在皇权至上的时代，太子虽然作为储君，但要是不懂得韬光养晦，可能难以等到正常登基，就被人暗害谢幕了。扶苏如此、刘据也如此，后世皇朝中，有许许多多的太子没有正常继位。尤其是在唐朝，开国第一个太子李建成被李世民杀死，李世民的太子李承乾被逼谋反，唐玄宗“一日杀三子”……
正是因为刀光剑影历历在目，玄宗之后的很多太子，都懂得“扮猪吃老虎”，尤其是以唐顺宗李诵最为特殊。李诵是唐德宗李适的长子，他的母亲是昭德皇后王氏，因此出身比较显赫，在十八岁的时候，封为宣王，十九岁的时候，加封为太子。李诵原本性情比较宽仁，也颇受朝中大臣爱戴。然而，在贞元三年，突然出现了一个意外事件，那就是郜国公主与朝中一些官员结党，行巫蛊之术诅咒唐德宗。
东窗事发后，郜国公主被囚禁，然而，李诵的太子妃正是郜国公主的女儿，这让唐德宗对太子李诵开始猜忌。正是因为这个缘故，唐德宗逐渐不喜太子李诵，多次想要废掉他的储君之位，所幸的是宰相李泌从中斡旋，力保太子，这才让李诵保住了太子之位。
在唐朝，太子可以说是一个“高危职业”，但李诵却凭借他“韬光养晦”的方法，稳坐太子之位26年，堪称是唐代史上太子在位时间最长的储君。李诵在当太子的时候，时刻保持清醒，既要展现治国才能，又不能锋芒太露引起猜忌，可以说是“左右逢源”。
令人意外的是，在李诵极度隐忍的情况下，于公元804年，太子李诵突然中风，瘫痪在床，身不能动，口不能言。公元805年，唐德宗病重在床，其他王子都到床前侍疾，唯独太子李诵因为中风瘫痪不能前来探望。
人们常说，人之将死其言也善。唐德宗知道这些年对太子猜忌过度，这才引发太子中风。每当想到太子往日，不禁悲从中来，涕泣不已，这也间接加重了唐德宗的病情，没几日，唐德宗驾崩了。
唐德宗突然驾崩，太子瘫痪在床，此时的长安城，笼罩在一片十分诡异的气氛之中。此时的大唐王朝也是内忧外患，内有宦官势力日渐坐大，外有藩镇割据愈演愈烈，整个大唐帝国危机四伏。在满朝文武认为这个太子有可能无法继位的时候，奇迹发生了。
在这个千钧一发的关键时刻，李诵听闻父皇驾崩，竟然突然站了起来，并开口说话，再宦官的搀扶之下，奇迹般的主持完登基大典，成为了唐代登基最特殊的皇帝。太子李诵在瘫痪的那段时间，处境也是比较复杂的，随时都有可能丢掉太子身份，好在无论是朝中，还是随侍宦官，都有太子的亲信，要不然可能李诵就与皇位无缘了。
只是对于李诵在当太子期间为什么突然瘫痪在床，历来说法不一，官方说法是因为中风，这种说法也比较符合一个长期备受压力的事实。而民间传闻，说是李诵是因为被人毒害所致，导致李诵瘫痪。当然，还有一种说法就是伪装，毕竟后来他的孙子李忱也这么干过。但从李诵登基之后的一些列表现来看，李诵装病的可能性极大。
李诵登基之后，进行了大刀阔斧的改革，他在亲信大臣的共同辅助下，开启了著名的“永贞改革”。唐顺宗罢免了掌握禁军大权的宦官，拒绝了剑南西川节度使想要扩大地盘的无礼要求，他罢免了民愤极大的京兆尹，并废除“宫市”，他不拘一格用人才，他免除苛捐杂税……
就在“永贞改革”浩浩荡荡的进行了103天之后，这个雄才大略的皇帝，因为身体突然垮掉了，无法专心处理朝政，最终被宦官逼迫禅位太子李纯（也就是后来的唐宪宗），自称“太上皇”，移居兴庆宫。从此，被软禁了起来，第二年正月，本可以成为一代贤主的唐顺宗驾崩了，年仅45岁。
唐顺宗继位之后，准备大干一场，进行了一系列改革，意在拔除“宦官专权、藩镇割据、赋税沉重”的脓包，如果唐顺宗的身体没有垮掉，他的改革或许还能继续推行，那么大唐或许还能回到贞观之治，甚至回到开元盛世。只可惜，随着宦官的反扑、藩镇的反对、官僚的抵制，最终让这个一代雄主的改革变成“壮志难酬”的悲剧。
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