1916年3月22日，这一天如果不翻老黄历，可能很多人都觉的普普通通。
但对于住在北京中南海里的那个河南胖老头来说，这绝对是他人生中最打脸的一天。
就在几个小时前，一份只有几百字的加急通电，从他那张红木办公桌上发往了全国各省。
通电的内容很简单，意思就是：那个只存在了83天的“洪宪帝国”，我不玩了，撤销帝制，我还是接着当我的大总统吧。
这不是什么光荣的退位，这就是一份赤裸裸的认罪书。
说实话，这事儿办得太窝囊了。
就在三个月前，他还觉得自己是天命所归，穿着特制的龙袍去天坛祭天，以为自己能像秦皇汉武那样搞个千秋万代。
结果呢？
现实的大嘴巴子抽得那是相当响亮。
这就像一个人刚把自己炒作成顶流网红，结果第二天就被全网封杀，那种从云端直接掉进泥坑的感觉，估计能让人当场破防。
很多人把袁世凯最后这83天当成笑话看，觉得他是老糊涂了，可你要是站在那个乱世的十字路口往回看，你会发现，这其实是一个旧时代的恐龙，试图硬挤进新时代公交车引发的惨案。
咱们把时间倒回去几十年。
你绝对想不到，这个后来权倾天下的“袁项城”，年轻时候其实是个典型的“学渣”。
袁世凯家里条件不错，河南项城的名门望族，妥妥的富二代。
但那个年代讲究什么？
“万般皆下品，惟有读书高”。
偏偏袁世凯这人，一看书就头疼，科举考试考了好几次，连个举人都没混上。
按照当时的剧本，他这辈子也就是在乡下当个土财主，或者花钱捐个闲官，混吃等死算了。
但是吧，这人身上有一股子“邪劲”。
既然笔杆子玩不转，那就去玩枪杆子。
1882年，朝鲜那边闹了壬午兵变，这成了袁世凯逆天改命的机会。
那年他才23岁，还是个愣头青，跟着吴长庆的部队就去了朝鲜。
别人去那是为了镀金混日子，他不一样，他是去“创业”的。
在异国他乡，这哥们儿就像开了挂一样，对内练兵，对外在清庭、朝鲜王室和日本人之间左右逢源。
他在朝鲜待了十几年，实际上就是大清在那边的“太上皇”。
这段经历让他明白了一个硬道理：在这个弱肉强食的世界里，拳头大才是硬道理。
后来李鸿章走了，袁世凯敏锐地抓住了洋务运动的尾巴。
他在天津小站练兵，那场面，简直就是近代中国军队的“黄埔一期”。
他完全抛弃了以前绿营兵那种拿大刀长矛的套路，全部照搬德国那一套。
而且最绝的是，他练出来的不仅仅是军队，而是一个庞大的利益集团——北洋系。
这支队伍里的军官，只知有袁宫保，不知有大清朝廷。
说白了，这就是把国家的军队变成了私人的安保公司，这也就是后来军阀混战的根源。
到了辛亥革命那时候，局势乱成了一锅粥。
南边的孙中山他们虽然革命搞得热火朝天，但是没钱没枪，穷得叮当响；北边的清廷虽然占着正统名分，但早就被掏空了身子，剩下一帮孤儿寡母。
袁世凯就站在中间，成了唯一的“操盘手”。
这哥们儿玩了一手漂亮的“两头吃”：一边吓唬隆裕太后，说革命党杀人不眨眼，再不退位全家都没命；转头又跟革命党讨价还价，说只要让清帝退位，我就赞成共和。
1912年2月12日，在袁世凯的一顿忽悠加恐吓下，溥仪退位，大清彻底凉了。
平心而论，袁世凯确实是用最小的代价结束了帝制，没让中国陷入大规模内战。
但这并不代表他真的信那个“共和”。
在他骨子里，他还是那个信奉“家天下”的旧官僚。
他住进了中南海，当上了大总统，日子过得挺滋润，但他心里总是不踏实。
为什么？
因为“总统”这个词对他来说太虚了，没有“皇帝”那种君临天下的安全感。
他怕手底下那些骄兵悍将不听话，怕哪天被人赶下台。
这种深深的不安全感，加上周围一帮想当“开国功臣”的马屁精天天在耳边吹风，特别是那个所谓的“筹安会”，硬生生把袁世凯推上了复辟的绝路。
我特意去翻了一下那张流传至今的登基照，真的很滑稽。
照片里的袁世凯，穿着一身看起来有点不伦不类的龙袍，坐在那张雕龙画凤的椅子上，表情僵硬，眼神游离。
据说那身龙袍做得特别粗糙，像是从戏班子里借来的戏服。
这不仅仅是一张照片，这是一个旧时代的灵魂，试图强行穿上已经被时代抛弃的外衣，结果就是丑态百出。
袁世凯以为自己称帝是众望所归，结果却是众叛亲离。
他最大的误判就在于，他以为自己能控制北洋那帮兄弟，却没想到最先反他的，恰恰是他的“自己人”。
蔡锷在云南振臂一呼，护国战争爆发，随后四川、贵州、广西到处都在反。
就连他曾经最信任的段祺瑞、冯国璋这些老部下，也都一个个按兵不动，甚至发电报逼宫。
这哪里是做皇帝，这简直就是被架在火上烤。
这83天的皇帝梦，就像是一场绚烂而荒诞的烟花，炸开之后只剩下一地鸡毛。
袁世凯怎么也没想到，自己玩了一辈子鹰，最后被鹰啄了眼。
他低估了“共和”这两个字在当时中国精英阶层心里的分量，也高估了自己的面子。
被迫取消帝制后，袁世凯的身体和精神彻底垮了。
有人说是尿毒症要了他的命，其实更多的是“气死”的。
内有国人唾骂，外有列强施压，手下众叛亲离，这种从巅峰跌落谷底的落差，足以摧毁任何一个人的意志。
1916年6月，他在一片骂声中凄惨离世，那个曾经不可一世的枭雄，走得时候据说连眼睛都闭不上。
不过话又说回来，要是撇开政治上的成败，看看袁世凯的私生活，你会发现这人其实挺有“烟火气”。
他虽然在外头是铁腕人物，但在家里就是个典型的封建大家长。
我查了一下数据，他有一妻九妾，生了17个儿子、15个女儿，这要在现在，光是带孩子出门都能组个旅游团了。
他对这些姨太太和孩子们倒是挺大方，也没什么虐待的传闻。
甚至在处理家庭关系上，他还挺有一套平衡术，能让这几十口子人在中南海里和平共处，也算是一种本事。
回顾袁世凯这一生，真的很难用简单的“好人”或“坏人”来定义。
他是个实干家，也是个野心家；他是晚清改革的推手，也是民国动乱的祸首。
他看懂了洋枪洋炮的威力，却没看懂民主共和的潮流。
历史给了他一手好牌，让他站在了时代的风口浪尖，可惜他最后还是被自己那点陈旧的“帝王执念”给毁了。
这就好比一个人拼命爬上了山顶，本该欣赏无限风光，却非要回头去捡山脚下那顶破旧的帽子，结果一脚踩空，摔得粉身碎骨。
袁世凯的故事其实就在告诉咱们一件事：在这个世界上，没有什么东西是永恒不变的，除了变化本身。
逆着历史潮流走，哪怕你是再大的枭雄，最终也只能成为历史车轮下的渣渣。
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