1864年7月那个闷热的晚上，曾国藩手里捏着一份沉甸甸的供状，眼珠子瞪得溜圆，连汗都顾不上擦。
写这份东西的人叫李秀成，太平天国的忠王，那是真的一路打出来的狠角色。
再被砍头前的最后几天，这家伙没求饶，反而跟疯了一样写了好几万字的自述。
等到曾国藩看到其中一句时，忍不住长叹了一口气。
李秀成写道：“天朝之败，在于无读书人。”
这话太毒了，直接把那个闹腾了14年的“天国”遮羞布给扯了下来，露出里头早就烂掉的五脏六腑。
谁能想到，差点把大清朝连根拔起的惊天大乱，最后竟然是死在了一群落榜生的“报复性狂欢”里。
要把时间轴往回拨个十几年，那会儿的洪秀全其实是个挺让人琢磨不透的人。
作为这场大戏的总导演，他身上有个巨大的反差：一个考了四次科举都没中的广东农村教书匠，突然摇身一变，成了上帝的二儿子。
很多人只看到了金田起义那一阵子太平军猛得像老虎，短短两年就从广西杀到了南京，却忽略了洪秀全心里头那个被考试制度压断了脊梁的阴影。
这个阴影，后来成了整个太平天国的魔咒。
正因为恨透了那种让他到处碰壁的主流圈子，洪秀全进了南京城干的第一件事，不是修城墙，而是对“孔孟之道”下了死手。
他下令烧儒家那些书，砸烂孔庙，甚至规定谁敢读“妖书”就要掉脑袋。
打天下可以靠一群光脚不怕穿鞋的兄弟拼命，但坐天下、管国家，离不开那些懂税收、律法、外交的读书人。
当洪秀全把知识分子全赶到对面去的时候，曾国藩这只老狐狸估计笑得嘴都合不拢。
结果就是，江南那些有钱的地主、落魄秀才，甚至只要认字的宗族势力，全都死心塌地地倒向了湘军。
李秀成临死前那句“天朝无读书人”，不仅是无奈，更是对洪秀全这种情绪化治国的绝望。
当然了，如果光是排斥读书人，太平天国没准还能多撑几年。
真正让这个政权烂得这么快的，是高层那种吓人的享乐主义。
这事儿说起来挺讽刺，刚起义那会儿，洪秀全给兄弟们定的规矩严得不像话：男营女营分开，夫妻都不能同房，要为了“天父”的大业存天理灭人欲。
底层的士兵信了，这一信就是好几年，很多人哪怕这会儿就在同一个城里，两口子也不敢见上一面。
可定规矩的洪秀全呢？
我特意查了一下后来清关（官）的统计和天王府留下的记录，他在南京的后宫里，光是有名号的老婆就有88个，加上伺候的宫女，总数过千。
更要命的是，这种“上梁不正”引发的连锁反应。
当杨秀清、韦昌辉这些王爷们看到“老大哥”在深宫里醉生梦死，甚至专门去选十三四岁的小姑娘填后宫时，他们的心理防线也崩了。
既然天王可以，那我也要。
于是，原本充满了理想主义色彩的起义军高层，迅速堕落成了一群比满清贪官还贪的军阀。
这种腐化不仅仅是生活作风问题，它直接导致了指挥系统的瘫痪。
1853年定都南京后，本来有机会一鼓作气北伐或者往西边四川打个根据地，结果因为杨秀清一次荒唐的“天父下凡”表演，硬是把大本营钉在了四战之地的南京。
为什么？
因为南京繁华啊，方便这帮新贵们享受生活。
为了配得上“天朝”的排面，洪秀全做了一个让现代人都觉的不可理喻的决定：停下打仗的脚步，抽调前线最能打的十万老兵，在南京城里大兴土木。
这一修，就是整整三年。
你想想看，这时候曾国藩在干什么？
他在湖南练兵，在安徽筹钱，在日夜磨刀。
而太平军这边，十万个能征善战的汉子，放下了手里的刀枪，拿起了瓦刀和铁锹，只为了给天王盖一座比紫禁城还要金碧辉煌的宫殿。
最精锐的战士放下了刀枪去搬砖，这不仅仅是浪费，简直是自杀。
据说天王府落成那天，连马桶都是金子做的，但这三年时间，却是太平天国由盛转衰的致命空窗期。
清军利用这段时间把包围圈给扎紧了，而太平军却在砖瓦木石里把斗志磨没了。
当我们回头看这段历史，会发现一个挺残酷的真相：太平天国的失败，并不是因为清军有多强大，甚至不是因为洋枪队的介入，而是死于一种“暴发户式的短视”。
洪秀全把南京当成了终点站，把皇宫当成了避难所。
他以为只要关起门来做皇帝，外面的世界就不存在了。
直到1864年湘军攻破南京城墙的前一刻，这位天王还在幻想着会有“天兵天将”下凡助阵，甚至带头吃野草说是“天父赐的甘露”。
这种脱离现实的疯狂，最终让几百万跟他走的农民兄弟付出了命。
1864年7月19日，曾国藩的大军轰塌了南京城墙。
那位自称万岁的天王已经在四十五天前病死，尸体被湘军挖出来剁碎，拌进火药里，嘭的一声，真上天了。
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