1949年8月，当解放军的炮声在兰州城外响起时，号称要与兰州共存亡的“西北王”马步芳，其实人早就不在城里了。
他把自己敛来的金银财宝装了好几架飞机，先一步飞到了重庆，留下他的儿子马继援和一众被他煽动起来的士兵，去守那座他口中“攻不破的铁城”。
他说，要让彭德怀的兵在兰州城下血流成河。
他这话只说对了一半，血确实流成了河，但其中大部分，是他马家军的血。
这场血战的核心，不在兰州城里，而在城南一座不起眼的山头上——沈家岭。
谁能想到，整个大西北的命运，最后就压在了这么个光秃秃的山包上，压在了一个名叫王学礼的解放军团长和他那1500名士兵的身上。
一、一根啃不动的骨头和一个必须完成的任务
时间回到1949年的夏天，整个中国都快打完了，就剩下西北这块硬骨头。
蒋介石在大陆的盘算基本上全盘落空，唯一的指望就是马步芳和他的马家军。
这帮人可跟国民党中央军那些一触即溃的部队不一样，他们是统治青海、甘肃几十年的土皇帝，士兵大多是本地人，被宗教和家族势力捆绑着，打起仗来不要命，出了名的凶悍残忍。
马步芳把自己的老巢兰州经营得像个铁桶。
兰州这地方，黄河从中间穿过去，南边是连着的一片山，地势险要。
马步芳花了大价钱，请了德国顾问，在南山搞了一条防线。
这条防线，从东到西，营盘岭、沈家岭、狗娃山，一个山头连着一个山头，碉堡、暗堡、战壕挖得跟蜘蛛网一样，机枪口、炮口全都算好了射击角度，互相掩护，没有死角。
他把他最能打的部队全塞了进去，对外放话：彭德怀想拿下兰州，除非拿人命来填。
对于第一野战军司令员彭德怀来说，这事儿没有商量的余地。
西北不解决，全中国就不算解放。
马步芳这颗钉子，必须拔掉。
可怎么拔？
硬攻，伤亡肯定小不了。
8月21号，一野试着打了一下，结果碰了一鼻子灰，伤亡不小，阵地却没拿下来。
马家军的士兵仗着工事坚固，嗷嗷叫着往上反扑，甚至抱着炸药包冲出来跟你同归于尽。
彭德怀知道，这一仗不能再拖，更不能打成消耗战。
他重新调整了部署，把所有能调集过来的炮火都集中起来，准备用绝对的火力优势，先把马家军的乌龟壳给砸开。
而砸开这乌龟壳的锤子，就是第四军。
第四军的任务，是直取沈家岭和狗娃山。
沈家岭，就是这条防线的命门，像一把刀尖顶在兰州的脑门上。
拿下它，兰州城就等于脱光了衣服，再无险可守。
这个最要命、最艰巨的任务，落到了第四军第十一师第三十一团的肩上。
团长，王学礼。
王学礼是个老革命了，陕西清涧人，15岁就参加了红军。
从陕北的黄土地一路打出来，什么硬仗没见过。
可他心里也清楚，眼前这场仗，跟他以前打过的任何一仗都不一样。
对手不是那些打几下就跑的国民党兵，而是一群被洗了脑的亡命徒。
阵地也不是几条土沟，而是一个用钢筋水泥和人命堆起来的堡垒。
但他没有选择，军令如山，沈家岭必须拿下。
二、十四个小时，从活人到尸体堆成的山
8月25日凌晨5点55分，天还是黑的。
三发红色信号弹蹿上天，紧接着，上百门大炮同时开了腔。
整个兰州南山地动山摇，炮弹带着尖啸声，成片成片地砸在沈家岭上。
泥土、石块、还有人的残肢断臂被炸得飞上天。
炮火准备了差不多二十分钟，炮声一停，王学礼拔出枪，嗓子都喊哑了：“同志们，冲！”
一千五百多号人，像潮水一样涌向沈家岭。
最开始还算顺利，炮火把第一道战壕炸得稀巴烂，战士们冲上去没费多大劲。
但很快，他们就撞上了硬茬。
马家军从那些没被炸毁的地堡和暗道里钻出来，机枪、冲锋枪、手榴弹，像下雨一样泼过来。
沈家岭的山脊很窄，根本展不开队形，冲上去的人挤作一团，成了活靶子。
一排排的战士倒下去，后面的人踩着前面人的身体继续往上冲。
双方很快就搅在了一起，在战壕里、在弹坑里，用刺刀捅，用枪托砸，没武器了就用石头砸，用牙咬。
300多米长的一段山路，铺满了尸体，血把黄土都染成了暗红色，分不清是敌是友。
空气里全是硝烟和血腥味，呛得人喘不过气。
王学礼就一直在队伍的最前面。
他个子不高，但嗓门大，手里端着冲锋枪，哪里打得最凶，他就往哪里钻。
他知道，这种时候，指挥官要是往后缩，那这仗就没法打了。
他带着一个突击队，硬是冲上了一个小高地，刚想喘口气，敌人一个反扑又上来了。
一颗子弹打中了他的右胳膊，血一下子就流了出来。
卫生员跑过来要给他包扎，被他一把推开：“别管我！
先给重伤员包！
给我把主峰拿下来！”
战斗就这么拉锯着，一寸一寸地往前挪。
一个连打光了，预备队就顶上去。
营长牺牲了，连长就自动接替指挥。
三营营长王友才，带着人冲锋，胸口中弹，肠子都流出来了，他硬是把肠子塞回去，继续往前冲，直到牺牲。
整个三十一团就像被扔进了炼钢炉，每个人都在用命去拼。
从天亮打到天黑，整整十四个小时，枪声就没停过。
三、最后的冲锋和倒下的团长
下午四点多，战斗到了最要命的关头。
三十一团的人已经打得差不多了，能动弹的不到三百人。
可沈家岭的主峰还在敌人手里。
王学礼把身边剩下的警卫员、通讯员、炊事员，所有能拿枪的人都集合起来，准备做最后一搏。
他提着枪，站在一块大石头上，对着身边浑身是血的战士们喊：“同志们，我们是英雄的三十一团，今天就是死，也要死在主峰上！
为牺牲的战友报仇！
冲啊！”
就在他振臂高呼的时候，对面一个隐藏的地堡里，一挺机枪响了。
几颗子弹，不偏不倚，全打在了王学礼的胸口上。
他身体晃了一下，像一棵被砍倒的树，直挺挺地倒了下去。
倒下前，他手指着山顶的方向，嘴里还在念叨着：“冲…
冲上去…
团长的牺牲，就像一桶油浇在了火上。
剩下的战士们眼睛都红了，他们嘶吼着“为团长报仇”，端着刺刀，抱着炸药包，疯了一样冲向敌人的阵地。
这一次，马家军再也挡不住了。
傍晚时分，三十一团的红旗，终于插上了沈家岭主峰。
但打下阵地的战士们，却没人欢呼。
他们看着满山的尸体，看着倒在血泊里的团长，一个个都哭了。
战前1500多人的一个主力团，打到最后，还能站着的，只剩下170人。
在沈家岭，和王学礼一起倒下的，还有三十团政委李锡贵、三十二团副团长马克忠等等一大批指挥员。
整个兰州战役，一野伤亡了八千七百多人，光是在沈家岭和狗娃山，第四军就付出了近三千人的代价。
彭德怀在战后的报告里写道：“兰州一战，第四军打得最艰苦，伤亡也最大。”
兰州城解放后，马步芳在重庆听说了沈家岭失守的消息，他知道，一切都完了。
他带着搜刮来的财富，坐着飞机逃到了国外，再也没有回来。
那面插上沈家岭主峰的红旗，是用一个团的覆灭换来的。
那场胜利，是无数个像王学礼一样的普通士兵，用自己的命换来的。
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