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贝莱德这家公司起步不算早,1988年拉里·芬克在纽约拉起队伍,当时就几个人,专攻债券风险评估。那时候美国储蓄贷款危机闹得挺大,几百家银行因为房贷坏账倒闭,政府手里一大堆价值几千亿美元的烂资产没法处理。

贝莱德靠自家的阿拉丁系统帮着算清楚这些债券到底值多少钱,顺势接了些管理业务,从小作坊一步步做大。到2008年金融危机,又是他们出马,美国政府把8500亿美元的救助计划交给贝莱德处理,系统72小时内就把贝尔斯登的坏资产摸了个底朝天。公司资产规模从1.3万亿蹿到3.5万亿,一跃成为全球资管头把交椅。

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现在贝莱德管着超过10万亿美元资产,这笔钱比德国一年的GDP还多,搁在全球,超过50个中等国家政府的财政总和。他们的钱投到哪儿哪儿都有,从苹果手机的股份到星巴克的供应链,再到特斯拉的电池材料,全球九成上市公司背后都有贝莱德的影子。

贝莱德不爱张扬,总部在曼哈顿一栋不起眼的玻璃楼里,但影响力大得惊人,通过前高官的旋转门机制,总能提前嗅到政策风向。像2020年疫情时,他们掐准美联储无限QE的时机,5000亿资金抄底市场,四个月浮盈40%。俄乌冲突前三个月,又增持能源期货和军工股,开战那天油价破130美元,他们单日赚28亿。

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李嘉诚那边,长江和记实业有限公司旗下和记港口集团管着全球43个港口,分布在23个国家,包括巴拿马运河两头的巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港。这些港口每年扛着全球6%的海运贸易,从太平洋到大西洋的货物流通离不开这儿。

李嘉诚家族在香港交易所挂牌的公司里占大头,业务稳扎稳打,但到2025年初,市场环境变了,公司想优化资金,就考虑卖掉部分港口权益。

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3月4日晚上,长和在港交所发公告,说要卖和记港口集团80%的权益,外加巴拿马港口公司90%的权益,给贝莱德领的财团。交易企业价值227.65亿美元,扣掉净债后,长和能拿回约190亿美元现金。这笔买卖不包括中国大陆和香港的港口资产,那些留在和记港口信托里。

贝莱德财团里还有全球基础设施伙伴和地中海航运的子公司,他们看中这些港口的战略位置,想加强航运控制。不过,贝莱德这种私人公司,资金实力强到能撬动全球经济,但也总在危机中捞好处,不少人觉得他们太强势了。

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路透社报道说,交易不会按时签,但还没彻底黄。贝莱德财团本想全盘接手,包括那些199个泊位,从墨西哥到澳大利亚的港口网络,但中国政府担心战略要冲落入外资手里,尤其是巴拿马运河两端,这地方太关键了,关系到全球供应链稳定。

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4月初,交易正式推迟,各方得重谈条款,特别是巴拿马那块儿。贝莱德团队想调整结构,甚至拉中远海运进来分担,以缓和地缘压力。中远作为中国国有企业,在航运领域实力不俗,如果加入,能平衡各方关切。

6月左右,有报道说中资企业商谈入股,贝莱德财团让步,考虑给中远一定控制权。但谈判拖拖拉拉,到8月,长和高层在财报会上说,今年内完不成了。贝莱德资产管得再多,也得面对监管审查,美国那边也插手,担心资产转移影响国家安全。

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12月,北京明确表态,除非中远拿多数股权,不然交易难批。贝莱德领头的买方,包括GIP和TiL,本来出价高,现金充裕,但中国要求中远控股后,局面就僵了。

贝莱德不想让步太多,他们的目标是强化对航运命脉的把控,但中国立场坚定,强调贸易通道得保障国家利益。长和这边,本想通过卖资产注入资金,转投电信或零售,结果卡在中间。

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到2025年底,交易还悬着,进入2026年1月,金融时报报道说,贝莱德决定不干了,因为巴拿马部分谈不拢。1月4日,媒体确认交易中止,长和保留港口控制。1月13日,巴拿马最高法院准备审经营权纠纷,但资产没变手。中国企业像中远,在这事儿中看到机会,探讨新合作路径,比如联合运营或投资其他港口。

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这笔买卖黄了,贝莱德没拿到那些战略港口,长和继续管着全球网络。中国立场维护了贸易安全,没让外资独占要冲。话说回来,贝莱德这种公司,靠危机发家,资产堆得老高,但总在敏感领域碰壁。

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长和想套现优化业务,结果证明地缘因素比钱更重。整个事件提醒大家,私人财团再有钱,也得尊重国家利益,尤其是航运这种关乎全球经济的领域。