单懋谦：一代晚清能臣
1861年，年仅五岁的同治皇帝登上了历史舞台，而太皇太后慈禧，则以垂帘、训政的方式，走上了她漫长的权力之路——前后掌管晚清政权达四十八年！
在某种意义上，施展权术和统治术，也是一门手艺，一门学问，没有人生来就会。强势如慈禧，也概莫能外。
年轻时期的慈禧
同治初年，慈禧以如饥似渴的求知欲，全力学习后宫临朝的权术，而帮助她掌握权术的“智慧”，主要来源于古代奇书《治平宝鉴》。为慈禧授课的主讲人，叫单懋谦，时任工部尚书。
《治平宝鉴》者，记录汉唐以来母后临朝史实之宝典。其中汉代吕后、窦太后，以及唐代武则天等人的权力之道，自然是书中详载的重点，也是晚清慈禧太后的学习重点。
可以说，慈禧太后的权力“智慧”，始于《治平宝鉴》。而主讲人单懋谦，算得上是慈禧权力之路的初始领航人。那么，慈禧为什么要挑选单懋谦作为她的授课人呢？原因很简单，单懋谦博学多才，擅长讲课。
单懋谦是湖北襄阳人，道光十二年（1832）的进士。早在翰林院编修任上，他就参与了皇室子女教育工作，担任侍读、侍讲等。道光二十年前后，单懋谦主管国子监事务，是当时大清最高学府的“校长”；后又担任广东学政，致力于选拔人才。
单懋谦画像
道光二十年，单懋谦丧母，归乡守制。期间为打发无聊时光，单懋谦前往襄阳鹿门书院执教，这一教不要紧，他发现自己原来太特么喜爱教书了，于是就长期留了下来，在此教了十五年书，不但培养了大量人才，也奠定了自己作为晚清最高等级“教授”的学术地位。
这就是为什么，慈禧后来要选单懋谦为她讲课。
那么，既然单懋谦喜欢讲学，为什么不一辈子待在讲台上呢？首先，单懋谦是如假包换的进士，这种级别的人才终究还是要做官的；其次，单懋谦离开讲台，也是造化弄人。
咸丰初年，太平军进逼湖广，到处都是战火，清政府的军队不够用了。于是，清政府在咸丰二年（1852）任命了第一批43名团练大臣，分赴各地组建团练武装，抗击太平军。
晚清团练武装
这些团练大臣，包括了一些在籍（有编制）而又因丁忧、守制等原因赋闲在家的官员，如曾国藩、单懋谦，就属于这种情况。有资格办团练的，自然都是能力出众且深受清政府信任的人，比较著名的有曾国藩、李鸿章、左宗棠、江忠源、胡林翼等人。而单懋谦，也在其列。
从三尺讲台到沙场练兵，单懋谦的职业跨度，不可谓不大。教书是教不成了；单懋谦守在襄阳老家，硬是把团练武装训练得有声有色。受制于单懋谦团练武装的有力阻击，太平军迟迟攻不下襄阳。这让朝廷对单懋谦刮目相看，也为他后来的升迁之路、成为一代重臣埋下了伏笔。
咸丰六年（1856），单懋谦官复原职，回到京城上班。得益于办团练抗击太平军有功，单懋谦很快升迁至工部侍郎、左都御史（刑部）等职。
咸丰十年前后，单懋谦任江西学政，继续发挥他的教育才能，释放自己的育人情怀。期间，他为教育部门的职员吴大有，及其元配刘氏，题写了下匾【极婺腾辉】，以为庆贺他们六旬双寿。
同治二年（1863），单懋谦担任殿试主考官。本来殿试选进士，是独属于皇帝的权力，但因同治皇帝年幼，慈禧太后又不谙科举学术，因此由单懋谦代为行使选进士的权责。由此，单懋谦选中张之洞为一甲进士第三名，将他扶上了晚清的历史舞台。
亦因如此，张之洞后来视单懋谦为恩师。而张之洞也不负重望，后来成为了晚清影响力巨大的一代重臣。
张之洞
同治三年（1864），单懋谦迁工部尚书。正是这一年，慈禧太后选中他作为她的主要授课人之一，为她讲授《治平宝鉴》。这一经历，客观上助力了慈禧长期统治晚清，而鉴于慈禧在中国历史舞台上的负作用力，不得不说，单懋谦也算是“助纣为虐”了。
但单懋谦个人的仕途前程却由此开了挂。不久，他又受命全权管理户部、吏部，任户部尚书、吏部尚书，官拜协办大学士、文渊阁大学士等，兼管兵部。
可以说，单懋谦作为一名晚清官员，他历经道光、咸丰、同治三朝，并于同治年间抵达了政治抱负之巅峰，历任或兼任朝廷六部中的“五部”首脑，统揽全国事务，威望之高，可谓一人之下、万人之上，堪比国务总理。
清代故宫旧照
千帆过尽，眼中只有归路。同治十三年（1874），单懋谦三次提交辞呈，最终获批。光绪五年，卒。
闻讯单懋谦故去，视之为恩师的时任湖广总督张之洞，写下了这样的挽句：“一时壶政，百代完人。”这句话，被制成了单懋谦的纪念牌坊，立于襄阳东津，并于近年被考古发现。湖北襄阳古城北街，现存有单懋谦纪念馆。
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