1937年8月，红军改编为八路军，聂荣臻、萧克、徐向前三人同时出任副师长。
平型关战役后，三人奉命各自开辟敌后根据地。聂荣臻手里只有3000人，徐向
前5000人，萧克却拿到了5000多人的队伍。按常理，人多好办事，可最后偏偏是萧克失败了。这事说起来，得从1937年那个秋天讲起。
1937年8月25日，中央军委一道命令下来，红军主力改编为八路军。115师师长林彪、副师长聂荣臻，120师师长贺龙、副师长萧克，129师师长刘伯承、副师长徐向前。三个师，六个正副师长，这个配置在当时已经是精锐中的精锐。
9月，平型关一战打响，林彪的115师打出了名堂。但战役结束后，毛主席的目光已经投向了更远的地方——敌后。日军占了华北的城市和铁路线，但广大农村还是空白。谁能在敌后站住脚，谁就能拖住日军的后腿。
平型关战役后，毛主席把目光放在了敌后根据地的开辟上。八路军的三位副师长，先后奉命前往敌后...
聂荣臻去华北，带着杨成武的独立团，加上地方武装，凑了3000人。徐向前去冀南，除了陈再道的6个连，主力是129师的两个团，总共5000多人。
萧克的牌面最大。1939年2月7日，冀热察挺进军正式成立，萧克任司令员。他手里有三个支队，宋时轮支队、邓华支队、高志远的冀东抗联支队，总兵力超过5000多人。更关键的是，宋时轮、邓华、程世才这些猛将都在他手下。
按理说，人多、将强、地盘大，萧克应该干得最出色。可历史偏偏跟人开了个玩笑。
1937年11月7日，晋察冀军区成立，聂荣臻任司令员兼政委。他手里只有3000人，却要守住以阜平、五台为中心的大片地区。
聂荣臻没急着打大仗。他先稳住根据地，发动群众，建立政权。杨成武是他的老部下，两人配合默契。部队一到五台山地区，就开始帮老百姓干活，修水渠、打土匪、分粮食。
老百姓看到八路军不抢不拿，还真心实意帮他们，人心就稳了。人心一稳，兵源和粮食的问题就解决了一大半。
1938年，日军对晋察冀发动大"扫荡"。聂荣臻带着部队打游击，敌进我退，敌退我进。不跟日军硬碰硬，专打落单的、补给线上的。一年下来，根据地不但没丢，反而越来越大。
到1945年5月，晋察冀军民发起夏季攻势，察南战役、雁北攻势、子牙河战役、大清河战役，一口气消灭日伪军2万多人。根据地扩大到19个县，人口250万，主力部队发展到2万人，地方武装1万多人。
聂荣臻成了。他用3000人的底子，硬是在敌后撑起了一片天。
萧克到平西上任时，手里的牌比聂荣臻好太多。三个支队，8000多人，还有宋时轮、邓华、程世才这些能打的。按说这是一手好牌。
可萧克上来就遇到了难题——他跟这三个支队司令都不熟。
宋时轮和邓华虽然也是中央红军出身，但萧克长期在湘赣苏区打仗，属于偏师。
宋时轮、邓华都在中央苏区跟主力作战，彼此没有交集。高志远更是半路加入的冀东抗联，跟萧克完全陌生。
不了解手下将领，就没法合理分配任务。萧克想了个办法——整军。通过整训，加深了解，统一指挥。这个思路没错，可整军的过程出了大问题。
1939年春，有人突然揭发：高志远准备"勾结吴佩孚，叛变投敌"。没有确凿证据，萧克就下令把高志远控制起来，准备严惩。
宋时轮和邓华急了。他们跟高志远在冀东并肩作战过，了解他的为人。两人都不同意萧克的做法，建议把高志远送到延安学习。宋时轮甚至跟萧克闹到差点拔枪相向。
但萧克没听进去。1939年4月27日，高志远被以"汉奸"罪名处决，年仅32岁。
这一枪，打散了冀东抗联的人心。高志远在部队里威望极高，他一死，冀东抗联的官兵跑散了一大半。剩下的1000多人被编成第10团，派往平北，但军心已经散了。
宋时轮对这事耿耿于怀。没过多久，他就离开了平西，回延安学习去了。邓华也跟着走了。三个支队司令，一个被处决，两个离开。
萧克的"整军"，整成了"自断手臂"。
1940年，日军对平西发动十路"围剿"。萧克手里已经没有能打的将了，主要产粮区斋堂也丢了。部队被迫退到百花山以南的山区，那里土地贫瘠，粮食产量有限。
挺进军连吃饭都成了问题。为了补充兵源，萧克在农忙时节强行征兵，宣传没到位，引发了地方矛盾，部队处境更加艰难。
1942年2月，冀热察挺进军番号撤销。所属部队分别编为晋察冀军区的第11、12、13军分区，萧克被调到晋察冀，给聂荣臻当副手。
徐向前的路数跟聂荣臻类似。他去冀南时，手下陈再道是老部下，两人配合默契，不用磨合。徐向前到了冀南，直接就开打。通过打胜仗，迅速扩大了八路军的影响，老百姓看到八路军能打，自然愿意支持。
1947年，徐向前被任命为晋冀鲁豫军区副司令员，负责内线作战、攻占山西。他带着留守的5万多地方武装，硬是把山西打了下来。
1955年大授衔，聂荣臻和徐向前都成了元帅。萧克被授予上将军衔，排在55名上将的第一位，军中有"萧克镇上将"的说法。
但大家心里都清楚，如果当年在平西能稳住局面，萧克的结局或许会截然不同。
这事说到底，还是那句老话：打仗不光看人多，更要看人心。
聂荣臻手里只有3000人，可他稳扎稳打，先稳住人心，再谈发展。徐向前5000人，但陈再道是老部下，令行禁止，说打就打。
萧克8000人，可三个支队司令都不是他的老部下。他想通过整军来统一指挥，出发点没错，但方法出了问题。高志远一死，宋时轮、邓华接连离开，部队的士气垮了。
更关键的是，萧克把主要精力放在了内部整顿上，没有第一时间向冀东进军。如果他能像聂荣臻那样，先打几场胜仗，稳住局面，再慢慢整训，或许冀热察挺进军的命运会完全不同。
战场上，时机比什么都重要。错过了最好的时机，人再多也白搭。
但说起冀热察挺进军那段往事，他自己也承认，当时的一些决策确实欠妥当。历史没有如果，只有经验和教训。
萧克的故事告诉我们：打仗不光是人多势众，更要人心齐、时机对、方法准。少了哪一样，都可能功亏一篑。
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