1924年，广州黄埔军校。
校长蒋介石坐在办公室里，一个接一个召见学生。门外站着个瘦瘦的山西青年，灰布军装，颧骨突出，看上去土里土气。进门，站定，一问一答。
浙江话对上山西话，鸡同鸭讲。蒋介石皱了皱眉，挥挥手，打发走人。前后不到三分钟，这个叫徐向前的学生，就被校长划到了"没出息"那一栏。
蒋介石哪里想到，这一挥手，挥走了一个未来的元帅。
二十多年后，这个被他嫌弃的"土包子"，率领十万大军攻克太原，彻底埋葬了阎锡山在山西38年的统治。山西全境解放的那一刻，远在台湾的蒋介石听到消息，半天说不出话来。
1901年，徐向前出生在山西五台县一个穷秀才家里。
父亲教书，工资微薄，家里七八口人，日子过得紧巴巴。徐向前10岁才上学，15岁就辍学了。没办法，家里实在供不起。
少年徐向前扛起扁担，背煤、拾粪、捡柴火。后来托人介绍，跑到河北阜平一家书店当学徒。
书店有书，这是苦日子里唯一的安慰。13岁的孩子，个子不高，却满脑子想着救国。
1919年，五四运动的风吹到山西。徐向前考进太原国民师范，开始接触新思想。1921年毕业后去当小学教员，给学生讲爱国主义，讲反封建，结果两次被校方开除。
书教不成，路在哪里？
1924年初，徐向前在《新青年》杂志上看到黄埔军校招生的消息。他约上几个山西老乡，凑了点路费，一路南下。先到上海，通过初试；再到广州，参加复试。
1924年4月，徐向前考入黄埔军校第一期，编入第一队。
军校生活严格。天不亮起床，跑步，上课，训练，连吃饭都限时。徐向前从小干农活，不怕苦。别人跑两圈就喘，他跟着队伍一圈圈跑，从不喊累。《步兵操典》《战术学》被他翻得卷了边，书页上密密麻麻都是批注。
但他太不显眼了。
同期的蒋先云能言善辩，陈赓机灵过人，个个都是校长眼里的"香饽饽"。徐向前呢？少言寡语，瘦得像根豆芽菜，默默在角落里沉淀自己。
蒋介石每周召见学生，既是考察，也是拉拢。那天轮到徐向前，他硬着头皮走进办公室。
蒋介石端坐在椅子上，戎装佩剑，架子十足。慢条斯理地问：你哪里人？山西人。干过什么？当过教员。
校长没听到吹捧，学生没得到勉励。一席话淡而无味，寥寥数语，徐向前就被打发走了。
蒋介石在心里给这个学生打了个叉：没出息。
他不知道，这块被尘土盖住的金子，正在暗暗发光。
在黄埔，徐向前接触到共产党人组织的"青年军人联合会"，读到《苏联研究》《向导》《中国青年》这些进步书刊。关于"救亡图存""工农翻身"的道理，解开了他心里太久的迷茫。
1924年11月，徐向前从黄埔毕业，留校当了排长。1925年参加东征，作战勇敢，屡立战功。后来被派到河南，在国民二军当教官。
但他很快发现，这支部队只是换了块招牌，骨子里还是军阀作风。
1926年底，徐向前辗转来到武汉，被分配到武汉军校当队长。在这里，他见到周恩来，接触到真正的革命队伍。经过几个月的思考，他认准了一条路。
1927年3月，就在蒋介石准备"清党"的前夕，徐向前正式加入中国共产党。
入党那天，樊炳星给他看了党章。他记住了一句话：共产党员要为共产主义流尽最后一滴血。
从此，这个被蒋介石看不上的"土包子"，和他的校长走上了两条截然不同的路。
1927年12月，广州。
枪声撕裂了夜空。徐向前带着工人赤卫队冲上街头，参加广州起义。起义失败后，他率队撤到海陆丰，跟着彭湃搞游击。
这是他真正的军事启蒙。在荆棘丛生的山林里，徐向前学会了和敌人周旋，学会了用最少的兵打最大的胜仗。游击战的"十六字诀"，被他用得炉火纯青。
1929年，徐向前来到鄂豫皖根据地。
他刚到任时，原师长已经牺牲，部队只剩下300多个农民战士。第一次带队上阵，敌人的机枪扫过来，没经验的战士都趴在地上不敢抬头。徐向前却站在那里岿然不动，手里握着驳壳枪。
就这一下，他在部队里树立起威信。
每次战斗，他都冲锋在前。哪里枪声最密，哪里就有他的身影。他总结东江游击战的经验，率领这支弱小的队伍避强击弱，避实击虚，多打小仗，积小胜为大胜。
罗李会剿，破了。鄂豫会剿，破了。徐夏会剿，还是破了。
部队在一次次战斗中成长壮大。1930年春，徐向前升任红1军副军长兼红1师师长。他抓住蒋介石、冯玉祥、阎锡山中原大战的机会，三次出击平汉路，连克云梦、光山、罗田等县城。
三战三捷，三次扩编。徐向前的威名从此在红军内部和敌人中间传开。
1931年，红1军和红15军合编为红四军，徐向前任军参谋长，7月升任军长。接下来的几场仗，打得更漂亮。
黄安战役、商潢战役、苏家埠战役、潢光战役。一仗接一仗，歼敌近四十个团。其中苏家埠战役，徐向前巧用"围点打援"，先围住敌人，再设伏击圈等援军钻。短短48天，歼敌6万余人，缴获的武器堆成小山。
这是红军战史上前所未有的大胜仗。
消息传到南京，蒋介石气得把茶杯摔了。他想不通，当年那个连话都说不利索的学生，怎么就成了用兵如神的"战神"？
1931年11月，徐向前当选为红四方面军总指挥，年仅30岁。
1932年底，张国焘推行"左"倾路线，强令红军南下围攻麻城。徐向前被捆住手脚，红四方面军陷入被动。无奈之下，他率领1.4万人翻越秦岭，渡汉水，战严寒，转战三千里，进入川陕。
开辟川陕根据地，是徐向前军事生涯的高光时刻。
1933年2月，川军田颂尧纠集6万兵力，对川陕根据地发动"三路围攻"。徐向前提出"收紧阵地、节节抗击、待机反攻"的打法，先退后进，步步为营。
敌人以为红军"溃不成军"，结果在余家湾被打了个措手不及。
1933年底到1934年8月，川军刘湘纠集20万大军，发动"六路围攻"。红四方面军只有8万人，兵力悬殊到让人绝望。
但徐向前不慌。他继续用"收紧阵地、待机反攻"的战法，先让红军节节后退，把敌人战线拉长，再瞅准时机，集中兵力一口一口吃掉敌人。
这场仗打了十个月，最后歼敌十万余人。这是当时红军单次战役歼敌的最高纪录。
蒋介石看着战报，手都在抖。他放下架子，派人提着厚礼，千里迢迢跑到山西五台县，去找徐向前的老父亲。
送礼的人满脸堆笑，点头哈腰。徐老爷子听完来意，当场翻了脸。他抄起院子里的扫帚，把送礼的人连人带东西一股脑轰出了门。
拉拢不成，那就只能在战场上硬碰硬。可这一碰，蒋介石才知道什么叫"搬起石头砸自己的脚"。
1937年7月，卢沟桥事变。
日本全面侵华，民族危亡。徐向前决定放下旧仇，共雪国耻。8月洛川会议后，他被任命为八路军129师副师长。
毛泽东对他说：你是山西人，和阎锡山是同乡，去太原做做他的工作。
徐向前跟着周恩来、朱德、彭德怀来到太原。夜以继日地工作，会见各界人士，宣传共产党的抗日主张。阎锡山最终同意成立第二战区民族革命战争动员会，答应为八路军提供方便。
谈判桌上的胜利，为敌后抗战创造了条件。
接下来的几年，徐向前率部挺进太行山，开辟敌后根据地。
神头岭战役，他在公路两旁设伏，打得日军措手不及，击毙1500余人。响堂铺战役，一举击毁日军汽车180辆，让日军运输线彻底瘫痪。
1939年6月，徐向前担任八路军第一纵队司令员。这是八路军中相当于方面军一级的最高军事主官，同时指挥山东纵队和115师。
他提出"平原造人山"的思想。没有山，就把千千万万的老百姓动员起来，人民就是最坚固的"人山"。
靠着这个办法，冀南抗日根据地越建越牢，成了日军的眼中钉、肉中刺。
八年抗战，徐向前在敌后转战，指挥若定。他少言寡语，看似木讷，但心里装着大局，手上攥着战机。
战士们都知道，跟着徐总指挥打仗，心里踏实。
1947年6月，刘邓大军和陈谢兵团南渡黄河，挺进大别山。
徐向前抱病出任晋冀鲁豫军区副司令员，率领5万余地方武装，准备与阎锡山决战。
这支部队刚刚组建，缺少正规战经验，更缺少攻城经验，武器装备落后。但徐向前有信心，边打边练，在战火中锻造钢军。
1948年初，运城战役打响。
第一次攻城受挫，部队情绪波动。徐向前认为，气可以鼓不可泄。他请示中央军委，借用西北野战军第二纵队，联合攻城。
二打运城，血战到底。胡宗南重兵增援，我军伤亡很大。在腹背受敌的危险中，徐向前下达"坚持最后五分钟"的死命令。
将士浴血奋战，终于全歼运城守敌一万多人。
1948年3月，临汾战役。
临汾号称"卧牛城"，城墙高15米，顶宽10米，基厚30米。日军修筑的工事，易守难攻。
徐向前决定亲临前线。妻子黄杰担心他的身体，他说：打下临汾，晋冀鲁豫、晋绥、吕梁就连成一片了，再难啃的硬骨头也要啃下来。
他乘坐刘邓送的美式吉普，率领精干指挥所来到前线。得知胡宗南要用飞机运走驻临汾的第30旅，徐向前决定提前攻城。部队星夜奔袭，摧毁了胡宗南的飞机。
攻城开始，久攻不下。城防太坚固，我军炮火不足。
徐向前接受建议，改用坑道爆破。工兵连挖了两条千米长的坑道，一直挖到城墙下，装满18000斤炸药。
4月10日，徐向前一声令下。
惊天动地的巨响，城墙炸开两个五十多米宽的缺口。战士们涌进城里，经过72天鏖战，全歼守敌2.4万人。
中央军委命名23旅为"光荣的临汾旅"。
临汾大捷后，徐向前提出趁热打铁，发动晋中战役。
他风趣地比喻：我们打野战好比吃肉，攻城好比啃骨头。现在敌人四出抢粮，把肉送上门来，不吃白不吃。
1948年6月10日，晋中战役打响。
阎锡山集结13万兵力，摆开架势要决战。徐向前只有6万人，但他灵活机动，声东击西，围点打援。
6月21日，阎锡山的精锐"闪击兵团"在平遥遭遇第8纵队。3个多小时激战，敌军被歼5000多人。
阎锡山的心腹大将赵承绶率部北移，企图固守太原通道。徐向前留下小部队牵制，主力大踏步北上。赵承绶唯恐退路被断，急忙向北侧要点董村发起猛攻。
徐向前正等着他呢。我军迅速穿插，切断敌军退路，在太谷、东观镇一线形成包围。
7月15日，总攻开始。敌军风声鹤唳，草木皆兵。连附近支前的农民都能拿着扁担俘虏十几个国民党兵。
16日傍晚，赵承绶举白旗投降。
晋中战役，历时42天，歼敌10万余人，解放县城11座。中共中央来电致贺：获得如此辉煌战绩，对于整个战局帮助极大。
兵锋直抵太原城下。
1948年10月5日，太原战役打响。
这是解放战争中历时最长、最惨烈、付出代价最大的城市攻坚战。徐向前抱病坚守前线，一守就是6个多月。
太原城防坚固，阎锡山苦心经营多年，修筑了密密麻麻的碉堡。徐向前三次缓攻：第一次因部队需要休整，第二次配合平津战役，第三次转入政治攻势。
1949年3月，平津战役结束后，太原前线解放军总兵力增至32万人。
徐向前策动国民党第30军军长黄樵松起义，可惜计划泄露，黄樵松英勇就义。
1949年4月20日，总攻开始。
经过4天激战，4月24日，太原解放。全歼守敌近30万人，结束了阎锡山在山西38年的统治。
山西全境解放。消息传到台湾，蒋介石沉默了很久。也许他又想起1924年黄埔军校的那间办公室，想起那个说着山西土话的清瘦青年，想起自己亲手画下的那个"叉"。
这世上最亏的买卖，莫过于看走了眼。
1955年，北京中南海怀仁堂。徐向前被授予中华人民共和国元帅军衔。
他历任解放军总参谋长、国防部长、中央军委第一副主席，成为唯一一位把这三大最高军职全部担任过的开国元帅。
1990年9月21日，徐向前在北京逝世，享年89岁。按照遗愿，骨灰分撒大巴山、大别山、河西走廊、太行山。
他的一生，证明了一个真理：真正的金子，从来不怕被尘土掩盖。
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