魏延愕然。他完全跟不上诸葛亮的思路。
诸葛亮的手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着智慧的光芒，仿佛在解一道旷世奇局。“我需要再见他一面。但这一次，不是你去，而是我去。”
04
丞相要亲自去见一个辅兵，这在军中是闻所未闻之事。
诸葛亮没有惊动任何人，只是在次日清晨，大军拔营启程之前，他乘坐的四轮车“恰好”经过了辅兵营的驻地。
此时，士卒们正在收拾行装，准备出发。晨光熹微，空气中弥漫着草木的湿气和泥土的芬芳。陈暮正和众人一样，默默地卷着自己的被褥。
“车轮似乎有些滞涩。”诸葛亮的声音平静地响起。
推车的两名校尉立刻停下，其中一人俯身查看。
“丞相，左侧车轴似乎缠住了一些草根。”
“嗯。”诸葛亮手持羽扇，目光看似随意地扫过周围，最终落在了不远处的陈暮身上。他扬声道：“那位小哥，可否过来搭把手，将车身稍稍抬起，以便清理？”
周围的士卒都愣住了，丞相竟然会亲自向一个辅兵求助。陈暮也明显怔了一下，但他很快反应过来，放下手中的东西，快步走了过来，低着头道：“丞相……”
“不必多礼。”诸葛亮温和地笑了笑，“举手之劳罢了。”
陈暮不再言语，走到车侧，与那校尉一同，双手发力。四轮车乃是精铁与坚木所制，分量极重，但陈暮的双手稳稳地扣住车沿，气息沉稳，随着校尉的口令，缓缓将车身一角抬起。
就在此时，诸葛亮手中一直把玩着的一卷竹简，“不慎”滑落，正好滚到了陈暮的脚边。
“哎呀。”他轻呼一声。
陈暮几乎是下意识地弯腰去捡。他拾起竹简，双手奉还。
诸葛亮接过竹简，目光却没有看它，而是凝视着陈暮的眼睛，看似随意地问道：“年轻人，识字么？”
陈暮的身体微不可察地一僵，但旋即恢复如常，低声道：“家贫，只随村中宿儒识得几个字。”
“哦？”诸葛亮微微一笑，展开了手中的竹简，上面是一行刚刚写就的隶书——“潜龙在渊，其血玄黄。”
他轻声念道：“《易》曰：‘潜龙勿用’。又曰：‘龙战于野，其血玄黄’。我将这两句合二为一，你觉得是何意啊？”
这是一个陷阱。一个极其高明的语言陷阱。《周易》中根本没有“潜龙在渊，其血玄黄”的说法。这是诸葛亮临时编造的，一句看似高深，实则狗屁不通的话。
一个只识得几个字的农家子弟，只会茫然不知所措。
而一个受过高等教育，精通典籍的伪装者，则可能会下意识地指出其中的错误，或者，为了维持伪装，而故作高深地去曲解。
无论哪种反应，都会暴露他自己。
整个场面仿佛凝固了。晨风吹过，卷起地上的些许尘土。所有人的目光，都集中在了这个沉默的辅兵身上。
05
陈暮抬起头，迎上了诸葛亮的目光。那是一双怎样的眼睛？平静，深邃，仿佛能洞穿人心最深处的秘密。
在这样目光的注视下，任何谎言都显得苍白无力。
他沉默了片刻，嘴唇微微翕动，最终，吐出了八个字，声音低沉而清晰：
“非龙，乃鸟。其鸣也哀。”
话音落下的瞬间，魏延——他一直伪装成另一名推车的校尉，侍立在诸葛亮身后——手已经按在了剑柄上，只待丞相一声令下，便要血溅当场。
然而，诸葛亮却笑了。
那是一种如释重负，又带着几分欣赏的笑容。他手中的羽扇轻轻一摇，对众人道：“好了，车轴已清，继续赶路吧。”
说罢，他深深地看了一眼陈暮，不再言语，四轮车缓缓启动，汇入了行进的大军洪流之中。
魏延跟在车后，满心疑窦，终于忍不住低声问道：“丞相，他那句话是何意？为何不将他拿下？”
诸葛亮目视前方，声音也压得极低：“文长，还记得那枚木鸟吗？”
“记得。”
“《诗》云：‘鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。’他没有顺着我的话说‘龙’，反而说了‘鸟’，这是在回应我他枕下的那枚木鸟。他在告诉我，他并非潜伏的恶龙，而是一只即将死去的哀鸟。他有话要说，而且是善言。”
魏延恍然大悟，但随即又生出新的困惑：“可他究竟是谁？为何要用如此诡谲的方式？”
“因为他要传递的消息，干系太大。他不敢相信任何人，只能用这种方式，来寻找一个能看穿他伪装的人。”诸葛亮叹了口气，“那个短了三寸的影子，不是凶器，而是一把钥匙。一把……只为我准备的钥匙。”
“那我们现在……”
“等。”诸葛亮吐出一个字，“他已经知道我看穿了他。今夜，他自己会来找我。你传令下去，今晚我帐外百步之内，不设明哨，只留暗桩。任何人不得靠近。”
“丞相！这太危险了！”魏延急道。
“不入虎穴，焉得虎子？”诸葛亮眼中精光一闪，“这盘棋，该到图穷匕见的时候了。”
是夜，三更。
中军大帐内，只留一盏孤灯。诸葛亮屏退了所有侍卫，独自一人，端坐于案前。帐外，风声鹤唳，草木皆兵。他知道，魏延和他最精锐的亲兵，就潜伏在百步之外的黑暗中，像一张拉满的弓。
时间一点一滴地流逝。
帐帘，被一只手，无声地掀开了。
一个瘦削的身影，逆着月光，走了进来。正是陈暮。
他身上没有携带任何兵器，步履沉稳，一直走到大帐中央，在距离诸蒙亮三步之遥的地方，停下。
两人相对无言，目光在空中交汇，仿佛有无形的电光在闪烁。
许久，诸葛亮缓缓开口，问出了那个盘桓在他心中数日的终极问题：“影短三寸，是为藏器，还是为人？”
陈暮的脸上，第一次露出了复杂的表情，那是一种混合了决绝、悲怆与解脱的神情。他没有回答诸葛亮的问题，而是缓缓地、郑重地单膝跪地。
他的右手，慢慢伸入自己紧束的裤腿之中。魏延在帐外看得分明，心瞬间提到了嗓子眼。那里，正是刺客藏匿弹射机括或短刃的绝佳位置。
然而，陈暮掏出的，却不是兵刃。
他解开了小腿上缠绕的一圈圈厚布，随着布条的解开，一股淡淡的药味和血腥气弥漫开来。最后，他从血肉模糊的腿上，竟是硬生生……撕下了一块看似与皮肉长在一起的“东西”。
那是一块用特殊鞣制过的牛皮做成的三寸假跟，内里中空，巧妙地垫在了他的脚后跟处。正是这东西，让他时刻都比常人高出三寸。他撕下假跟的动作，牵动了伤口，额上瞬间布满了冷汗。
他将那血淋淋的假跟与另一只脚的完好假跟并排置于地上，抬起头，声音沙哑却无比清晰地说道：“非为藏器，亦非为人。这三寸，是曹魏‘蹈影士’的印记，也是……丞相您的生路。”
说罢，他从怀中取出一卷用油布紧紧包裹的竹筒，双手呈上。
“家师，镇西将军府长史许攸之子，许霖，请丞相……亲启。”
06
镇西将军府长史，许霖！
这个名字如同一道惊雷，在诸葛亮和帐外潜听的魏延心中同时炸响。许攸，那是官渡之战中背袁投曹，一手扭转乾坤的关键人物。其子许霖，承其父荫，在曹魏朝中虽不算顶层，却也深得曹叡信任，掌管着镇西将军曹真麾下部分军务文书，是核心圈子里的人。
他，为什么要给诸葛亮送信？
诸葛亮的目光落在那个沾着血迹的竹筒上，眼神变得前所未有的凝重。他没有立刻去接，而是盯着陈暮那血肉模糊的小腿，缓缓问道：“蹈影士？这是什么？”
陈暮的脸色因失血而苍白，但语气依旧沉稳：“是曹魏效仿上古摸金校尉，专为刺探、潜行而设的死士。每一名蹈影士，自幼便要在脚跟绑上这三寸‘蹈影跟’，日夜行走，使其与血肉相连，成为身体的一部分。如此，可改变步态，翻山越岭如履平地，身法也与常人迥异。这三寸之差，既是我们的标识，也是我们的催命符。一旦暴露，便意味着任务失败，唯有自尽一途。”
他顿了顿，声音里透出一丝悲凉：“家师断定，当今天下，能从一个影子的微末细节中看出破绽的，唯有丞相一人。所以，他以三寸蹈影为‘锁’，以丞相的洞察力为‘钥’。若丞相看不穿，我便只是一个普通的辅兵，直至老死军中。若丞相看穿了，这封信，才能送到您的手中。”
好一个险恶又精妙的阳谋！
这已经不是简单的传递情报，而是一场赌上性命的豪赌。赌的是诸葛亮的智慧，赌的是陈暮的隐忍，赌的更是许霖的决心。
诸葛亮终于伸出手，接过了那个沉甸甸的竹筒。他拧开蜡封，从中抽出一卷薄如蝉翼的绢帛。
展开绢帛，借着烛光看去，只一眼，即便是以诸葛亮的定力，他的瞳孔也猛然收缩。
绢帛上绘制的，不是别的，正是曹魏大都督曹真麾下，陈仓、街亭、关中一线全部的兵力部署图！每一路兵马的番号、主将、人数、粮草囤积地，甚至连各部之间换防的秘密时间表，都标注得一清二楚。在这份图的末尾，还有一行小字，字迹刚劲有力：
“司马懿将至，其心叵测。望丞相速取陈仓，断其臂膀，霖在西府，当为内应。魏室之幸，天下之幸。”
落款，是一个鲜红的指印。
大帐之内，死一般的寂静。
魏延在帐外早已听得心神俱裂，他从未想过，一个辅兵的影子，竟然牵扯出如此惊天的密谋。这封信若是真的，那汉军此次北伐，将不再是步步为营的苦战，而是一场手握必胜王牌的雷霆之击！
诸葛亮手持绢帛，久久不语。他的手指，甚至能感觉到那薄薄的绢上传来的，另一个人的体温与决心。
“你叫陈暮？”他终于开口。
“是，也不是。”陈暮抬起头，“我本名许暮。家父许霖，我是他的独子。”
以子为信使，行此九死一生之事。这许霖，究竟是何等的魄力与决绝！
“为何？”诸葛亮问出了最关键的问题，“许长史身在魏营，深得信重，为何要行此险着？”
许暮的眼中，燃起一簇火焰，那是混杂着仇恨与希望的复杂光芒：“因为司马懿！此人名为辅政，实则包藏祸心，结党营私，剪除异己。我许家虽曾有功于曹氏，但在他眼中，不过是随时可以碾死的蝼蚁。家师不愿见大魏江山，落入此等狼子野心之徒手中。他认为，唯有借助丞相的天威，在正面战场上给予司马懿的党羽以重创，方能动摇其根基，为魏室清君侧，还朝堂一个朗朗乾坤！”
这番话，合情合理，却也充满了巨大的风险。
诸葛亮缓缓将绢帛卷起，重新塞入竹筒，握在手中。他看着跪在地上的许暮，一字一句地说道：“你起来吧。从现在起，你不再是蹈影士，你就是汉军辅兵陈暮。回到你的营帐，清洗伤口，明日，继续赶路。”
许暮眼中闪过一丝错愕，但他没有多问，只是重重叩首，然后依言起身，捡起地上的两只“蹈影跟”，一瘸一拐地退出了大帐。
帐帘落下，魏延立刻闪身而入，急切地问道：“丞相，此事……”
“文长，”诸葛亮抬手，止住了他的话，“传我将令，召姜维、马岱、王平三位将军，即刻来中军大帐议事。另外，封锁所有消息，今夜之事，若有半字泄露，军法从事！”
魏延心头一凛，他看到诸葛亮的眼中，那沉静的湖面之下，已是风雷激荡。
一场决定国运的豪赌，已经摆在了他的面前。
07
夜，依旧深沉。但中军大帐之内，却亮如白昼。
姜维、马岱、王平三位蜀汉后期的中流砥柱，此刻皆面色凝重地围坐在舆图前。那份来自许霖的密信，正在他们手中传阅。每一个字，都像一块烙铁，烫在他们的心上。
“太……太详细了。”马岱的声音有些干涩，他戎马半生，从未见过如此详尽的敌军部署，“这简直是把曹真的心腹掏出来给我们看。”
王平则更为谨慎，他指着地图上的一处道：“陈仓，乃是雍凉咽喉，易守难攻。曹真在此屯驻重兵，由大将郝昭镇守，固若金汤。信上说，郝昭部三日后将与郭淮部换防，届时城中兵力最为空虚。若我们能抓住这个空隙，以精兵奇袭，确有可乘之机。”
姜维年轻的脸上，却带着一丝与年龄不符的深思。他没有看地图，而是看向诸葛亮：“丞相，维有一惑。许霖身为魏臣，为何要冒此奇险，助我大汉？信中所言‘清君侧’，听来慷慨激昂，但焉知……这不是一个陷阱？”
这正是诸葛亮也在思考的问题。
信任，是这盘棋局中最昂贵的筹码。
他将目光投向了那枚一直放在案几上的粗糙木鸟。他拿起木鸟，递给姜维：“伯约，你看此物。”
姜维接过，翻来覆去地看，不解其意：“一只木鸟？”
“此物，是那信使许暮枕下之物。”诸葛亮缓缓道来，“我曾以为是信物，是暗号。直到方才，我才想通。许攸当年背袁投曹，为人诟病。其子许霖在魏，虽受重用，内心深处未必没有一丝隐痛。这只鸟，雕的不是鹰，不是隼，而是一只普普通通的鸠。’鸠占鹊巢’，这只鸟，是他许家身世的自嘲，也是他内心深处不甘于现状的写照。”
“一个能在枕边日日夜夜用如此物件警醒自己的人，其心志之坚，可见一斑。他信中所言，或许有夸大之处，但其对司马懿的忌惮与敌意，九成是真的。”
诸葛亮站起身，走到舆图前，目光如电，扫过关中大地。
“兵者，诡道也。情报的真假，固然重要。但比情报更重要的，是如何利用它。”他的声音陡然拔高，充满了强大的自信与决断力，“即便这是一个陷阱，我们也要让它变成曹真的坟场！”
他拿起一支朱笔，在舆图上重重画下几笔，一个大胆到令人窒息的计划，在他脑中已然成型。
“王平！”
“末将在！”
“我命你率本部兵马，偃旗息鼓，即刻出发，星夜兼程，潜伏于街亭东侧的列柳城。此城已被废弃，曹军必不设防。你就如一颗钉子，给我死死钉在那里！”
“马岱！”
“末将在！”
“你率铁骑，沿渭水北岸佯动，做出要强渡渭水，直取长安的假象。动静要大，声势要足，务必要把曹真的目光，全部吸引到你的身上！”
“姜维！”
“维在！”
“你随我，亲率中军主力。我们不打陈仓，我们……打街亭！”
此言一出，满座皆惊。
魏延忍不住道：“丞相，街亭乃是咽喉要道，曹军必重兵把守。且信上说……”
“信上说的，是曹真希望我们看到的。”诸葛亮冷冷一笑，眼中闪过一丝狡黠，“许霖的信是真的，但曹真未必不知道自己军中有内鬼。他甚至可能故意泄露一些情报，引我们去攻打他早已布下天罗地网的陈仓。郝昭换防是真，但换防之后，迎接我们的，恐怕是郭淮与费曜的左右夹击！”
“所以，我们要反其道而行之。马岱在北岸造势，让曹真以为我们主力要渡河；我与伯约佯攻街亭，让他以为我们疯了，要去啃硬骨头。他所有的注意力都会被我们吸引。而他真正的软肋，那个因主力被调动而变得空虚的陈仓，就暴露在了我们真正的杀招面前！”
诸葛亮的目光，最终落在了魏延身上。
“文长。”
魏延心头一震，他知道，最关键的任务，来了。
“我给你一万精兵，包括我大汉最精锐的无当飞军。”诸葛亮的声音，一字一顿，重如千钧，“你的任务，只有一个。在我军与街亭之敌接战的第三个时辰，从南山小道疾出，如一把尖刀，直插陈仓！我不管你用什么方法，天黑之前，必须拿下陈仓城！”
这是一个近乎疯狂的计划。环环相扣，虚虚实实，将所有人都算计了进去。既利用了许霖的情报，又防备了曹真的反间计。
大帐之内，落针可闻。所有人的呼吸，都变得急促起来。他们知道，他们正在见证一个足以改变历史走向的时刻。
“末将……领命！”魏延单膝跪地，声音因为激动而微微颤抖。
这将是他“子午谷奇谋”的再现，但这一次，丞相给了他最大的信任和支持。
他，魏延，将亲自为这场惊天豪赌，掷出那枚决定胜负的骰子。
08
三日后，街亭。
战鼓之声，惊天动地。蜀汉大军的旗帜如火烧云般，铺满了山野。诸葛亮端坐于山岗之上，羽扇纶巾，遥望远处壁垒森严的魏军营寨。
姜维侍立一旁，看着山下蜀军一波接一波地冲击着魏军的防线，箭矢如蝗，喊杀震天，心中却紧张不已。这完全是佯攻，是用士卒的血肉去吸引魏军的注意，为魏延争取时间。每一刻的拖延，都意味着有更多的将士倒在血泊之中。
“丞相，马岱将军已在渭水北岸与魏将费曜接战，声势浩大。魏军主力果然被吸引过去了。”姜维低声禀报。
“嗯。”诸葛亮微微颔首，目光却一直没有离开前方的战场，“曹真此刻，想必正在他的中军大帐里，嘲笑我诸葛孔明浪得虚名，竟然会选择强攻街亭这块硬骨头。”
他嘴上说着，手中的羽扇却不自觉地停下了摇动。他在等，等一个消息。
时间，在惨烈的厮杀中缓缓流逝。一个时辰，两个时辰……
山下的攻势已经显出疲态，而魏军的防守依旧坚如磐石。军中的一些将校已经开始窃窃私语，不明白丞相为何要下达如此不智的命令。
就在军心将要动摇的边缘，一名斥候飞马而来，滚鞍下马，声音嘶哑地喊道：“报——！禀丞相，南线急报！”
所有人的心都提到了嗓子眼。
诸葛亮的手指微微一颤，但面上依旧不动声色：“讲。”
“魏延将军……魏延将军已于半个时辰前，成功奇袭陈仓！守将郝昭……郝昭猝不及防，开城投降！”
“什么？！”
“郝昭投降了？！”
消息如同一阵狂风，瞬间席卷了整个山岗。姜维等人脸上露出狂喜之色。成了！丞相的计策，成了！
诸葛亮长长地舒了一口气，那一直紧绷的神经终于松弛下来。他缓缓摇动羽扇，脸上露出了久违的笑容。他知道，郝昭不是投降，而是许霖的计划成功了。在魏延大军兵临城下，造成既定事实的那一刻，许霖必然在城中发动，控制了这位不愿投降的魏国忠臣。
“传我将令！”诸葛亮的声音再次变得清朗而有力，“全军后撤，于十里坡扎营，构筑工事！”
“后撤？”姜维一愣，“丞相，陈仓已下，我军应乘胜追击，与魏延将军合兵一处，扩大战果才是！”
“不。”诸葛亮摇了摇头，目光深邃地望向北方，“好戏，才刚刚开始。曹真丢失了陈仓，比死了亲爹还难受。他会发疯的。而一个发了疯的主帅，就是我们最好的猎物。我们就在这里，等着他自己撞上来。”
他顿了顿，又补充了一句：“另外，派人去告诉陈暮……许暮，他的父亲，是一位真正的勇士。”
此刻，远在陈仓城的魏延，正站在城楼之上，看着城下蜀军的旗帜迎风招展。他的身旁，站着一个面容憔悴但眼神明亮的中年文士，正是许霖。
“魏将军，幸不辱命。”许霖拱手道。
“许长史高义。”魏延由衷地赞叹道，“若非你在城中策应，及时控制了郝昭将军的亲兵，我军绝无可能如此轻易地拿下陈仓。”
许霖惨然一笑：“我并非高义，只是在两杯毒酒中，选择了一杯稍缓的罢了。如今，我许家在魏国，已是叛臣贼子，再无立足之地。”
魏延沉默了。他知道，许霖说的是事实。
“丞相已有安排。”魏延沉声道，“待此战功成，许长史与令郎，当可在我大汉安身立命，再建功业。”
许霖遥望北方，那是故都洛阳的方向。他眼中闪过一丝迷茫，但最终化为坚定。
“但愿，丞相的这步棋，能彻底将死司马懿那头老狼吧。”
09
曹真的反应，比诸葛亮预料的还要快，还要猛烈。
当陈仓失守的消息传到他的大营时，这位曹魏的大都督当场砸碎了心爱的玉杯。他立刻意识到自己被耍了。诸葛亮佯攻街亭，强渡渭水，全都是障眼法，真正的杀招，是直取他后路咽喉的陈仓！
“诸葛村夫！安敢欺我！”曹真怒吼着，拔出了腰间的佩剑，一道寒光劈在案几上，留下一道深深的剑痕。
愤怒过后，是冰冷的恐惧。陈仓一失，他整个关中防线便被撕开了一个巨大的口子，粮道岌岌可危。他已经从一个猎人，变成了猎物。
“传我将令！全军转向，不惜一切代价，夺回陈仓！”曹真下达了命令。
被愤怒冲昏头脑的他，已经忘记了身后还有一支由王平率领的蜀军，像一颗毒牙般潜伏在废弃的列柳城。
魏军主力开始仓皇转向，庞大的军队在狭窄的山道间调动，阵型不可避免地出现了混乱。他们急于赶往陈仓，却不知自己正一头扎进诸葛亮为他们精心编织的第二张大网。
当曹真的先头部队经过列柳城外的峡谷时，王平的军队如猛虎下山般，从两侧山林中杀出。
“放箭！”
随着王平一声令下，早已埋伏多时的弓弩手万箭齐发。密集的箭雨覆盖了整个峡谷，魏军猝不及不及，瞬间人仰马翻，死伤枕藉。狭窄的地形让他们的兵力优势完全无法展开，变成了活生生的靶子。
“有埋伏！有埋伏！”
魏军大乱。
而这，仅仅是开始。
就在魏军陷入混乱之际，原先在街亭佯攻的诸葛亮和姜维，率领中军主力，从侧翼包抄而至。同时，在渭水北岸佯动的马岱铁骑，也早已悄然渡河，绕到了魏军的后方，截断了他们的退路。
三面合围，插翅难飞！
喊杀声，惨叫声，金铁交鸣声，响彻了整个山谷。昔日不可一世的魏军精锐，此刻如同被圈住的羔羊，任人宰割。
曹真在亲兵的护卫下，目眦欲裂地看着眼前的一切。他知道，他败了，败得一塌糊涂。他败给了诸葛亮的算计，也败给了自己的傲慢与愤怒。
“撤！向东撤退！”他嘶吼着，企图杀出一条血路。
然而，马岱的铁骑早已等候多时。黑色的洪流以雷霆万钧之势，狠狠地撞入了魏军的后阵。
此战，从午后一直持续到黄昏。
夕阳的余晖再次洒满大地，却不再是悲壮的赤金，而是真正的血色。山谷中，尸横遍野，血流成河。
曹真在数百残兵的护卫下，狼狈逃窜。蜀军取得了自刘备伐吴以来，最大的一场胜利。
史称，“街亭之捷”。
10
半月后，汉中，丞相府。
北伐大军已经凯旋。这场大胜，不仅夺取了陈仓这一战略要地，更歼灭了曹魏在关中的数万有生力量，使得整个关中门户大开。大汉兴复，仿佛就在眼前。
府内，一场小型的庆功宴正在举行。诸葛亮居于主位，下方是魏延、姜维、马岱、王平诸将。
气氛热烈，每个人脸上都洋溢着胜利的喜悦。
酒过三巡，诸葛亮举杯，对魏延道：“此战，文长当居首功。你不但勇冠三军，更能洞察先机，沉稳行事。孤心甚慰。”
这是他第一次在公开场合，如此高度地评价魏延。魏延激动得满脸通红，起身一饮而尽：“皆是丞相运筹帷幄，末将不敢居功！”
诸葛亮笑了笑，目光转向姜维：“伯约此番亦有大功，你之沉稳，颇有孤当年之风。”
他又一一嘉奖了马岱与王平。最后，他放下酒杯，对众人道：“此战虽胜，然天下未定，诸君仍需戮力同心。今日，我还要为我大汉引荐两位义士。”
众人闻言，皆安静下来。
只见两名文士从屏风后走出。一人中年，一人青年。正是许霖与许暮父子。他们已经换上了蜀汉的官服，洗去了风尘，但眉宇间依旧带着一丝难以抹去的复杂神情。
“此乃许霖、许暮父子。此番大捷，其父子二人，功不可没。”诸葛亮朗声道。
诸将闻言，纷纷起身，对许家父子举杯致意。无论他们曾是何等身份，此刻，他们是蜀汉的功臣。
宴后，诸葛亮单独留下了许暮。
两人漫步在相府的后园。月色如水，洒在青石板上，泛起一片清冷的光。
“腿上的伤，可好些了？”诸葛亮温和地问道。
“谢丞相关心，已无大碍。”许暮恭敬地回答。他脚下的步态，已经恢复了正常，再也看不出丝毫异样。那短了三寸的影子，连同“蹈影士”的身份，都已彻底成为了过去。
“你日后有何打算？”
许暮沉默了片刻，道：“家父已蒙丞相看重，委以参军之职。至于我……我想留在军中，从一小卒做起。”
诸葛亮有些意外，但旋即了然。他点了点头：“也好。沙场之上，最能磨砺人心。你既有此志，孤便准了。”
两人走到一处池塘边，看着池中倒映的明月。
“丞相，”许暮忽然开口，“我有一事不解。当日，您是如何从那枚粗糙的木鸟，看出‘鸠占鹊巢’之意的？”
诸葛亮笑了，他转过身，背着手，看向远方的夜空。
“我没有看出来。”他缓缓道。
许暮一愣。
“我只是在赌。”诸葛亮的声音，在清冷的夜色中显得格外清晰，“我赌的，不是你的木鸟，也不是你父亲的信。我赌的，是一个身负血海深仇、甘愿以身为饵的人，他的心中，必然藏着一股不甘于屈从命运的滔天烈焰。这股烈焰，足以烧毁一切阴谋诡计。”
“那短了三寸的影子，是你投向我的一块问路石。而我，只是循着这块石头，看到了一个渴望光明的人。”
许暮怔怔地看着诸葛亮的背影，那背影在月光下，显得无比高大。他终于明白，这位丞相的智慧，早已超越了兵法与谋略的范畴。
那是一种洞察人心的力量。
他深深地一揖到底。
从今往后，世上再无蹈影士许暮，只有一个愿为蜀汉大业奋战终身的普通士卒，陈暮。
夜空中，星光璀璨，预示着一个崭新时代的到来。而这一切的开端，都源于那个夕阳下，一个比旁人短了三寸的影子。
【全文完】
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