公元前153年，汉景帝在继承皇位四年之后，由于薄皇后始终没有生下一儿半女，他只好把栗姬生的长子刘荣立为太子，同时把王娡生的年仅四岁的刘彻封为胶东王。
随着刘荣被立为太子，栗姬在后宫的地位也得到了很大提升，身边围满了前来示好的人。
其中，汉景帝的姐姐馆陶长公主（刘嫖）就是当中的一个。
馆陶长公主想要把自己的女儿陈阿娇许配给太子刘荣，等到太子刘荣继承皇位之后，陈阿娇将来就可以当上皇后。
然而，当馆陶长公主找到栗姬商量“联姻事宜”的时候，却遭到了栗姬的无情拒绝。
这让馆陶长公主非常愤怒，于是决心报复栗姬。
为了报复栗姬，馆陶长公主经常在汉景帝面前说尽栗姬的坏话。
但是，经过馆陶长公主的一番挑拨，汉景帝似乎并没有疏远栗姬和废掉太子刘荣的意思。
馆陶长公主逐渐意识到，凭借自己的力量，根本无法扳倒栗姬和太子刘荣，必须要找一个帮手联合起来。
于是，馆陶长公主把目光锁定在了年仅四岁的刘彻和他的生母王娡身上。
根据《汉武故事》当中的记载，有一天，馆陶长公主把年幼的刘彻抱坐在膝上，问道：“你想不想娶妻子啊？”
刘彻回答说：“当然想！”
馆陶长公主用手指着身边的一群侍女，说：“这些女子长得都很漂亮，你喜欢哪一个呢？”
刘彻摇了摇头......
随后，馆陶长公主又指了指自己的女儿陈阿娇，说：“你娶阿娇为妻好不好？”
刘彻马上回答说：“若得阿娇为妻，当造金屋储之。”
面对馆陶长公主提出的联姻请求，王娡当即表示同意。
从此之后，馆陶长公主与王娡联起手来，决心打垮栗姬和太子刘荣，拥立刘彻当上太子。
公元前150年正月，王娡找到了负责朝拜礼仪的行官（汉朝的官职名称），对他说道：“刘荣当了太子，他的母亲栗姬应当被立为皇后，你给皇上奏事的时候，请求皇上册立栗姬为皇后。”
行官认为王娡的为人不错，于是就答应了下来，不料却跳进了她的圈套之中。
行官向汉景帝上奏时说：“刘荣是太子，正所谓母以子贵，请册封栗姬为皇后吧！”
此时的汉景帝正在病榻之上，他听完之后瞬间勃然大怒，一口认定这是栗姬在背后指使的。
一怒之下，汉景帝连续下发了两道诏令：一是将奏事的行官逮捕起来斩首；二是废掉刘荣的太子之位，将他贬为临江王。
从此以后，栗姬逐渐失去了汉景帝的宠爱，再加上刘荣被废掉了太子之位，她变得闷闷不乐，最终郁郁而终。
汉景帝废掉太子刘荣之后，那么应该立谁为储君呢？
起初，窦太后想要立自己的幼子、汉景帝的弟弟梁王刘武为储君，但在袁盎等大臣的劝说之下，她才放弃了这种念头，并且决定不再干预汉景帝立谁为储君的事情。
没有了窦太后的干预，汉景帝把年仅七岁的刘彻立为了太子，并且把他的生母王娡立为了皇后。
然而，即使刘荣被贬为了临江王，这场立储风波还远远没有结束。
公元前148年，就在刘荣被贬到临江国（如今的湖北襄樊以南、湘鄂边界以西、重庆巫山以东和湖北武汉周边地区）两年之后，又发生了一件事情。
正是这件事情，直接要了刘荣的性命。
当时，根据朝廷的规定，各个诸侯国的国都所在地都要建造两座祖庙，分别是汉高祖和汉文帝的宗庙。同时规定，宗庙周边数公里以外的地方还要修建一个围墙，在这个范围之内的土地不允许任何人私自占用。
可是，就在刘荣在临江国担任临江王的时候，由于要在国都江陵（如今的湖北江陵）扩建宫殿，从而拆掉了宗庙外侧的围墙。
对于当时来说，刘荣的行为已经触犯了汉朝的“侵犯庙地罪”，而且还是一项大罪。
当汉景帝得知这件事情以后，立即下令传唤刘荣进京。
此时的刘荣已经意识到，自己的行为惹怒了汉景帝，这次进京或许不会有什么好果子吃。
为了确保一路上平安无事，刘荣在临出发之前，专门在江陵北门举行了一场祭祀活动，摆上了许多贡品，来祭祀一路上的各路神灵。
见此情景，江陵的百姓纷纷前来观看。
举行完祭祀活动之后，刘荣就坐上了马车，准备朝着长安（如今的陕西西安）的方向出发。
令人意想不到的是，刘荣刚一坐上马车，马车的车轴突然发生断裂。
看到这种情况，百姓都在心里为刘荣捏了一把冷汗。
有人认为，刘荣还没出发就遇到车轴断裂，这乃是一种不祥之兆，可能意味着他将无法平安回来。
果不其然，百姓的预言也得到了应验。
无奈之下，刘荣只好换乘了另外一驾马车，一路上还算顺利，很快就抵达了长安。
但是，刘荣刚一来到长安，就被押解到了中尉府，将要接受中尉郅都的审讯。
郅都身为中尉一职，主要负责整治长安的一些刘氏宗亲的豪强势力，在他的治理下，京城的社会秩序逐渐变得井井有条，从而让他的名声越来越大。
在《史记·酷吏列传》当中的记载，郅都在职期间，执法非常严明，不怕得罪豪强势力，堪称一代酷吏。
正是因为这样，汉景帝才放心让郅都负责管理京城的社会治安。
那么，关于刘荣所犯“侵犯庙地罪”的案子，汉景帝让郅都负责审讯，究竟会审讯出来一个什么样的结果呢？
在中尉府的监狱里，刘荣始终见不到汉景帝的面，再加上负责审讯他的官员是郅都，他早就听说过郅都的强硬手段，顿时在心里产生了一种绝望之心。
刘荣意识到，自己或许无法活着出去了。
在接受审讯的过程中，刘荣向郅都索要刀笔，他想要以写信的方式直接向汉景帝说明情况，但却没有得到郅都的允许。
于是，曾经在刘荣身边担任过太子太傅的窦婴偷偷派人给刘荣送去了刀笔。
在中尉府的监狱之中，刘荣连夜给汉景帝写下了一封绝笔信，他在信中讲述了整个事情的详细经过，并且在信中表达了自己的谢罪之情。
或许刘荣确实是被冤枉的，但是他已经没有机会当面向汉景帝进行解释。
写完这封信之后，刘荣在狱中含冤自尽。
汉景帝下令，将刘荣的谥号定为“闵”，并把他埋葬在了蓝田（如今的陕西蓝田）。
据说，刘荣在下葬的当天，百姓怜悯他的身世，纷纷自发前来送他最后一程，同时还有数万只燕子在他的墓地上空来回盘旋，它们的嘴里还叼着黄土放在他的坟墓上。
由于刘荣没有儿子来继承他的临江王王位，汉景帝决定废除他的临江国封地，收归朝廷所有，并且改名为南郡。
随着刘荣的含冤而死，江陵北门也从此永久关闭。
刘荣身为被汉景帝废掉的太子，也是他和栗姬所生的长子，他的自杀身亡一度震惊了整个朝野。
刘荣自杀身亡之后，身为父亲的汉景帝没有任何悲伤之情，反而是身为奶奶的窦太后感到悲痛不已。
刘荣在狱中自杀身亡的消息传到了窦太后那里，窦太后在悲伤的同时，感到非常愤怒，她认为一定是郅都逼死了自己的孙子，于是要求汉景帝杀掉郅都，替刘荣报仇。
汉景帝对郅都十分器重，不忍心将他杀掉，只是悄悄将他革职返乡。
就在郅都返回老家的途中，汉景帝派人追上他，任命他担任靠近匈奴地界的雁门太守！
然而，窦太后得知汉景帝并没有将郅都免职，而是调任为雁门太守，于是非常生气，强行逼迫汉景帝必须要把郅都杀掉。
汉景帝极力辩护说：“郅都是一个对朝廷忠心耿耿的忠臣，不能杀他！”
窦太后回答说：“我的孙子刘荣难道就不是忠臣吗？”
就这样，在窦太后的干预之下，汉景帝虽有万般不舍，还是下令杀掉郅都。
其实，刘荣在狱中自杀身亡只是导致郅都之死的导火索而已，真正将他置于死地的根本原因是他的为官作风，虽然是一个雷厉风行的好官，但并不适用汉朝当时的政治环境。
自从汉朝确立以“黄老思想”为治国方针以后，朝廷的官员比较推崇“不求有功，但求无过”。
然而，郅都的办事风格向来都是果断和坚决，而且手段狠毒，只要有人犯了错，哪怕是皇亲国戚，也没有任何缓和的余地，他为此还得到一个“苍鹰”的称号。
因此，许多人都把郅都视为“眼中钉，肉中刺”，窦太后就是其中之一。
郅都被杀之后，汉景帝打击豪强势力的行动基本落下了帷幕，汉朝的社会秩序又开始出现了各种问题，各地的豪强势力纷纷重新崛起。
随着刘荣的自杀身亡，王娡所生的儿子刘彻在这场储君之争当中取得了最终胜利，再也没有人能够威胁到他的太子之位了。
其实，与其说是刘荣自杀身亡，不如说是汉景帝为了能够让太子刘彻顺利继承皇位，而实施的一种清障行为。
这是因为，虽然刘荣被废掉了太子之位，贬为了临江王，但是他在朝廷之中依然拥有很多的拥护者，只要他活着一天，就会时刻威胁着刘彻的太子之位。
汉景帝当然不愿看到这种情况发生。
那么，如果刘荣没有犯下“侵犯庙地罪”，汉景帝会不会杀掉他呢？
其实，想要分析清楚这个事情，首先就要了解两个问题：
一是刘荣为什么会在狱中自杀？
二是谁在背后主谋迫使刘荣自杀？
早在刘荣被废掉太子之位之后不久，他的生母栗姬就郁郁而终了，他身边的亲人就剩下了汉景帝和窦太后。
面对刘荣的自杀身亡，窦太后不仅悲痛不已，而且是勃然大怒，当即命令汉景帝杀掉逼死刘荣的郅都。
对于窦太后的举动，完全就是人之常情，即便刘荣已经被贬为了临江王，但刘荣还是自己的亲孙子，他们之间毕竟有着血浓于水的亲情，而且刘荣曾经还当过太子。
但是，汉景帝作为刘荣的父亲，他对于儿子的死却是显得有些冷漠。
汉景帝的这种态度，即使是在斗争激烈的宫廷之中，面对儿子的死竟然无动于衷，显然是不正常的。
好像刘荣是别人家的孩子一样......
除此之外，当窦太后起初要求诛杀郅都的时候，汉景帝一直都在维护着郅都，甚至用了“以罚代杀”的方式保住了郅都的性命。
从这里可以推断出，郅都的所作所为或许正是受到了汉景帝的指令。
也许，自从汉景帝决心立刘彻当太子的那一刻起，他就在心里想要除掉刘荣，从而为刘彻日后顺利继承皇位铺平道路。
而让刘荣在狱中自杀身亡，正是汉景帝最想看到的结果。
这样一来，既能保住汉景帝“虎毒不食子”的名声，又能在窦太后面前有所交代。
而且，汉景帝让郅都负责审理刘荣“侵犯庙地罪”的案子，也是他早就在心里盘算好的，最终的目的或许就是要逼死刘荣。
汉景帝在对待刘荣自杀身亡的事情上，再加上他之前任命郅都来负责审理，可以推断出一个结论，那就是“刘荣被逼自杀，绝对和汉景帝脱不了干系”。
可以试想一下，如果汉景帝没有做好足够的心理准备，当他听到刘荣在狱中自杀身亡的消息之后，又怎么能够做到镇定自若、稳如泰山的呢？
毕竟刘荣是汉景帝的亲生儿子，既然他对刘荣的死毫无表情，那就说明这一切都在他的意料之中。
虽然没有充分的史料记载，但是通过一系列的分析和推断，汉景帝很有可能就是逼死刘荣的幕后黑手。
有人会说，此时的刘荣已经被废掉了太子之位，而且还被贬到了远离长安的临江国，甚至都没有任何威胁太子刘彻的能力，那么汉景帝为什么还要对他痛下杀手呢？
其实，纵观历朝历代被废掉的太子，几乎都是没有什么好下场的。
当然，刘荣也不会是一个例外。
这是因为，刘荣在当太子期间，身为将来皇帝的继承人，他的身边总会聚拢一些拥护他的文武大臣。等到刘荣日后登基之后，这些文武大臣就成为了拥立刘荣登基的有功之臣。凭借自己拥立刘荣登基的功劳，他们就会获得高官厚禄，从而拥有享用不尽的荣华富贵。
而这些文武大臣，将来甚至有可能成为刘荣继承皇位之后的左膀右臂。
因此，历朝历代的太子都是一样，身边总会聚拢一批坚定的拥护者，他们甚至耗尽毕生精力去培养太子。
但是，自从刘荣被废掉太子之位以后，对于汉景帝来说，曾经在刘荣身边坚决支持他的那些文武大臣或许没有变心，依然死心塌地的暗中帮助刘荣夺取太子之位。
这些文武大臣在朝堂上位高权重，有的还手握重兵，一旦他们联合起来发动叛乱，前往临江国把刘荣接回来，后果将会不堪设想。
这样一来，刘彻在太子的位置上则是充满了危机。
在这种情况下，汉景帝认为，只有把刘荣除掉，才能彻底断了这些文武大臣的念头，他们才会安心效忠太子刘彻。
或许，刘荣的身份就已经注定了他将不能永久活在世上。
即便是汉景帝不出手清理掉刘荣，等到太子刘彻继承皇位之后，又有谁能保证刘彻不会除掉刘荣这个威胁自己皇位的隐患呢？
除此以外，刘荣身为一个被废黜的太子，他被贬为临江国为王，为了避免成为新任太子的敌人，他理应变得更加低调才对。
可是，刘荣并没有因此而变得低调，反而在临江国大规模扩建宫殿，从而触犯了“侵犯庙地罪”。
而汉景帝正好抓住了这个把柄，干脆直接将刘荣召进京城，并让以“冷酷无情”著称的中尉郅都负责审讯他的案件，并且在审讯期间故意对他百般刁难。
汉景帝这么做的目的只有一个，那就是“与其让我背上一个杀害儿子的骂名，不如让你自己畏罪自杀”。
除此以外，在刘荣被逼自杀身亡的背后，还有一个更为深层的原因。
就在汉景帝当初下令废掉刘荣太子之位的时候，遭到了一股强大势力的阻挠。
这股强大势力以两个人为首，他们就是条侯周亚夫和魏其侯窦婴。
周亚夫当时担任太尉，窦婴当时是大将军，他们两人都是平定“七国之乱”的功臣，面对汉景帝想要废掉刘荣的决定，他们表示出了坚决反对的态度。
当时的周亚夫和窦婴堪称汉景帝身边的左膀右臂，也是朝堂之上位高权重的两个大臣，汉景帝每次有事情都会找他们进行商量。
由此可见，周亚夫和窦婴都表示坚决拥护刘荣，自然就会引起汉景帝的重视，这也是他不能放过刘荣的一个原因。
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