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1986年，武汉一家医院的高干病房里，气氛压抑得让人喘不过气。
一位身经百战的老将军躺在病床上，人已经到了最后关头，脑子都迷迷糊糊了，甚至连儿女都认不全。
可奇怪的是，他嘴里像中了邪一样，翻来覆去只念叨着一个日子：12月26日。
医生护士们面面相觑，这日子既不是建军节，也不是国庆节，老将军念叨它干啥？
直到家属抹着眼泪解释，大伙儿才恍然大悟——那是毛主席的生日。
这位老人，拼着最后一口气，也想给主席过个寿。
这一幕，让人不由得想起29年前的那个春天。
1957年3月，山东潍坊军分区大院里，司令员陈昌奉刚端起饭碗，警卫员就火急火燎地撞开了门：“司令，快！
外面来了大首长！”
陈昌奉心里咯噔一下，还以为是哪个军区领导搞突击检查，赶紧整理风纪扣，三步并作两步冲到了门口。
车门一打开，陈昌奉那双脚就像钉在了地上，眼泪瞬间模糊了视线。
下来的那是什么首长？
分明是他日思夜想了二十年的“老头子”——毛泽东。
二十八年前，他是怎么从一个连枪都扛不动的娃娃兵，变成主席身边形影不离的“影子”的？
这事儿，还得从头说起。
1930年的江西，到处都在打仗。
14岁的陈昌奉混在一群新兵蛋子里，个头还没步枪高。
招兵的干部嫌他瘦得像只猴，本想把他劝退，可这小子那是真犟，怎么赶都不走。
连队没辙，看他肺活量还行，就把他塞进了司号班。
这活儿看着轻松，其实是个要命的差事。
冲锋号吹晚一秒，战友就多死一片；撤退号吹早一秒，那就是动摇军心。
陈昌奉把军号当命根子擦，没日没夜地练，腮帮子都吹肿了也不停。
也就是这股子傻劲儿，被路过的红军总司令朱德看在了眼里。
朱老总笑了，大手一挥，这娃娃兵就进了总司令部，当了朱德的勤务兵。
但在朱老总身边，陈昌奉只是个跑腿的。
命运的转折点，发生在1934年。
那时长征前夕，局势凶险，毛泽东身边缺人，急需一个忠诚、机灵、身家清白的警卫员。
朱德想都没想，就把陈昌奉指派了过去：“以后，你就跟着毛主席。”
陈昌奉当时吓得腿肚子都在转筋。
毛主席是谁？
那是红军的脑子，是天神一样的人物。
自己一个大字不识几个的放牛娃，能护得住这种大人物吗？
怀着忐忑，他背着铺盖卷去了毛主席那儿。
没想到毛泽东看着眼前这个手足无措的少年，一点架子都没有，只是温和地问了名字。
从这一天起，陈昌奉的命，就拴在了毛泽东的腰带上。
别人的长征是走路，陈昌奉的长征是玩命。
作为警卫员，他的任务只有一个：主席活着，他才能活着；主席若有闪失，他万死莫赎。
行军路上，毛泽东骑马，他就在马屁股后面跑。
山路崎岖，马蹄子一打滑，陈昌奉的心就提到嗓子眼。
他练出了一手绝活：一边小跑，一边单手拽着马尾巴或者马鞍，随时准备充当人肉垫子。
那时候缺衣少食，毛泽东身体虚弱，有时候骑在马上都能睡着。
陈昌奉就不敢眨眼，死死盯着主席的背影，稍微一歪，他得立马撑住。
到了宿营地，才是考验的开始。
荒郊野岭哪有床？
陈昌奉就去拆老乡废弃的门板，或者割干草铺在湿地上。
铺好了，他得自己先上去滚两圈，不是为了偷懒，而是为了试试有没有硬疙瘩、有没有湿气。
确认舒服了，才请主席休息。
而他自己，往往就抱着枪靠在门口，眯瞪一会儿就算睡过了。
最难熬的是过草地。
烂泥潭像怪兽的大嘴，吞人不吐骨头。
粮食断了，大家煮皮带、吃草根。
毛泽东把自己仅有的一点炒面分给陈昌奉，陈昌奉死活不要。
毛泽东发火了：“你不吃，怎么有力气保护我？”
这一句话，让陈昌奉含着泪咽下了那救命的粮。
他明白，自己的身体不仅属于自己，更属于革命。
如果说吃苦还能忍，那生离死别才是最扎心的。
1935年6月，红军在四川休整，敌机像闻着腥味的苍蝇一样嗡嗡叫着冲了下来。
当时毛泽东正在屋里看地图，炸弹带着尖啸声落下时，陈昌奉脑子一片空白。
只听一声怒吼：“保护主席！”
警卫班长胡长保像猎豹一样扑进屋里，把毛泽东死死压在身下。
“轰”的一声，尘土飞扬。
等硝烟散去，毛泽东推开身上的重压，安然无恙。
可胡长保倒在血泊中，腹部被弹片切开，肠子都流了出来。
陈昌奉跪在班长身边，手抖得止不住血。
胡长保脸色惨白，用尽最后一口气抓住陈昌奉的手，喘息着说：“小陈，我不行了...主席...交给你了。”
那一刻，陈昌奉的童年彻底结束了。
看着班长渐渐冰冷的尸体，他没有哭出声，只是把嘴唇咬出了血。
他终于明白，“警卫员”这三个字，不是背个枪站个岗那么简单，而是要随时准备用胸膛去堵枪眼，用身体去挡炸弹。
从那以后，陈昌奉变了。
他变得更沉默，更警觉。
睡觉睁只眼，走路竖只耳。
他把自己活成了一面盾牌，替死去的班长，守着这红军的魂。
1936年，红军到达陕北，长征胜利结束。
陈昌奉以为苦日子熬到头了，可以一辈子跟着主席了。
谁知，毛泽东却要赶他走。
“小陈啊，你不能当一辈子警卫员。”
毛泽东语重心长，“我们现在需要懂文化、懂指挥的干部。
你去抗大读书吧。”
陈昌奉一听就急了，眼泪在眼眶里打转：“主席，我不去！
我就想给您烧水、牵马！”
在他心里，毛泽东不仅是领袖，更是像父亲一样的亲人。
离开主席，他心里空落落的。
毛泽东板起脸：“这是命令！
没有文化，怎么打败日本鬼子？
怎么建设新中国？”
看着主席坚决的眼神，陈昌奉一步三回头地走了。
这哪是赶人？
分明是父亲在为儿子的前程铺路。
进了学校，他发了疯一样地学习。
识字、战术、政治，他像海绵吸水一样充实自己。
他知道，只有变得更强，才对得起主席的苦心，对得起胡班长的牺牲。
毕业后，陈昌奉被派往一线部队，从排长干起，在枪林弹雨中摸爬滚打，终于成长为独当一面的指挥官。
时间一晃来到1957年。
此时的陈昌奉，已经是身经百战的潍坊军分区司令员。
当他在大门口看到那个熟悉的高大身影时，铁打的汉子瞬间破防。
毛泽东老了，鬓角有了白发，但那双眼睛依然深邃。
毛泽东大步走上前，主动伸出了手，笑道：“小陈，二十年不见，当大司令了，不认得我了？”
一声“小陈”，让陈昌奉泪如雨下。
这二十年，他听过无数称呼：陈排长、陈团长、陈司令。
唯独这声“小陈”，只有那个人会叫，只有那个人能叫。
进了屋，毛泽东没有坐主位，而是拉着陈昌奉坐在身边，指着他对随行人员说：“这是我的老战友，当年长征，要是没有他，我这把老骨头早散架了。”
“战友”二字，重如千钧。
在那个等级森严的年代，领袖称下属为战友，这是何等的信任与荣耀。
那一顿饭，陈昌奉吃得百感交集。
毛泽东兴致很高，回忆起长征时陈昌奉给他找水喝、给他铺床的琐事。
那些陈昌奉自己都快忘了的细节，主席却记得清清楚楚。
1976年9月9日，毛泽东逝世的噩耗传来。
陈昌奉感觉天塌了。
他在家里设了灵堂，不吃不喝，整整跪哭了三天三夜。
那个曾经护着他过草地、逼着他学文化的“父亲”，走了。
十年后的1986年，陈昌奉也走到了生命的尽头。
他忘记了官职，忘记了荣耀，甚至认不出儿女，唯独记得那个日子——12月26日。
他想撑到那天，再给主席敬个礼，再叫一声“主席”。
那个年代的人，心真的很小，小到只能装下一个信仰；那个年代的情又真的很重，重到可以用一辈子去偿还。
陈昌奉走了，去天上继续给他的“老头子”站岗了。
而在地上，这段跨越半个世纪的战友情，依然像那嘹亮的军号声，在历史的回廊里，久久回荡。
信息来源：
《跟随毛主席长征》，陈昌奉，人民文学出版社，2006
《毛泽东的警卫员们》，王凡、东平，中共党史出版社，2008
《我的长征》，陈昌奉，解放军文艺出版社，1996
《毛泽东与他的卫士》，李银桥，团结出版社，1993
《红墙内外：毛泽东和他的警卫员》，权延赤，解放军出版社，1998
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