——佗城冬日小札
一、城门开处，比广州更早十四天
公元前219 年，屠睢兵败，副将赵佗却率东线秦军筑土城于嶅湖之东，设龙川初治；十四天后，任嚣的番禺城才破土。于是佗城成了岭南第一座“有户口”的城邑，比广州“年长”两周，把秦的郡县制提前写进南方的泥土 。土城方八百米，东至今老城街，西抵城头，南达县前街，北到北角塘，像一方秦印，啪地盖在粤东北的山河褶皱里 。
二、考棚里的墨香与呼吸
离城门百米，是广东仅存的清代科举考场——龙川考棚。灰瓦白墙，二进四合院，6000 平方米的空间被岁月压成一方沉默的砚台。推开槅扇，仿佛推开一场久远的考试：号舍仅容一人转身，板壁密不透风；桌、凳、墨、砚、食格、尿壶，六件小物把“十年寒窗”浓缩成两平方米。我俯身进入，鼻尖蹭到木壁，仍闻到极淡的松烟味——不知是当年残墨，还是我自己掌心渗出的汗。乡里人说，龙川子弟曾在此三日不眠，以笔为桨，想一举跃过“龙门”。我抬头望天，一方窄窄的井口，把冬日的光削成笔直的一柱，像一根悬而不坠的绣花针，缝住了所有读书人的呼吸。
三、钟声与百岁街
考棚外，忽闻钟声。唐代学宫的铜钟被风撞了一下，声音像一条白练，从尊修阁飞到大成殿，再飘到百岁街。街原名“儒学前街”，宋时因“百岁老人多、百姓姓氏多”而改名，如今 4 万人口的佗城镇仅存 179 个姓，48 间古祠堂并肩而立，被誉为“中华姓氏古祠堂博物馆” 。骑楼比肩，药根店、油坊、劏鸡铺、宗祠……门板斑驳，却都谦逊地低着额头。晒太阳的阿婆把橘子皮晾在竹箕上，金黄金黄，像一枚枚小太阳；挑米粒的大婶一粒一粒数，仿佛在给时间做减法。没有人高声说话，仿佛谁一抬嗓子，就会惊动隔壁赵佗的断碑。
四、隋代石狮与越王井
镇政府门口，一对隋朝石狮蹲踞。雄狮踩球，雌狮护崽，黑亮如铁，摸上去却温温的，像被两千年的手掌反复焐热。导游笑说：“它们把佗城守成了首批历史文化名城。”我信。离此不远，越王井以唐砖为壁，井水仍清，清得可以照见赵佗当年屯田、抚越、筑城的影子。井栏被井绳磨出一道道凹痕，像一圈圈年轮，把“岭南第一井”五个字勒得愈发深刻 。
五、南门码头与正相塔
午后，沿南门码头散步。东江水瘦成一条碧罗带，对岸寺庙的黄瓦红墙在冬日里格外耀眼，像谁把一团火搁在了青山前。河道尽头，正相塔遥遥相对，塔尖挑着一朵云，像给天空加了一个注脚。唐开元年间的青砖叠涩，仍坚如铁，塔身却微微向东北倾斜，像一位侧身倾听的老者，把韩江、东江两条水路的橹声、桨声、盐运声，一一收进塔心室。我坐在天后宫的四棵大榕树下小憩，风从叶缝筛下，斑斑点点的光在脚边跳跃，像无数及第的铜钱，叮当作响。
六、残墙与砂锅煲
再起身，去摸一段明代城墙。砖石残缺，却仍倔强地站着，像一位不肯离场的落榜书生，要等下一场春闱。宋熙宁年间，土城改砖城，周长 2400 米，设五门；明嘉靖又筑六门拱卫，如今只剩这一截，像一截磨短的笔锋，仍想在天空上题字 。傍晚，寻到一家已打烊的饭店，店家却二话不说，点火、刷锅、倒料，片刻端上一煲热腾腾的杂锦砂锅。蒸汽扑脸，我忽觉眼眶发热——千年古邑的体温，原来藏在这一口滚汤里。
七、城门阖上，风物依然
夜色降临，我们穿过城门离开。回望一眼，城门楼上的灯笼亮起，像一枚熟透的柿子，把佗城的夜轻轻托住。风从门洞穿出，带着考棚的墨香、百岁街的米香、隋狮的铜香、越王井的水香，一并灌进我的衣袖。
我想，所谓“龙川”，其实是一条潜伏在岭南大地上的龙。城门是它的颚，考棚是它的脊，古井是它的眼，百岁街是它的鳞。冬日一游，不过是轻轻掀开了它的一枚鳞片，却已让我听见两千年前的风声、雨声、读书声，以及今日仍滚烫的砂锅咕嘟声。
城门阖上，风物依然。龙，仍在。
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