1月11日，泰国皇家陆军军备部长一行来到中国，与北方工业公司现场签订了VN1C型8×8轮式步兵战车采购合同，金额约为2亿元人民币。这是泰国在与柬埔寨边境纠纷结束后第一次对外发布军购清单，选择对象为中国，引起“继续加码”的讨论。
泰中在装甲装备方面的合作并不是一时的想法。泰国是VN1系列的老用户也是大用户。2017年泰国首次购买了34辆VN1基本型，总价为6.8亿美元，平均每辆约为200万美元，在与乌克兰BTR-4的竞争中获胜。2019年泰国在首批未交付完毕之前就续购了41辆，型谱增加了指挥车、装甲抢救车等七种变体，总金额为6600万美元，表明首批使用效果良好，愿意“车族化”融入体系。2020年第三批采购了40辆VN1C改进型，前三批总共超过110辆。同一时期泰国也购买了中国的VT4坦克，装甲系统的“中械化”趋势十分明显。
本次第四批仍然选择VN1C。VN1走实用路线：8×8底盘，车长8米左右，宽3米左右，高2.5到3米，重20到25吨；车组3人，可载7到10名步兵；公路最高时速约为100公里，水上为8到10公里/小时，续航800到1000公里。两栖能力对于河网密集、雨季长的东南亚地区尤为重要。火力为30毫米自动炮+7.62毫米并列机枪，可以选装红箭73/红箭8反坦克导弹，也有装105毫米低压炮的方案。平台有多种变体，包括120毫米迫击炮车、指挥车、抢救车、反坦克型等，适合小国快速建立起自己的体系，避免了多次采购。
VN1C升级的重点是“内脏”，数字化火控、热像仪、激光测距、卫星导航全套上车，提高全天候作战能力；两栖性能以及维护便利性不变，成本可控，环境适应性强。泰国已经在前线冲突中使用了VN1系列，机动性和防护都得到了考验，可以作为实战经验来复盘。
全球轮式步战车市场竞争激烈，美国斯特瑞克、芬兰AMV、德国拳击手、俄罗斯BTR82A以及“回旋镖”、新加坡泰雷克斯等轮式步战车在市场上进行着竞争。VN1综合能力属于中游偏上，VN1C在火力和机动性方面并不输给西方同类，中国的电子设备稳定性要比俄罗斯的更好。同等性能更有利的价格、供应以及售后服务更方便。预算低的国家，“够用可靠”比“最贵最炫”重要。
之前两辆VT4疑似炸膛的舆论风波曾让人担心。部分外媒借题发挥，提出“炮管寿命500发、200发出问题”的说法，但是缺少系统的证据。泰国军方公开回应称，事故与武器质量无关，而是因为战斗强度大、保养不到位、战场环境恶劣等多种因素造成的。尽管没有第三方详细报告，但是把这份回复和之后继续采购放在一起看，泰方的态度和信任就不言而喻了。
此次签约过程高效务实，泰方主要关注VN1C的火控、两栖模块。金额约为2亿，并非礼节性下单，而是经过边境摩擦之后，对装备及保障体系进行全面审视之后的选择。为什么现在才发生？第一，前三批“试用—扩展—升级”的流程顺利，车族已经配齐，训练体系已经形成，新装备可以很快地加入。二是现实的压力，轮式步战车在东南亚用得比较多，两栖的能力就是保命的关键。三是维护因素：装备维护不到位就会出现各种问题，VN1C的维护门槛不高，配件和专业技术支持渠道也很清楚，可以减轻部队的工作负担。
泰国采购的步伐越来越稳，由单一型号到扩展变体，再到直接升级VN1C，显示出信心正在累积。不满意的话早就按下了刹车，不会等到实战之后再加码。泰国使用VT4坦克加VN1轮式步战车的搭配来满足自身的需求：重拳压阵、轮式快打，战时搭配、平时训练都有系统的思路。
从价格上看，单车的历史区间竞争力为200万美元，直观。不同的变体会影响均价，但是车族总成本可控，对于需要平衡海陆空和民生的国家来说，性价比就是“全寿命周期能赢”。至于“买来怎么用”，泰国在边境冲突中给出的答案是：机动性好、防护好、火力建设达标。后续要重点保持节奏、提高训练效果、提升弹药质量，这既关系到装备寿命，又关系到官兵的安全。泰军所说的“维护跟不上就会出现问题”，是实话实说。
从长远来看，VN1平台在2000年前后确定，从2010年开始大规模出口，到2026年已经出口了200多辆，覆盖了多个地区和不同的军种。东南亚看两栖、非洲看可靠、拉美看性价比、中东看战力。稳定输出的原因是平台成熟、生产体系稳定、售后闭环。这一单未必能改变全球市场的走向，但是会促使竞争对手对于东南亚的战略做出重新考虑；对中国军贸来说，稳定的供应、稳定的性能、稳定的维护就能获得稳定信任，也能降低泰国方面的决策成本——熟悉的产品、保障、训练体系，战时不用摸索，平时也不会闹腾。
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