航母核反应堆“上岸”:美国初创企业押注AI数据中心能源新方案
美国得州有家叫HGP的初创公司,正琢磨着把航母上的核反应堆搬到陆地上,专门给AI数据中心供电。
这想法听着挺大胆,但背后藏着AI行业的真实困境。
HGP公司的方案叫CoreHeld,是在白宫“创世使命”框架下提出来的。
他们盯上的不是退役航母的旧反应堆,而是福特级新航母用的A1B级压水堆。
按计划,两台改装后的反应堆将安装在岸基机组里,能持续输出520兆瓦电力,首座示范电站预计2029年在橡树岭国家实验室落地。
之所以打舰用核堆的主意,成本是关键因素。
公司估算整个项目投资在18到21亿美元之间,比同等规模的常规核电项目低不少。
而且舰用核堆在海军系统里已经有70多年的运行经验,建设和调试速度有望更快。
本来想觉得这方案挺靠谱,但后来发现里面门道不少。
HGP选全新的A1B反应堆,就意味着要么另外采购新建机组,要么得等服役寿命长达50年的福特级航母退役,项目时间表很可能被拉长。
这背后其实是AI行业的能源焦虑。随着大模型发展,数据中心成了不折不扣的电力“黑洞”。
美国现在正推进核电复兴,特朗普政府出台了一系列政策,包括改革核管理委员会、加快核能项目建设等,试图让核能成为支撑AI发展的关键能源。
像亚马逊、谷歌这些科技巨头,也在通过签订长期购电协议、开发可再生能源项目等方式,为数据中心找稳定电源。
HGP的方案,算是在这股潮流里找了个差异化的切入点。
方案听起来美好,但要落地得先迈过技术适配的坎。舰用堆和民用堆的“脾气”完全不一样。
民用核电站追求稳定,通常恒定功率运行,只有负荷调节时才小幅调整。
舰用堆是推进堆,得配合战舰快速调速,功率调节速率极高。
把这样的反应堆改成给数据中心供电,如何让它稳定输出电力,是个不小的技术难题。
燃料问题更棘手。美国海军舰用反应堆用的是高浓铀,浓缩度达到93%,接近核武器材料。
这就引发了《不扩散核武器条约》下的合规和防扩散压力,国际社会也鼓励各国尽量减少高浓铀的民用使用。
虽然美国海军计划2030年前后把舰用堆改成用低浓铀,但这需要调整反应堆核心设计,技术门槛不低,相关的燃料供应和监管争论也少不了。
监管路径的探索同样充满挑战。
传统民用核电站由核管理委员会全权监管,申请程序可能长达十年,还得花数十亿美元的合规成本。
HGP想走“混合模式”,让反应堆继续留在能源部和海军的监管框架下,只让核管理委员会用加速程序完成民用许可。
但美国核管理委员会和能源部在核电监管上有过历史权限冲突,这种跨界监管模式能否行得通,还是个未知数。
除了技术和监管,项目还面临保密和人才的难题。
舰用反应堆设计高度机密,数据中心运营人员得被隔离在安全区外,没法接触核心参数和维护工作。
而负责运维的团队,必须有能源部Q级安全许可或海军核推进背景,这样的专业人才缺口不小。
即便困难重重,HGP公司依然信心十足。
首席执行官格雷戈里・福雷罗表示,人类在舰用核动力领域有成熟的安全运行经验,公司也获得了投资人和合作伙伴的支持。
不管这个项目最终能否成功,它都抛出了一个值得全球思考的问题:如何在核安全、扩散风险、成本可控和算力需求之间找到平衡。
现在全球都在探索AI数据中心的能源解决方案。
欧盟出台了针对AI数据中心能源消耗的新规,日本尝试用退役核电站改造供电,中国也在推进玲珑一号模块化小堆在数据中心领域的探索。
不同国家基于自身能源结构和技术水平,选择了不同的路径。HGP的航母核堆“上岸”方案,是美国应对AI能源困境的一次大胆尝试。
它抓住了核电复兴和AI发展的交汇点,试图用成熟的舰用核技术解决数据中心的能源难题。
但技术适配、监管协调、防扩散等一系列问题,都需要逐一破解。
未来,AI产业的持续发展离不开稳定充足的能源支撑,如何在保障安全的前提下找到高效、可控的能源方案,将是全球科技和能源领域共同的课题。
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