1953年3月，老秃山白天热得像灶膛，夜里却冻得人牙齿打架。山头被炮弹犁过无数遍，浮土一踩就冒烟，连草根都被炸成灰。第四二三团刚摸上来时，有人顺手抓了把土，指缝里只剩几颗发烫的铜弹片，风一吹，像铁砂子一样簌簌往下掉。
天一亮，美军的炮就跟闹钟似的准点响起。轰炸机排着队俯冲，航弹落点像在地图上量过，每颗都往交通壕拐弯处钻。弹药手爬出去扛子弹，得先数秒——数到七还没被掀翻，才算拿到“通行证”。最难受的是喝水，坑道里只剩半桶带泥的雨水，得先沉淀，再轮流抿一口，润了嘴唇就传下去，没人敢多喝，怕一抬头就看见同伴干裂的嘴角渗出血丝。
第三天上午，敌人把炮火往前推了五十米，像用梳子篦头发，一层一层往阵地上刮。步兵跟着弹着点走，头盔反光连成一片，像移动的镜面。阵地西侧的壕沟被削成斜坡，手榴弹滚下去还没炸，就被沙土埋住。有人开始把最后两颗反坦克雷摆在一起，琢磨着真冲上来就拉火，当大号地雷使。
就在这节骨眼，侯安在塌了半边的防炮洞里踢到个铁疙瘩——美军的照明雷，屁股上还贴着英文标签，像谁扔下的罐头。旁边新兵嘀咕：“这玩意儿能顶啥用，又不是子弹。”侯安没吭声，把雷抱到怀里，拿袖口擦了擦，金属壳冰凉，像攥着一块会发光的冰。
下午两点，敌人又组织突击队。这次他们学精了，分成三拨，左右两翼先上，中间压后，想用人海把视线堵死。侯安把照明雷夹在断墙缝里，拔掉保险，用背包带系在拉环上，另一头绑在迫击炮废管子上，只要有人踩动管子，雷就会直挺挺朝天蹿。布置完，他拍拍手，猫腰回到坑道，像只是顺手把水壶挂回钉子。
十分钟后，靴子踏铁管的声音传来，“当”一声脆响，照明雷蹿到三十米高空，啪地炸开。正午的日头底下，那团白光仍旧刺得人眼发酸，像有人拿钢针往瞳孔里戳。敌人前排当场愣住，后排撞前排，队形挤成麻花。趁他们抬手挡光，阵地上几挺轻机枪同时开口，子弹顺着光柱泼下去，像用扫帚扫落叶。有人后来回忆，那天倒下的美军士兵，姿势出奇地一致——左手遮眼，右手还攥着没拉弦的手雷。
照明雷只亮了四十秒，却够把敌人的第二波梯队打成断档。等对方炮兵反应过来，调高炮口，山头已经重新填好弹链，连迫击炮都挪了位置。傍晚，运输队顺着弹坑爬上来，带来两箱手榴弹和一袋萝卜干。萝卜干咸得发苦，大家嚼得咯吱响，却没人喝水——桶里那点泥水，还得留给机枪降温。
夜里，美军又打照明弹，一发接一发，把老秃山照成雪白天堂。阵地上没人抬头，都缩在猫耳洞里数星星。有人小声说，那几颗美国造的星星，挂在天上像欠揍的灯泡。旁边老兵笑，笑声闷在胸腔里，像石头滚过铁桶，咕噜咕噜，带着尘土味。
后来统计，那天敌人留下七十多具尸体，阵地往前推了十米——是用尸体垒出来的十米。侯安把剩下的照明雷壳子捡回来，拿刺刀刻了道印，挂在坑道门口，风一刮就叮当响，像风铃。没人再提它原本是美国货，只知道下次炮击前，听见响动，就晓得班长又在琢磨新花样。
老秃山最终没丢，不是因为钢筋水泥，而是因为有人把别人眼里的废物，玩成了救命稻草。战争结束后，那枚刻了印的照明雷壳被送进军事博物馆，标签写着“创新使用”。可当年一起蹲过坑道的人都知道，它真正的名字应该叫“一口气”——只要这口气还在，就能把弹片当积木，把死人沙包，把黑夜撕开一道缝，让后面的人看见天亮。
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