再过几周或几个月,NASA 就将发射阿尔忒弥斯二号,这是自阿波罗计划以来首次载人将宇航员送回月球轨道的任务,为阿尔忒弥斯三号计划于 2027 年实现的载人登月做准备。

阿尔忒弥斯计划是美国宇航局(NASA)的一项长期计划,旨在以比以往更可持续的方式将人类送回月球

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阿波罗计划将人类送上月球,但他们无法在月球上停留太久。当时,人类尚不具备在月球上长期驻留的能力。阿尔忒弥斯计划旨在通过在月球上建立永久基地来改变这一现状。

该计划由一系列任务组成,编号为阿尔忒弥斯一号、二号、三号、四号等等。每个任务的复杂程度都逐步增加,旨在最终在月球上建立永久存在。

首次任务“阿尔忒弥斯1号”(原名“探索任务1号”或“EM-1”)已经成功完成。这是一次无人绕月飞行任务,旨在测试猎户座飞船和太空发射系统(SLS)火箭。

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阿尔忒弥斯1号于2021年10月组装完成,11月16日发射升空,11月21日飞掠月球,随后于12月5日完成第二次飞掠月球。猎户座飞船随后返回地球,并于发射25天后的12月11日溅落在太平洋。

阿尔忒弥斯二号”是阿尔忒弥斯计划的下一阶段,它将是一次载人绕月飞行。这将是自1972年“阿波罗17号”以来,宇航员首次重返月球附近海域。

美国宇航局表示:“四名宇航员将搭乘阿尔忒弥斯二号绕月飞行,这是美国宇航局通过阿尔忒弥斯计划在月球上建立长期驻留点,开展科学探索的首个载人任务。此次为期10天的飞行将有助于验证早期载人登月任务所需的系统和硬件。”

四名宇航员将绕月飞行,但不会在月球着陆。此次任务的核心目标是验证猎户座飞船及其生命维持系统在深空环境下的性能;测试导航、制导和通信系统;以及在着陆任务之前测试和演练相关程序和准备工作。

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此次任务预计持续约 10 天,如果成功完成,将为 NASA 推进阿尔忒弥斯 3 号计划铺平道路,该计划将使宇航员真正登陆月球。

出乎一些人意料的是,阿尔忒弥斯二号计划被推迟了,该计划最初定于 2025 年发射。隔热罩、生命维持系统和集成工作方面的问题导致了延误。

1月9日,美国宇航局表示,“该机构很快将首次把SLS(太空发射系统)火箭和猎户座飞船运到位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射台上,开始最后的集成、测试和发射演练。”

下一个阿尔忒弥斯二号发射窗口最早将于2月6日开启,但具体发射日期仍未确定。美国宇航局表示,任务管理团队需要在即将进行的湿式彩排后评估飞行准备情况,然后再确定发射日期。

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“阿尔忒弥斯二号”计划的两大核心运载工具分别是波音公司的太空发射系统(SLS,又称助推火箭)和猎户座飞船。波音公司负责建造核心级和上面级。SLS的其他主要承包商包括Aerojet Rocketdyne和诺斯罗普·格鲁曼公司,它们分别提供发动机和固体火箭助推器。

洛克希德·马丁公司是猎户座飞船的主要承包商,其他值得注意的承包商还有欧洲航天局、空中客车公司、Aerojet Rocketdyne公司和诺斯罗普·格鲁曼公司。

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▲△猎鹰9号

与SpaceX的猎鹰9号运载火箭和即将推出的星舰运载火箭不同,SLS火箭是不可重复使用的。NASA承认这会带来极其高昂的成本,但为了加快阿尔忒弥斯计划的进度并降低研发风险,他们接受了这些成本。

虽然猎户座飞船理论上可以重复使用,但目前并没有重复使用的计划。NASA更期待SpaceX即将推出的星舰HLS能够用于未来的阿尔忒弥斯计划,并且实现重复使用。

如前所述,阿尔忒弥斯二号是未来阿尔忒弥斯任务的重要一步。

“阿尔忒弥斯3号”计划预计将使用预先部署的星舰载人着陆系统(HLS),该系统将与猎户座飞船对接。随后,两名宇航员将转移到HLS上,最早于2027年中期登陆月球。

第二次载人登月计划于2028年通过阿尔忒弥斯4号任务实现,2030年则计划通过阿尔忒弥斯5号任务实现,该任务将为在月球上建立永久基地奠定基础。月球门户空间站是一个计划在绕月轨道上组装的空间站。

阿尔忒弥斯七号计划最早于 2032 年将可居住移动平台送上月球,而阿尔忒弥斯十号计划最早于 2035 年将使宇航员在月球上长期驻留。

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这是在中国计划于 2030 年前后成为第二个将宇航员送上月球的国家背景下发生的。中国计划在 2030 年代建立国际月球研究站(ILRS),这是一个可持续的人类-机器人基地。

美国宇航局和中国都将月球视为通往火星的跳板。

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