印度在1964年首次订购300辆T-54，随后在1967-1971年间又从苏联采购更多T-54和T-55，总数约700-900辆，其中仅1971年第三次印巴战争前夕就接收450辆T-55。这些坦克在1971年印巴战争中广泛使用，与巴基斯坦装备的中国59式坦克（T-54A的中国版）在查姆巴地区交战。印度陆军的T-55一直服役到2018-2019 年才完全退役；
印度陆军却未国产T-54/55坦克：印度当时正推进Vijayanta（胜利）主战坦克项目，这是与英国维克斯公司合作的产物，1965年1月首辆在印度阿瓦迪车辆厂下线，最终生产约2200辆，成为印度第一种大规模国产主战坦克；
而且，苏联在1960-70年代主要向印度提供成品装备而非完整生产线，直到1980年才向印度转让更先进的T-72坦克生产线，帮助印度坦克工业实现跨越式发展—即便印度是苏联在南亚的干儿子，它在当时也无力仿制苏联坦克；
印度当时缺乏生产T-54/55所需的完整重工业体系，特别是精密加工、材料科学等领域能力不足，难以自产发动机、传动系统和主炮等关键部件。美国CIA报告指出，印度甚至在将英国许可生产的105毫米炮改装到苏联T-55坦克上时都遇到了严重技术困难；急于求成也是印度硬伤，印度陆军更倾向于直接采购现成装备快速提升战斗力，同时集中资源发展阿琼等新一代国产坦克，而非投入资源仿制即将过时的T-54/55—一步登天是印度军队的天性；
所以，当时苏联虽提供T-55的全套图纸、生产和加工机械，但是，印度重工业缺乏将图纸转化为大规模生产的能力，尤其在焊接工艺、装甲钢生产等方面存在瓶颈；T-54/55的动力系统、火控系统等关键子系统依赖苏联供应，建立完整国产化供应链成本高、周期长，不如直接 进口经济高效；T-54/55在1970年代已显老旧，其100毫米主炮威力不足，火控系统落后，难以应对新一代西方坦克。印度转而选择更先进的T-72，其125毫米滑膛炮和复合装甲更具优势；
更加糟糕的是，印度国防采购体系复杂、决策周期长，在同时推进Vijayanta、阿琼和T-72引进三个项目的情况下，难以再为T-54/55国产计划分配足够资源：这种情况多次出现在印度国防项目上，导致印度国产和仿制武器都被迫延长研发和列装时间，成为“奇妙的印度武器循环怪圈”—就是搞不出来，搞出来了也是天价！
与在印度的渡劫不同，中国59式坦克的量产，体现了中国工业体系的的艰辛突围之路！
1955年11月，中国获得T-54A样车及全套图纸；1956年4月，包头617厂（一机厂）动工建设；1958年12月第一台样车出厂，1959年定型命名为59式并参加国庆阅兵 。看似顺利的背后，中国工业基础极为薄弱：617厂职工8500人中，技术工人仅2000多，缺乏高级技工；最大铸钢炉仅5吨，无法满足20吨级炮塔浇筑需求；无大功率坦克发动机生产经验，关键材料依赖进口；核心工艺（如装甲钢冶炼、精密铸造）完全空白—苏联设置了诸多障碍；
苏联将它们的核心工艺（如装甲钢配方、热处理技术）刻意保留，仅提供基础图纸，不传授关键参数；1960年8月，1390名苏联专家全部撤离，带走核心技术资料，撕毁343项军工合同，包括59式坦克相关配套协议；苏联对中国技术人员限制接触核心环节，重要工序由苏方专家亲自操作；
两国关系破裂以后，苏联停止供应特种装甲钢（T-54A专用的高镍铬合金钢），导致617厂被迫停产；中断坦克发动机关键部件（如活塞环、高压油泵）和光学仪器（夜视仪、测距仪）的供应；苏联还封锁稀土合金等特殊冶金材料的进口渠道，这些是提升坦克性能的关键；而且，苏联撤走全部专用生产设备和检测仪器，部分设备甚至被破坏；取消技术培训计划，中断哈尔滨军事工程学院等院校的坦克工程教学合作；撤走生产线调试专家，导致刚建成的生产线无法正常运转；
新中国没有被美俄集团的工业封锁打垮，而是迎难而上：实现了59式坦克从自主仿制到自主改进。
新中国举国协同攻克装甲钢难题：冶金部组织鞍钢、上钢三厂等联合攻关，1963年成功研制稀土601铸造装甲钢和603轧制厚装甲钢，性能达到甚至部分超过苏联原装钢；解决无镍铬替代方案：利用中国稀土资源丰富的优势，研发稀土-锰-硅合金钢，降低对稀缺战略金属的依赖；建立自主冶金标准，形成从采矿到轧制的完整产业链，彻底摆脱进口依赖；
中国军工企业针对V54型12缸水冷柴油发动机，组织跨行业技术团队（汽车、农机、航空发动机厂联合）；自制专用机床和检测设备，仅活塞环密封性能就做了上千次试验；解决爆缸、过热等330多个关键技术问题，1964年实现发动机100%国产化，功率达520马力，与苏联原装相当；
59式坦克的炮塔与车体制造突破工艺瓶颈：炮塔铸造过程中，创新分段浇筑+整体热处理工艺，解决5吨铸钢炉无法一次成型20吨炮塔的难题，通过反复试验掌握温度控制技术，避免裂纹；研发专用焊接材料和工艺规范，解决厚装甲板焊接变形问题，确保车体强度；坦克用光学仪器方面，长春光机所等单位联合攻关，1965年实现坦克炮瞄准镜、夜视仪国产化；
新中国在仿制过程中，自力更生建完整产业链：实行“中苏混合车→十四大部件车→全国产车”三步走战略，逐步提高国产化率；我国同步建立全国配套协作网，全国1000多家工厂参与零部件生产，形成坦克工业生态；积极培养本土技术人才—哈军工、北京工业学院等院校加速培养坦克工程专业人才，替代苏联专家；
经过不懈努力，59式坦克从1963年恢复批量生产，1965年质量稳定，1970年代年产量达500辆，1983年峰值达1500辆，累计生产超1万辆；
59式坦克的量产成功标志中国建立了完整的坦克工业体系，掌握了从材料到总装的全流程技术。在仿制到改进、自制过程中，我国培养了第一代坦克设计与制造人才，为后续69式、79式、96式、99式坦克的研发奠定基础；新中国由此开创了“引进-消化-吸收-再创新”的军工发展模式，成为中国国防工业的成功范例—成功打破了苏联的军事技术垄断，使中国装甲部队装备水平快速接近世界先进，增强了国防自主能力！新中国59式坦克的量产历程证明：核心技术买不来、讨不来，唯有坚持自力更生、自主创新，才能掌握国家发展和安全的主动！
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