杨鼎臣死了，在圆房之夜。
而此时荣善宝却在陆江来房间，
一同欣赏着自己肖像，
甚至还要丫鬟搬来了被褥，
主动宽衣解带，送上了深情之吻。
而杨鼎臣的惨死，
与祠堂强吻有着莫大瓜葛。
杨鼎臣偶然捡到带兰的手串，
他没有选择归还，
而是如获至宝般紧紧攥住。
他自以为捏住了荣善宝的七寸。
果不其然，茶祭大会上，他亮出手串，
荣善宝乖乖选了他作为夫婿。
荣善宝将其带入祠堂，讲述荣家发家渊源和规矩，
奈何杨鼎臣势必要掀翻荣家规矩，
要荣善宝做乖乖女，
荣善宝不惧威胁，就算杨鼎臣为夫，
也只能成为荣家男外室。
“外室”二字，犹如当众扇了他一记耳光。
一个男子被女子许诺为“外室”，
简直是奇耻大辱。
杨鼎臣羞愤不已，再次亮出威胁，
还强行扳过荣善宝的脸，
在她脸上印下那一吻。
调戏说道，
“你可真美，美到我心里去了！
廿五日，你我圆房。
否则，荣家的秘密，我会让它昭告天下。”
这句话狠吗？狠。
但与其说是威胁，
不如说是一个输红了眼的赌徒，
在押上最后的筹码。
他把强吻当作占领的旗帜，
把婚期当作胜利的宣告。
可他没读懂荣善宝眼中那一闪而过的冷光，
那不是屈服，而是彻底的决裂。
杨鼎臣离开祠堂时志得意满。
他以为他赢了，
实际上，
他亲手把自己送上了绝路的快车道。
极致的情绪波动，
为他本就脆弱的身体埋下了爆雷的引线。
当夜，新房。
杨鼎臣着新郎装，枯坐，
荣善宝与陆江来泛舟夜深才回。
荣善宝踏至新房门口，
见杨鼎臣影子，扭头拐进了陆江来房间。
次日清晨，
小厮进入布置为新房的房间，
发现杨鼎臣血染满面，没了生机。
胞弟杨易棠赶来，待勘验完毕后，
当着杨鼎臣尸身说道，
你死得真好啊，
且看我如何用你的眉眼继承家业，
用我的骨血替你饮合窇酒。
郎知县审问众人，
查出一个带花纹的脚印。
那么杨鼎臣到底是如何死的呢？
按脚印寻踪，找上了贺星明。
在陆江来和荣善宝质问下，
贺星明亲口承认了自己潜入过新房，
不过，贺星明潜入时，
看到的不是一个春风得意的新郎官，
而是一个蜷缩在地、痛苦喘息的将死之人。
贺星明说道，
“杨鼎臣好似承受着极大的痛苦，
欲张口求救却发不出声音。”
贺星明心生怪异，靠近杨鼎臣欲查看情形，
谁料杨鼎臣在痛苦中突然暴起，
掐住了他的脖子，两人缠斗起来。
贺星明情急之下，以案上烛台刺向杨鼎臣，
杨鼎臣倒下不动了。
这一刺是直接致死原因，
现场血迹和杨鼎臣的死亡状态与此吻合。
贺星明坦白，
嫉妒杨鼎臣与荣善宝的婚事，且视杨为情敌。
贺星明咬牙说道，
“自小我想要的，没有弄不到手的。
若不与我，宁可她碎骨粉身，
绝不再予旁人分厘。”
他杀害杨鼎臣后，出逃中被荣纨纨撞到，
随后又将荣纨纨灭口。
贺星明的仆人贺四后来供认，
自己受命烧毁血衣，
并将未烧完的血衣残片埋在葡萄树。
如果没有贺星明那一烛台，杨鼎臣会不会死？
他依然凶多吉少。
“小的去打探看看，那杨郎君可有什么宿疾。”
原来，病根早已种下。
所以真相，从来不止一层。
表面上看，贺星明是直接凶手，
血衣、仆人供词，罪证确凿。
其实杨鼎臣的宿疾因白日极度的愤怒、羞辱与狂喜而诱发，
他是被自己的情绪“杀死”的。
往深出看，
这是一场由封建婚嫁、财产争夺，
扭曲爱欲共同酿成的悲剧。
杨鼎臣把手串当作阶级跃升的阶梯，
他企图用秘密绑架婚姻，用强权换取爱情，
最终反噬自身。
贺星明则将爱意扭曲成毁灭一切的执念。
表面上是情杀，暗地里却是
那个吃人礼教与膨胀私欲合谋的一出“献祭”。
杨鼎臣，成了这个畸形系统中最急性，
也最可悲的牺牲品。
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