春秋末年，辅佐勾践卧薪尝胆二十年的范蠡，在越国灭吴的庆功宴后，连夜收拾行囊写了辞官信。他说月满则亏，水满则溢，功成后留在朝堂只会招祸。三个月后，不肯退隐的文种被赐死，而范蠡已化身陶朱公，在太湖畔开始新的人生。此后二十年，他三次散尽家财又三次白手起家，从渔民变成陶匠，从贩马商人变成齐国宰相，最后在陶邑定居，成了历史上第一个被官方记载的亿万富翁。
范蠡从不当钱是私有物。卖粮食时别人劝他涨价，他坚持按收购价卖；夫人的仆人出嫁，他直接送一栋旅馆当嫁妆；灾年时开仓平粜，管家急得跺脚说能翻三倍，他却往粮袋里又添了把米，说铜臭味太重会招豺狼。后来那些哄抬物价的商号被愤怒的民众砸了招牌，只有他的济民仓得了官府褒奖。他说钱是流水，散出去才能流回来，对钱太执念的人，反而留不住钱。
他走南闯北，摸透各国物产和风俗，总能从信息差里找到商机。选陶邑定居是看中这里交通便利，各国货物能流通；在丁山时，听老者点拨用山上的五色土制陶，卖到齐国换回芦苇编品；临淄贩马时，联系家乡有好马却卖不上价的二黑，把马送到缺马的越国，赚了第一桶金。别人看不上的供需差，在他眼里都是能变现的机会。
每到一处，范蠡先看当地有什么资源。太湖水资源丰富，他就种水稻、养鱼，把吃不完的鱼拿到集市卖；丁山没别的，就制陶；临淄是齐国国都，他做贩马生意。他说脚下的土地藏着金，就看会不会挖。就像在太湖时，他发现红鲤鱼在稻田里繁殖，立刻砍竹结网养鱼，成了早期的鱼贩子；丁山的土没用，他就做成陶器，让没用的土变成钱。
范蠡最懂周期规律。他知道水灾、旱灾每6年一次，饥荒每12年一次，所以旱时造船，涝时修车，提前囤粮。大旱时别人断粮，他低价卖粮，既救了灾民，又让齐王佩服。他说顺应规律比抢机会管用，周期里的机会，才是稳当的。
他的智慧里，藏着避祸的秘诀。从不在人前提功劳，功成后立刻隐退，躲过了文种的祸；做生意不张扬，富了就散财，避免树大招风；遇到行不通的路马上转，从政不行就经商，养鱼不行改卖布。他说嘴要严，别逢人说心里话；贪念起时要停，别拿不该拿的；顺风顺水时要警惕，别飘；撞了南墙要回头，别执念。
有次贩运漆器遇上山洪，三百担货物打了水漂，伙计们哭丧着脸回来，他却在院子里逗孙儿玩竹马。他说赔了就赔了，难道要学屈原投江？后来他在账本上记下损失，旁边画了个笑脸。他三次散尽家财又三次白手起家，这种重启人生的能力，比现在很多CEO的破产重组高明多了。
晚年的范蠡把商号交给伙计们合伙经营，自己跑到崂山脚下种茶。旧部来看他，见他赤脚拔草，问不怕伙计卷款跑路？他指着茶苗说，攥得越紧死得越快。后来这种股权激励模式让商号利润翻了两番。
现在人总找财富密码，可范蠡的密码藏在做人里。不贪快钱，懂长期主义；不恋权力，懂急流勇退；不欺人，懂诚信；不怕失败，懂重启。就像他晚年说的，发财的秘诀不是赚多少，是知道什么时候不该赚。他的秤杆上，秤得起金银，更秤得清良心。
范蠡的雕像在太湖边立了千年，手里没算盘没账本，捧着本《周易》。或许他想告诉后人，真正的财富不是钱，是懂规律、会做人的智慧。就像他说的，钱是流水，流对了方向，自然会来；人做好了，老天自然会眷顾。
有人在他的雕像前求发财，可他的故事里，发财只是结果。真正该学的，是他功成不居的清醒，散财聚人的格局，顺应规律的智慧，还有重启人生的勇气。就像司马迁说的，范蠡三徙，成名于天下，非苟而已也。他的每一步，都踩在规律上，每一次选择，都懂进退。
现在的职场人总焦虑KPI，生意人总追风口，可范蠡的智慧里，没有捷径。他说机会留给准备好的人，眼睛要尖，能逮住市场的信号；手要稳，别拿不该拿的；心要宽，赔了就从头来。就像他在雨中笑着盘点损失时说的，难道要学屈原投江？失败不是终点，是下一次开始的起点。
范蠡最后弥留时，人们常看到一个财神模样的人挨家送钱。他成了大家心里的财神，不是因为他会赚钱，是因为他懂怎么把钱用对地方。他的财富，藏在每一次散财里，每一次顺应规律里，每一次做人的清醒里。下次再拜财神，不妨想想，你要的是钱，还是让钱来找你的智慧？
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