关于中型坦克 Pz.Kpfw.Panther Ausf.D ——“黑豹”首个量产型的故事
在战争进行到一半时投产一种原则上全新的坦克，是一件风险极高的事情。美国人对此格外谨慎：他们先后投产了 Medium Tank M3，然后是 Medium Tank M4，直到之后才启动 Medium Tank T20 项目。事实证明，这种谨慎是有道理的。英国人的情况也类似——他们为了完善自己的“克伦威尔”坦克花费了大量时间。类似的例子在许多国家都能看到。真正能一开始就获得成熟、可靠作战车辆的情况并不多见。
按最初设计设想，真正应当成为标准量产型的坦克应该是 Pz.Kpfw.Panther Ausf.A。
从这个意义上说，德国的中型坦克 **Pz.Kpfw. Panther（黑豹）**在某种程度上成为了一个例外。从它被正式采纳到投入实战之间，几乎没有经过多少时间。这在一定程度上是因为德国人根本等不起了。因此，即便这款坦克在技术上还相当“生涩”，仍然被投入到了“堡垒行动”（库尔斯克会战）之中。
于是，Pz.Kpfw. Panther Ausf.D —— “黑豹”的第一个、也是数量最少的量产型 —— 在某种意义上成了一种“试验型/练兵型”坦克。各种问题和失误首先落在了它和它的乘员头上，这当然也不可避免地影响了其在战斗中的实际表现。
不过，最早在1月份生产的 Pz.Kpfw.Panther 已经使用了 Ausf.D 的编号。
有必要单独说一下这一最初型坦克的编号问题。1942 年 12 月底时，它仍被称作 Pz.Kpfw.V（Panther I），而兵器局第 6 处当时仍对其战斗全重抱有一定的乐观估计，认为只有 43.5 吨，但最终实际达到了 45 吨。同时，这一时期的坦克仍然像 VK 30.02(M) 一样，配有带涉水通气管（施诺克尔）的消声器；在一些细节上，它还与其前型存在交集。
这些坦克当时还没有安装侧裙板，而且——是的，那时它们还是灰色涂装。之后基础涂装才发生改变。
接下来发生了一段几乎像侦探故事一样的命名风波。首先，Pz.Kpfw.V 这个编号被废弃，“Panther I”这个称呼也勉强悬而未决，因为当时议程上已经出现了统一化方案——Panther II。与此同时，又引入了新的编号：Pz.Kpfw.Panther Ausf.A。这一称呼出现在技术文件中，但随后发生了“奇迹”——编号再次被更改。坦克最终被命名为 Pz.Kpfw.Panther Ausf.D，同时其外形也发生了变化。
第 10 个量产车体正在装配中。
目前尚未能找出这种编号变更的确切原因。有些资料中提到 Pz.Kpfw.Panther Ausf.D1（以及 D2） 这样的编号，但这实际上是模型爱好者（很可能是日本模型圈）中产生的说法。实际上并不存在所谓的 Ausf.D1 / D2。同样，也并不存在最初被称作 Pz.Kpfw.Panther Ausf.A 的那个“版本”。无论是消声器，还是单室式炮口制退器，都没有进入量产型。有人偶尔试图在照片上辨认出单室炮口制退器，但这就像在黑暗的房间里找一只黑猫，尤其是当那只猫根本不存在的时候。
Ausf.D 的发动机舱上方装甲板曾多次更改。这里展示的还是指挥型。
战斗全重增加到 45 吨 并非偶然。最初 VK 30.02(M) 的车体首部装甲厚度为 60 毫米，炮塔正面为 80 毫米。这些被认为不够，因此车体上前装甲加强到了 80 毫米，而炮塔正面装甲则提高到了 100 毫米。如果说加强车体首部装甲极其有用（即使在近乎贴脸的距离上，85 毫米穿甲弹也无法击穿车体上前装甲），那么炮塔方面的情况就要复杂得多。那块巨大的、可动的炮盾是铸造件，其抗弹性能低于轧制装甲板。因此，“黑豹”经常正是被击中炮塔正面，而且还是被那些口径——本应被车体上前装甲可靠防御住的火炮所击中。
向施佩尔展示首批量产“黑豹”的著名照片，拍摄于 1943 年 2 月 21 日。在这张照片中，有些人“看见”了单室式炮口制退器——但实际上它们从未被安装过。
可以看到，车体的焊接结构发生了明显变化。从早期德国坦克常见的那种“平滑”对接焊缝，转变为榫式（齿形）连接。这种连接方式在一定程度上使车体装配过程更复杂，但显著提高了接头的强度。需要说明的是，“榫接”方式在“黑豹”之前就已经使用过，只是从未像在“黑豹”上这样大规模应用过。顺便一提，新车体的结构反而比 Pz.Kpfw.III 更简单，这也影响了成本：
- Pz.Kpfw.IV Ausf.G（不含武器）：103,000 帝国马克
- Pz.Kpfw.III Ausf.N（不含武器）：96,000 帝国马克
- “黑豹”：117,000 帝国马克
而这还是在重量相差将近一倍的情况下！
春季批次“黑豹”的标准构型。
除了改进后的车体外，量产型坦克还加装了侧裙板（Schürzen），“黑豹”也是第一种批量装备侧裙板的德国坦克。这些裙板用于保护行走机构免遭反坦克步枪的攻击。它们安装方便，而且不会拖地。
发动机舱上装甲板也有变化，例如在发动机舱盖上增加了进气口防护罩。此外，发动机舱板上还新增了涉水装置（OPVT）接口，以及一种新型天线接口。该接口采用橡胶底座，使天线在炮管转动时可以随之弯曲，从而避免被撞断。
亨舍尔同时生产“虎式”和“黑豹”，但时间不长。
炮塔也经历了一系列改动。最初，它呈六边形，并在左后方有一个指挥官炮塔的小凸台。VK 30.02(M) 的测试显示炮塔内部有些狭窄，因此对其形状进行了调整。从上方俯视，炮塔呈现出更圆锥的形状，因为在加宽的同时延长了前侧斜面。这样几乎没有改变炮塔质量，就使内部更加宽敞，并且去掉了指挥官炮塔的凸台。
1943年1月至5月的炮塔配置：
通过改进，量产坦克变得对乘员更加舒适，其装甲防护也有所提升。但事情并非那么简单。由于Pz.Kpfw.Panther Ausf.D在投入量产时并未制造原型车，因此一些改动无法提前验证。更不用说，其单位地面压力上升到0.87 kg/cm²，虽然低于Pz.Kpfw.III，但已经接近极限，同时加强装甲防护的余地在一开始就已耗尽。
至于45吨的战斗重量，至今仍让一些人感到惊讶。实际上，关键不在于重量，而在于它在武器体系中的位置。而且，一些1944—1948年出现的坦克（尤其是Centurion Mk.3）对这些“量测病房”里的幻影痛苦只能报以宽容的微笑。
KV 表示这辆坦克经过了改装/升级。实际上，从1943年5月开始就已经开始接收/交付“黑豹”（Panther）坦克了。
新坦克的首批生产由设计单位 MAN 工厂掌握。1943年1月生产了4辆坦克，2月生产11辆，3月生产25辆（4月未生产任何车辆）。
与此同时，Daimler-Benz 40号工厂在1943年2月生产了首批6辆坦克，3月生产14辆，4月生产19辆。MNH 工厂在2月生产了首辆坦克，3月交付26辆，4月交付29辆。Henschel 工厂在3月生产了10辆 Pz.Kpfw.Panther Ausf.D，4月再建造26辆。
需要注意的是，“建造”并不等于“交付”，直到1943年5月，Pz.Kpfw.Panther Ausf.D 才开始正式交付使用。
安装在发动机舱上板的OPVT接口。实际上并没有派上用场。
造成这种情况的原因之一可以追溯到1943年2月21日发生在格拉芬沃尔（Grafenwöhr）训练中心的一次事件。当天，第一次向武器与弹药帝国部长阿尔伯特·斯佩尔（Albert Speer）展示了首批量产坦克。共有13辆 Pz.Kpfw.Panther Ausf.D 参加了演示。演示结束时，其中6辆坦克，即将近一半，发生了故障。这样的表现显然不算成功。
结果，需要对已生产的坦克进行进一步改进。顺便提一下，大多数 Pz.Kpfw.Panther Ausf.D 的车底前部装甲厚度并不是30毫米，而是16毫米。加厚车底的设计从1943年5月开始实施。从1943年4月起，引入了强化悬挂，而5月则将 Maybach HL 210 发动机更换为更强大、更可靠的 Maybach HL 230。与此同时，对发动机舱上板也进行了改进。
1943 年夏季量产型“黑豹”坦克的典型配置。
Pz.Kpfw.Panther Ausf.D 的大规模交付始于 1943 年 5 月，当月一次性交付 324 辆坦克。随后产量逐步增长：5 月交付 194 辆，6 月交付 170 辆，7 月交付 202 辆。但 8 月再次出现下滑，仅交付 120 辆。同时，从 8 月起开始少量交付改进型 Pz.Kpfw.Panther Ausf.A。最后一批 Pz.Kpfw.Panther Ausf.D 于 1943 年 9 月 完成交付。
坦克的首个版本承受了最多“磨难”。
总共交付了 842 辆坦克：MAN 交付 242 辆（序列号 210001–210254），Daimler-Benz 交付 250 辆（序列号 211001–211250），Henschel 交付 130 辆（序列号 212001–212130），MNH 交付 220 辆（序列号 213001–213220）。至此，Henschel 停止了“黑豹”生产，在卡塞尔专注于“虎式”坦克的制造。值得注意的是，1943 年夏天，“黑豹”仍在进行改进和简化：6 月取消了烟雾发射器，7 月只保留了一个前置“Bosch”（博世）大灯，同时再次强化了悬挂系统，并进行其他一些改动。
这种组合式炮塔成为 仅属于 Ausf.D 的标志。
在这种生产状况下，很难期待 Pz.Kpfw.Panther Ausf.D 的战斗首秀会很顺利。希特勒催促生产，到 1943 年 7 月初，“黑豹”已经出现在库尔斯克弧的南翼。首秀情况，要比 Pz.Kpfw.Tiger Ausf.E 成功得多——在西尼亚文行动中，“虎式”几乎没有发挥作用。而“黑豹”展现出强大的威慑力，事实上比“虎式”更具威胁性——当然前提是坦克没有损坏，也没有暴露侧面。
这款坦克的首秀远非最佳，但考虑到各种问题，这是可以预料的。
最有趣的是，敌方对新坦克的反应。如果“虎式”至少能赢得尊重，那么对“黑豹”的态度则有所不同。原因在于，这款中型坦克的侧面防护薄弱。而且除了指挥官外，几乎没人能看到坦克两侧，所以在“黑豹”首秀的第一天，就出现了被侧面射击的情况。不仅是来自中型和重型坦克的攻击，轻型坦克也会造成伤害，包括 M3 轻型坦克。这类事件并非个例。仅根据德国的数据（通常滞后于实际情况），在 1943 年 7–8 月，德军损失了 319 辆“黑豹”，即超过三分之一。
坦克涂有（Zimmerit）防磁涂层。
到了 1944 年初，Pz.Kpfw.Panther Ausf.D 已不再是前线常见的作战单位。它们被更先进的 Pz.Kpfw.Panther Ausf.A 取代，而 1944 年春，更先进的 Pz.Kpfw.Panther Ausf.G 开始生产。在这种背景下，不必惊讶，文献中描述最多的版本（正是苏联和英国研究的版本）也成为最稀有的。已知只有一辆存放在荷兰布雷达。在被波兰部队俘获于梅彭时，这辆坦克早已成为训练用车。整体上，Ausf.D 版本本身也在某种程度上成了“教学用”版本。
战后良好、性能可靠的“黑豹”坦克
资料来源列表：
- 美国国家档案馆（US NARA）
- 德国联邦档案馆（Bundesarchiv）
- 《Panzer Tracts No.5-1 Panzerkampfwagen «Panther» Ausfuehrung D with Versuchs-Serie Panther, Fgst.Nr.V2》，作者：Thomas L. Jentz、Hilary Louis Doyle，2003 年
- 《Germany’s Panther Tank: The Quest for Combat Supremacy》，作者：Thomas L. Jentz、Hilary L. Doyle，Schiffer Publishing，1995 年
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