声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
皇帝打了我149鞭后，立冷悦宁为后。在大典上我平静行礼，接着自刎，太医颤抖道：“陛下……服用替身蛊的是冷悦宁！并非苏姑娘。”
大宣承明三年，新后册封大典。
御座之上，天子萧珏意态疏懒，身侧的苏氏青柔，凤眸含羞，倾国之姿。
殿下百官俯首，山呼万岁。
我，冷悦宁，曾为天子亲卫，此刻却身着罪囚的素衣，在殿中显得格外刺目。
我平静地走完三跪九叩的大礼，对着那对璧人，唇角牵起一抹无人读懂的笑。
在所有人以为我要俯首认罪时，我从发髻中抽出那根磨砺了数日的金簪，决绝地刺向自己的咽喉。
血色泼溅在光洁如镜的金砖上，瞬间绽开一朵妖异的花。萧珏的瞳孔骤然紧缩。
太医令连滚带爬地扑过来，手指搭上我渐冷的脉搏，下一刻，他面如死灰，浑身筛糠般颤抖着，嘶声向御座上的帝王哭喊：“陛下……服用替身蛊的是冷悦宁！并非苏姑娘！”
01
七日前，长信宫外，刑鞭破空之声凄厉如鬼泣。
豆大的雨点砸在青石板上，溅起一片冰冷的水花。我被反绑在冰冷的刑架上，单薄的衣衫早已被血与雨水浸透，紧紧贴在皮开肉绽的后背。
一百四十九鞭。
每一鞭落下，都带着萧珏淬了冰的怒意。
“说！是不是你给青柔下的毒？”他的声音比这深秋的雨还要寒凉，手中握着的长鞭，鞭梢上还滴着我的血。
我抬起头，雨水顺着额发滑落，模糊了视线。我能看到的，只有他那双曾盛满星辰，如今却只余下无尽寒霜的龙目。
我没有下毒。
那碗递到苏青柔唇边的燕窝，是我亲手端的。可里面的“牵机引”，却非我所为。
但我不能辩解。
我若辩解，便会牵扯出那桩惊天动地的秘辛，那个人，那个我用性命去守护的秘密，将会瞬间崩塌。
于是，我只是扯了扯早已干裂的嘴唇，声音沙哑得不像自己：“是。”
一个字，如同一把利刃，彻底斩断了我和他之间最后的情分。
我看到萧珏眼中的最后一丝温度，也随之熄灭。他握着鞭子的手，青筋暴起，指节因为用力而泛白。
“冷悦宁，你好狠的心！”他咬牙切齿，一字一顿，“朕待你还不够好么？你统领羽林卫，出入宫禁，朕何曾疑过你？你就是这么回报朕的？”
好？
我想笑，却牵动了背上的伤口，疼得我眼前阵阵发黑。
他确实待我“好”。允我女儿身入主羽林卫，赐我天子佩剑，随侍君侧。满朝文武皆言，冷统领是陛下面前第一得意人。
可他们不知道，这“好”的背后，是我一次次为他挡下明枪暗箭，是我在无数个深夜为他守护宫城安危。我的这身功勋，是用命换来的。
而他如今，为了另一个女人，将这一切悉数收回，还要加上一百四十九道鞭痕。
只差一鞭，便是死刑。
他终究，还是给我留了一口气。是让我活着，看他与心上人如何情深似海，看我如何沦为天下人的笑柄么？
“陛下，”我用尽全身力气，抬眼望他，“罪臣，领旨。”
没有求饶，没有辩解，甚至没有一滴眼泪。
我的平静，似乎比任何反抗都更让他愤怒。他猛地将手中的长鞭掷于地上，溅起一地的泥水。
“将她扔回掖庭宫，没有朕的旨意，不许踏出半步！传御医，尽力医治，朕要她……亲眼看着青柔登上后位！”
他的背影决绝，消失在雨幕之中，不曾回头。
我终于支撑不住，眼前一黑，彻底失去了知觉。
掖庭宫，是这座皇城里最荒芜的冷宫。
他要我活着，却给了我一个比死更难堪的去处。
02
再次醒来，已是深夜。
背上的伤口火烧火燎地疼，每一寸肌肤仿佛都在被细密的针尖反复穿刺。一个瘦小的身影正跪在我的榻边，用温热的布巾，一点点擦拭着我伤口边缘的污迹，动作轻柔得如同在触碰一件稀世珍宝。
是我的贴身侍女，霜儿。
“统领……您醒了？”霜儿的声音带着浓重的哭腔，眼眶红肿得像两个核桃。
我动了动手指，想让她别哭，却连这点力气也使不出来。
“水……”我喉咙里挤出这个字。
霜儿连忙点头，小心翼翼地扶起我的上半身，用一把小银匙，将温水一滴一滴喂入我的唇间。
几口水下肚，我总算缓过来一些。
“霜儿，我昏迷了多久？”
“整整一日了，统令。”霜儿放下水杯，眼泪又掉了下来，“御医来看过，只留下一瓶金疮药，说……说陛下有旨，只要吊着一口气就行。这些人，真是欺人太甚！”
我心中一片了然。萧珏，他当真狠心至此。
“别哭了，”我喘息着，对她道，“扶我起来，我有话对你说。”
霜儿不敢违逆，找来几个柔软的靠枕，小心地垫在我的身前，让我能勉强俯趴着。
掖庭宫内，陈设简陋，一灯如豆，将我与霜儿的影子拉得又细又长。
“霜儿，你跟了我多久了？”我问。
“回统领，自您八岁入宫，霜儿便跟在您身边，至今已十年。”
“十年了……”我喃喃自语，“这十年，我待你如何？”
霜儿“噗通”一声跪倒在地，泣不成声：“统领待霜儿恩重如山，若非统领，霜儿早已是乱葬岗上的一具枯骨！”
“好。”我点了点头，目光落在她身上，郑重其事，“既如此，我便将我最后一件东西，托付给你。”
我示意她靠近，从枕下摸出一方锦帕。那是我早已准备好的，里面裹着一枚小巧玲珑的玉佩，玉质温润，上面刻着一个“悦”字。
这是我入宫时，身上唯一的物件。
“这玉佩，你替我收好。若有一日，我……不在了，你便带着它出宫去，去江南寻一户姓林的人家，将此物交给他们。告诉他们，是我不孝。”
霜儿浑身一颤，死死攥着那枚玉佩，拼命摇头：“不！统领！您不会有事的！陛下只是一时气愤，等他查明真相，定会还您清白的！”
真相？
我苦笑。这世上，最不需要的，或许就是真相。
我看着霜儿那张天真的脸，心中一痛，还是决定将那残酷的现实揭开一角。
“霜儿，你可知，苏姑娘中的毒，名为‘牵机引’？”
霜儿一愣，点了点头。
“那你可知，这‘牵机引’，根本无药可解？”
霜儿的脸色瞬间煞白。
我继续道：“唯一的解法，便是以命换命，用‘替身蛊’将毒引到另一个人身上。这蛊，一旦入体，便会与宿主的经脉融为一体。宿主死，蛊死，毒方解。”
霜儿呆呆地看着我，嘴唇哆嗦着，一个可怕的念头在她心中成形。
“统领……您……您是说……”
我没有回答，只是平静地看着她。
我的沉默，便是最好的答案。
霜儿的瞳孔猛地放大，她像是明白了什么，又像是什么都不敢明白。她死死盯着我，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“是……是太后娘娘，对不对？”
我闭上了眼。
这孩子，终究是聪明的。
一个月前，太后秘密召见我。她说，苏青柔乃是镇守北疆的苏大将军的唯一血脉，苏将军手握三十万大军，对我大宣的江山社稷至关重要。而今，有敌对势力欲对苏青柔下毒，以此要挟苏家，动摇国本。
太后给了我两个选择。
一，眼睁睁看着苏青柔中毒，北疆动荡，战火再起。
二，服下“替身蛊”，成为苏青柔的影子，替她承受这致命一击。
而我，冷悦宁，一个无父无母的孤女，一身武艺皆由皇家乐坊的教习所授，存在的唯一价值，便是为皇家效命。
我的命，与江山社稷比起来，孰轻孰重，一目了然。
我选择了后者。
唯一的条件是，此事，天子永远不能知晓。我不想让他为难，更不想让他……看到我死去时的样子。
可我没料到，这一天，来得这么快。更没料到，他会用一百四十九鞭，来“感谢”我的牺牲。
霜儿的哭声已经压抑不住，她趴在地上，瘦弱的肩膀剧烈地耸动着。
我轻声道：“霜儿，记住我的话。大典之后，无论发生什么，你都带着玉佩离开。这是命令。”
霜儿猛地抬头，眼中满是惊恐和绝望。
她终于明白了我的计划，明白了我在册封大典上，要做什么。
03
养伤的日子，过得比想象中更慢。
掖庭宫的饭食，是馊的。送来的伤药，是劣质的。那些曾经对我点头哈腰的宫人，如今路过我的宫门，都会不屑地啐上一口。
世态炎凉，莫过于此。
我不在乎这些。我在乎的，只有一件事——我的身体，还能撑多久。
“替身蛊”发作的迹象越来越明显。每日午时，心口都会传来一阵绞痛，如同有千万只蚂蚁在啃噬。我的视线也开始变得模糊，常常看着窗外的枯枝，一看就是半日。
我知道，我的时间不多了。
这日午后，宫门外传来一阵喧哗。
我抬头望去，只见一个明黄色的身影，在众人的簇拥下，缓缓走近。
是萧珏。
他身后，还跟着一个弱柳扶风般的身影，穿着一身藕荷色的罗裙，正是“大病初愈”的苏青柔。
我的心，猛地一沉。
他带她来这里做什么？是来炫耀，还是来……羞辱我？
萧珏的目光扫过这间破败的宫室，眉头不自觉地皱了皱。当他的视线落在我身上时，那份嫌恶，毫不掩饰。
“看来，你过得还不错。”他开口，声音里听不出情绪。
我没有起身行礼，只是淡淡地看着他：“托陛下洪福，还死不了。”
我的无礼，让萧珏身后的太监总管李德福脸色一白，尖着嗓子呵斥：“大胆冷悦宁！见了陛下与苏姑娘，竟敢不行礼！”
“李总管，”我轻笑一声，“一个将死之人，还讲究这些虚礼做什么？”
萧珏的脸色，又冷了几分。
他身旁的苏青柔，怯怯地拉了拉他的衣袖，柔声道：“陛下，您别生气。想来……冷姐姐也是因为受了罚，心里有怨气。”
她说着，走到我的榻前，眼中含着泪，一副悲天悯人的模样：“冷姐姐，我知道你恨我。可我与陛下是真心相爱的。下毒之事，既然已经过去了，陛下也罚了你，我们……就不要再计较了，好吗？只要你肯向陛下认个错，我求陛下饶了你。”
好一朵圣洁的白莲。
若不是我知道“替身蛊”的真相，恐怕也要被她这番惺惺作态给骗了。
她明知道我为何受刑，明知道我身中何物，此刻却还能说出这番话。这份心机，当真深沉。
我看着她，忽然笑了。
“苏姑娘，这番话，你说给自己听，不觉得恶心么？”
苏青柔的脸色一僵，眼中的泪水瞬间凝固。
“你……你什么意思？”
“没什么意思。”我收回目光，重新看向御座上的那个男人，“陛下今日前来，若只是为了看罪臣的笑话，那您已经看到了。若是要罪臣认错，那恕难从命。请回吧，这掖庭宫污秽，怕脏了苏姑娘的凤体。”
“放肆！”萧珏终于怒了。
他一步上前，居高临下地俯视着我，眼中是滔天的怒火。
“冷悦宁，你以为朕当真不敢杀你吗？别以为你过去有几分功劳，就可以恃宠而骄！朕的耐心，是有限的！”
恃宠而骄？
这四个字，像一把钝刀，在我心上反复切割。
原来，我过去所有的忠诚与守护，在他眼里，不过是恃宠而骄的资本。
我的心，彻底冷了下去。
“陛下，”我抬起头，迎上他的目光，一字一句道，“我的耐心，也已经用完了。”
四目相对，空气中仿佛有无形的电光在闪烁。
他看到了我眼中的决绝，那是一种连死亡都不畏惧的平静。他似乎想从我脸上找出哪怕一丝一毫的伪装，但他失败了。
最终，他拂袖而去，比来时更加愤怒。
苏青柔怨毒地瞪了我一眼，也连忙跟了上去。
他们走后，我再也支撑不住，一口黑血喷涌而出，染红了身前的被褥。
霜儿惊叫着扑过来，手忙脚乱地替我擦拭。
我抓住她的手，虚弱地道：“霜儿……快了……就快了……”
册封大典的旨意，明日就该下了吧。
那将是我，最后的舞台。
04
册封大ة典的旨意，果然在第二日黄昏时分送到了掖庭宫。
来宣旨的，是李德福。
他捏着嗓子，将那份华丽的诏书一字一句念完，核心意思只有一个：三日后，册封苏氏青柔为后，命罪臣冷悦宁于大典之上，向新后行跪拜大礼，以儆效尤。
这无疑是天底下最恶毒的羞辱。
让我，一个为他挡下所有风雨的人，去跪拜一个靠着我的牺牲才活下来的女人。
萧珏，你当真要将我最后一点尊严，也碾碎在脚下么？
李德福宣完旨，皮笑肉不笑地看着我：“冷统领，哦不，冷罪人，接旨吧。这可是陛下对您的恩典呐，让您亲眼见证这等盛事。”
我没有动，只是静静地看着他。
霜儿扶着我，气得浑身发抖，却不敢言语。
李德福见我不动，也不恼，只是将诏书往我面前一扔，阴阳怪气地道：“咱家知道您身子不便，这旨，您不接也得接。三日后，自会有内侍来‘请’您过去。您可千万保重身子，别误了吉时。”
说完，他便带着一众小太监，扬长而去。
那明黄色的诏书，静静地躺在冰冷的地面上，像一张巨大的嘲讽。
“统领……”霜儿的声音里带着哭腔。
“扶我起来。”我道。
霜儿将我扶起，我一步一步，走到那诏书前，弯腰，将它捡了起来。
我的动作很慢，每动一下，背上的伤口都像是要裂开一般。
我将诏书展开，仔细地看着上面的每一个字。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
每一个字，都像是烧红的烙铁，印在我的心上。
看完，我慢慢地，将诏书重新卷好。
“霜儿。”
“奴婢在。”
“去取火盆来。”
霜儿一愣，随即明白了我的意思，眼中闪过一丝快意。她没有丝毫犹豫，立刻转身去取了火盆和火石。
我将诏书投入火盆，看着那干燥的绢帛被火舌一点点吞噬，最终化为一堆灰烬。
做完这一切，我仿佛用尽了全身的力气，瘫倒在榻上。
“统
领，您烧了诏书，陛下若是知道了……”霜儿担忧道。
“他不会知道的。”我闭上眼，淡淡道，“李德福不会说。他巴不得我死在大典上，好让他有机会向新主子邀功。烧了，与不烧，结果都是一样的。”
我需要做的，不是反抗，而是准备。
准备迎接我此生，最华丽的落幕。
这两日，我将宫中仅有的一些还能入口的食物，都吃了下去，努力积攒着最后的气力。
霜儿似乎也接受了这个无法改变的结局，不再哭泣，只是默默地为我梳理长发，为我擦拭身体。
大典前一夜，她为我准备热水沐浴。
在褪下衣衫的那一刻，她无意中瞥见我的小腹处，那里，有一片极淡的、形如蝴蝶的青色印记。
这印记，平日里几不可见，只有在蛊毒发作时，才会显现出来。
霜儿的呼吸一滞。
她猛地想起一件事。数月前，她曾奉命去为苏姑娘送过一次汤药。当时苏姑娘正在小憩，衣衫微微滑落，她清楚地记得，苏姑娘的小腹光洁如玉，根本没有任何印记！
一个惊雷在霜儿的脑海中炸开！
“替身蛊”的宿主，身上必有印记。
苏姑娘身上没有，那便意味着……她根本没有中所谓的“牵机引”！
这一切，从头到尾，就是一场彻头彻尾的骗局！
霜儿的身体开始不受控制地颤抖起来，她看着我背上那纵横交错的伤疤，看着我日渐消瘦的面容，一股滔天的恨意与悲凉涌上心头。
她想告诉我，想大声地喊出来。
可她看着我平静得没有一丝波澜的脸，那个“骗”字，却怎么也说不出口。
她知道，就算现在说出来，也已经晚了。
统领她，早已抱着必死之心。揭穿这个骗局，除了让她在死前，再多添一分不甘与怨恨，再无他用。
霜儿死死咬住自己的嘴唇，尝到了一股咸腥的血味。
她什么也没说，只是默默地，继续为我擦拭。
只是那水，滴落在地上的声音，似乎比往日，更响了一些。
05
承明三年，十月初六，宜嫁娶，宜册立。
天还未亮，掖庭宫的门便被推开了。
两名身强力壮的内侍走了进来，面无表情地对我道：“冷罪人，吉时已到，跟我们走吧。”
他们的态度，与其说是“请”，不如说是“押解”。
我没有反抗。
霜儿为我换上了一身干净的素衣。没有珠钗，没有环佩，一头青丝只用一根最普通的木簪松松挽起。
临出门前，我回头看了她一眼。
“霜儿，记住我的话。”
霜儿跪在地上，对我重重地磕了三个头，额头触地，再未抬起。
我转过身，毅然走出了这间囚禁了我七日的牢笼。
皇宫内外，早已是一片喜庆的红。红色的宫灯，红色的地毯，红色的绸缎，将这座庄严肃穆的宫城，装点得如同人间仙境。
百官身着朝服，分列两侧，神情肃穆。
我被带到太和殿外，等候传召。
周围的目光，有同情，有幸灾乐祸，有鄙夷，有不屑。我一概不理，只是静静地站着，像一尊没有生命的雕像。
不知过了多久，殿内传来李德福尖细的唱喏声：“宣——罪臣冷悦宁，觐见——”
我深吸一口气，迈步走入这座象征着帝国最高权力的殿堂。
殿内金碧辉煌，香烟缭绕。
萧珏身着十二章纹的衮龙袍，头戴十二旒冠冕，高坐于御座之上。他的身旁，苏青柔身着华丽的翟衣，头戴九龙四凤冠，艳光四射，母仪天下的气度已然初显。
他们像一对天造地设的璧人，接受着万民的朝拜。
而我，是这幅完美画卷上，唯一的污点。
我一步一步，走到大殿中央。
所有人的目光，都聚焦在我的身上。他们都在等着看，看我这个曾经的天子近臣，将如何卑微地跪倒在新后的脚下。
我能感觉到萧珏的目光，像两道利剑，穿透人群，落在我身上。那目光里，有警告，有不耐，还有一丝连他自己都未曾察觉的复杂。
我走到指定的位置，停下脚步。
然后，在所有人惊愕的注视下，我没有下跪。
我只是抬起头，迎着御座上那双深不见底的眼眸，缓缓地，牵起了一抹微笑。
那笑容，很轻，很淡，却带着一种前所未有的释然与解脱。
萧珏的眉头，瞬间蹙起。
他不懂。
他不懂我为何要笑。
也就在这一刻，我动了。
我以迅雷不及掩耳之势，从发髻中抽出了一根东西。
那不是我平日佩戴的木簪，而是一根早已被我磨得锋利无比的金簪。这是当年他第一次赏赐我的东西，他说，金色，配得上我的英气。
金簪的尖端，在殿内烛火的映照下，闪过一抹冰冷而决绝的寒光。
那抹寒光，是这盛大典礼上最不和谐的音符，却又快得让人无法阻止。
在萧珏瞳孔骤然放大的瞬间，在苏青柔发出一声短促惊叫的刹那，在百官倒吸一口凉气的惊呼声中，金簪带着我此生最后的力气，决绝地划过我的脖颈。
温热的血，喷涌而出。
世界在我眼前迅速褪色，所有的声音都开始远去。我看到萧珏从龙椅上霍然起身，脸上的血色褪尽，只剩下无边的错愕与……恐慌？
我的身体软软地倒了下去，最后看到的，是太医令那张惊惶失措的脸。
他跪倒在我身边，颤抖的手指搭上我的颈侧，似乎在确认什么。下一刻，他像是见了鬼一般，连滚带爬地冲向御座，声音破碎，带着足以掀翻整个太和殿的恐惧与绝望，嘶吼道……
06
“陛下——！服用替身蛊的是冷悦宁！并非苏姑娘！”
太医令的嘶吼，如同一道惊雷，在金碧辉煌的太和殿内轰然炸响。
时间仿佛在这一刻凝固。
百官的惊呼声戛然而止，所有人都被这句颠覆认知的话语震在原地，脸上写满了不可思议。
替身蛊？
那不是传说中用来以命换命的禁术吗？
不是说，中毒的是苏姑娘，如今的新后吗？怎么会……怎么会是冷悦宁？
御座之上，萧珏的身形剧烈地晃动了一下。他脸上的血色瞬间褪得干干净净，那双总是蕴含着雷霆之威的龙目，此刻只剩下茫然与空洞。
他死死地盯着太医令，仿佛要将他看穿一个洞。
“你……你说什么？”他的声音干涩嘶哑，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来。
“陛下！”太医令涕泪横流，重重地磕着头，“罪臣万死！替身蛊入体，会在宿主心脉处留下一道‘影脉’，此脉极微，非宿主身死、子蛊消散之时，绝难察觉！方才……方才罪臣为冷姑娘探脉，那‘影脉’消散的迹象，绝不会错！真正身中‘牵机引’剧毒，又被此蛊救下的人，是冷姑娘！而苏姑娘她……她从始至终，都安然无恙啊！”
安然无恙。
从始至终，都安然无恙。
这几个字，像一把烧红的铁锤，狠狠地砸在萧珏的胸口。
他猛地转过头，目光如利剑一般射向身旁的苏青柔。
苏青柔早已花容失色，她下意识地后退一步，身体筛糠般地颤抖起来，嘴里语无伦次地辩解着：“不……不是的……陛下，你别听他胡说！我……我明明……”
“你明明什么？”萧珏的声音低沉得可怕，像暴风雨来临前的死寂，“你明明中了毒，卧床不起，是吗？”
苏青（本章未完，请点击下一页继续阅读）
青柔被他眼中的森寒吓得再说不出一个字，只能拼命地摇头，眼泪大颗大颗地滚落。
萧珏没有再看她。
他的目光，越过呆若木鸡的百官，越过那片象征着喜庆的刺目红色，最终落在了大殿中央，那个倒在血泊中的素衣身影上。
一百四十九鞭。
他亲手打的。
他骂她“好狠的心”。
他将她扔进人人避之不及的掖庭宫。
他下令，只要留她一口气，让她亲眼看着他封别人为后。
他用最恶毒的言语，最残忍的方式，将她的尊严一片片撕碎，碾在脚下。
而她，从头到尾，没有一句辩解，没有一滴眼泪。
原来，不是她不屑，而是她不能。
原来，不是她狠心，而是她用自己的性命，为他守护着他心爱之人和所谓的江山社稷。
原来，他亲手折磨的，是这个世界上唯一一个，肯为他去死的人。
一股腥甜的铁锈味猛地从喉间涌上。
“噗——”
众目睽睽之下，大宣的天子，新后册封大典上的主角，竟生生呕出了一口心血。
那鲜红的血，洒在他明黄色的龙袍上，比我颈间的伤口，更加触目惊心。
“陛下！”李德福的惊叫声凄厉无比。
整个太和殿，彻底乱了套。
萧珏却仿佛什么都听不见，什么都看不见。他推开所有试图搀扶他的人，一步一步，踉踉跄跄地，走向那个被他亲手推入深渊的女子。
他的每一步，都像是踩在刀尖上。
那短短的几十步距离，他却走得像一个世纪那么漫长。
他终于走到我的身边，缓缓地，跪了下来。
在文武百官惊骇欲绝的目光中，九五之尊的天子，跪在了一个罪臣的尸身前。
他伸出手，那只曾执掌天下、翻云覆雨的手，此刻却抖得不成样子。他想要触碰我的脸，却又在半空中停住，仿佛怕惊扰了我的安眠。
“悦宁……”他嘶哑地唤着我的名字，声音里带着他自己都未曾察过的一丝哀求，“你醒醒……朕命令你，醒过来……”
“朕不信……这都是假的，是你们联合起来骗朕的，对不对？”
“你最听朕的话了……朕让你活着，你就不能死……”
回应他的，只有一片死寂。
和我唇边那抹，早已凝固的，释然的微笑。
07
太和殿的混乱，最终被羽林卫的强行介入而平息。
册封大典被迫中止，新后苏氏被当场拿下，打入天牢。百官被勒令回府，不得私下议论。
整个皇城，笼罩在一片压抑到极致的死寂之中。
萧珏抱着我冰冷的身体，回到了长信宫。不是我受刑的那个院子，而是他自己的寝殿。
他挥退了所有人，偌大的宫殿里，只剩下他和我。
他将我轻轻地放在龙床上，用温热的锦帕，一点一点，擦去我脸上的血迹，擦去我颈间的污秽。他的动作轻柔得如同在对待一件稀世的琉璃，仿佛一用力，我就会彻底碎掉。
可他知道，我已经碎了。
是被他亲手打碎的。
他坐在床边，就那样静静地看着我，一看，就是一夜。
天光微亮时，李德福在殿外叩门，声音小心翼翼：“陛下，霜儿……掖庭宫的那个宫女，求见。”
萧珏的眼珠动了动，仿佛一尊石像终于活了过来。
“让她进来。”
霜儿走进殿内，当她看到躺在龙床上的我时，那双早已哭到红肿的眼睛里，再也流不出一滴眼泪，只剩下无尽的悲恸和麻木。
她走到床前，对着我，重重地磕了三个头。
然后，她从怀中取出一封信，双手呈上。
“陛下，这是统领……留给您的。”
萧珏颤抖着手，接过那封信。信封上，没有署名。
他拆开信，里面只有一张薄薄的信纸。上面是熟悉的，刚劲有力的字迹，一如我的人。
“吾皇亲启：
当你看到这封信时，臣，或已不在人世。
臣自八岁入宫，承蒙圣恩，方有今日。此生别无所求，唯愿陛下圣躬安康，国泰民安。
月前，太后密诏，言苏氏血脉关乎北疆安危，国之基石。敌暗我明，防不胜防。为保江山无虞，臣自请服下‘替身蛊’，以己身为盾，护苏氏周全。此乃臣之抉择，与人无尤。
臣只有一请，望陛下永不知晓此事。臣不愿陛下为难，更不愿……成为陛下与苏姑娘之间的阻碍。若臣之死，能换陛下与挚爱之人再无后顾之忧，能换大宣江山永固，臣，死而无憾。
罪臣冷悦宁，绝笔。”
信很短，没有一句怨怼，没有一句委屈。
通篇都是“江山社稷”，“国泰民安”。
可每一个字，都像一根烧红的钢针，狠狠扎进萧珏的心里。
死而无憾？
好一个死而无憾！
萧珏死死地攥着那封信，指节因为用力而发出“咯咯”的声响。他喉头滚动，似乎想说什么，却发不出任何声音。
原来，她连死，都在为他着想。
她怕他为难，怕他愧疚，所以选择用这种最惨烈的方式，将一切画上句号。她以为她的死，能成全他的爱情，能稳固他的江山。
何其愚蠢！又何其……伟大！
“还有呢？”萧珏抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着霜儿，“她还说了什么？”
霜儿抬起头，眼中第一次燃起了恨意。
她一字一顿地说道：“统领还说，她让奴婢出宫后，去江南寻一户姓林的人家。她说，她对不起他们，是不孝女。”
“姓林？”萧珏一愣。
李德福在旁边低声道：“陛下，前朝的护国大将军，便姓林。二十年前，林家满门因谋逆案被抄，只有一个年幼的孙女下落不明……”
萧珏的身体，再次剧烈地一震。
林家……
他想起来了。
当年林家的案子，是他登基后亲手翻案的。那是一桩彻头彻尾的冤案。他一直在寻找林家那个失踪的后人，想要给予补偿。
可他做梦也没想到，那个人，一直就在他的身边！
她不是无父无母的孤女。
她是将门之后，是忠良的血脉！
她本该是这世上最高贵的女子，却隐姓埋名，为仇人之子效命，最后，还为了一个虚假的“江山社稷”，断送了自己年轻的生命。
而他，这个自诩英明的君主，却听信谗言，冤枉忠良，亲手将这世上最珍贵的宝物，摔得粉碎。
何其荒唐！何其可笑！
“哈哈……哈哈哈哈……”
萧珏忽然大笑起来，笑声凄厉，状若疯魔。笑着笑着，眼泪便从他通红的眼眶中滚落下来。
帝王之泪，重若千钧。
他这一生，从未哭过。
此刻，却泪如雨下，不能自已。
他终于明白了，那日刑架下，她为何不辩。
因为她的骄傲，不允许她向他摇尾乞怜。林家的血脉，不允许她低头！
他终于明白了，大典之上，她为何要笑。
因为她终于可以卸下所有的伪装和重担，去做回那个骄傲的、无畏的，林家之后。
他失去的，不只是一个忠心耿耿的臣子。
他失去的，是他用整个江山，都换不回来的，唯一真心。
08
悲痛过后，是滔天的震怒。
萧珏没有去上朝。他下达的第一道旨意，便是将太医令以及所有曾为苏青柔“诊治”过的御医，全部打入天牢，严刑拷问。
第二道旨意，是封锁皇宫，彻查“牵机引”的来源，以及整场骗局的始末。
羽林卫和禁军倾巢而出，雷霆般的手段让整个宫城都陷入了战栗。
很快，真相便水落石出。
那所谓的“牵机引”剧毒，根本就是子虚乌有。一切，都是太后与苏青柔，以及她们背后的外戚势力，联手导演的一出大戏。
目的，就是为了除掉我这个深受他信赖、又没有任何家世背景的羽林卫统领，然后顺理成章地将苏青柔推上后位，从而达到外戚干政的目的。
苏青柔在酷刑之下，很快便全盘招供。
她承认，她嫉妒我能陪在萧珏身边，嫉妒我能获得萧珏毫无保留的信任。于是，她便利用了太后想要扶持外戚势力的心思，也利用了萧珏对她的那一点青梅竹马的情分，设下了这个恶毒的圈套。
她甚至得意地供述，那碗有“毒”的燕窝，是她故意引我过去，再亲手打翻的。
一切，都天衣无缝。
她唯一没算到的，是我会选择用自刎的方式，来结束这一切，从而引出了“替身蛊”这个惊天秘密。
当审讯的供词被呈到萧珏面前时，他只是平静地看了一眼，然后淡淡地说了两个字。
“凌迟。”
李德福浑身一颤，不敢置信地抬头：“陛下，苏姑娘她……毕竟是苏将军的……”
“苏将军那里，朕自会解释。”萧珏的声音没有一丝波澜，“朕要她活着，亲眼看着自己身上的肉，被一片一片割下来。朕要所有参与此事的人，都去陪她。”
他的平静，比任何歇斯底里的愤怒，都更令人胆寒。
处理完苏青柔，萧珏的目光，投向了慈宁宫。
那是太后的居所。
他没有带任何侍卫，只身一人，走进了那座曾经象征着母仪天下的宫殿。
太后似乎早已料到他会来，正端坐在凤座之上，慢条斯理地品着茶。
“皇帝来了。”她的语气，依旧是那般雍容华贵。
萧珏没有行礼，只是站在殿中，静静地看着她。
“为什么？”他问。
太后放下茶杯，轻笑一声：“为了你的江山。冷悦宁虽忠心，但她终究是个女子，又无家世背景，如何能成为你的助力？而青柔不同，她背后是苏家三十万大军。有她为后，你的皇位，才能坐得更稳。哀家，都是为了你好。”
“为了我好？”萧珏重复着这四个字，脸上露出一抹极尽嘲讽的笑容，“为了我好，就可以牺牲一个无辜女子的性命？为了我好，就可以欺君罔上，玩弄权术？”
“自古以来，帝王之路，本就是用白骨铺就的。”太后振振有词，“一个孤女的命，换江山稳固，这笔买卖，难道不划算吗？”
“划算？”萧珏一步步向她走近，眼中是前所未有的冰冷与决绝，“母后，你大概算错了一件事。”
“你以为，朕这个皇帝，是靠着外戚的扶持，才能坐稳的吗？”
他的声音不大，却带着一股令人心悸的压迫感。
“朕告诉你，朕的江山，是朕一刀一枪打下来的！朕的皇位，是靠着万千将士的鲜血铸就的！从来不需要靠一个女人的牺牲来稳固！”
“你错了，母后。你从一开始，就错了。”
他走到太后面前，居高临下地看着她，一字一句道：“从今日起，母后便在慈宁宫静心休养，不必再理会朝堂之事了。这大宣的天下，朕自己，说了算。”
说完，他转身离去，再没有回头。
太后脸上的雍容与镇定，终于寸寸碎裂。她瘫倒在凤座上，面如死灰。
她知道，她彻底输了。
她养大的儿子，早已不是那个需要她庇护的少年。他是一头真正的猛虎，而她，却试图去拔掉猛虎最锋利的爪牙。
其结果，只能是被反噬。
09
一场精心策划的册封大典，最终以一种谁也想不到的方式，变成了一场席卷整个朝堂的血腥清洗。
苏氏一族，因欺君之罪，被连根拔起。凡是参与此事的官员，无论职位高低，一律严惩不贷。
太后被终身软禁于慈宁宫，形同废后。
萧珏以雷霆万钧之势，在短短半个月内，肃清了朝堂上盘根错节的外戚势力，将权力牢牢地收归己有。
他做到了一个帝王所能做到的一切。他比以往任何时候，都更加强大，更加独断，也更加……孤独。
他开始频繁地出入掖庭宫。
那间我住过的，破败的宫室，被他下令按原样保留了下来。
他常常一个人坐在那张冰冷的床榻上，一坐就是一下午。他会抚摸那张被我呕出的血染黑的被褥，会看着窗外那棵了无生机的枯树，仿佛能从这死寂的空气中，寻找到我残留的一丝气息。
他还下令，为林家平反昭雪。
以护国公之礼，重新修葺了林家陵园，并将林家满门的牌位，请入了皇家宗祠。
他还追封我为“忠烈长公主”，将我的名字，写进了皇家的玉牒。
他给了我死后所能拥有的一切哀荣。
可他知道，这些，都换不回那个在雨中对他平静说出“罪臣领旨”的女子了。
这日，他处理完政务，又来到了掖庭宫。
他看到了被霜儿仔细收起来的那根金簪。
那根被我磨砺锋利，最终结束了我性命的金簪。
他拿起那根金簪，冰冷的触感从指尖传来，直抵心脏。他想起，这是他第一次赏赐我的东西。那天，我刚刚打赢了一场比武，为他挣足了面子。他笑着将这根金簪插入我的发髻，说：“悦宁，金色，最配你的英气。”
那时的我，脸上是掩饰不住的欣喜与羞涩。
那时的他，眼中是毫不掩饰的欣赏与……或许，连他自己都未曾察觉的，一丝情愫。
可这一切，都被他亲手毁掉了。
他握着金簪，静静地坐在黑暗中，直到深夜。
李德福在门外轻声提醒：“陛下，夜深了，该回宫了。”
萧珏没有动。
他只是低声地，仿佛在问自己，又仿佛在问那个早已远去的灵魂。
“悦宁，如果……如果朕说，朕后悔了，你……还听得到吗？”
空旷的宫殿里，只有风声呜咽，一如鬼泣。
他知道，他永远也等不到答案了。
他将我安葬在了皇陵，规格比拟皇后。墓碑上，没有刻“忠烈长公主”，只刻了三个字。
“妻，冷悦宁。”
他此生，再未立后，后宫之中，也再无其他妃嫔。
那张象征着无上荣耀的凤椅，从那以后，便一直空着。
空着，等一个永远也不会回来的人。
10
光阴荏苒，十年，弹指一挥间。
大宣在萧珏的治理下，国泰民安，四海升平。他成了一位名副其实的千古明君，史书上对他赞誉有加，称其“励精图治，肃清吏治，开创了承明盛世”。
只是，这位英明的君主，鬓角却已早早染上了风霜。
他的脸上，再也看不到年轻时的意气风发，取而代之的，是深沉如海的威严，和挥之不去的孤寂。
这十年，他每年都会有一次“南巡”。
但他从不去那些繁华的江南水乡，他只去一个地方——京郊的林氏陵园。
每一次，他都屏退左右，独自一人，走进那座为我而建的衣冠冢。
冢前，他亲手种下了一片梅林。
他说，我喜欢梅花的风骨。
今日，又是一年冬至。
漫天大雪，将整座皇城都裹上了一层素白。
萧珏处理完最后一份奏折，披上一件玄色大氅，在一众内侍的簇拥下，走出了长信宫。
“去皇陵。”他淡淡地吩咐。
车驾在风雪中，缓缓驶向城外。
到了陵园，他挥退了所有人。
李德福担忧地看着他单薄的背影，想要劝说，却终究没敢开口。他知道，每年的这一天，是陛下与“那个人”独处的时候，谁也不能打扰。
萧珏深一脚浅一脚地走在积雪中，很快，便来到了那片梅林前。
十年过去，当年的小树苗，已长成了一片傲雪凌霜的风景。无数朵红梅，在白雪的映衬下，开得如火如荼，仿佛燃尽了生命的热烈。
他走到我的墓碑前，碑上的“妻，冷悦宁”五个字，早已被风雪侵蚀得有些模糊。
他伸出手，用衣袖，仔细地拂去碑上的积雪，动作温柔，如同在抚摸爱人的脸颊。
“悦宁，下雪了。”他开口，声音在空旷的雪地里，显得格外清晰。
“今年，北疆的雪灾，朕已经处理好了。南方的水患，也派了得力的人去。国库充盈，百姓安居。你当年……想看到的盛世，朕做到了。”
“只是这盛世，朕一个人看，有些无趣。”
“霜儿出宫了，朕给了她一笔钱，让她在江南嫁了个好人家。她说，她每年都会去林家祠堂，为你上一炷香。她过得很好，你不用挂心。”
“母后三年前去了。临终前，她还在念叨，说她对不起你。”
“还有苏青柔……朕没有让她死。朕让她在冷宫里活着，日日看着你这‘忠烈长公主’的牌位。朕要她一辈子，都活在悔恨和恐惧里。”
他说着，从怀中取出一个小小的酒壶，在碑前洒下三杯。
酒气混合着梅花的冷香，在空气中弥漫开来。
“悦宁，朕知道，你不会原谅朕。”
“朕也不求你的原谅。”
他伸出手，轻轻地触摸着那冰冷的墓碑，仿佛能透过这坚硬的石头，感受到我曾经的温度。
“朕只是想告诉你……这十年，朕的后宫，只有你一人。这大宣的皇后，也只有你一人。”
“等朕忙完了这一切，就来陪你。到时候，你可不许……再不理朕了。”
一片雪花，落在他的鬓角，瞬间融化，像一滴无声的眼泪。
他站在碑前，良久，良久。
直到漫天风雪，将他伟岸的身影，也染成了一片苍白，仿佛要与这天地，与这座孤坟，融为一体。
史书记载，大宣承明帝萧珏，一生励精图治，开创盛世，然，终身未立后，无嗣而终。
后人不知其故。
唯有那皇陵深处，年年岁岁盛开的红梅，仿佛在诉说着一段，被时光掩埋的，深情与悔恨。
【全文完】
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