声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
父亲遭人诬告，我去求了夫君十三次，他一次都没见我，待到爹爹被发配那天，我平静递上和离书离开
大业十三年，冬。上京笼于一场绵延三日的铅色大雪中。
我立在承恩侯府朱漆大门外，身着一袭再素净不过的布裙，任凭寒风将雪沫吹上鬓角，凝成冰霜。
远处，押送流放朝臣的囚车吱嘎作响，碾过积雪，留下一道深辙。
囚车里，我那曾为帝师、官拜太傅的父亲沈琮，枷锁满身，发髻散乱，却依旧挺直了脊梁。
他的目光越过重重禁军，落在我身上，没有悲戚，唯有如旧的温煦。
我微微颔首，一如儿时在书房向他请教学问。
囚车远去，消失在苍茫雪色尽头。
我从袖中取出一纸叠得整齐的《和离书》，指尖因失了血色而显得过分苍白。
转身，平静地叩响了那扇我曾十三次叩响，却始终紧闭的门。这一次，不是为了乞求，而是为了告别。
01
半月前，上京的秋阳尚有几分暖意。
我正在暖阁里，就着窗光绣一幅《百鸟朝凤图》，这是我为夫君顾宴清准备的生辰贺礼。他官居吏部尚书，又深得圣眷，前程似锦，正合这百鸟来朝之意。
针尖刚要刺破凤鸟眼瞳，院外便传来一阵杂乱急促的脚步声。
“夫人！夫人不好了！”我的贴身侍女春分连滚带爬地闯进来，脸色煞白如纸，“方才……方才禁军府的人闯进太傅府，将、将老爷给锁拿了！”
嗡的一声，我脑中一片空白，指尖的绣花针狠狠扎进肉里，一滴血珠沁出，在光洁的丝缎上晕开，宛如凤鸟泣血。
“胡说！”我厉声呵斥，声音却抑制不住地发颤，“爹爹一生清正，为国为民，怎会……”
“奴婢不敢胡说！”春分跪在地上，泣不成声，“罪名是……是私通北狄，泄露军机！人证物证俱在，圣上龙颜大怒，已着三司会审，即刻下入天牢！”
私通北狄？泄露军机？
这四个字如四道惊雷，将我劈得魂飞魄散。我爹爹沈琮，一生最恨的便是背主求荣之辈，他曾在朝堂之上，痛斥与北狄议和的官员为国贼。如今，这顶通敌叛国的帽子，竟扣在了他的头上。
这是构陷，是天大的冤屈！
“宴清……宴清呢？”我猛地抓住最后一根救命稻草，“快，备车！我要去吏部衙门见侯爷！”
顾宴清，我的夫君，当朝最年轻的尚书，圣上面前的红人。
他是这上京城里，唯一能力挽狂澜之人。我们成婚三年，虽因他公务繁忙，聚少离多，但他待我素来敬重。此刻，唯有他能救我父亲。
马车在吏部衙门前停下，我甚至等不及下人搬来脚凳，便提着裙摆跳了下去。
“烦请通报，沈氏求见顾尚书。”我强压着心头的狂澜，对守门官吏说道。
那官吏上下打量我一番，眼神里带着一丝古怪的怜悯，慢悠悠地道：“夫人，顾大人今日公务繁忙，正在与几位大人议事，吩咐了不见任何人。”
“我有天大的急事！关乎人命！”我声调陡然拔高。
“夫人的事，小人也听说了。”官吏垂下眼帘，“可这正是顾大人的原话。他说，无论是谁，一概不见。”
“我是他的妻子！”
“大人说，‘尤其是承恩侯夫人’。”
这句冰冷的话，像一盆夹着冰碴的雪水，从我头顶浇下，冷得我彻骨。
我愣在原地，看着那扇紧闭的衙门大门，第一次尝到了何为求告无门。周遭路人投来探寻与讥讽的目光，我攥紧了拳，指甲深陷掌心。
不，他一定是有苦衷的。朝堂之上，盘根错节，他或许需要时间周旋。我不能乱，我必须信他。
我深吸一口气，转身登上马车。
“回府。”
既然衙门不见，我便回府等他。夫妻一体，他不至于对我见死不救。
01章完
02
我在承恩侯府的正厅，从日中枯坐到月上中天。
一桌饭菜早已凉透，茶换了七八巡，依旧不见顾宴清的身影。
府里的下人看我的眼神都变了。从前的敬畏，变成了如今的躲闪与窃窃私语。他们定然也听说了太傅府的事。树倒猢狲散，人情冷暖，一至于斯。
直到三更鼓响，管家福伯才步履沉重地走进来，躬身道：“夫人，侯爷今夜宿在宫中，为圣上分忧，不回来了。”
我的心一寸寸沉下去。
为圣上分忧？是为我父亲的案子么？可他为何连一句话都不肯带给我？
“知道了，撤下吧。”我挥挥手，声音沙哑。
第一日，他避而不见。
第二日，我再去吏部衙门，得到的依旧是冰冷的拒绝。我让春分递上拜帖，拜帖被原封不动地退回。
第三日，我听闻三司会审已经开始，各种对爹爹不利的“证据”被一一呈上。据说，禁军从爹爹书房的暗格里，搜出了与北狄王庭往来的信件，上面还有爹爹的私印。
我如遭雷击。爹爹的书房我出入过无数次，何曾知道有什么暗格？那私印更是他从不离身之物！
我不能再等了。
我开始变卖我的嫁妆。那些曾被我视若珍宝的珠钗、玉镯、前朝字画，被我一件件送到当铺，换成一锭锭冰冷的银子。我用这些钱，去打点天牢的狱卒，去收买各府的下人，只为得到一点点关于案子的消息。
消息零碎而绝望。
“听闻太傅在堂上什么都不说，只道‘天地昭昭’。”
“物证乃是御史大夫张承安亲自带人搜出，张大人素来与太傅不睦。”
“有人说，此事背后牵扯到东宫……”
“东宫”二字，让我的心猛地一跳。顾宴清，是太子少师，是太子最倚重的臂膀。若此事真与东宫有关，他的沉默，便有了解释。
可他是为了太子，就要牺牲我的父亲么？
这个念头如毒蛇般噬咬着我的心。
第七日，上京开始下起连绵的秋雨。我撑着伞，第三次站在吏部衙门外。雨水打湿了我的裙摆，寒意浸入骨髓。
我从清晨站到日暮，不言不语，像一尊望夫石。
衙门里的人进进出出，对我视若无睹。
终于，在衙门即将关闭时，福伯的马车停在了我身边。他下了车，满脸不忍：“夫人，您这是何苦？侯爷他……他不会见您的。”
“我要等他。”我固执地望着那扇门。
“夫人！”福伯叹了口气，从袖中取出一封信，“这是侯爷让老奴转交给您的。”
我心中一喜，颤抖着手接过。
信封上没有称谓，只有我的闺名“晚吟”。
我迫不及待地拆开，里面却只有一张薄薄的信纸，和寥寥八个字，笔力遒劲，却又透着一股拒人于千里之外的冷漠。
“时局诡谲，万望自重。”
我的手一软，信纸飘落在泥水之中，墨迹瞬间晕开，模糊不清。
万望自重？
他让我自重。在我父亲身陷囹圄，生死未卜之际，我的夫君，让我“自重”。
一股巨大的悲凉与愤怒冲上心头，我眼前一黑，几乎栽倒在地。春分及时扶住了我。
“夫人！夫人您怎么了？”
我没有哭，只是死死地盯着那扇门，雨水和泪水混在一起，流过冰冷的脸颊。
原来，他不是有苦衷，他只是……不在乎。
02章完
03
爹爹的案子，审得快得异乎寻常。
从下狱到定罪，不过十日。
“人证物证俱全”，朝堂之上，竟无一人为他说情。那些曾受过他恩惠、被他一手提拔的门生故吏，此刻都成了哑巴。墙倒众人推，这上京城，从来都是最现实的地方。
最终的判决下来了：斩立决。
当我从一个相熟的官员夫人那里听到这个消息时，整个人都僵住了。
斩立决……
我一遍遍地咀嚼着这三个字，直到口中泛起血腥味。
不，我不能接受。我爹爹一生为国，到头来却要落得个身首异处的下场。
我疯了一般冲出府门，甚至没带侍女，没坐马车，提着裙摆，深一脚浅一脚地朝着承恩侯府跑去。
这是我第九次去求他。
雨已经停了，但天色阴沉得像是要塌下来。我浑身湿透，发髻散乱，狼狈不堪，与街上行乞的叫花子也无甚区别。
侯府的门房见是我，竟连拦都懒得拦，只是鄙夷地撇撇嘴，任由我闯了进去。
我知道顾宴清今日休沐，定在府中。我径直冲向他的书房“问心斋”。
还未靠近，便被两个孔武有力的家丁拦下。
“夫人，侯爷有令，您不能进去。”
“滚开！”我双目赤红，状若疯癫，“顾宴清！你给我出来！你这个懦夫！你给我出来！”
我嘶吼着，挣扎着，却被那两个家丁死死钳住，动弹不得。
书房的门，依旧紧闭。
我用尽全身力气，朝着那扇门喊道：“顾宴清！我爹爹要被斩首了！你听见没有！你若还是个人，就出来见我一面！哪怕……哪怕你告诉我，你真的无能为力，我也认了！”
里面，死一般的寂静。
我的力气一点点被抽空，挣扎的幅度越来越小。
绝望，是比冰水更冷的东西。它能冻结血液，侵蚀骨髓。
我终于不再挣扎，任由家丁架着。我抬起头，看着那扇纹丝不动的门，忽然笑了。笑声嘶哑，像是夜枭的悲鸣。
“好，好一个顾宴清，好一个承恩侯。”
就在这时，书房的门“吱呀”一声，开了一道缝。
我心中燃起一丝微弱的希望。
福伯从门缝里走了出来，他不敢看我的眼睛，只是将一个锦盒递到我面前。
“夫人，这是侯爷让您带回去的。”
我没有接。
福伯叹了G口气，打开了锦盒。里面，是一支晶莹剔透的血玉簪。
“侯爷说，沈大人的事，已成定局，无人可以回天。他与您夫妻缘分已尽，这支簪子，是他当初下聘之礼，如今完璧归赵。往后，你好自为之。”
“夫妻缘分已尽……”我喃喃地重复着这几个字，眼前阵阵发黑。
他不是要救我父亲。
他不是在观望。
他是在撇清关系。
他要在我沈家大厦倾颓之前，与我一刀两断。
我的世界，在这一刻，彻底崩塌了。
我没有再看那支血玉簪一眼，转身，一步一步，如同行尸走肉般向外走去。
每一步，都像踩在刀尖上。
身后，福伯的声音带着一丝不忍：“夫人，外面天冷，加件衣裳吧。”
我没有回头。
心都死了，还在乎什么冷暖？
03章完
04
回到早已被查封的太傅府，我跪在紧锁的大门前，额头抵着冰冷的铜环，泪水终于决堤。
我恨。
我恨那些构陷父亲的宵小，恨那些作壁上观的同僚，更恨那个冷酷无情的男人——顾宴清。
三年前，他还是个名不见经传的翰林院修撰。是爹爹看中他的才华，在圣上面前屡次举荐，他才得以平步青云。爹爹于他，有知遇之恩。
我与他成婚，更是亲上加亲。我以为，我们是这世上最该同舟共济的人。
可原来，一切都是我的一厢情愿。
他的心里，只有权势，只有前程。沈家这棵大树倒了，他便迫不及待地要划清界限，生怕被倒下的树干砸到分毫。
斩立决的日期定在三日后。
这三日，我没有再去找任何人。我遣散了府中所有下人，只留下春分一人。我将母亲留下的最后几件首饰变卖，换了些银钱，一部分分给下人，另一部分，则用来打点关系，求一个能去天牢探视的机会。
金钱开路，总算让我见到了爹爹最后一面。
天牢里阴暗潮湿，弥漫着血腥和腐臭。
爹爹穿着囚服，戴着手铐脚镣，却依旧坐得笔直。他的头发白了大半，人也清瘦了许多，但眼神一如既往地清亮。
“痴儿，何苦来哉。”他看到我，叹了口气。
“爹爹。”我跪在牢门外，泪如雨下，“是女儿不孝，没能为您洗刷冤屈。”
“傻孩子，这世道，清白是最无用的东西。”爹爹笑了笑，笑容里带着一丝超脱，“爹爹这一生，俯仰无愧于天地，足矣。只是苦了你……”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“晚吟，你告诉爹爹，顾宴清……他如何了？”
我心头一痛，强忍着没有让恨意流露出来，只是平静地道：“他……很好。”
爹爹沉默了片刻，眼神黯淡下去，最终化为一声长叹：“罢了，罢了。时也，命也。爹爹走后，你便与他和离吧。承恩侯府，不是你的归宿。”
我重重地点头：“女儿明白。”
从天牢出来，我仿佛被抽干了所有力气。
爹爹的话，印证了我所有的猜想。连他都看清了顾宴清的凉薄。
行刑的前一天夜里，事情忽然有了转机。
圣上不知为何，改了主意，下旨将“斩立决”改为了“流放三千里，发配至岭南烟瘴之地”。
圣旨传下，满朝哗然。
我听到消息时，先是狂喜，继而便是无尽的悲凉。
活着，总比死了好。可岭南那种地方，蛮荒闭塞，瘴气横行，对于一个年过花甲的老人来说，与死路何异？
这或许是圣上最后的“仁慈”，也是对爹爹最后的折辱。
我不知道这背后是否是顾宴清的运作。或许，这是他撇清关系后，为了博一个“念旧情”的好名声，而做的最后一点努力。
但这一切，对我来说，已经不重要了。
我第十三次，也是最后一次，去了承恩侯府。
这一次，我没有哭，没有闹，甚至没有一丝哀求。我只是让门房通传，说有一样东西，必须亲手交给他。
或许是我的平静让他们感到意外，门房竟真的进去通报了。
许久，福伯走了出来，神色复杂地看着我：“夫人，侯爷正在见一位极其重要的客人，实在无法分身。您有什么东西，交给老奴也是一样。”
极其重要的客人？
在这深夜，比我这个即将家破人onav的妻子更重要的客人？
我心中冷笑，面上却波澜不惊：“也好。那便劳烦福伯，将这封信，转交侯爷。”
我从袖中，取出了那封早已写好的《和离书》。
04章完
05
发配的日子，定在第二日清晨。
天还未亮，我便起了身。春分哭着为我梳妆，我却制止了她。
我换上了一身最朴素的青色布衣，摘下所有首饰，只用一根木簪挽住长发。镜中的女子，面色苍白，眼神却平静得像一潭深不见底的古井。
我没有去法场，而是直接去了城东门。那里是所有流放犯人离京的必经之路。
大雪已经停了，但积雪未化，寒气逼人。
我站在路边的一棵枯树下，远远看着。
辰时，一队长长的队伍缓缓行来。爹爹被押在第一辆囚车里，他换上了厚厚的棉衣，手脚上的镣铐依旧，但精神尚可。
他一眼就看到了人群中的我。
四目相对，隔着数十步的距离，隔着森严的禁军。
我看到他张了张嘴，无声地说了两个字。
我看懂了。
他说的是：“活下去。”
我缓缓地点了点头，眼眶酸涩，却终究没有让眼泪掉下来。
囚车从我面前经过，渐渐远去，最终汇入那条通往未知与苦难的漫漫长路。
直到再也看不见，我才收回目光。
我转身，朝着承恩侯府的方向走去。
每一步都走得异常平稳。
沿途的风景，似乎都与往日不同了。那些熟悉的街巷、牌楼，在我眼中都失去了色彩，变成了一幅幅褪色的水墨画。
我的心，也随着那辆囚车，一同被流放了。
再次站在承恩侯府那座威严的朱漆大门前，我的心境已截然不同。
前十三次，我站在这里，心中尚有期盼，尚有爱恨。
而这一次，只剩下死寂。
我上前叩门。
开门的还是那个门房，他看到我，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了惯有的傲慢：“夫人又来……”
“开门。”我打断他，声音不大，却带着一种不容置喙的冷意。
他被我的气势震慑，竟下意识地退后一步，将门让开。
我径直向内走去。
福伯闻声赶来，看到我，连忙上前：“夫人，您这是……”
“我要见顾宴清。”我看着他，一字一顿地说道，“把和离书，亲手给他。”
福伯面露难色：“夫人，侯爷他……”
“他在问心斋，我知道。”我绕过他，径直朝着后院走去。这一次，没有人再敢拦我。
我走过抄手游廊，走过那片曾种满我心爱兰花的花园。如今，兰花尽数枯萎，只剩下满地残枝败叶。
问心斋近在眼前。
书房的门紧闭着。
我走到门前，抬起手，正要敲门。
忽然，一阵风吹过，将虚掩的窗户吹开了一道缝隙。
一个熟悉而又冰冷的声音，从里面清晰地传了出来。
是顾宴清。
他在与人说话。
“沈琮这颗棋子，总算是离了京。上京这盘棋，接下来，才好落子。”
我的手，僵在了半空中。
05章完
我如遭雷击，浑身的血液仿佛在瞬间冻结。
棋子？爹爹是他的棋子？
这到底是怎么回事？
书房里，另一个更为苍老沉稳的声音响起，带着一丝赞许：“宴清，你这招‘金蝉脱壳，明修栈道’，用得极好。若非如此，又怎能让那起子乱臣贼子，放松警惕？”
乱臣贼子？
一个荒谬到让我战栗的念头，在我脑中轰然炸开。
我再也顾不得什么礼数，猛地伸出手，用力推开了那扇沉重的木门。
然而，当我看清书房内，与顾宴清对坐下棋的那位“重要客人”的瞬间，我整个人都僵在了原地，连呼吸都停滞了。
那人，竟是……
06
那人身着一袭玄色暗龙纹常服，虽未着龙袍，但那股君临天下的威仪，那张在无数次宫宴上遥遥望见的面容，我绝不会认错。
是当今圣上，大业皇帝。
我的脑中“嗡”的一声，一片空白。圣上怎会在此？还与顾宴清如此亲近地对弈、密谈？
顾宴清听到推门声，猛地回头，看到是我，一向波澜不惊的脸上，第一次出现了惊愕与慌乱。他立刻起身，跪倒在地：“臣，教妻无方，惊扰圣驾，罪该万死！”
皇帝却摆了摆手，目光落在我身上，深邃难测，却并无怒意，反而带着一丝探究与……赞许？
“平身吧，宴清。”皇帝的声音平静而威严，“朕倒是觉得，你的这位夫人，比你想象中要坚韧得多。沈琮有女如此，是他的福气。”
我僵在门口，进退失据。方才他们的话，如同一道道闪电，劈开了我这些时日以来所有的认知。
“棋子”、“金蝉脱壳”、“乱臣贼子”……
我颤抖着嘴唇，看向跪在地上的顾宴清，又看向安坐的皇帝，一个匪夷所思的猜测在我心中成形。
“这……这到底是怎么回事？”我的声音干涩沙哑。
皇帝没有说话，只是对顾宴清抬了抬下巴。
顾宴清站起身，他没有看我，而是对着皇帝一揖到底：“陛下，臣的计划，环环相扣，唯有对臣妻晚吟的隐瞒，是最大的变数。如今她既已撞破，臣恳请陛下，允许臣向她陈明一切。”
皇帝捻起一颗白子，落在棋盘上，发出一声清脆的声响：“准了。朕也想看看，承恩侯夫人，能否担得起这天大的秘密。”
说完，他便起身，由一个不起眼的内侍陪同，从书房侧门离开了，将整个空间留给了我们。
书房里，一时间静得可怕。
我看着顾宴清，这个让我爱了三年，又恨了半月的男人。他的脸在窗外雪光的映照下，显得轮廓分明，却也带着我从未见过的疲惫。
“你……没有什么要对我说的吗？”我终于找回了自己的声音。
他缓缓走到我面前，深邃的眼眸第一次毫无保留地注视着我，里面翻涌着我看不懂的复杂情绪：痛苦，挣扎，还有……一丝愧疚。
“晚吟，”他开口，声音低沉而嘶哑，“对不住。”
这三个字，比任何解释都让我感到震撼。
“从你父亲被捕入狱的那一刻起，你所经历的一切痛苦，皆是我一手促成。”
我踉跄着后退一步，难以置信地看着他。
“为何？”
“因为，你父亲的‘罪’，是假的。那封所谓的通敌信件，是我伪造的。那个书房的暗格，是我派人提前布置的。三司会审呈上的所有证据，都出自我的手笔。”
每一句话，都像一柄重锤，狠狠砸在我的心上。
“你……你陷害我爹爹？”我几乎要尖叫起来。
“不。”他打断我，目光灼灼，“我是在救他。也是在救整个大业王朝。”
他拉着我的手，走到书案前，展开一幅大业全舆图。他的手指，点在了京城的位置，然后，又重重点在了南疆。
“东宫太子，结党营私，其心可诛。御史大夫张承安、户部侍郎李显，皆是其党羽。他们早已暗中勾结南疆的平南王，意图谋反。此事，我与陛下早已察觉，但苦于没有铁证，且对方党羽遍布朝野，贸然动手，只会打草惊蛇，引发京城大乱。”
我的呼吸一窒。这等惊天秘闻，我竟从未听闻。
“唯一的办法，就是引蛇出洞。而要让蛇出洞，就必须移开堵在洞口最碍事的那块石头——你的父亲，沈太傅。”
“爹爹他……他是太子太傅，与太子……”
“正因如此，他才是最完美的棋子。”顾宴清的眼神变得锐利如刀，“沈太傅一生刚正，是朝中清流的领袖，也是太子一党最忌惮之人。只要他一日在朝，太子就不敢轻举妄动。所以，必须让他‘倒台’。而且，必须是以一种最耻辱、最无法翻身的方式倒台，才能让太子一党彻底放心。”
“于是，你便给他安上了‘私通北狄’的罪名？”我颤声问道。
“是。”顾宴清毫不避讳，“这个罪名，足够大，足够让所有人都与他划清界限。而我，作为他的女婿，我的‘冷酷无情’、我的‘避之不及’，更是这场戏最关键的一环。我必须让所有人，包括你，都相信，我顾宴清是个忘恩负负义的凉薄小人。只有这样，太子才会相信，他最大的政敌已经彻底倒台，再无翻身可能，才会放心大胆地进行下一步。”
我呆呆地看着他，看着这个我以为最熟悉的枕边人。他所描绘的，是一个我完全无法想象的巨大棋局。
而我，我的痛苦，我的绝望，我那十三次泣血的哀求，都只是他棋盘上，为了迷惑敌人而摆出的一个姿态。
“那爹爹的流放……”
“那是我能为他争取到的最好结局。斩立决，是演给外人看的。最后的‘改判流放’，则是陛下与我计划的第二步——金蝉脱壳。”
他从袖中取出一份盖着玉玺的密诏，递给我。
“你父亲根本不会去岭南。押送他的队伍，在出京三百里后，就会由我的心腹接手。他将改换身份，手持这份密诏，秘密南下，接管早已集结待命的十万神策军。等到太子在京中发难，你父亲便会率大军北上，与京中禁军里应外合，一举将叛党尽数剿灭。”
我的手颤抖着，几乎拿不住那份薄薄的，却重如泰山的密诏。
原来，发配是假，掌兵是真。
爹爹不是去赴死，而是去掌生杀大权。
“那你为何……为何不告诉我？”我的眼泪终于夺眶而出，“你知不知道，我这些天是怎么过来的？我以为爹爹要死了，我以为你抛弃了我，我连和离书都写好了！”
我将袖中的《和离书》拿出，狠狠摔在他面前。
他没有看那封信，只是伸出手，用粗糙的指腹，轻轻拭去我脸上的泪水。他的动作，带着一丝笨拙的温柔。
“晚吟，我不能说。”他的声音里，带着深深的疲惫与痛楚，“这个计划，牵扯太大，稍有不慎，便是万劫不复。知道的人越少越好。更何况，你的悲伤，你的绝望，是这场戏里最真实的部分，也是最能取信于人的部分。张承安的眼线，遍布侯府内外，你的一举一动，都在他的监视之下。若你表现出丝毫的镇定，都会引起他的怀疑。”
他顿了顿，声音更低了：“让你受苦，是我……无能。”
我看着他，看着他眼底深藏的血丝，看着他下颌上冒出的青色胡茬，心中那股滔天的恨意，在真相面前，一点点地瓦解，融化，最终变成一股难以言喻的酸涩与心疼。
原来，在我为他冷酷而绝望的时候，他正背负着这一切，在刀尖上行走。
我的痛苦是真实的，而他的痛苦，又何尝不是？眼睁睁看着挚爱之人因自己而受尽折磨，却一个字都不能解释。这种煎熬，恐怕比千刀万剐更甚。
我忽然明白了爹爹在牢中那声“罢了，罢了”的叹息。他或许猜到了一些，却又不敢确定，最终只能归于“时也，命也”。
也明白了爹爹在城门口对我说的两个字——“活下去”。
那不是一句简单的嘱托，而是一种信念的传递。他知道，只要我们都活着，就有再见的一天。
我扑进他怀里，放声大哭。
这一次，不是因为绝望，而是因为，在经历了炼狱般的黑暗之后，我终于看到了光。
06章完
07
我在他怀中哭了许久，仿佛要将这半月来所有的委屈、恐惧与绝望，都尽数倾泻出来。
顾宴清只是静静地抱着我，任由我的眼泪浸湿他胸前的衣襟。他的手，一下一下，轻轻拍着我的后背，无声地安抚着。
直到我的哭声渐渐止住，变成低低的抽噎，他才将我扶起，让我坐到一旁的软榻上，又亲自为我倒了一杯热茶。
“暖暖身子。”他将茶杯塞进我冰冷的手中，掌心的温度透过杯壁传来，一点点驱散我骨子里的寒意。
我捧着茶杯，情绪慢慢平复下来。书房里，只剩下我们两人。那些惊天的谋划，那些朝堂的诡谲，在此刻都暂时远去，只剩下一种劫后余生的宁静。
“你……为何要选择爹爹？”我轻声问道，“他年事已高……”
“正因为是他，才最合适。”顾宴清在我身边坐下，目光沉静，“第一，沈太傅门生故吏遍天下，清名远播，由他来做这枚‘弃子’，最具震撼力，也最能让太子党放松警惕。第二，也正因为他年事已高，太子党绝不会想到，陛下会将十万兵权，交到这样一个看似行将就木的老臣手中。这便是兵法中的‘出其不意’。”
他看着我，继续说道：“第三，也是最重要的一点。我知道，沈太傅风骨过人。即便身处绝境，他也不会屈服，更不会胡乱攀咬。他的定力，是这个计划能够成功的基石。若换了旁人，或许早已在严刑拷打之下，将整个计划和盘托出了。”
我默然。爹爹的为人，我比谁都清楚。他的脊梁，是任何酷刑都压不弯的。
“那你呢？”我抬眼看他，“你在这盘棋里，又扮演着什么角色？你就不怕，万一事败，你……”
“我？”他自嘲地笑了笑，“我便是那个负责搅浑水，并且在最后收网的人。至于事败……从我向陛下献上此计的那一刻起，我顾宴清的身家性命，早已置之度外。”
他的语气很平淡，但我却听出了一种置之死地的决绝。
我心中一紧，下意识地抓住了他的衣袖：“那你为何要选中我？你明知我是爹爹的女儿，将我卷进来，对你百害而无一利。”
他闻言，沉默了。
许久，他才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的喑哑：“晚吟，三年前，在太傅府的桃花树下，我第一次见你。那时，你正在与太傅争论《春秋》里的义理。你说，‘君子行事，当论是非，不论利害’。”
我的心猛地一颤。那是我早已忘记的寻常一幕，他竟还记得。
“从那一刻起，我便知道，你和这上京城里所有的名门闺秀都不同。”他的目光变得深邃而温柔，“我求娶你，并非完全因为太傅的赏识。更是因为，我希望我的妻子，是一个能与我并肩，看透这世间污浊，却依旧心怀光明的女子。我相信你，晚吟。我相信你即便身处黑暗，也绝不会被黑暗吞噬。”
“所以，我选择了你。也‘利用’了你。因为我知道，只有你的痛苦足够真实，这场戏才能天衣无缝。只是……”他伸出手，轻轻抚摸着我消瘦的脸颊，眼底满是疼惜，“我没有算到，这过程，会让你如此……煎熬。”
他挽起自己的衣袖，我看到，在他的小臂上，赫然有几处深浅不一的圆形烫伤疤痕。
“这是……”我惊愕地问。
“每次福伯向我禀报，说你又在府外苦等，或者听闻你变卖嫁妆，四处求人……我的心，便如刀绞。”他垂下眼帘，声音低沉，“我不敢见你，怕一看到你的眼睛，便会忍不住将所有真相告诉你。所以，我只能用滚烫的茶杯，烫在手臂上，用肉体的疼痛，来压制心里的煎熬。”
我的眼泪，再一次不受控制地涌出。
原来，在我看不到的地方，他也在用他的方式，承受着同样的折磨。
我伸出手，轻轻抚上那些疤痕。它们已经结痂，但仿佛还能感受到当时的灼痛。
“疼吗？”我哽咽着问。
他摇摇头，反手握住我的手，将我紧紧揽入怀中。
“看到你平安，便不疼了。”
我靠在他坚实的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳声，心中所有的怨恨、不解、委屈，都在这一刻烟消云散。
我慢慢抬起手，从地上捡起那封被我摔在地上的《和离书》。
在顾宴清错愕的目光中，我将它凑到烛火边。
纸张的一角触到火焰，迅速卷曲，变黑，然后燃起一小簇明亮的火苗。
火光映着我的脸，也映着他眼中的震惊与动容。
我看着那封信，看着上面“夫妻缘分已尽”的字眼，在火焰中化为灰烬，然后，轻轻地说道：
“顾宴清，从今日起，我沈晚吟，不是你的棋子，不是你需要保护的妇人。我是你的……同袍。”
他怔怔地看着我，许久，重重地点了点头。
“好，同袍。”
窗外，风雪已停。一轮皎洁的明月，冲破云层，将清辉洒满大地。
我知道，上京城的天，快要亮了。
07章完
08
自那夜之后，承恩侯府的一切似乎又恢复了原样。
顾宴清依旧每日早出晚归，忙于吏部与东宫的公务。我则安居内宅，读书，刺绣，侍弄那些被我重新栽种的兰花。
在外人看来，承恩侯夫人沈晚吟，在经历了丧父之痛与夫君的冷遇之后，似乎已经认命了。她变得沉默寡言，不与任何人来往，彻底成了一个被夫家嫌弃的透明人。
然而，只有我和顾宴清知道，在这份平静的表象之下，是何等汹涌的暗流。
爹爹沈琮“倒台”之后，御史大夫张承安气焰愈发嚣张。他在朝堂之上，处处与顾宴清作对，屡次上奏弹劾顾宴清“德行有亏，不念旧情”，意图将他从吏部尚书的位置上拉下来。
而太子，也一改往日的谦恭，开始在监国理政时，频繁地安插自己的亲信，试图架空六部。
他们都以为，最大的绊脚石已经除去，顾宴清羽翼未丰，不足为惧。上京的政局，已是他们的囊中之物。
夜深人静时，顾宴清的书房，便成了我们真正的“战场”。
他会将白日里朝堂的动向、各方势力的角力，一一说与我听。而我，则凭借着过去作为太傅之女的身份，与那些曾和我交好的官家夫人们重新建立起了联系。
我不再谈论朝政，只与她们聊些家长里短、风花雪月。
“听闻张夫人最近又得了一批东海的珍珠，也不知是哪位大人孝敬御史大夫的。”
“李侍郎家的公子，前日里在醉仙楼一掷千金，包下了整个三楼，真是好大的手笔。”
“昨日宫里传出话来，说太子妃身子不适，太子殿下亲自去城外的灵光寺为她祈福，还带了城防营一整卫的人护驾呢。”
这些看似无意的闲聊，这些被官家夫人们当作谈资的琐事，在我这里，却被一一记录、筛选、整理。
张承安的财路，李显的铺张，太子与城防营的异常接触……
我将这些零碎的信息，串联起来，交给顾宴清。
他看着我誊抄得整整齐齐的册子，眼中满是赞叹：“晚吟，你真是我的‘千里眼’和‘顺风耳’。这些藏在内宅妇人闲谈中的蛛丝马迹，比我那些缇骑卫探子费尽心力搜集来的情报，还要精准致命。”
我浅浅一笑：“世人皆以为女子无才，殊不知，这上京城最大的情报网，恰恰就在这些夫人们的茶会与牌局之间。她们不关心国事，却关心自家男人的官声、财路与升迁。而这些，恰恰就是敌人的命脉所在。”
他握住我的手，认真地道：“待此事了结，我定要向陛下去为你请功。”
我摇摇头：“我的功，不必记在朝堂的功劳簿上。只要你和爹爹平安，便是对我最大的赏赐。”
我们的配合，愈发默契。
他如同一位高明的猎手，在朝堂之上，面对张承安等人的步步紧逼，时而示弱，时而退让，引诱着他们愈发骄纵，暴露更多的破绽。
而我，则像一张潜伏在暗处的蛛网，不动声色地收集着一切对他们不利的证据，将他们的贪婪、野心与阴谋，一点点记录在案。
日子一天天过去，秋去冬来，上京又下起了第一场雪。
南疆的爹爹，一直没有消息传来。但我知道，没有消息，便是最好的消息。他在积蓄力量，等待着雷霆一击的时刻。
这一日，顾宴清深夜从宫中回来，脸色异常凝重。
“怎么了？”我连忙迎上去，为他解下沾着雪花的大氅。
他屏退左右，压低了声音道：“鱼，要上钩了。”
我的心猛地一跳。
“方才宫中密报，平南王以‘清君侧，诛奸臣顾宴清’为名，在南疆起兵了。而太子，则以‘京城防务空虚，需加强守备’为由，调动了城防营，包围了皇城。”
他看着我，目光灼灼：“图穷匕见了。他们以为，只要控制了陛下，再与平南王里应外合，便可一举夺下这大业江山。”
“那我们……”
“明日早朝，便是决战之时。”顾宴清的眼中，闪烁着冰冷的寒光，“我已经联络了忠于陛下的京营统领，只待明日太子发难，便可瓮中捉鳖。而你……”
他从怀中取出一块金牌，交到我手中。
“这是可以调动侯府三百私兵的虎符。若明日午时，我仍未归来，你便持此虎符，从府中密道撤离，去城外三十里的青云观等我。切记，无论发生什么，都不要回头。”
我紧紧握着那块冰冷的虎符，摇了摇头。
“不，我不走。”我看着他的眼睛，一字一顿地说道，“我说过，我们是同袍。你上阵杀敌，我便为你擂鼓助威。我在这里，等你凯旋。”
他定定地看了我许久，最终，将我紧紧拥入怀中。
“好，等我凯旋。”
08章完
09
第二日，天还未亮，顾宴清便穿戴好一品朝服，准备上朝。
那身朱紫色的官袍，衬得他面容愈发冷峻，眉宇间带着一股山雨欲来的肃杀之气。
我为他整理好衣冠，抚平了领口的每一丝褶皱。
“此去，万事小心。”千言万语，最终只化为这一句嘱托。
他点点头，深深地看了我一眼，转身，大步走入了清晨的薄雾之中。
我站在廊下，目送他的背影消失在府门外，心中竟无半分恐惧，只有一种前所未有的平静。
我相信他，也相信我和他共同编织的这张网。
整个上午，我都在书房里静坐。我没有看书，也没有焚香，只是静静地听着窗外的风声，听着时间一点一滴地流逝。
春分几次进来，想劝我吃些东西，都被我挥手制止了。
决战之时，食不下咽。
午时将至，侯府外一片寂静，皇城方向，也听不到任何异动。
这种暴风雨前的宁静，最是磨人。
春分早已吓得脸色发白，坐立不安：“夫人，侯爷他……不会有事吧？”
“不会。”我笃定地说道。
话音刚落，府门外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，最终停在了侯府门口。
我的心猛地提到了嗓子眼。
是回来了？还是……
我快步走到前院，只见福伯神色激动地跑了进来，声音都变了调：“夫人！夫人！宫里来人了！是王公公！”
王公公是皇帝身边最得宠的内侍总管。他亲自前来，意味着……
我强压下心头的狂澜，快步迎到大门口。
只见王公公手持一卷明黄的圣旨，身后跟着两队禁军，满面春风地站在门外。
见到我，他立刻满脸堆笑地迎了上来：“哎哟，侯夫人，大喜，大喜啊！”
“公公……”
“咱家是来给您和侯爷报喜的！”王公公清了清嗓子，展开圣旨，朗声宣道，“奉天承运，皇帝诏曰：吏部尚书顾宴清，智勇双全，有经天纬地之才。于危难之际，献策‘清源’，以身为饵，破太子谋逆大案，护朕躬于万全，保江山于不堕。功在社稷，利在千秋。兹特晋为当朝首辅，总领六部，钦此！”
首辅！
我愣在原地，巨大的喜悦如潮水般涌来，几乎将我淹没。
他成功了！他真的成功了！
“夫人，接旨吧。”王公公笑吟吟地将圣旨递到我手中。
我颤抖着手接过，眼眶瞬间湿润。
“侯爷呢？他……”
“侯爷正在宫中陪陛下处置后续事宜，怕您担心，特让咱家先来报个信。”王公公道，“哦，对了，还有一桩喜事，要一并贺与夫人。”
他侧过身，身后一骑快马飞奔而来，马上骑士翻身下马，单膝跪地，声若洪钟：“启禀首辅夫人！南疆急报！神策军统帅沈琮，于三日前，在苍梧谷大破平南王叛军，阵斩敌将七人，生擒平南王。南疆之乱，已然平定！”
轰！
我的脑中，炸开了一朵最绚烂的烟花。
爹爹……
爹爹他也成功了！
他不仅活着，还立下了不世之功！
“陛下有旨！”王公公再次高声道，“前太傅沈琮，忠勇可嘉，智计过人。虽遭构陷，然其心匪石，不改其志。今又为国平叛，功勋卓著。即刻官复原职，加封太师，赐爵‘忠勇公’！即日启程，返回京师！”
我再也忍不住，泪水夺眶而出。
所有的等待，所有的煎熬，所有的委屈，在这一刻，都化作了最甜美的果实。
我沈家，不仅没有倒，反而比以往任何时候，都站得更高，更稳！
王公公看着我喜极而泣的模样，也是感慨万千：“夫人，您与侯爷，还有太师大人，真是……受苦了。快，随咱家进宫吧，陛下和侯爷，都等着您呢。”
我重重地点了点头，擦干眼泪，挺直了脊梁。
我换上了一品诰命夫人的朝服，在禁军的护卫下，乘着车驾，第一次以如此荣耀的姿态，驶向那座象征着权力中枢的巍峨宫城。
我知道，从今天起，一切都将不同了。
09章完
10
当我抵达御书房时，顾宴清正侍立在皇帝身侧。
他换下了一身血气未消的朝服，穿着一身寻常的青色官袍，但那股运筹帷幄、决胜千里的气度，却让他比任何时候都更加耀眼。
看到我进来，他眼中溢出温柔的笑意，朝我微微颔首。
皇帝正伏案批阅着什么，听到动静，抬起头来，脸上带着一丝笑意：“首辅夫人来了。赐座。”
我依言坐下，心中感慨万千。
就在不久前，我还是一个跪在侯府门外，连丈夫一面都见不到的弃妇。而今，却能在这帝国的心脏之地，得天子赐座。世事变幻，一至于斯。
“宴清，你这位夫人，不仅是你之贤内助，亦是国之栋梁。”皇帝放下朱笔，感叹道，“若非她从内宅之中，为你们搜集了张承安等人结党营私、贪赃枉法的铁证，今日之事，还未必能如此顺利。”
顾宴清躬身道：“皆是陛下洪福齐天，臣与臣妻，不敢居功。”
“有功便是有功，朕从不吝赏赐。”皇帝看向我，目光温和，“首辅夫人，你想要什么赏赐？金银珠宝，田产封地，你可任选。”
我站起身，福了一礼，平静地说道：“回禀陛下，臣妻别无所求。只求陛下，能让臣妻的父亲……早日归京。”
皇帝闻言，哈哈大笑起来：“好，好一个‘别无所求’！你放心，朕已派人八百里加急，去迎你父亲了。最多半月，你们父女便可团聚。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，赏赐还是要有的。朕便将城南的‘晚晴园’，赐予你父女二人吧。让你父亲，告老还乡之后，有个颐养天年的好去处。”
“晚晴园”是前朝的皇家别院，景致绝美，是无数王公贵族梦寐以求的居所。陛下此举，无疑是天大的恩宠。
“臣妻，叩谢陛下隆恩。”
从宫中出来，已是黄昏。
顾宴清与我并肩走在长长的宫道上，夕阳将我们的影子拉得很长。
“首辅大人。”我侧过头，俏皮地唤他。
他失笑，握住我的手：“又来打趣我。”
“只是觉得，像做了一场大梦。”我靠在他的肩上，轻声说道。
“不是梦。”他将我的手握得更紧，“是我们一起，把它变成了现实。”
我们都没有再说话，只是静静地走着，享受着这来之不易的安宁。
半月之后，爹爹沈琮，在万民夹道欢迎之中，荣耀归京。
他比离京时更黑了，更瘦了，但精神矍铄，双目炯炯有神，再无半分阶下囚的颓唐，唯有百战归来的大将雄风。
我与顾宴清一同在城门口迎接。
爹爹翻身下马，第一眼便看到了我身边的顾宴清。
他没有说话，只是上前，重重地拍了拍顾宴清的肩膀。
一切，尽在不言中。
再之后，爹爹向陛下上了最后一道奏疏，言自己年事已高，请求告老还乡。皇帝再三挽留，最终还是准了。
爹爹搬进了“晚晴园”，每日种花，钓鱼，含饴弄孙，过上了他向往已久的闲云野鹤般的生活。
而顾宴清，则作为大业王朝最年轻的首辅，开始了他波澜壮阔的政治生涯。他整顿吏治，推行新政，在他的治理下，大业王朝迎来了一个前所未有的盛世。
而我，作为他的妻子，他的“同袍”，始终站在他的身边。
我们一同经历了这世间最深的黑暗，也一同迎来了最璀璨的光明。
又是一个冬日，上京城落了雪。
我与顾宴清站在承恩侯府的最高处，俯瞰着这座银装素裹的都城。
他从身后拥住我，将一件温暖的狐裘披在我身上。
“在想什么？”他轻声问。
我看着远处皇城的方向，轻声道：“我在想，若是三年前，有人告诉我，我会经历这一切，我定然是不信的。”
“我信。”他将下巴抵在我的发顶，声音低沉而笃定，“因为我知道，我的妻子，是这世上最坚韧、最聪慧的女子。无论多大的风浪，你都能闯过去。”
我回过头，在他的唇上，印下轻轻一吻。
风雪之中，万家灯火，一片祥和。
我知道，这盛世之下，依旧暗流涌动，权力的游戏，永不终结。
但这一次，我不再畏惧。
因为，我的身边，有他。
【全文完】
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