1981年邓小平检阅华北大演习部队，指着一个师长：这人要重点培养|参谋长|廖锡龙

1981年9月的一天，华北某训练场硝烟未散。坦克轰鸣，步战车排成“铁流”，尘土滚滚冲向远方。指挥台上，年逾古稀却精神矍铄的邓小平踱步而来。他抬手遮住烈日，望向人群中一名身材高瘦、目光凌厉的年轻师长，忽然对身旁的杨尚昆说了句意味深长的话——“这人要重点培养！”

那位被点到名字的人，正是贵州籍老兵廖锡龙。彼时的他，不过四十一岁，军衔上挂着一排星，却还远未达到事业巅峰。历史的镜头定格在这一刻，为他的军旅故事按下了快门。谁也想不到，几年后，他会在滇南崇山峻岭间上演惊心动魄的“五小时奇袭”，并由此奠定威名。

把时间拨回更久远的1940年，贵州思南的一户贫寒人家里传来啼哭声。男婴取名廖锡龙，父母憧憬他像龙一样腾空而起。那个动荡年代，贫穷与战乱交织，少年廖锡龙最大的梦想便是参军。1958年，他已十八岁，身板硬朗，一听到征兵消息，二话不说背着行李往县城跑。家人送行时，他一句“我是去保家卫国，放心”，便踏上了赴贵阳的牛车。

分到贵州军区49师145团4连后，他的起点只是个普通列兵。可苦练之下，半年不到升副班长，一年后当上班长。老兵说：“这小子瞄准的动作，一压板机，准中红心。”连长在训练日志旁画了三个大大的“上”字，以示肯定。

服役三年期满，多数同年兵早已回乡，他却咬牙再签了三年。当时规定，文化程度不到初中，提干几乎无望。廖锡龙的家庭条件让他早早辍学，这成了横在面前的第一道坎。他索性把书本带进宿舍，白天摸枪，夜里捧书，窄小的被褥下塞满了课本。

越肯钻，运气越照顾。不久部队组织“特等射手”“投弹能手”比武，廖锡龙全线夺魁，一时间成了全团的“明星兵”。然而命运给他开了个残酷玩笑。1964年9月3日，一次销毁废旧爆炸物的任务中，一声闷响，他的右手食指被炸断。端枪、扣扳机，皆要靠一截发硬的中指。年底，退伍名单上出现了他——“因伤、超期”。

就在此时，一场连级汇报演练迎来了贵客。那位来视察的师首长在人群里看到廖锡龙：军姿挺拔、口令宏亮。对方轻声问副官：“那小伙子是谁？”打听之下，得知他正要脱下军装。师首长当即表态：“别放，他是用得着的人。”就这样，一纸批复让廖锡龙再度“起死回生”。

之后十多年，他在连、营、团、师之间辗转，担任过排长、连长，升至作训科副科长。枪法依旧精确，短小的中指扣动扳机依旧稳当。1976年，精简整编大潮来袭，他又被列入“待转业”名单。31师副师长关福成拍着桌子为他力争：“小廖是把好刀，放民间就生锈了！”于是，他又留了下来。这一次，他带队回到91团任副团长。91团何许地位？解放以来被称作“将军的摇篮”，数百名高级将领从这里走出。廖锡龙心里暗暗发誓：不能给这面旗帜丢脸。

时间跳到1979年。越南“排华”闹得沸沸扬扬，边境硝烟已难再藏。1月29日，邓小平在华盛顿公开表示中国“必须管教小兄弟”，不到一个月，解放军兵分三路出境作战。廖锡龙所在的31师紧急南下。他披着雨衣走在列队最前，用“干就完了！”给弟兄们压阵。40多天的较量，91团折损不小，却也在谅山、谅桂公路上立下头功。战后，廖锡龙胸前挂满奖章——总部记三等功，昆明军区记二等功。

然而真正在军中口耳相传、被称作“神来之笔”的，是1984年4月的者阴山战斗。这处小小山头，海拔仅1050米，却是扼守老山—麻栗坡一线的咽喉。越军把它工事修到极致：150米宽的雷场、层层交错的高桩铁丝网、暗道暗堡像蜘蛛网。更头疼的是，连绵阴雨让山体泥泞，汽车难进，大炮难行。

廖锡龙接到命令时，眉头只是轻轻一动。作战会议上，他掐着表说：“五小时，必须拿下。”参谋长忍不住提醒：“师长，老山方向都预计八小时，咱这边地形更烂。”廖锡龙只是摆摆手：“做得到。”

开战前夕，试探从心理战开始。两台柴油发电机被拖到公路口，一开到深夜，灯火如昼；几挺机枪轮番哒哒，炮兵偶尔丢一两发榴弹。越军误判为夜袭，疲于应付。十天里，类似花招不断，榴弹、爆竹、空炮轮番上场。夜半惊雷，越军神经快绷到崩溃。

4月29日凌晨，暴雨倾盆。行军的列队在泥浆里摔了一片。06：00前仍半支队伍未到预定位置。看着挂满泥泞、气喘吁吁的战士，廖锡龙当机立断，请示再推迟二十分钟。他说得直白：“让官兵勒紧腰带一整夜，再硬扛上去，得不偿失。”前线指挥部同意了。

雨丝收敛，薄雾未散。06：40，廖锡龙放下望远镜，抬手向空一挥。炮火轰鸣，烟柱拔地而起。越军以为再是一场“空袭骚扰”，犹豫数秒，等反应过来，92、93团突击队已顺着提前侦察好的“猫耳洞”路径插进阵地。精准炮击压制火力点，工兵“吹火把”的排雷棍在泥浆里捅出一道狭窄通道。步兵前后夹击，五小时三十五分后，红旗插在主峰。统计战果：全歼越军一千余人，我伤亡远低于战前估算。胜利电报送往北京，当年七月，廖锡龙戴上了少将领花，成为陆军第11军军长。

这场漂亮仗背后，有几笔细节。其一，90年代前解放军炮兵射击多依靠目测标图，雨雾会让瞄准手没有参照。廖锡龙让观察所提前固定标位，再在雨中用钢丝拉线，以防光学仪器失真。其二，他把山路“开肠破肚”，让小推车和骡马接力输送弹药，避免机动炮车陷泥。其三，他把“多穿少打”替换成“多废弹，少死人”。打到第三小时，见苗头对我有利，马上调集全天候攻击机低空掠射，抓住战机扩大胜势。一系列细节，才有了那枚漂亮的5小时收复战绩。

1986年，廖锡龙进入总参谋部进修，之后又到北京军事学院深造。此时的他，已经在邓小平眼里“建立现代化军队的年轻骨干”。改革开放初期，解放军步入由数量型向质量型转变的当口，带着“实战血性”和“学习热情”的指挥员，正是最紧缺的资源。