公元979年那个晚上，高梁河边的芦苇荡里乱成了一锅粥。
咱们那位刚灭了北汉、觉着自个儿天下无敌的宋太宗赵光义，这时候哪还有半点皇帝的样儿？
屁股上插着两支箭，疼得直哆嗦，原来的御马早就不知跑哪去了，最后是在乱军中抢了一辆乡下老农拉货用的驴车，才算是捡回了一条命。
这事儿吧，真不光彩，堂堂大宋天子，面对区区三万骑兵，硬是吓得连夜玩起了“驴车漂移”，一路狂奔到了涿州才敢停下来喘口气。
这不仅仅是赵光义这辈子最大的心里阴影，也是咱们历史上一个巨大的谜团。
把大宋皇帝逼到这份上的契丹人，到底是帮什么神仙？
后来怎么就跟人间蒸发了一样？
今天咱们也不翻那些发黄的史书了，就聊聊这个曾经横在咱们头顶上的“幽灵帝国”。
要说这契丹人的狠劲儿，那真不是天上掉下来的。
很多人觉得游牧民族嘛，不就是骑马射箭身体好吗？
其实根本不是那么回事。
契丹能从一堆散沙变成战争机器，全靠一个叫耶律阿保机的狠人，搞了一场类似《教父》里的清洗行动。
那时候契丹还是原始部落，大家轮流坐庄，当老大是有期限的，三年一换。
但这阿保机尝到了权力的甜头，死活不肯退位。
眼看其他部落的首领要来硬的，阿保机干脆摆了一桌鸿门宴，这就是史书上著名的“盐池之变”。
他请那帮老兄弟来吃肉喝酒，酒过三巡，埋伏好的刀斧手冲出来，把这帮还在做着轮流执政梦的首领们切得干干净净。
要想坐稳江山，有时候不仅要对敌人狠，对兄弟更得下得去手。
这么一折腾，契丹内部的声音统一了。
阿保机也不再是普通的部落长老，而是成了说一不二的皇帝。
这台战争机器一旦启动，那就不光是为了抢两只羊了，人家要的是天下。
可惜啊，咱们的赵光义没看透这一点。
他带着三十万大军北上的时候，心里想的估计是“我大宋威武，辽军肯定望风而逃”。
结果到了高梁河，现实狠狠给了他一巴掌。
当时辽国那边其实也慌，很多人提议要跑路，但辽景宗咬牙说必须打，派了个叫耶律休哥的猛人上去顶着。
这耶律休哥手里满打满算也就三万骑兵，对面是三十万杀红了眼的宋军精锐。
换个稍微正常点的将领，估计早就在写遗书了。
但耶律休哥这脑子那是真灵光，他看准了宋军长途跋涉、正如强弩之末，根本没正面硬刚，而是专门挑了晚上动手。
那天晚上黑灯瞎火的，耶律休哥让手下每个人都举着两三个火把，那一冲锋，漫山遍野全是火龙，喊杀声震得地皮都抖。
宋军那边本来就累得半死，一看这阵势，以为辽国的主力大军全压上来了，当场就炸营了。
最要命的是，赵光义自个儿先崩了。
这位皇帝一看苗头不对，连指挥系统都不要了，转身就跑。
当老板的带头跑路，底下的员工谁还给你拼命啊？
三十万大军瞬间就成了没头的苍蝇，被人家三万人追着屁股砍。
这一仗打完，大宋的脊梁骨算是被打断了，从此以后提到“辽国”这俩字，宋朝君臣腿肚子都转筋。
不过，真正让辽国走上巅峰的，还真不是这帮大老爷们，而是一个女人——萧太后。
辽景宗死得早，留下孤儿寡母，但这萧绰（萧太后）硬是靠着手腕，把辽国治理得井井有条。
她心里门儿清，光靠打仗是征服不了中原的，得靠脑子。
公元1004年，萧太后带着儿子再次南下，一直打到澶州，也就是现在的河南濮阳。
这时候宋朝的皇帝是宋真宗，这哥们比他爹赵光义还怂，还没打就想迁都跑路。
多亏了宰相寇准死谏，硬把他架到了前线。
双方在澶州城下大眼瞪小眼，谁也吃不掉谁。
这时候，萧太后展现了极高的段位。
她没死磕，而是主动谈和。
这就是著名的“澶渊之盟”。
虽然宋朝每年得给辽国送岁币，看着挺憋屈，但你细算一笔账：那点岁币还不够打一场仗的军费呢。
这其实是双赢，辽国有了长期饭票，宋朝换来了120年的和平。
能用钱解决的问题，往往比用命解决要划算得多。
那百十来年里，辽国日子过得那叫一个滋润，喝着宋朝的茶，穿着宋朝的丝绸，甚至连科举制度都学了去。
但老天爷是公平的，日子过得太舒服，人就容易废。
到了后来，女真族崛起了。
那帮从白山黑水里杀出来的金人，比当年的契丹人还狠。
公元1125年，曾经不可一世的辽国，就这么被金人给灭了。
但这事儿没完，契丹人的生命力简直顽强得离谱。
辽国灭亡的时候，有个皇族叫耶律大石，他不甘心当亡国奴，带着几百号亲信，横穿沙漠一路向西跑。
这一跑就跑到了现在的中亚那一带。
你说这帮在中原混不下去的残兵败将，到了中亚居然那是降维打击。
耶律大石在那边建立了个“西辽”，称霸西域八十多年。
那会儿欧洲人和阿拉伯人被揍得没脾气，以为全中国的军队都这么猛，所以到现在俄语里管中国还叫“契丹（Kitay）”。
可惜，西辽最后也没扛住蒙古铁骑的横扫，随着成吉思汗的崛起，这个政权也彻底灰飞烟灭了。
那我就纳闷了，这几百万契丹人，难道真就彻底消失了吗？
其实并没有。
他们只是换了个马甲，藏在了我们身边。
在漫长的岁月里，大部分契丹人为了活命，改名换姓，融入了汉族、蒙古族和女真族里。
现在的科技也给了咱们实锤。
专家们通过DNA比对和体质人类学分析，发现生活在内蒙古和黑龙江交界处的达斡尔族，基因跟契丹人最接近。
还有更神的，在云南施甸县那边，发现了一群姓“蒋”的村民。
他们家谱里清清楚楚记着，自个儿祖上姓耶律，是跟着蒙古军队打到云南后留下来的契丹后裔。
所以说啊，历史这东西真有意思。
那个曾经让赵光义魂飞魄散、在高梁河畔不可一世的强大民族，并没有真的消失。
他们或许变成了你身边的邻居，或许融进了你我的血脉里。
那个充满杀伐和狼烟的夜晚，最终只剩下了史书里的一行字，和那辆在夜色中狂奔的驴车，留给后人无限的遐想。
参考资料：
脱脱等，《辽史》，中华书局，1974年。
李涛，《续资治通鉴长编》，中华书局，2004年。
刘浦江，《契丹名号考释》，《历史研究》，2005年第6期。
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