1949年12月20日午后，台北阳明山的雾气尚未散去，蒋介石却已在办公室里砸碎一只青花瓷杯。茶水四溅，他盯着桌上一份加急电报，厉声问道：“卢汉究竟在想什么？”随侍参谋面面相觑，没有人敢回答。
事情要追溯到三个多月前。9月初，云南省主席卢汉登上飞往重庆的专机时，身边只有寥寥数名亲随。表面看是奉召面见“委员长”，暗潮却在机舱里翻涌。他清楚自己一脚踏进龙潭虎穴，却又别无选择：若不去，云南岌岌可危；若去了，生死难料。出发前，他嘱咐留守昆明的心腹：“若电报署名有变，立刻行动。”
抵渝的第一刻，卢汉便发现形势与想象不同。蒋介石亲自到山洞林园别墅迎接，还允诺百万银元军饷、两军编制、滇省大权尽归其手。宴席间，蒋介石言辞恳切，甚至以蒋经国留昆明作“人质”为担保。卢汉摁住酒杯，泛红的眼圈让在座诸人都看不透他的真实心思。
蒋介石的条件并不白给，他递过一份长长的名单：一百二十多人，皆为地下党员与民主人士。最后附句——“即行密办”。卢汉低头接过，袖中早捏出汗，却仍答以“自当遵命”。当夜他翻来覆去，窗外山城灯火如岸边渔火，忽明忽暗。他很清楚，那是一条不归路。
9月8日，卢汉回到昆明。刚下飞机，军统西南特区区长徐远举与沈醉等人紧随而至，开始布置“九九整肃”。特务冲进街巷，四百余名进步人士顷刻间被捕。沈醉电报台北，等待最后指令。蒋介石的回电只有八个字：“情有可原，罪无可逭。”意思是把人全部处决。电报先递到卢汉手里，他的手指在纸面轻轻摩挲，眉头紧锁。
就在危急关口，他深夜拜访了云南的“活字典”李根源。这位辛亥元老翻看电文，沉吟片刻，提笔在“情有可原，罪无可逭”前画了一个反勾。电报语序顿时倒转——“罪无可逭，情有可原”，本意硬生生被拆解为“可从宽处置”。字没改一笔，意却天壤之别。
电报再传到沈醉案头，杀机顿时被大大钝化。但危机远未解除。军统头子毛人凤旋风般赶到昆明，三次逼卢汉在处决令上签字。毛人凤一次改口比一次少，先说全杀，再砍到一半，最后仅剩“四十名顽固分子”。卢汉却始终摇头：“没有确凿罪证，一人也不能杀。”毛人凤气急败坏，摔门而去，只留下一句狠话：“你自己担着！”
11月中旬，代总统李宗仁飞抵昆明，表面“视察军政”，实则寻找出路。卢汉发动数十万市民夹道欢迎，红旗招展，锣鼓震天，摆出一副山呼万岁的场面。深夜密谈中，卢汉直言云南已成特务横行之地，请李宗仁主持公道。李宗仁沉思片刻，说道：“蒋已失大势，你何不自筹生路？”一锤定音，他当场批示：逮捕的全部从轻处理，鲁道源兵团立即回撤。卢汉如释重负，暗暗加快布置。
12月9日，昆明寒风凛冽。卢汉发布通电：“云南军政当局誓与人民站在一起，遵行中央人民政府号令。”同一时间，他命部下控制重要枢纽，扣押徐远举、沈醉、李弥等人。解放军陈赓兵团旋即南下会师，滇南、昆明相继和平解放。数百名“黑名单”上的人走出牢门，街头鞭炮声此起彼伏。
再说台北。得到窘迫消息后，蒋介石震怒非常，责问机要秘书缘何误译电文。秘书苦苦辩白：“确系照报原文无误。”文件核对，上面赫然仍是那八个汉字，只多了一个不起眼的反勾。字迹娟秀，却像在他脸上掴了一记响亮耳光。蒋介石恼羞成怒，将“疏忽”归到秘书身上，罚停职。可密杀令为何成了“从宽”？依旧成谜。
弄清来龙去脉后，不少原云南宪兵暗自庆幸：若当日真动屠刀，今天还能活着回家吗？同时也有人评价卢汉心狠而手软——临门一脚却踩了刹车。其实，蒋介石再决绝，也知地方实力派各怀算盘；卢汉再谨慎，也不肯当“殉葬品”。云南百万军民的安危，与他个人生死绑在一起，一旦血流成河，后路尽失。
值得一提的是，卢汉的政治履历颇为复杂：抗战之初，他率六十军血战台儿庄；抗战末期，因补给不济撤至滇缅；解放战争后期，又在拉锯中选择起义。有人揣测他纯为自保，也有人强调他顾全大局。历史评价向来多面，但毋庸置疑，那一百二十多名地下党员能活下来，云南能避免大规模巷战，与这份“软钉子”直接相关。
1950年2月3日，昆明翠湖畔春寒料峭，陈赓对数万官兵宣布云南全境解放。此时的卢汉站在人群侧后，风衣扣得很紧，面色平静。身旁旧部低声感慨：“主席，这步棋，值不值？”他没有回答，只将军帽压得更低。
台北再无瓷杯可碎，雾气依旧浓重。蒋介石终究没有搞明白，那个不起眼的反勾是怎么冒出来的。军事失利可以归咎装备，情报失误却难以追讨。云南的那场“未遂大屠杀”就这样化于无形，成为他逃台之后无法释怀的一件憾事。
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