一九五零年七月二十五日，晚上十点多，在四川灌县青石桥村。此时村里静悄悄的，月光照在村西头一座孤零零的院子外。一队解放军战士悄无声息地围住院子。带队的保卫股长一挥手，几名战士上前，轻轻拨开了院门的木门栓。
手电光立刻射进黑暗的院子，四下照射。正屋是空的，偏房也没有人，柴棚里堆着整齐的干柴。猪圈里的猪睡得正熟。股长走到院子东南角的露天粪坑边，停住了。粪坑约两米见方，水面上漂着烂草叶，还浮着一个旧的木头水瓢。
他蹲下身，看着那个瓢。月光下，瓢的位置显得太正了。过了半分钟，木瓢极其轻微地向上动了一下，紧接着，水面冒出两个小气泡。
“坑里有人！出来！”股长猛地站起，大声喝道。
此时成都虽然已经解放了半年，但川西平原并不太平。国民党军队溃散后，许多散兵游勇流窜到乡下，与本地的袍哥、土匪勾结，拉起了几十支土匪队伍，四处搞破坏。
闹得最凶的主要有三股。占据简阳、自称“川西游击总司令”的马烈；在崇庆、灌县一带活动的本地袍哥黄光辉；以及在灌县山里流窜的原国民党军营长邬杰。仅一九五零年二到三月，成都附近解放军落单人员和工作队就被袭击四十多次，牺牲二十多人。
这些土匪不仅袭击人员，更破坏重要设施。他们盯上公路，成捆剪断电话线，频频伏击运粮队。到三月中，情况已经很严重，好几个重要粮库竟在同一天被抢。成都城里的粮食供应紧张，上级命令也传达不畅。要稳定新政权，保障粮食和政令畅通，就必须尽快剿灭这些土匪。
面对这个局面，驻扎川西的解放军第六十军决定，先打掉最嚣张的一股。军长张祖谅瞄准了简阳的马烈。这家伙手下有一千五百多人，武器不少，叫嚣得最厉害。
三月八日，六十军参谋长邓仕俊带领第一七九师五三七团赶往简阳。马烈听到风声，把主力拉上龙泉山，想凭山势抵抗。十二日拂晓，战斗打响。解放军分路进攻，土匪虽人多，但指挥混乱，防线很快被突破。
马烈带着两百多亲信逃进山中的龙泉寺。这座古庙墙高门厚，难以强攻。五三七团两次正面冲锋，都被庙里密集的火力打退。战斗从下午持续到黄昏，陷入僵局。
邓仕俊上前观察地形后，改变战术，下令火攻。部队从附近村子找来柴火和煤油。当夜山风很大，几十个点燃的火把扔进庙内，大火瞬间蔓延，吞噬了整个寺庙。土匪被火焰和浓烟逼出庙门，迎面就被解放军的子弹打了回去。次日打扫战场，战士们在烧塌的大殿里找到了马烈的尸体。
这一仗打赢了，最大的一股土匪被消灭。但张祖谅军长心里清楚，就在他们集中力量对付马烈时，另一股更狡猾、更麻烦的土匪——黄光辉，已经趁机坐大了。
黄光辉与行伍出身的马烈完全不同。他是土生土长的本地袍哥，他年轻时跑过码头，后来当过乡保安队长，三教九流认识的人多，在灌县、崇庆一带根基很深。他比马烈更熟悉本地情况，行事也更为隐蔽和灵活。
一九五零年三月二十二日，就在解放军与马烈激战时，黄光辉探知崇庆县城兵力空虚。他立刻召集三百多老部下，扑向县城粮仓。天快亮时，土匪突然袭击，守城部队仓促应战。激战约一小时后，土匪砸开粮仓大门，抢走二十多万斤粮食，用抢来和搜罗的三十多辆大车，全部拉进了山里。
得手后，黄光辉很快把人马化整为零，分散藏匿于灌县和崇庆交界的深山。抢来的粮食也分开藏在多个山洞里。
当解放军第五三六团奉命进山剿匪时，面对的只是看似平静、却找不到对手的群山。连本地向导也摇头说：“山里的沟沟岔岔，土匪比我们还熟。”这使得剿匪工作一时难以取得突破。
一九五零年四月十七日，五三六团得到消息：黄光辉在灌县蒲阳镇附近的鹰嘴崖露面。团部命令二营立即出发。部队赶到时，正好撞上黄光辉及其三十多名贴身护卫。这帮人骑着马，正准备往深山里逃。
双方立即交火。土匪抢先占据崖壁上的几个石洞，从高处向下射击。二营组织了三次冲锋，才逐个拿下石洞。黄光辉见势不妙，调转马头就朝山后小路逃窜。一名追击的战士举起步枪，瞄准，扣动扳机。枪响后，黄光辉身子一歪，从马背重重摔下，顺着陡峭山坡滚进了深沟。
“打中了！”战士们冲下山沟搜寻。但沟底只有一匹死马，马鞍旁有一大滩未干的血迹。血迹断断续续延伸到一条小溪边，然后消失了。部队在周围山林仔细搜索了三天，翻遍了每一个可能藏人的石缝和树丛，黄光辉却像凭空消失了一样。
团里只好在上报的战况中写明：“匪首黄光辉中弹落马，现场遗留血迹与死马，人踪不见，疑已毙命或重伤藏匿。”但参与搜索的官兵心里都清楚：没见到人，任务就不算真正完成。
时间到了闷热的七月。大规模军事清剿暂告段落，工作重点转向深入发动老百姓和秘密调查。各村陆续建立起农会和民兵组织，为部队添了许多“眼睛”和“耳朵”。
七月十八日，灌县石羊区的干部向驻军反映了一个情况：青石桥村的富农王旭最近有些反常。王旭五十多岁，独居，但这半个月来，他家烟囱从早到晚冒烟，半夜院子里偶有压低的说话声。有老人想起，王旭年轻时曾在黄家当过多年的管家，与黄光辉关系很不一般。
驻军保卫部门没有马上行动，以免打草惊蛇。他们派出两名经验丰富的侦察员，化装成收山货的商人进村打听。侦察员在村里住了几天，注意到几个细节：王旭家后院的菜地里，有些脚印的步幅又大又重，不像老人留下的；他家厨房扔出的垃圾中，混有沾着脓血的旧布条。
最奇怪的是院子角落那个露天粪坑。坑边苍蝇聚集得异常多，黑压压一片，侦察员汇报时很肯定地说：“那个粪坑，下面肯定有问题。”
七月二十五日晚上十点，保卫股长带领十二名战士和四名本地民兵，分两组趁夜色摸到青石桥村西头的王家院子。一组人先悄悄控制住王旭老两口，另一组立即展开全面搜查。
屋里屋外翻了个遍。正房、偏房全是空的，阁楼堆着杂物，柴棚只有劈好的木柴。战士掀开地窖盖板，下面除了几坛泡菜，空无一物。时间一分一秒过去，搜查似乎走进了死胡同。
保卫股长站在院子中央，借着手电光，再次仔细审视每个角落。他最后又看向那个露天粪坑。坑水浑浊，漂着烂草叶，那个旧木瓢静静地浮在水中央。他蹲下身，手电光直直照着木瓢，同时抬手示意周围安静。
夏夜虫鸣唧唧。过了两三分钟，那个一动不动的木瓢，毫无征兆地、极其轻微地向上顶了一下。紧接着，紧贴木瓢边的水面，“咕嘟”冒出两个细小的气泡。
“坑里有人！出来！”保卫股长一下子站起身，拔出手枪，大声喝道。
粪水“哗啦”一声剧烈翻腾。几名战士抢上前，用长竹竿往粪坑里用力一插、一挑。一个浑身裹满污秽的人猛地从粪水中站起，浓烈的臭气顿时散开。那人手里，还死死抓着一截空心的芦苇杆。
火把的光亮驱散黑暗，牢牢照在那张脸上。尽管糊满脏东西，但眉眼清晰可辨。灌县来的干部一眼认出，脱口喊道：“黄光辉，是你！”
战士们把他从粪坑拖出捆牢。冲洗干净后才发现，他左大腿上有一处严重溃烂流脓的伤口，正是四月在鹰嘴崖留下的枪伤。后来审讯时，黄光辉交代，那天中弹滚下山沟后，他拖着伤腿爬到小溪边，忍着剧痛顺冷水漂了三四里，半夜才摸到老关系王旭家。
王旭在粪坑的水面下，用木板搭了一个隐蔽的夹层。黄光辉就藏在木板下，头顶正好顶住那个木瓢作掩护。换气全靠嘴里含着那根芦苇杆，另一头悄悄伸到瓢边。每天饮食，由王旭在夜深人静时偷偷递下。
“我琢磨着，越是这种脏地方，越没有人愿意细看。”黄光辉这样解释他想出来的藏身办法。
这场始于春天的剿匪，到这时才真正收尾。黄光辉落网后，川西平原上成气候的匪患基本被肃清。公路电话线很快全部修复，运粮车队也不再需要大队人马护送。解放军从粪坑里揪出土匪头子的事。故事代代相传。
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