一九四三年的春天，苏北平原上的风还带着寒意，田里的麦苗才刚抽青。
山广庄每逢农历三、六、九开集，十里八乡的农民挑着担、推着车，聚到庄子里那条不算宽的街面上。吆喝声、讨价还价声、熟人打招呼声混成一片，尘土在人群中微微扬起，空气里飘着油炸果子的香味和牲畜的气味。
熙熙攘攘的人群中，一个穿灰布僧衣、戴着斗笠的行脚僧人低着头，不紧不慢地走着。他手里挂着一根旧竹杖，目光却频频扫过街边的炮楼、伪军岗哨和几家敞着门的店铺。
眼前的这僧人真实的身份是——新四军某部敌工科长杨鹰。
近来周边据点内的伪军调动频繁，颇有异动，上级随即命杨鹰前往据点附近摸清虚实。我方情报人员，化装成僧人其实是个老办法——这年头兵荒马乱，游方和尚常见，不易惹眼。
可偏偏这天出了岔子。
炮楼上一个站岗的伪军多瞅了他两眼，觉得这僧人走路的架势不像寻常出家人，便朝下头胡乱喊了一嗓子。
这一喊，惊动了正在炮楼里喝酒的伪军头目丁东洲。
丁东洲是个黑胖子，原是地方上的痞子，日本人来了便投了伪军，当了个小队长，管着山广庄这个据点。丁东洲闻声放下酒杯，从炮楼窗户探出头，眯眼朝人群中望去。
只见那僧人听到吆喝声，并没有止住脚步，却急急穿过卖菜的摊子，朝着庄外走去。
“拦住他！”丁东洲见状，赶紧扯着嗓子喊了起来。
炮楼里立刻窜出十来个伪军，这群人拎着枪就往街上冲。街上的人群一下子乱了套，挑担的、卖菜的纷纷往两边躲。
杨鹰心里一紧，知道暴露了。他不能跑得太急，否则更容易暴露位置，他只得加快步伐，借着人群的遮掩往街东头迅速挪去。
丁东洲带着人随后追了过来，他一边拨开人群一边喊：“站住！前面的和尚站住！”
杨鹰见势不妙，瞥见街边有一家米店，门面不大，招牌上写着“金记米行”。情急之下，他来不及多想，一闪身便钻了进去。
店里光线略暗，一股稻米的清香扑面而来。柜台后坐着个三十多岁的妇人，正低头纳着鞋底。她闻声抬头，初见闯进来个和尚，先是一愣，再仔细一瞧，手里的针线顿住了——这人她认得，是常在附近活动的新四军干部杨鹰，虽然换了装束，但那眉眼和神情错不了。
这妇人便是金杨氏，米店老板娘。她丈夫金加浪一早出去要账了，现下店里就她一人。
外头伪军的脚步声和叫嚷声越来越近。金杨氏见状二话没说，放下鞋底，朝杨鹰使了个眼色，压低声音道：“跟我来。”
她引着杨鹰穿过柜台，推开后间一扇小门。
里头是间堆杂物的屋子，墙角摞着几袋麸皮，靠窗摆着一张旧床。金杨氏指了指床底，杨鹰会意，迅速伏身钻了进去。床下堆了些旧麻袋，正好掩住身形。
金杨氏退出来，顺手带上门，又踅步回到柜台前坐下，随后拿起鞋底，继续一针一线地纳起来。她心跳得厉害，手指却稳稳地捏着针，线脚匀净如常。
不多时，两个伪军便端着枪闯进店里，枪托砸得门板哐当响。
“看见个和尚进来没有？”一个瘦高个伪军粗声问。
金杨氏抬起眼，神色平静：“没看见呀，我一直在这儿做活计。”
另一个矮个子伪军瞪着眼四下张望，柜台、米缸、墙角都不放过：“老实说话，要是藏了新四军，可是要杀头的！”
“老总说笑了，”金杨氏手里不停，声音温温的，“我这小店就这么大，能藏什么人？真要有人进来，我还能看不见？”
两个伪军将信将疑，又在店里转了两圈。矮个子甚至用枪管挑了挑米缸的盖子。金杨氏看在眼里，背上渗出一层细汗，脸上却还是那副家常神态。
正在这时，门外又进来一个人，是金杨氏的丈夫金加浪。他拎着个布袋子，一进门见这阵仗，登时愣住了。几乎是前后脚，伪军头目丁东洲也晃着身子跨进门来。
丁东洲常来米店，有时赊米，有时蹭茶饭，与金家算是半熟脸。他进门便嚷：“人呢？跑哪儿去了？”
金杨氏一见丁东洲，心里反而定了三分。她放下鞋底，站起身来，脸上露出些许埋怨的笑容：“丁队长，您这是唱的哪一出呀？平白无故的，怎么就说有新四军藏我家了？”
她一边说，一边从柜台后走出来，顺手拉过一张长凳：“您先坐。加浪，快给丁队长和几位老总倒茶。”
金加浪会意，赶忙去提灶上的陶壶。金杨氏又转身从柜子里摸出一把粗茶叶，撒进碗里，热水冲下去，茶香混着蒸气散开。她双手捧了一碗，递到丁东洲面前：“丁队长，您看看，我这小店前后通透，哪能藏人？真要藏了，我还敢在这儿安安稳稳纳鞋底？”
丁东洲接过茶碗，吹了吹气，一双眼睛却仍在店里扫视。他确实常来，知道这店不大，里外两间，一眼就能望穿。后间那扇小门虚掩着，他指了指：“那屋里是什么？”
“堆杂物的，”金杨氏答得自然，“麸皮、旧袋子，还有张破床。您要不放心，我打开您瞧瞧？”
她说得坦荡，倒让丁东洲有些犹豫。他呷了一口茶，咂咂嘴，又看看金杨氏——这妇人平常话不多，待人客气，不像是有胆藏人的。况且若真藏了，她一个妇道人家，还能这么镇定？
金杨氏见他神色松动，又添了一句：“丁队长，咱们相识也不是一天两天了。这兵荒马乱的，我们做点小买卖不容易，哪敢招惹是非？您要抓人，我们肯定配合，可确实没见着什么和尚呀。”
她语气恳切，带着点小百姓的委屈。丁东洲听了，摆摆手：“行了行了，量你也没那个胆。”他把茶碗搁在柜台上，对那两个伪军道：“去别家看看！”
伪军们嘟囔着出去了。
丁东洲又站了片刻，才转身出门，临了还回头说一句：“老金，下回有好的粳米，给我留两斗。”
“一定一定。”金加浪忙应道。
等脚步声远了，金杨氏才轻轻掩上门。她靠在门板上，长长吐出一口气，这才觉得腿有些发软。金加浪走过来，低声道：“有人？”
金杨氏点点头，快步走到后间，推开小门。杨鹰已从床下出来，正拍着身上的灰。他朝金杨氏抱了抱拳：“大嫂，救命之恩，杨某铭记。”
“快别这么说，”金杨氏摆手，“你们为咱们老百姓拼命，我们做这点事算什么。”
她让杨鹰在床边坐下，又端来一碗水。窗外天色渐渐暗了，集也散了，街面上安静下来。金杨氏从门缝往外看了看，回头说：“杨科长，眼下出庄的路都被盯上了，您今夜恐怕得在这儿委屈一宿。”
杨鹰沉吟片刻，点点头。
金杨氏便去灶间张罗晚饭，特意多抓了一把米。金加浪则搬来几袋米，堆在后间门口，从外头看，那门就像被堵死了似的。
夜里，杨鹰和金家夫妇压低声音说了许久话。金杨氏说起这些年的日子，日本人来了之后，苛捐杂税多如牛毛，庄子里的人过得提心吊胆。她虽然是个开米店的，但也是穷苦出身，知道谁才是真心为百姓的队伍。
第二天天没亮，庄子里还一片寂静。金杨氏早早起来，给杨鹰换了身旧衣裳，打扮成帮工的模样，又往他怀里塞了两块饼子。“从庄后小河沟走，那儿芦苇深，不容易被看见。”
杨鹰握了握金杨氏的手，没再多话，闪身出了后门，消失在蒙蒙晨雾中。
金杨氏站在门边，望着那片渐渐泛白的天，心里踏实又有些发酸。她知道，这样的人多一个，好日子就早一天来。
这年秋天，山广庄的炮楼被拔掉了。丁东洲逃到了别处，再也没回来。而金杨氏依旧开着她的米店，直到解放初年病故。
她没等到好日子彻底铺开，但那个春天的清晨，她推开后门送出去的身影，却成了这乱世里一抹不曾褪色的亮色。
许多年后，山广庄的老人提起金杨氏，还会咂咂嘴说：“那婆娘，看着不言不语的，心里可有主意了。”而关于那个化装成和尚的新四军，如何在米店里藏身、又如何脱险的故事，也在庄子里一代代传了下来。
故事里没有枪炮轰鸣，没有壮烈誓言，只有一个寻常妇人的镇定与周全，在危机关头，织成了一张柔软的网，护住了一粒珍贵的火种。
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