要说史上最牛的太监,可能很多人想到最多的便是魏忠贤,实际上,魏忠贤还不算最厉害的,因为在东汉时期的十常侍首领张让和赵忠,他们俩让皇帝喊爹喊妈,这是何等的荒唐。然而,还有更令人匪夷所思的太监,不仅封王拜相,还连杀两个皇帝,间接害死一个太子。
而这个令人匪夷所思的太监就是北魏皇宫的宗爱。宗爱的发迹之路跟赵高有些类似,颇具戏剧性。宗爱原本是一个罪人,因为犯下大错,被施以宫刑,让后入宫做了宦官。然而,令人意外的是,做了宦官之后的宗爱,凭着机敏狡猾,在太武帝拓跋焘时期,地位逐步攀升,官至中常侍。
北魏太武帝拓跋焘雄才大略,一统北方,南征刘宋,成为一个颇有作为的皇帝。但是,太武帝到了晚年,不仅生性多疑,而且还暴戾成性,而这个机敏的太监宗爱,恰好利用了太武帝的这一点,逐渐成为了太武帝身边最亲近的宦官。
太武帝的太子拓跋晃,是一位精明能干的储君,在他监国期间,任用高允、仇尼道盛等一系列贤臣,“精查政事”,在朝中威望渐隆。但是,太子拓跋晃看不惯宗爱的谄媚,而宗爱又与太子的政见不合,随着太子拓跋晃的呼声日益高涨,宗爱担心日后拓跋晃继位之后清算他,于是,他的阴谋诡计就开始了。
太武帝拓跋焘南征归来,宗爱借机向太武帝进献谗言,说太子党羽专权,如果现在不处理,日后恐怕会埋下祸根。太武帝本来就对太子声望日渐高涨心存疑虑,再加上听了宗爱的谗言,震怒之下,处死了仇尼道盛等人。太武帝此举,让太子拓跋晃惊恐过度,在几个月之后就忧惧而死。
太子拓跋晃去世后,太武帝逐渐发现了其中的问题,也开始后悔错怪了太子,于是开始暗中调查,结果发现太子根本没有结党专权,而之所以导致这个局面的关键人物竟然是他的心腹宦官宗爱。《魏书》记载:“爱惧诛,遂谋逆。”宗爱敏锐地发现太武帝对他态度的转变,于是开启了他弑君的计划。
由于宗爱是太武帝的贴身太监,所以跟太武帝近身接触的机会很多,于是,宗爱就选择在太武帝的饮食中下毒。没想到,曾经威震四方的太武帝,就这样不明不白的死在了自己曾经最信任的太监手中。宗爱此举堪称史上罕见,毕竟宦官敢毒杀在位皇帝,还是比较少见的。
太武帝的突然暴毙,原本的太子也英年早逝,这个时候,北魏皇室出现了一个绝对的权力真空。太武帝拓跋焘暴毙,太子拓跋晃去世,按照礼制,这个时候,皇位应当由太子晃的长子拓跋浚继位。然而,宗爱知道,如果让拓跋浚继位,他难免不会被清算。于是他秘不发丧,紧急召集群臣商议新的继位人选。
宗爱早年与太武帝的第六子拓跋余关系较好,而且拓跋余又“素无声望”,在朝中几乎没有党羽,这无论是对宗爱来说,还是对朝中一些大臣来说,无疑是最理想的选择。于是,在宗爱的操纵下,在群臣的支持下,南安王拓跋余继位。
拓跋余继位之后,对宗爱这个关键人物,给予了史上罕见的封赏,以前宗爱只是一个宦官,现在拓跋余不仅给宗爱封为大司马、大将军、太师,这还不够,还给宗爱封王,宗爱因此获得冯翊王的封号。一个宦官封为宰辅也就罢了,一个宦官被封为异姓王,这真是闻所未闻。
宗爱都督中外诸军事,一时间权倾朝野。拓跋余原本以为当上皇帝之后,他能随心所欲,没想到登基之后才发现,他不过是宗爱的提线木偶。于是他也想学春秋时期的郑厉公,试图诛杀权臣祭仲来夺取大权。然而,故事出奇的一致,夺权失败。宗爱发现了拓跋余暗中联络朝臣,准备夺取大权,于是杀心再起,趁着拓跋余前往平城东庙祭祀的时候,派遣小黄门贾周等人,在夜深人静的时候刺杀了皇帝。
拓跋余被刺杀之后,宗爱正在筹划如何控制新皇帝,然而令宗爱没有想到的是,宗爱的疯狂,终于引起了朝臣的集体反弹。以羽林郎中刘尼、殿中尚书源贺、尚书陆丽为首的忠臣集团开始秘密行动。刘尼等人连夜迎立拓跋浚,并率禁军攻入皇宫。拓跋浚即位后,立即下令将宗爱及其党羽“皆具五刑,夷三族”。
宗爱的故事,是一面折射权力与人性的镜子。他从一个卑微的宦官,一步步爬上权力巅峰,最终在疯狂的顶点坠落。宗爱的故事,也在提醒世人:无论何种体制,失去制衡的权力终将走向疯狂;而依附权力的人,也可能在欲望中迷失自我,最终被权力反噬。赵高如此,十常侍如此,宗爱也如此。
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