1954年6月29日，日本东京庆应大学附属医院的手术台上，躺着一具刚刚失去温度的尸体。
这人死得挺窝囊，不是因为枪林弹雨，而是因为十二指肠溃疡手术出了医疗事故。
更离谱的是，这人住院的时候兜里比脸还干净，医药费都是靠朋友东拼西凑借来的。
谁能想到，这个死在异国他乡的穷光蛋，几年前还是在那河南大地上跺一脚都要抖三抖的陆军二级上将、“中原王”汤恩伯。
消息传回台湾，蒋介石手里捏着那封加急电报，脸上没一点悲伤，只冷冷地从牙缝里挤出一句狠话：“当年他就应该死在上海。”
一个曾手握几十万重兵的封疆大吏，最后连老板的一滴眼泪都没骗到，反倒落了个“死晚了”的恶评，这人生混得也是没谁了。
咱们把时间轴往回拉，看看这哥们是怎么把一手好牌打得稀烂的。
汤恩伯这人，其实资质平平，甚至可以说是有点笨。
早年在浙江乡下，就是个没啥存在感的落魄书生，要钱没钱，要背景没背景。
如果没有那个叫陈仪的“天使投资人”，汤恩伯这辈子顶多也就是个乡村教师。
当年他想去日本“镀金”，口袋空空，是陈仪看中了他那股子想出人头地的狠劲，自掏腰包资助他读完了日本陆军士官学校。
回国后，又是陈仪一手把他推进了国民党权力的核心圈，送到了蒋介石面前。
老蒋用人有个毛病，喜欢听话的、身体好的。
汤恩伯这两样都占了，再加上又是日本军校回来的，虽然不是正儿八经黄埔一期，但也算半个嫡系。
在围剿红军的时候，汤恩伯确实卖力，打仗不讲章法，就是一股蛮劲。
蒋介石觉得这把“刀”虽然钝了点，但是肯砍人，好用。
于是，汤恩伯就像坐上了直升机，一路升到了几十万大军的总司令。
但问题来了，这把刀砍敌人未必利索，砍起老百姓来那是真狠。
这就得说说那段让河南老乡至今想起来都咬牙切齿的黑历史。
1942年，河南遭遇了那是百年不遇的大旱加蝗灾。
按理说，军队守土有责，怎么也得救灾吧？
可汤恩伯的脑回路不一样，那是典型的军阀思维：兵就是权，粮就是命。
那是怎样一副人间地狱？
地里颗粒无收，路边全是饿死的人，汤恩伯的兵却在挨家挨户地搜刮。
老百姓米缸里最后一把救命粮被抢走，敢说个“不”字，直接就是一枪托砸过去。
年轻力壮的小伙子，被绳子捆成串，强行抓去当苦力、当炮灰。
那时候河南流行一句顺口溜叫“水、旱、蝗、汤”，老百姓把汤恩伯排在自然灾害后面，简直就是第四大天灾。
老百姓哪怕饿成皮包骨，在他眼里也是行走的粮票。
有人实在看不下去，把这些惨状捅到了蒋介石那儿。
你猜老蒋怎么说？
他沉思半天，来了句：“那个地方环境复杂，只有他能镇得住。”
这话简直能把人气笑，在他们的天平上，几百万条人命，根本比不上派系利益重要。
可是吧，靠吸食百姓血肉养肥的军队，真到了拼刺刀的时候，那就是个笑话。
1944年，日军发动豫湘桂战役，向洛阳进攻。
汤恩伯手底下号称三十多万大军，结果呢？
就像纸糊的老虎，一戳就破。
短短37天，丢了38座城市。
这溃败速度，连日本人都看懵了，心想这仗打得也太容易了。
这就叫什么？
平时作威作福，战时抱头鼠窜。
即便这样，蒋介石还是没重罚他，毕竟是“自己人”，留着还能制衡其他派系。
真正让蒋介石彻底死心的，不是河南的烂摊子，而是后来的一场“见死不救”。
那是1947年的孟良崮战役。
当时蒋介石的心头肉、整编74师师长张灵甫被华东野战军团团包围。
张灵甫那可是老蒋的“御林军”统领，骄傲得不行，结果贪功冒进掉坑里了。
在那绝命时刻，张灵甫给近在咫尺的汤恩伯发了无数封求救电报，嗓子都喊哑了。
按说这时候哪怕是死仇也得先救人吧？
但汤恩伯那点军阀的小算盘又打响了。
他怕啊，怕自己去救援也被包了饺子，怕自己的部队打光了就没了跟老蒋讨价还价的资本。
于是，他眼睁睁看着张灵甫在孟良崮的山头上被全歼。
这把刀最锋利的时候，是对着自己人的喉咙。
张灵甫一死，老蒋那是真破防了。
他终于明白，汤恩伯这人，关键时刻为了自保，连队友都能卖。
从那以后，汤恩伯的政治生命基本就宣告结束了。
等到败退台湾，汤恩伯彻底成了边缘人。
没了兵权，也没了捞钱的地盘，昔日的威风那是荡然无存。
想去日本治病，居然连手续费和住院费都凑不齐，最后还是在那边找熟人借的钱才住进医院。
1954年，当他在日本的手术台上咽气时，不知道有没有想起当年陈仪资助他的恩情，或者是河南灾民那绝望的眼神。
老蒋那句“死在上海”，虽然冷血，但也算是说了句大实话。
如果在1949年上海保卫战的时候，汤恩伯能像个爷们一样战死沙场，好歹能在史书上留个“烈士”的名头。
但他选择了苟活，选择了逃跑，结果呢？
转了一大圈，还是死在了他发迹起点的日本，死得这么凄凉，这么讽刺。
这大概就是历史给他开的一个最大的玩笑吧。
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