现在的东北是中国的粮仓，是老工业基地，但在几百年前的清朝，这片土地却是一个巨大的谜团。它被视为大清的“龙兴之地”，也就是皇家的老家，神圣不可侵犯。
为了保护这块风水宝地，从清军入关开始，前前后后八位皇帝，像接力赛一样，在这片土地外围拉起了一道无形的铁丝网，这一封就是整整216年。
一道篱笆墙，隔绝两个世界
清朝的统治者是满族人，老家在东北。入主中原后，为了防止汉人大量涌入东北，破坏了那里的“龙脉”风水，清廷想出了一个绝招。他们不像秦始皇那样修筑砖石长城，而是因地制宜，用柳树条子编成篱笆，挖上深沟，修筑了一条特别的界线，历史上称之为“柳条边”。
对于清朝皇帝来说，这种做法有几点原因。他们得给满族人留条后路。万一哪天在中原待不下去了，还能退回关外老家，继续过骑马射箭的日子。
另外就是这地方盛产人参、鹿茸、东珠，这些都是皇家的专属财源，哪能让老百姓随便进去采挖？于是，一道严令下来：汉人严禁出关，违者重罚。
在那个年代，关内是人口稠密、耕地紧张的农耕社会，老百姓为了口吃的愁白了头；而关外却是沃野千里、棒打狍子瓢舀鱼的富饶之地，却荒无人烟。
这道柳条边，硬生生把人口和资源隔绝开了。起初，这政策执行得那是相当严格，驻防的八旗兵丁每天盯着，谁要是敢越雷池一步，那是要掉脑袋的。顺治、康熙、雍正几代皇帝，都把这条禁令当成祖宗家法来守，谁也不敢轻易触碰。
随着时间的推移，这种隔绝带来的问题开始慢慢显现。
一个原本生机勃勃的自然生态区，因为人为的“真空化”处理，逐渐变成了一座巨大的“空城”。
空荡荡的后花园
咱们把时间轴拨到乾隆时期。这时候的大清国力达到了鼎盛，人口更是出现了爆炸式增长。关内的土地不够种了，老百姓吃饭成了大问题。
按理说，这时候如果开放东北，既能缓解关内的人口压力，又能开发边疆，是一举两得的好事。可是，乾隆皇帝非但没有放开，反而进一步收紧了封禁政策。
乾隆爷的想法很固执，他觉得满族人能打天下，靠的就是“国语骑射”。要是让大量汉人进了东北，满族人学会了种地、经商，那老祖宗留下的尚武精神不就丢了吗？所以，他三令五申，严禁汉人进入黑龙江和吉林的大部分地区。
这就导致了一个极其诡异的现象：大清国其他的边疆地区都在搞开发、搞屯田，唯独东北这块风水宝地，时间仿佛静止了。
当欧洲的探险队在全世界测绘地图、占领殖民地的时候，大清的东北却像一个沉睡的巨人，毫无防备地裸露在寒风中。
因为封禁，这里没有城镇，没有道路，更没有成规模的驻军。几十万平方公里的土地上，除了少数的猎户和巡边的士兵，几乎看不到人烟。
这就像是一个守财奴，家里藏着金山银山，却把大门紧锁，自己躲在屋里睡觉，甚至连个看家护院的家丁都不留。他以为锁了门就安全了，却忘了这个世界上还有一种东西叫“强盗”。
北极熊的窥探
其实早在康熙年间，沙俄的哥萨克骑兵就曾经骚扰过黑龙江流域。那时候大清国力正盛，打赢了雅克萨之战，签了个《尼布楚条约》，暂时划定了边界。
但是，俄国人对东方出海口的渴望，那是刻在骨子里的。他们虽然暂时消停了，但眼睛从来没离开过黑龙江出海口。
到了道光、咸丰年间，大清国运衰退，鸦片战争更是把大清的遮羞布给扯了下来。
这时候，沙俄看准了机会，开始再次向南渗透。如果当时东北地区有足够的人口，有繁荣的城镇，俄国人想进来那是难上加难。
毕竟，有人就有眼线，有人就有抵抗。可问题是，因为那该死的216年封禁，黑龙江以北、乌苏里江以东的大片土地，简直就是无人区。
俄国探险队大摇大摆地开着船在黑龙江上航行，甚至在岸边安营扎寨，竟然好几个月都碰不到一个清朝的官员或者士兵。
这就好比小偷进了你家院子，发现不仅没锁门，连条狗都没有，那还不放开了手脚搬东西？他们开始疯狂地设立哨所，绘制地图，把大清的领土当成了自家的后花园。
等到清政府反应过来的时候，一切都已经晚了。当地的将军上折子给皇帝，说俄国人越来越多了，咱们得派兵去赶。可是兵从哪来？粮草从哪来？
因为长期封禁，东北的基础设施几乎为零，大军开拔过去，连饭都吃不上。
那一纸条约
1858年和1860年发生了两件事情。那时候的大清，内有太平天国起义，外有英法联军攻打北京，可以说是焦头烂额。沙俄趁火打劫，东西伯利亚总督穆拉维约夫带着军舰逼到了瑷珲城下。他对清朝官员说，这地方反正你们也没人住，不如归了我们吧。
这就不是谈判，这是赤裸裸的勒索。清朝的黑龙江将军奕山，被吓破了胆，在没有得到朝廷正式批准的情况下，哆哆嗦嗦地签下了《瑷珲条约》。这一签，黑龙江以北60多万平方公里的土地，就这么没了。这还没完，两年后，沙俄又借口调停英法联军有功，逼着清政府签了《中俄北京条约》，把乌苏里江以东，包括库页岛在内的40万平方公里土地也割走了。
这两次割地，加起来一百多万平方公里，相当于好几个省的面积啊！更让人心痛的是，这里面包含了中国通往日本海的全部出海口。
从此以后，吉林变成了一个内陆省，明明离大海只有一步之遥，却只能望洋兴叹。这不仅是领土的损失，更是战略空间的巨大丧失。
您回过头来想想，如果不是那216年的封禁，如果这片土地上早就住满了闯关东的汉人，开垦了农田，建立了村镇，沙俄怎么可能仅凭几艘破船、几百个哥萨克就能兵不血刃地拿走这么多土地？所谓“在此设防”，结果防住了自己人，却给侵略者敞开了大门。
这才是真正的“防民之口，甚于防川；防民之行，甚于防寇”。
悲壮的闯关东
割地赔款的剧痛，终于把清廷给打醒了。他们意识到，再这么封下去，别说龙兴之地保不住，连祖宗的坟头都得让人给刨了。既然挡不住洋人，那就得靠自己人去填补这个真空。
于是，在咸丰十年，也就是1860年，清政府被迫打开了那扇尘封已久的大门，局部解禁东北。
这一道口子一开，就像是决堤的洪水一样。千百万山东、河北的农民，拖家带口，冒着严寒，踏上了这条充满血泪的“闯关东”之路。
他们为什么要去？因为老家活不下去了，而关外虽然冷，虽然苦，但至少有地种，有活路。这不仅仅是一次为了生存的迁徙，在客观上，这也是一次守护国土的壮举。
正是因为他们不畏生死的涌入，迅速充实了东北的人口。
短短几十年间，原本荒凉的黑土地上，长出了庄稼，冒出了炊烟，建起了城镇。等到后来日俄战争爆发，或者后来日本人想要完全吞并东北的时候，他们面对的不再是一片无人区，而是一个有着数千万中国人的坚实土地。
虽然外东北那一百多万平方公里是回不来了，但正是因为这次迟来的开放，因为这股不可阻挡的移民潮，好歹保住了现在的东三省。
这不得不说是一种不幸中的万幸。
试想一下，如果清朝当时再顽固一点，死守着封禁政策不放，可能今天我们看地图的时候，鸡头那个位置就要少掉一大块了。
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