1853年3月，南京城的城墙头上，有一位大人物正抖得跟筛糠似的。
这人是两江总督陆建瀛。
往日里，他是威风八面的封疆大吏，可这会儿，他扶着墙垛，两条腿怎么都站不直。
往城下一瞅，那场面足以把任何人的胆给吓破——长江的江面上，战船连成了一片，把江水都给遮没了；陆地上，全是裹着红头巾的士兵，像红色的潮水一样，把这座六朝古都围了个铁桶一般。
对方号称五十万大军，而陆建瀛身后呢？
满打满算，也就九千个残兵败将。
五十打一，这仗还怎么打？
这是一场注定没有悬念的屠杀。
这位曾经敢拿着教鞭抽咸丰皇帝手心的“帝师”，此刻连手里的佩剑都握不稳了。
他脑子里怎么也想不通：那群在广西大山里刨食的泥腿子，怎么就在短短两年间，变成了要把大清朝连根拔起的惊涛骇浪？
这事儿说来话长，但这颗雷，其实早在两百年前就埋下了。
咱们如今回头看，太平天国的爆发绝不是偶然，而是清朝自己作出来的一场必然。
当年满清入关，靠的不是实打实的征服，而是借了这一半的运气和那一半的汉奸倒戈。
为了安抚南方这片从未真正归心的土地，清廷虽然玩了一手“以汉制汉”，表面上风平浪静，可南方的老百姓，骨子里压根就没服过软。
尤其是到了晚清，国门被一脚踹开，原本富得流油的江南，生意都被广州抢了去。
白银像水一样往外流，洋货像山一样压进来，老百姓的日子那是过得一天不如一天。
北方的皇族还在死守着老祖宗的规矩，南方的港口却已经吹进了西方的风。
就在这新旧交替、民不聊生的时候，一个叫洪秀全的落魄书生，敏锐地抓住了机会。
洪秀全这人，书读得不怎么样，造反却是个天才。
既然孔孟之道不收留他，他干脆把西方的“上帝”给借了过来。
他把基督教义改得面目全非，搞了个极接地气的“拜上帝教”。
对于那些快饿死的农民来说，信什么教根本不重要，重要的是洪秀全喊出的那句口号——“生而平等”。
这四个字，在那个跪了几千年的封建王朝，简直就是一声炸雷。
老百姓不懂政治，但他们太懂什么是肚子饿了。
跟着洪秀全，有饭吃，有地分，这就够了。
星星之火，瞬间就烧成了燎原之势。
这支队伍从广西出发，就像滚雪球一样越滚越大，一路向北，把大清帝国的官僚机器冲得稀巴烂。
面对这场大火，大清的官员们在干什么？
首当其冲的两广总督在“装聋作哑”，一边假装剿匪，一边烧香拜佛求这群瘟神赶紧走。
结果，这颗烫手的山芋，最后就被扔到了两江总督陆建瀛的手里。
说实话，陆建瀛不是个蠢人，相反，他是个玩弄权术的高手。
他是嘉庆年的进士，道光朝的重臣，连咸丰皇帝小时候都被他管得服服帖帖。
治理江南官场，他也是一把好手。
但他犯了一个致命的错误：他以为剿匪和做官是一回事，却不知道战场上从来不讲人情世故。
他是个能臣，却是个带兵打仗的草包。
当咸丰皇帝把尚方宝剑交给他时，这位“帝师”彻底慌了。
他不懂排兵布阵，更不懂临阵指挥。
太平军打南昌的时候，他不仅没组织抵抗，反而带着几千人仓皇逃回南京，躲进总督衙门当起了缩头乌龟。
这一跑，长江门户大开，太平军顺江而下，如入无人之境。
等到兵临南京城下，这支队伍已经膨胀到了五十万人。
再看看南京城里的防御，简直让人绝望。
陆建瀛带回来的残兵，加上江宁将军祥厚的八旗子弟，一共才九千人。
南京城墙是有名的坚固，十三座城门，固若金汤。
可这点兵力撒在漫长的城墙上，跟把盐撒进大海里有什么区别？
连个浪花都翻不起来。
1853年3月，攻城战正式打响。
刚开始，清军靠着城墙高，还能勉强顶两下。
城下的太平军虽然人多，但大多是刚放下锄头的农民，没什么重武器。
可偏偏太平军里不仅有农民，还有一大批来自湖南广西的矿工。
这帮人不需要云梯，他们最擅长的就是打洞。
就在南京城西北角的凤仪门外，太平军悄悄挖了地道，埋下了数千斤火药。
只听“轰”的一声惊天巨响，那座坚不可摧的城墙被炸开了一个巨大的缺口。
这一声爆炸，不仅炸开了城墙，也彻底炸碎了清军最后的心理防线。
外城，塌了。
那个曾经不可一世的帝师陆建瀛，这会儿彻底没了尊严。
他在混乱中想往内城跑，结果半路上就被太平军给截住了。
这一次，没人再喊他“大人”，迎接他的是冷冰冰的刀子。
他的脑袋被砍了下来，挂在杆子上示众，宣告了大清在江南统治的崩盘。
但这还没完，更惨烈的在后面。
南京有个内城，叫“满城”，里面住的全是八旗子弟和家眷。
江宁将军祥厚带着残部退到这里，关死城门，做最后的困兽之斗。
这是一场绝望的死守。
满城里的八旗兵平时养尊处优，早就忘了怎么骑马射箭，但在死到临头的时候，也爆发出了最后的疯狂。
可惜，这并没有什么用。
太平军对满人的仇恨，在这一刻化作了滔天的杀意。
据史料记载，那场仗打得太惨了。
太平军也是踩着同伴的尸体，一层一层地堆上了城头。
当城门被攻破的那一刻，这就不再是一场战争，而是一场彻头彻尾的清洗。
太平军冲进满城，那是见人就杀，无论男女老幼，只要是满人，一个不留。
祥厚战死，四千八旗兵全军覆没，数万家眷倒在血泊里。
那几天，南京城里的秦淮河水，都被血染成了红色。
直到整座满城再也找不到一个活口，这场杀戮才慢慢停下来。
讽刺的是，就在南京城变成人间炼狱的时候，清朝的援军其实已经到了江北。
但这支迟来的大军，只能隔着滚滚长江，眼睁睁看着对岸的南京城换了大王旗。
他们看着太平军占了这座六朝古都，看着洪秀全把这儿改名叫“天京”，建起了一个跟大清分庭抗礼的小朝廷。
1853年的那个春天，对于清王朝来说，绝对是个漫长的噩梦。
南京一丢，大清的半壁江山就算是易主了。
那个曾经自以为天朝上国的庞然大物，在内忧外患的夹击下，终于露出了它虚弱不堪的底色。
谁能想到，这一场惊天动地的浩劫，起因竟然只是一个落第秀才的愤怒，和一群饥饿农民的呐喊？
历史有时候就是这么荒诞又残酷，它总爱用最血腥的方式，给那些傲慢的统治者，一记最响亮的耳光。
信息来源：
《上帝的中国儿子：洪秀全的太平天国》，史景迁，上海远东出版社，2001年
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