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全球约六分之一的人口受到孤独影响，每年约有87万人死于与孤独相关因素。以韩国为例，感到孤独的人口比例约为五分之一，明显高于全球平均水平。在此背景下，社会各界呼吁将政策关注点从预防“孤独死”，拓展至应对社会孤立与孤独问题，并制定长期综合对策。

据韩国社会保障情报院22日发布的相关报告，世界卫生组织（WHO）去年6月公布的《从孤独到社会联系》报告中，分析了社会孤立与孤独的严重性。

WHO基于对153个国家的研究结果指出，全球约15.8%的人口正经历孤独困扰。报告将孤独定义为“个人在期望的人际关系与现实不符而产生的负面情绪”。从年龄层来看，13至17岁青少年孤独感比例最高，达20.9%；18至29岁为17.4%；30至59岁为15.1%；60岁以上则为11.8%。

从国家层面分析，低收入国家的孤独比例最高，达24.3%，显示出贫困阻碍社会关系的建立。此外，在人际关系和互动不足的“社会孤立”状态人群中，青少年比例约为27%，老年人则为25%至33.6%。残障人士、性少数群体及难民等特殊群体中，与社会脱节的情况尤为突出。

WHO指出，与社会脱节不仅影响身体和心理健康，也会对大脑认知功能造成损害。报告强调，社会脱节与身体健康存在双向影响关系。疾病或残障会限制个人建立人际关系，进而加剧社会孤立与孤独感，而这种状态反过来恶化健康状态，形成恶性循环。

值得注意的是，与WHO报告不同，韩国呈现出年龄越高孤独感越强的趋势。在“危机情况可提供帮助的人数”中，60岁以上人群中同时缺乏经济条件与情感支持的比例最高。

长期以来，韩国将减少孤独死作为政策重点，但近年来政策方向正逐步转向预防社会孤立。政府自今年起，将“孤独死预防与管理项目”对象扩大至处于社会孤立状态的群体，调查其规模、特征、需求及所需服务，并提供定制化政策支持。