黄州有位名士叫曹石霞，名胤昌，崇祯己卯年考中解元，癸未年又登进士第，以精妙文采闻名天下。他的父亲在云南顺宁府任上病逝，灵柩没能及时运回故乡，曹石霞便千里跋涉，远赴滇南料理后事。
顺宁当地有户百姓家，生了个儿子，长到七岁都不会说话，家人早已习以为常。可某天，这孩子忽然开口对父亲说：“楚地人曹石霞，是我的门生，他今日要来这儿，我得去见他。”家人又惊又疑，只当是孩子胡言乱语，不肯相信。可那孩子不由分说，自顾自往外走，父母放心不下，只好悄悄跟在后面。
走到热闹的大街上，远远果然有一乘轿子缓缓而来。孩子从围观的人群中径直冲了过去，拦住轿子，熟稔地直呼其字：“石霞，我等你许久了！”曹石霞坐在轿中，见状大为惊愕，不知这陌生孩童为何认得自己。孩子又低声说道：“这里不是说话的地方，随我回住处，我有话告诉你。”
到了曹石霞暂住的府邸，孩子又叮嘱道：“屏退左右，关上房门，方可细说。”曹石霞依言照做，只见那孩子转身朝南而坐，神色庄重地说：“我本是章格庵，名正宸。当年因一念之差，三次坠入轮回。起初投生在河南，后来又到了广东，最后在此地等你，又熬了好几年。如今，你可愿随我一同离去？”
曹石霞又惊又叹，连忙叩拜道：“先生有所不知，我为了迎回先父灵柩，历经万难才来到这南荒之地，眼下大事未了，实在不能即刻随先生而去，还请先生容我日后再赴约。”
孩子沉默了许久，最终缓缓说道：“既然如此，我便先动身，在那边等你。”说罢，便独自回家去了。当晚，这孩子便溘然离世。曹石霞心中百感交集，写下诗句记录下这段异事。可没过几个月，他也在顺宁府病逝了。
曹石霞的儿子带着父亲的灵柩返乡，行至某郡时，灵柩忽然变得重如千斤，任凭众人发力，也无法挪动分毫。众人正不知所措，有人偶然瞥见驿站墙壁上，题着一首曹石霞入滇时所作的吊唁诗，悼念的是同乡洪半石（名天禄）。原来洪半石数年前亦客死于此。
曹石霞的儿子顿时明白缘由——父亲灵柩迟滞，恐是念着同乡。他当即派人发掘出洪半石的灵柩，在两座灵柩前虔诚祷告，恳请洪半石与父亲一同返乡安葬。祷告完毕，灵柩竟瞬间变轻，一行人得以顺利启程，将二人一同归葬故土。
这个故事出自清代王士禛《池北偶谈》。王士禛记录异闻多秉持“述而不论”的态度。这个故事挺奇幻，但是有点莫名其妙，七岁孩童自称轮回转世三次，是曹石霞的恩师，那究竟哪一世是曹石霞的恩师呢？又为何偏要等曹石霞一同魂归呢，他和洪半石又是什么关系，文中不曾明言，实不可解。
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