东晋乱世，门阀相争，桓温北伐威震天下，谢安淝水一战封神，可谁还记得那个躲在幕后的操盘手郗超？他是权臣桓温第一心腹，助其废立皇帝、权倾朝野；又暗助对手谢安，为东晋续命数十年。他手握乾坤却深藏不露，临终前一封遗书，才让世人看清他双面周旋的真相。
郗超出身高平郗氏，虽属门阀却非顶级，父亲郗愔忠君守礼，他却自幼聪慧过人，不屑于循规蹈矩。
成年后，东晋朝堂分裂，琅琊王氏渐衰，陈郡谢氏未起，桓温凭借西征成汉、三次北伐的战功，成为东晋最具实力的权臣，野心也日益膨胀。 彼时名士多避桓温锋芒，唯有郗超主动登门，一番对谈后，桓温惊为天人，当即引为心腹，凡军国大事必与其密谋。
《晋书·郗超传》记载，桓温府中设“内谋”之位，唯有郗超可入内议事，连桓温之子都要礼让三分。世人皆笑郗超攀附权贵，却不知他看透了东晋的致命症结：皇室暗弱，门阀离心，若无强权震慑，北方胡族南下必亡国，而桓温，是彼时唯一能撑起大局的人。
郗超初露锋芒，便是为桓温谋划“废立之计”。公元371年，桓温北伐枋头兵败，威望受损，郗超献策：废黜晋废帝司马奕，拥立会稽王司马昱，以废立之功巩固权势。此计风险极大，一旦失败便是诛九族之罪，郗超却算准了门阀心思，诸士族虽不满桓温专权，却更怕皇室动荡引发内乱，最终果然默许。
司马奕被废为海西公，桓温权势登峰造极，郗超也因此被封为中书侍郎，一时风光无两。 世人皆骂他助纣为虐，却不知他在废立之时暗中留手：力劝桓温不可诛杀司马奕，且拥立的司马昱素有贤名，既能满足桓温野心，又能保全皇室血脉，为东晋留下一丝元气。
这份进退有度的谋略，远非寻常谋士可比。 桓温掌权后，野心愈发炽盛，屡次暗示晋简文帝禅位，朝堂上下人心惶惶，唯有谢安、王坦之等少数人敢与之抗衡。此时郗超的处境极为尴尬：一边是对自己有知遇之恩的主公桓温，一边是岌岌可危的东晋江山；一边是家族荣辱，一边是天下苍生。
世人皆以为郗超会一心帮桓温谋逆，可他却做出了出人意料的选择，暗助谢安。《资治通鉴》记载，桓温曾设宴埋伏武士，欲借机除掉谢安、王坦之，二人赴宴时，王坦之吓得汗流浃背，连手板都拿倒了，唯有谢安从容不迫。宴席之上，桓温迟迟未下令动手，最终竟放二人离去，背后便是郗超的暗中调停。
郗超深知，桓温若杀谢安，谢氏必反，门阀内讧必起，北方前秦苻坚早已虎视眈眈，届时东晋必亡；而谢安有经天纬地之才，若能保全，日后必能撑起东晋江山。他一面在桓温面前为谢安美言，称其“虽有傲骨，却无反心，留之可安士族”；一面暗中给谢安传递消息，告知桓温的谋划，让谢安早做防备。
公元373年，桓温病重，临终前仍逼迫朝廷加授自己“九锡”，谢安、王坦之采用拖延之计，迟迟不肯草拟诏书。桓温数次派人催促，皆是郗超从中周旋，一面安抚桓温亲信，一面拖延时间，直到桓温病逝，九锡之议不了了之。
桓温死后，郗超失去靠山，却因之前暗中相助谢氏，未被谢安清算，只是逐渐淡出朝堂，这份双面周旋的智慧，堪称乱世一绝。 很多人不解郗超为何如此行事，其实他既非忠于桓温，也非忠于东晋皇室，而是忠于天下苍生。
乱世之中，权臣当道是祸，皇室孱弱亦是祸，他以一己之力在夹缝中平衡各方势力，既不让桓温篡权引发内乱，也不让士族内斗给外敌可乘之机，这份格局，远超同时代的谋士。
郗超的一生，最让人唏嘘的不是朝堂权谋，而是与父亲郗愔的父子之情。郗愔是东晋有名的忠臣，一生忠于晋室，对桓温的野心深恶痛绝，却不知自己的儿子竟是桓温第一心腹。
郗超深知父亲为人刚正，若知晓自己助桓温废立皇帝，必气得吐血，于是二十年如一日，对父亲隐瞒自己的所作所为。平日里，他在父亲面前依旧是那个孝顺懂事的儿子，谈及朝堂之事，便顺着父亲的心意斥责桓温，背地里却依旧帮桓温谋划。这份隐瞒，既是为了保全家族，也是为了不让父亲伤心。
桓温死后，郗超自知时日无多，他最担心的不是自己身后名，而是父亲得知真相后无法承受。临终前，他写下两封遗书，一封交给亲信，叮嘱其待自己死后再交给父亲；一封留给家人，交代身后事。
亲信依言将遗书交给郗愔，郗愔打开一看，瞬间泪崩。遗书里，郗超详细说明了自己二十年辅佐桓温的真相：并非贪图富贵，而是为了平衡朝堂、保全东晋；暗助谢安，是为了给天下留一线生机；隐瞒父亲，是怕其忧思成疾。遗书末尾，郗超写道：“儿虽身背骂名，然无愧于心，无愧于天下，唯愧对父亲养育之恩。”
郗愔看完遗书，悲痛之余恍然大悟，终于明白儿子的良苦用心。他哭着对家人说：“吾儿超，智计无双，忠孝两全，吾不及也！”此后，郗愔不再怨恨儿子，反而为其立碑作传，澄清他的冤屈。这份藏在权谋背后的至孝，让郗超的形象更加丰满，也让世人看清，乱世谋士并非都是冷血无情之辈。
郗超死后，其事迹被士族刻意隐瞒，史书对其记载寥寥无几，唯有《晋书》《资治通鉴》中留下零星记载，才让我们得以窥见这位幕后操盘手的传奇人生。他不像桓温那般锋芒毕露，也不像谢安那般名垂青史，却在东晋最动荡的岁月里，以一己之力撑起了大局，若没有他的双面周旋，东晋或许早已亡于权臣内乱或前秦铁骑之下。
郗超的一生，充满了争议。有人说他是乱臣贼子，助桓温专权，动摇东晋根基；有人赞他是济世奇才，以一己之力平衡朝堂，为东晋续命数十年；有人说他虚伪，一边谋逆一边保国，两面三刀；有人说他通透，乱世之中守住本心，无愧于心。
而换个角度看，郗超无疑是东晋乱世中最清醒的人。他看透了门阀政治的本质，知晓乱世之中没有绝对的忠奸，唯有保全天下苍生于水火，才是最大的大义。他没有诸葛亮“鞠躬尽瘁死而后已”的悲壮，也没有贾诩“明哲保身”的自私，而是以一种近乎“中庸”的方式，在乱世中周旋，用自己的智慧守护着风雨飘摇的东晋。
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