1955年9月，在北京中南海勤政殿外的草坪上，许世友正与几名老战友谈笑。授衔名单已经贴出，大家一边抽烟一边指点名字。忽然有人说起：“听说胡奇才这回又要被破格记大功。”许世友扬了扬眉，却并未接话，只是抖掉烟灰，目光越过人群，似乎回到了二十年前的川西山道。那一年的走错路，差点要了一个团的命，也差点埋了胡奇才自己的前程。
1935年6月，川西雨季。茂县以北，青羌民居黑瓦连片。王树声在一栋大房里来回踱步，鞋底沾满泥。房门“吱呀”被推开，胡奇才刚迈过门槛，就挨了两记清脆的耳光。王树声憋了半夜的怒气终于找到出口，他的问责只有一句：“雁门关为什么跑成燕门关？”两巴掌打完，屋里静得只剩喘息。门口的警卫低头，不敢吭声。
事情要从千佛山阻击战说起。胡奇才带着32团死守咽喉，两个月寸步未退。刚一收尾，他接到军长王宏坤电话：调头去雁门关，与主力会合，务必夜行兼程。电话偏偏是胡奇才接的，团长那会儿去前面侦察，线路交待没细说“顺河上行”，再加雁、燕发音接近，误区由此埋下。部队摸黑开拔，河水映着星光，方向却彻底反了，直奔下游的燕门关。
天亮才惊觉误差，调头已来不及。电话铃响起，团长接通后，被迫把听筒递给胡奇才。王树声在那头吼得嘶哑：“你往南走什么？立即回茂县！”接着是急促提醒：“白天行军，小心敌机！”胡奇才简单应了声“是”，带队折返。下午四点，距离茂县十里，天空传来嗡鸣。轰炸机扑下，炸弹砸在河滩上，水柱冲天。士兵全体卧倒，唯有炊事员抱着行军锅露在外面，吓得半条命没了。好在上帝偏袒，这一次没有伤亡，只是惊魂未定。可错误路线导致的延误已无法掩盖，胡奇才被撤职成定局。
“部队纪律，出了纰漏就得担责。”胡奇才心里明白。可一想到自己连累全团挨骂，又丢了政委帽子，他还是闷声难平。更郁闷的是，当晚王树声追来，拎起皮带就要再抽，被身旁的陈再道拦下，才算作罢。后来，王宏坤和陈再道轮番劝解，加之无人伤亡，处分只停在撤职两字，但这已足够让胡奇才郁结。
此事不胫而走，很快传进了新任红四军军长许世友耳朵里。许这个人，耿直、护短，也讲兄弟情。他和胡奇才早在黄安城一役中结下生死交情。那次巷战，胡奇才还是排长，冲锋时胸口被子弹撞得一个趔趄，却爬起继续猛冲。战后搜身，许世友一摸，原来是一颗残手榴弹挡了子弹，连他都惊呼：“命真大！”自此，胡奇才成了他心里的“憨勇硬骨头”。
得知老弟兄吃了冤屈，许世友先没急着发话，而是把副军长刘世模叫来：“你去看看他，别硬劝。告诉他，三十五团缺个政委，老许请他去挑担子。要是心里梗得慌，也可以来当我警卫，陪我喝两盅。”语气不重，却有分量。刘世模听明白了，转身进了临时宿营地。
傍晚，营地外篝火跳跃，胡奇才独坐一侧，脚边叠着未拆的行军被。刘世模挪过去，低声道：“奇才，许军长让我捎句话——三十五团缺你，人家张德安带的那帮小子正等着个能压得住阵的政委。去不去，你一句话。要是心里还堵，就到军部当警卫，天天给老许倒酒也成。”
“我可不敢跟老许喝酒。”胡奇才嘴角抽了下，想起前年清江渡的那顿酒局——他被许世友硬灌得趴桌子，头痛了两天。想到在军部陪酒的凄惨光景，他猛地站起：“走，咱明早就上三十五团。”
第二天拂晓，薄雾未散，胡奇才整了整旧军大衣，跨上马，向三十五团驻地出发。许世友在远处看着，冲刘世模咧嘴一笑，算是交了底。
胡奇才接任的新岗位并不轻松。三十五团是红四军的尖刀，团长张德安一身是伤，脾气犟得像头牛，平日说一不二。刚见面，两人就因为能否夜袭磨西口起争执。张德安主张按预定时间出动，胡奇才却坚持侦察未明不能贸进。两人僵持到半夜，胡奇才一句“部队交给我，我负责”才让张德安哑口。天亮前，侦察排回报：敌人增援赶到。张德安挠头认了：“老胡，这次我服你。”自此，政委与团长的默契日益深厚。
时间往后推三月，嘉绒一带正酝酿大决战。许世友在军部策划突破穆坪口袋阵，三十五团被点名为攻坚先锋。许将胡奇才单独叫到地图前，只问一句：“有把握没有？”胡奇才抿嘴，答得干脆：“能打。”许世友点头：“只要你说行，我就放心。”
6月20日凌晨，山风掠过密林，三十五团分三路突入敌前沿。守军惊慌失措，未及成阵，火线便被撕开缺口。凌晨三点，穆坪失守。清点战果，三十五团全歼守敌一个营，缴获迫击炮三门，步枪三百余支。 许世友在战报上批示：“胡奇才建功厥伟，政委职务保存，并记大功一次。”那是他为老战友讨回公道的方式。
行军之余，战士们常拿“雁门关”“燕门关”打趣胡政委。胡奇才自己也不避讳，往往大笑两声：“错就错了，下回可再不能错。”张德安在旁接口：“多亏这一错，把胡政委送到咱这来了。”众人哄堂。
1949年春，渡江战役前夜，已任军长的胡奇才同许世友通电话。两人只说了几句军事部署，末了，许世友加上一句：“这回可别再走错江口。”陆军电台里传来熟悉的笑骂：“少来，这次绝不叫你有借口请我喝闷酒。”
从茂县那两巴掌，到华东大军横渡长江，十四年过去。将士更迭，战旗犹在。胡奇才的官复原职看似偶然，细究起来，却是战场友谊、人品与能力的汇聚。一次失误并未把他打倒，反倒成了砥砺。许世友的那句托言——“让他官复原职”——说轻描淡写，却分量千钧，也映照出红军岁月里那种识才、惜才的胸襟。今天翻检档案，依旧能看到当年战报上那行批示，墨迹虽淡，字里却全是刀光火气与袍泽深情。
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