长安城那年热得像个火炉，地都干裂了。就在所有人都盼着下雨的时候，一队快马从皇帝的避暑行宫冲进了皇后住的未可央宫，没说废话，直接收走了皇后的印章和册封文书。
史书上关于这件事的记载，短得吓人，就六个字：“皇后自杀，葬城南”。
她是怎么死的，尸体什么样，最后一句话跟谁说的，全都没写。这位当了三十八年皇后的女人，生命最后的结局，就像被一把钝刀胡乱砍断，什么都没留下。
她走的时候，儿子刘据正被全城通缉，像条狗一样东躲西藏。她那个战无不胜、给卫家带来无上荣耀的弟弟卫青，坟头的草已经比人还高了。而她的丈夫，那个曾经许诺她一世荣华的汉武帝刘彻，正远远地待在甘泉宫，连面都没露。
偌大的椒房殿，冷得像个冰窖。
后来，办案的卷宗里才透露出一点细节。说皇后不是用戏文里唱的白绫，而是一根普普通通的“素丝”结束了自己。就是那种没染过色的丝线，粗糙，勒人。卷宗里甚至还记了尺寸，七尺二寸，大概一米六五，刚好够一个成年女人用。
但这根丝线，没有作为证物被保留下来，当场就烧了。灰烬埋在了宫里处理垃圾的地方。理由很简单，也极其残酷：她已经不是皇后了，只是一个犯了罪的普通妇人，不配留下任何东西。
史书给她的罪名，同样简单粗暴：“帮助太子造反”。
具体怎么帮的？她把代表皇后身份的印信，交给了被逼到绝路的太子，让他可以调动京城的卫队。这一下，性质就变了。皇后的印章，本是母仪天下的象征，现在却成了调兵的虎符。这触碰了皇帝刘彻最大的逆鳞。
但史书也留下了一点缝隙，让我们窥见了她最后的挣扎。在交出印信之前，她整整犹豫了一天一夜。她只说了一句话，这也是正史里记载的、她一生中唯一一句属于她自己的话：“太子是我的儿子，我怎么能忍心不救？”
说完，她让人把印信拿走，然后，关上了殿门。
那扇门关上之后，到她自尽之前，这中间发生了什么？史书一片空白。她有没有哭，有没有写下只言片语，有没有再见什么人，全都成了谜。后来的野史和戏剧，编造了无数她血书鸣冤、痛哭陈情的桥段，但那都不是真的。真正记录历史的司马迁和班固，一个字都没采信。
她的死亡，是一场被刻意消音的沉默。
接下来是她的葬礼，快得让人心寒。一口五寸厚的桐木棺材，那是当时平民都嫌弃的规格。埋葬的地点，在长安城南墙根下一个叫桐柏亭的角落。地势低洼，一下雨就积水，连盗墓贼都懒得光顾。
要知道，差不多同一时期，同样被汉武帝赐死的钩弋夫人，下葬时还是按照妃子的礼制，坟墓高高耸立。而卫子夫，这位曾经的大汉皇后，连个像样的坟头都没有。这是刘彻用一场潦草的葬礼，给她写下的最后评语：你不配。
讽刺的是，真正给她保留最后一点体面的，不是她的丈夫，也不是那些受过她恩惠的王公大臣，而是一个几乎被历史遗忘的小人物。
他叫张贺，以前是太子家里的臣子，因为受到牵连，被处以宫刑，成了一个卑微的宦官。就是他，在那个所有人都避之不及的夜晚，偷偷找了两个人，用一张草席子裹住皇后的尸身，换了一口更薄的棺材，在桐柏亭边上，挖了个浅坑，悄悄埋了。
很多年后，张贺告诉司马迁，那天晚上，皇后身上没有任何值钱的首饰，只有头发里插着一根铜簪子，都已经氧化发绿了。这根绿色的铜簪，成了她唯一的陪葬品。
第二年开春，汉武帝回到长安。他做的第一件事，是把诬告太子的江充满门抄斩，然后下了一道诏书，承认自己去年处理太子谋反的事情上，有错误。他看似后悔了。
但在这份著名的《轮台罪己诏》里，关于卫子夫，他一个字都没提。
有不怕死的官员上奏，问要不要给故皇后重新修个坟，让她入土为安。刘彻的回应，只有冷冰冰的七个字：“已成庶人，何改？”
她已经是平民了，还改什么？
夫妻情分，至此彻底斩断。紧接着，卫家所有成年的男性，悉数被杀。卫青的几个儿子，死的死，流放的流放。只有一个不到七岁的小孙子，被送进宫里当了奴隶，后来改名换姓，这一脉，就算断了。
很多年后，汉武帝老了。他开始频繁地做噩梦，总梦见太子刘据提着剑向他走来。他每次从梦中惊醒，就大发雷霆，迁怒身边的侍从。但他从未对人说起，自己梦见过卫子夫。
仿佛这个人，已经从他的记忆里被彻底抹掉了。
直到他生命的最后一年，有一次乘车偶然路过城南的桐柏亭。他看到荒草丛中，似乎埋着半个小土包，就随口问了一句：“那是什么？”
身边的人小心翼翼地回答：“是故卫氏的坟。”
“故卫氏”，一个连姓氏都生疏了的称呼。
刘彻听完，沉默了很久，一句话没说，直接转头回了车里，走了。史书里，这大概是他们夫妻二人最后一次“同框”。没有凭吊，没有眼泪，甚至没有一杯洒在坟前的酒。
后来，那地方修了官道，车来车往，人声鼎沸。那个本就不起眼的坟包，很快就被彻底压平了。等到班固写《汉书》的时候，连具体位置都找不到了，只能含糊地写下“葬城南”三个字。
一个女人，用四十七年的青春与陪伴，用一个儿子的性命，最终换来的，就是史书上这冰冷的三个字。
一根七尺二寸的普通丝线，一口薄薄的桐木棺材，一根发绿的铜簪子，和一个被车轮碾平的坟。
这就是她在正史里，留下的全部痕迹。没有声音，没有表情，甚至没有一个完整的结局。她的一生，从歌女到皇后，最终，又归于尘土。仿佛一阵风吹过，除了让后人感慨几句，什么都没能留下。
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