编者按：即日起，本报开始连载中国作协副主席、著名作家邱华栋的长篇小说《空城纪》。《空城纪》是作家邱华栋构思了30年、写了6年的长篇小说。小说以龟兹双阕、高昌三书、尼雅四锦、楼兰五叠、于阗六部、敦煌七窟六章结构成一个浑然的整体。《空城纪》以诗意语言和绚烂想象回到渺远的西部世界，重寻龟兹、尼雅、楼兰、敦煌等西域古城的历史传奇。在《空城纪》中，六座西域古城得以复活，一座座废墟还原成宫殿城池，一个个人物从此有了鲜活的生命。
我溜达来溜达去，没有找到下手的机会。这一天是阴天，庙里的香客少，我什么都没有踅摸到。我感觉那个戴草帽的男人看了半个时辰，他掀开草帽的帽檐，对骂骂咧咧、十分不满意的方丈说：方丈大人，我学过一点绘画，我给您画两笔试试。
方丈同意了，把两个画工赶走，让这个人上场。这人就掀掉草帽，露出扎了发髻的脑袋。他拿着画笔，上了架子。我这个闲汉也走过来看他画壁画。
只一个上午，他画出来的一幅观音菩萨像美丽逼真，所有的人都惊呆了。这观音微微低垂着眼睑，似乎略带一点温柔的羞涩，峨冠博带，身上珠宝翡翠什么都有，雪白的肌肤——没错，在墙上，能看出观音像那雪白的肌肤在薄薄的轻纱之下若隐若现。我就继续蹲在那里，看这个人画画。他站在高高的木架子上，往墙上画那些菩萨罗汉五台山。眼看着一片青绿山水中出现了佛像、菩萨、金刚力士，还有五台山道场，清晰可见，蔚为壮观。
方丈对他十分满意，就让他留在庙里画壁画。我溜达过来，有时候，他让我给他当帮手，递递颜料盘子，或把画笔蘸湿了递给他。后来，他站在木架子上把四壁画完。其实，主要是东西两壁，南北屋墙的中间开了门，供人们进进出出，南门北门边都是罗汉像，那是塑像，背景简单画一些就好了。
画藻井的时候，他在木架子上搭了一块横着的木板，他躺在木板上，仰脸画那佛国胜境，嘴里还在哼着佛曲。佛曲在他嘴里是一副懒洋洋、要死不活的那种腔调。我觉得他好像不是一个信佛的人，他画这些纯粹是为了谋生。因为庙里方丈看他画得好，就给他加了钱，让他来画这佛国胜境图。只听说他姓赵，他不说他的身世，好像是从外地逃来的。这是庙里的和尚告诉我的。
我就跟老赵学画画。他教了我几个月，我很聪明，很快掌握了绘画敷彩技法。有一天晚上，闲聊的时候，老赵说，你知道我为什么来到这个地方吗？
我说，师父，我不知道。你来姑臧，是为了混口饭吃吧？
他把门关好。徒弟，我看你人很聪明，就和你说实话。我在南方，曾遇到一个游方僧人。这和尚告诉我，他在这个寺庙里待过，方丈夺走了他手里的两尊金佛，还把他赶走了，他愤愤不平。这个游方僧人继续云游，不知道去哪里了。可他说的话，竟然在我的心里生根发芽了。我就很想到这座寺庙里，找找金佛。
我的眼睛亮了。我觉得赵师父把我当他的贴心人了。我说，师父，您找到金佛没有？
他抓住我的肩膀，看着我，徒弟啊，你会不会帮我一个忙呢？
我说，当然啊，师父，您比我爹对于我还重要，我当然万死不辞。
他点了点头，好，我告诉你，这几个月我都在寺庙里找金佛，琢磨方丈会把金佛藏在哪里。我终于找到了！就在方丈室里屋的地下室里，有一道地门是个暗门，打开来进去之后，我不仅见到两尊金佛，一大一小，还有一些金元宝和银元宝，都是方丈藏起来的不义之财。
我感觉赵师父想干一件大事。我的心狂跳起来。没有人听到金佛金元宝不兴奋的，我也一样。我兴奋地说，师父，你说话，你说咋样就咋样！我一定跟着您干到底。
徒弟，你跟我一起，把方丈室内的地下暗室的金佛和元宝偷出来，然后，我们师徒二人远走高飞，怎么样？
听到远走高飞，我浑身冒汗，师父，怎么干？偷了金佛，我们去哪里躲避呢？
赵师父说，怎么偷，我告诉你。怎么逃，我也告诉你。那就是，向西走，我们去敦煌郡，然后再到于阗去。总之，跑得越远越好，只要我们手里有金佛和元宝，走到哪里都不怕。
我下了决心，说，好，师父，那我就跟定你了。你说怎么办，就怎么办。
当天晚上，按照赵师父的计划，我跑到方丈屋子里，来了一个调虎离山。我着急慌忙地找到方丈说，方丈大人，不好了！弥勒殿那边佛像身上，盘着一条大蛇，太吓人了！
方丈一听，说，那我去看一看，你来带路。他就跟着我，来到了弥勒殿。赵师父就趁着这个机会溜进方丈室，伺机下手盗取金佛和元宝。
我带着方丈来到弥勒殿，却没有看到蛇。本来我在弥勒佛像身上放了一条菜花蛇，可眼下不见了。我在柱子和烛台周围找了半天，也没有看到。看来这条蛇很不配合，提前溜了。我很心虚，说，方丈，真有一条大蛇，可它现在跑掉了，刚才我在这里打坐，真的看见了。（未完待续）
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责 编 | 王越美
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
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