01
嘉靖三十四年，也就是1555年，发生了一件让大明朝廷脸面丢尽的事儿。
多少人呢？大概五六十个日本浪人，也就是咱们说的倭寇，大摇大摆地从浙江登陆，一路杀到了南京城下。
你猜怎么着？南京城里驻扎着几万明军（号称12万），愣是把城门关得死死的，没一个人敢出头。这几十个倭寇在城墙底下转悠了一圈，甚至还穿着红衣骑着马，嘲笑了一番，最后扬长而去。
这事儿听着像不像编的？但史书上黑纸白字写得清清楚楚。
要知道，这时候距离朱元璋把元朝骑兵赶回大漠，才过去不到两百年。当年那个“驱除胡虏，恢复中华”的铁血大明，怎么就虚成了这个样子？
问题出在哪？不是兵不够多，也不是钱不够花，根子在制度上。
朱元璋当年设计了一套叫“卫所制”的玩意儿。简单说，就是把一部分人划为“军户”，世世代代当兵。平时种地，战时打仗，国家不用掏钱养兵，粮食自己种。
这算盘打得是真响。但老朱没算到人心。
到了明朝中后期，这些军户过得那是相当惨。军官把他们当成了免费的劳动力，家里的地得让士兵去种，房子得让士兵去盖。
原本该在校场上练杀人技的士兵，手里拿的不是刀枪，是锄头。
你指望一群连饭都吃不饱、天天被长官当奴隶使唤的农夫，去跟那些把脑袋别在裤腰带上的亡命徒拼命？
别开玩笑了。
数据是不会骗人的。到了嘉靖年间，有些卫所的逃兵率高达80%。花名册上写着有一千人，你真去点名，能站出来两百个老弱病残就算不错了。
所以，当倭寇那种锋利得能削断枪杆的武士刀劈过来的时候，这些明军的第一反应不是格挡，是扔了兵器就跑。
这时候，大明需要的一场彻头彻尾的换血。
而这个负责换血的“医生”，叫戚继光。
02
戚继光是个明白人。他知道，指望卫所里那些“油条”兵，这仗没法打。
他在浙江绍兴招过一次兵，结果呢？看着一个个挺精神，一上战场，听到炮响腿就软。他意识到，由于江南经济太发达，市井里的人太“聪明”，太会算计。打仗这事儿，太聪明了不行，得有点“傻气”，得有股狠劲。
机会来了。
戚继光路过义乌的时候，正好碰上一场械斗。起因很简单，就是为了争夺矿产资源。
那场面把戚继光看呆了。成千上万的农民和矿工，拿着锄头、棍棒，打得血肉横飞，没有任何人后退，甚至还有人受了重伤还在往前冲。
那一刻，戚继光心里就一个念头：这不就是我要找的兵吗？
只要给他们纪律，给他们装备，这股子为了抢口饭吃就能玩命的劲头，用到战场上那就是无敌的。
于是，中国军事史上最著名的一次“招聘”开始了。
戚继光在义乌招兵，定下了极严的规矩：
只要老实肯干的乡下人，不要油头滑面的城里人；
只要身强力壮的，不要有花架子的；
凡是脸白的、眼神飘忽的、见了官府点头哈腰的，一律不要。
最后招募了四千人。这就是后来威震天下的“戚家军”的班底。
这不仅仅是招兵，这是大明朝尚武精神的一次“重启”。它告诉所有人，当兵不再是低人一等的贱役，而是一种凭本事吃饭、甚至能光宗耀祖的职业。
这些义乌兵也不负众望。在戚继光的调教下，他们学会了“鸳鸯阵”。
这阵法绝了，长短兵器配合，前面有拿长牌遮挡的，后面有拿狼铣（一种带枝丫的大毛竹）干扰的，再后面是长枪手负责刺杀。
日本人单兵作战能力强？没用。在鸳鸯阵面前，你面对的不是一个人，而是一个把你算计得死死的杀戮机器。
03
但也别以为光靠人狠就能赢。
当时的倭寇，手里拿的家伙事儿确实硬。日本刀的锻造工艺在当时属于世界顶尖，刀身不仅硬而且韧，砍在明军那种偷工减料的腰刀上，经常是一刀两断。
明军士兵看着手里的断刀，心里能不慌吗？
戚继光这一点特别好，他实事求是，不搞什么“天朝上国”的面子工程。既然打不过，那就学。
嘉靖四十年，也就是1561年，戚继光在台州打了一场大胜仗。打扫战场的时候，他捡到了一本日本人的武功秘籍——《隐流目录》。
这可是好东西。戚继光没把它烧了，而是拿回去没日没夜地研究。
他发现日本刀法的精髓在于步伐灵活，出刀狠辣，双手握刀力量大。
于是，他结合中国传统的武术，改良出了著名的《辛酉刀法》。
他又找来工匠，仿制日本刀的形制，加长了刀身和刀柄，造出了“戚家刀”。
这种刀，双手能握，劈砍有力，既有日本刀的锋利，又兼顾了中国刀法的轻灵。
从此以后，明军在兵器上再也不吃亏了。
这就是大明朝的尚武精神，不是盲目自大，而是看见好东西就拿来，消化掉，然后变成手里打人的砖头。
04
其实明朝政府为了让大家练武，也是操碎了心。
早在成化年间，朝廷就正式确立了武举制度。
这武举考什么呢？可不是让你在考场上打套路，表演个胸口碎大石。
那是真刀真枪的硬功夫。
首先是考“策略”，也就是兵法，你得识字，得懂怎么排兵布阵。这一关就刷掉了不少大老粗。
然后是重头戏——“技勇”。
拉弓，要拉得开一百多斤的硬弓；
舞刀，那是真沉的大刀，得舞出花来，还得有力量；
还得举石锁，几百斤的石头，要离地一尺。
这哪里是考军官，简直是在选大力士。
虽然这种考试制度选出来的人，有时候是“四肢发达头脑简单”，但在那个冷兵器时代，一个能在阵前拉开硬弓、举起大石头的将领，对士气的提升是巨大的。
更重要的是，武举给民间那些练武的人指了一条明路。
以前练武可能就是为了看家护院，或者在街头卖艺。现在好了，练好了能考状元，能当将军。
这一下子，民间的练武风气就起来了。
05
明朝中后期的经济发展，其实也给武术添了一把火。
那时候商品经济发达了，商人们要把丝绸、茶叶、瓷器运到天南地北去卖。路途遥远，山高林密，万一碰到个劫道的怎么办？
这就催生了一个行业——镖局。
有需求就有市场。民间涌现出了各种各样的武术流派。
比如善于近身短打的“绵张”、“吕红”；
腿法出众的“山东李半天”；
专门练擒拿的“王鹰爪”。
这些名号听起来是不是特别像武侠小说？但这都是实打实存在于明朝的武术家。
这时候的武术，已经不仅仅是军队里的杀人技了，它开始渗入到老百姓的日常生活中。
老百姓练武，一方面是为了防身，另一方面也是为了在那个动荡的年代里，给自己挣一份安全感。
你可以想象一下那个画面：
在江南的码头上，光着膀子的脚夫在休息时练几趟拳脚；
在北方的村庄里，农闲时的汉子们在打谷场上比试摔跤。
这种全民尚武的氛围，才是大明朝骨子里最硬的一块骨头。
它或许没能阻止朝代的更替，没能挡住后来的满清铁骑，但它证明了在这个看似文弱的时代里，依然流淌着尚武的热血。
历史的车轮滚滚向前，那个练武报国的时代虽然远去了，但那种遇到强敌敢于亮剑、遇到不足敢于学习的精神，却像一颗种子，埋在了很多人的心里。
当我们在今天回望那段历史，看到的不仅仅是戚继光的战功，也不仅仅是武举考场上的石锁，而是一个民族在面对危机时，那种本能的、不屈的抗争姿态。
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