正德五年（1510年）八月，四川巡抚都御史的林俊建议给明武宗上了一道奏折。
明武宗一看奏折，气就不打一处来，因为林俊看明武宗到现在都没生个一儿半女，让他效仿宋仁宗、宋高宗择宗室子养在身边，早日诞下皇子。
明武宗画像
林俊的本意是为大明日后传承着想，但在明武宗眼里，这不是指着他鼻子说他不行吗？
明武宗强压怒气，没有搭理他。
但四个月后，内阁大臣李东阳也上了一封催生的奏折《急皇储疏》，让他闲暇之余安居内宫，保养好身体，早日诞生太子。
李东阳是内阁大臣，明武宗不能不回。
就表示自己需要在李东阳的辅佐下，好好治理大明，对李东阳的催生打了个哈哈。
但此后，催生明武宗的奏疏接连不断，都是劝明武宗保重身体，为皇室开枝散叶做准备、以及择宗室子立嗣的建议，其中有一封奏疏措辞比较厉害：
“陛下春秋鼎盛，青宫尚虚，请择亲王亲而贤者一人司香，俟笃生圣子，还遣封国”
明武宗看不下去了，直接下诏怼了一番：
“此疏假以求言，奏事烦琐，不允”
只是怼了之后，明武宗始终不肯立嗣，而后宫，也没有任何动静。
大臣们虽急，但也认为明武宗不过二三十，正值青春，总会有皇子诞下的。
可谁知正德十六年（1521年）三月十四日，明武宗居然驾崩了。
明武宗朝服像
而他驾崩前，既没有诞下皇子也没有择宗室子立嗣，意味着需要在旁系里择一人继承大统。
按照亲疏，最好是明孝宗其他子嗣，可惜明孝宗存活的子嗣，也仅有明武宗一人。
那么只能往上，从明宪宗子嗣里选择，最终选择了嘉靖这个堂兄弟。
说实话，嘉靖并非明武宗死后第一顺位继承人，他能上位，纯粹是张太后搞事。
毕竟按照正常流程，皇位根本轮不到他的。
有人说，按照《皇明祖训》规定，嘉靖是符合兄终弟及的。
问题是《皇明祖训》规定的“兄终弟及”说的是亲兄弟之间的兄终弟及：
“凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。若奸臣弃嫡立庶，庶者必当守分勿动，遣信报嫡之当立者，务以嫡临君位。”
朱元璋的意思很清楚了，有嫡母亲弟，庶母亲弟虽年长不得立，也就是明确嫡母亲弟有优先权。
如果没有嫡母亲弟呢？则要为其立嗣子，即大宗不可绝：
“大宗不可绝。同宗则可以为后、为人作子何？明小宗可以绝，大宗不可绝。故舍己之父，往为后于大宗，所以尊祖，重不绝大宗也”
所以这才会有景泰帝和明武宗没有子嗣的事后，各个大臣纷纷上书要求立嗣子的原因。
而朱元璋钦定《孝慈录》里，就有“斩衰就有为人后者”这一条，也说明，朱元璋其实根本不反对立嗣。
因而日后大礼议之争立，有人拿《皇明祖训》里的“兄终弟及”来说事，然后立马遭到大臣的反驳：
“（嘉靖）三年二月，俊集廷臣七十有三人上议曰：“祖训‘兄终弟及’，指同产言。今陛下为武宗亲弟，自宜考孝宗明矣”
按照礼法，嘉靖是明武宗堂弟，是小宗，和朱元璋说的兄终弟及本意并不太一样。
嘉靖画像
可惜明武宗没有亲兄弟，堂兄弟也算某种意义上的兄长弟及。
而明武宗的堂兄弟又不止一个，事实上最后立谁，其实就是看其母张太后的其皇后夏皇后意思了。
当然，主要是张太后的意思，到底是为明武宗立嗣子还为明孝宗立嗣子都是她说了算。
但不管怎么选择，必须是近支才能服众，最好就是在明宪宗子孙里选择。
如果给明武宗立嗣的话，恰好明武宗有两个侄子，分别是朱载增和朱载，任选一个足矣。
如果要给明孝宗立嗣的话，可选范围就多了，兴王、益王、衡王、泾王、荣王都有子嗣。
兴王系：朱厚熜；
益王系：朱厚烨、朱厚炫、朱厚煌、朱厚熠；
衡王系：朱厚燆、朱厚烃、朱厚熑、朱厚煐；
泾王系：朱厚烇；
荣王系：朱厚勲、朱厚熹、朱厚煦；
按长幼顺序，兴王系的朱厚熜是排列第一的。
但排第一代表可以直接继承大统，因为朱厚熜是朱祐杬的独子。
天下读书人都知道程颐说过这么一句话：
“礼，长子不得为人后”
也就是各房的长子要承接自己一房的香火，一般原则上不能过继的。
比如西晋时期，司马炎为羊祜找嗣子的时候，就绕过了羊祜兄弟的长子。
羊祜有两个兄长，分别是羊发和羊承，羊发有四个儿子，分别是羊伦、羊暨、羊伊、羊篇，羊伦不能过继，就让羊暨去继承羊祜一脉。
嘉靖朝服
说实话，羊家大宗是羊发这一房，羊祜作为小宗，没了就没了。
但羊祜毕竟是开国功臣，而且是司马炎的心腹，不想让其绝嗣，就违背礼法，找大房儿子个小房承嗣。
而羊暨不肯，司马炎就让羊伊去，羊伊也不肯，气的司马炎将他们免官收押，又强令第四子羊篇奉羊祜的嗣。
只是拖了三年，羊篇才给羊祜承嗣。
可见继承香火这事，司马炎也知道，得绕过长子，不然就是违背礼法了。
事实上，明宪宗时期，也规定了挑选嗣子顺序：
“必择立同宗昭穆相当之侄承继。若众子无嗣，必先尽同父长房之次子，如长房无子，然后以次及于众子。又次及大功、小功、缌麻至亲之次子。如俱无次子，方立远房昭穆相当之人。其长子无嗣，亦尽同父以次长房之次子，然后以次及于其余”
也就是规定，继承香火，是从次子开始的。
长子都不能过继，何况是朱厚熜这个独子？他要继承兴王这一脉香火，本身是不太适宜继承皇位的。
而朱载增是朱厚炫的长子，也不能过继，实际上也只是朱载够资格。
所以跳过朱厚熜和朱载，朝廷臣子和天下读书人，也不会对朝廷不立他们说啥。
在这种情况下，如果为明武宗立嗣，朱载就是第一顺位继承人，如果为明孝宗立嗣，那朱厚炫就是第一顺位继承人。
至于到底如何选，还得看张太后的意思。毕竟由太后拍板定君位，历朝历代太多了。
可惜张太后和杨廷和既不想选朱载，也不想选朱厚炫，为啥呢？就是这两位，都是来自益王朱祐槟一系。
杨廷和画像
和明孝宗这一系人丁单薄且短寿不同，朱祐槟这一系人丁兴旺，而且大都长寿。
在明武宗驾崩这一年，朱祐槟才四十三岁，一生有四个儿子，五个孙子，其本人也活到了六十一岁，且管理封地也有二十余年，个人经验极为丰富。
立益王的子孙，那新皇必然信任和信赖自己在世的亲爷爷、亲爹、亲叔叔，强如杨廷和这个内阁大臣也无法阻止。
就算不过继益王的子孙，而是过继明孝宗其他兄弟的后代，也有类似的困境，毕竟前面有个宋英宗的例子。
宋英宗即位后，面对的是控制欲极强的曹太后和一帮老臣。
不管宋英宗拿到什么奏折，都要先请示曹太后，等曹太后拍板后才会颁布，而双方的政治立场又不同，必然产生矛盾。
为此，宋英宗企图把自己的生父赵允让升格为皇考，就是摆脱宋仁宗一朝的桎梏，最后搞出了“濮议”。
到了宋神宗时期，为了增加自己一脉的力量，将其本生叔父赵宗晖封为嗣濮王并规定世袭，开了爵位世袭的头。
朱一龙版明武宗
要知道，宋朝立国后，宗室爵位可没有世袭的，但在宋神宗这里，却开了头，说白了，就算要增加自己这一系的力量。
而后同样以以宗室身份入继皇位的宋孝宗、宋理宗、宋度宗三人也相继设立了嗣秀王、嗣荣王、嗣沂王三个可以世袭罔替的爵位。
因而益王子孙入继大统，必然增加益王系得影响力，朱厚炫、朱载是听祖父和父亲的还是听根本不认识的杨首辅和张太后的？
更何况部尚书王琼，南京的王阳明，三边的杨一清可都跟和杨首辅不对付，正好给他们搬到杨廷和的机会，而这也是杨廷和和张太后都不想看到的。
明朝后宫是不得干政的，对于张太后而言，希望能找个好控制的新皇帝，这样既可以继续为娘家谋福利，也可以让自己晚年过得舒服一些。
对于杨廷和而言，皇帝的典范，就是像明孝宗那样性情温和、相当顺从文官的明孝宗，相反，离经叛道的明武宗，就是让他最头疼的。
明武宗在应州提笔写的《天下奇观》
因此，杨廷和对未来新君的期望，就是能找一个或者培养出另一个明孝宗那样的皇帝。
这一点，从日后拟定的新年号“绍治”就可以看出，“绍治”的意思，就是“继承弘治”的意思，可见杨廷和多么希望日后的新皇能够像明孝宗看齐。
在这种情况下，自然不能选择益王系的，而在经过一番权衡后，杨廷和和张太后选择了朱厚熜。
明武宗画作《青松携老图》
此时的老兴王已经去世，朱厚熜还没继承王爵，仅仅是兴王嗣子而已。
在张太后和杨廷和眼里，朱厚熜不过十五岁，封地在湖北安陆这个小地方，父亲没了，母亲又不是什么大家族，又没有兄弟。
继承大统后，自然得仰仗杨廷和，一看就是很好控制，也防止出现另一个“濮议”影响自己权力。
最终，选择了朱厚熜来即位。
问题是朱厚熜不是独子吗？怎么堵住读书人的口呢？
因为传统宗法制里，还有统大宗不可绝，小宗可绝理论，明孝宗不能绝嗣，兴王可以绝嗣。
再说这种过继最后会通过遗诏确定的，属于强制性的，也算符合礼法，毕竟西汉就有选择同样是独子的哀帝为汉成帝嗣子之例。
所以让朱厚熜入嗣，也不会得到太多的反对。
张太后
至于明武宗绝嗣怎么办？张太后压根就没考虑，毕竟她和明武宗的关系不怎么好，不立嗣就不立嗣，而且也符合礼法，毕竟西汉时期，同样没有给汉哀帝立嗣而改为给汉成帝立嗣。
而兴王日后的承继问题呢？也可以解决，到时候朱厚熜可以在儿子挑一个承继兴王。
实在不行，在宗藩里找后代过继给兴献王就行。
可惜张太后和杨廷和失算了，朱厚熜虽然看起来非常好控制，但实际上聪明无比。
利用诏书上的漏洞，掀起“大礼议之争”，让张太后和杨廷和的谋划落空，算是偷鸡不成蚀把米。
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