1984年5月6日凌晨，滇南老山阵地上细雨不断，一名年轻通信兵压低嗓子喊道：“班长，对面又在试炮！”短促的呼喊划破夜色，也提醒人们，这场被外界误以为早已结束的战争，其实正进入最胶着的阶段。
时间往回拨到1979年2月17日清晨。炮火一响，我边防部队分东、西两路越境反击，仅28天便推进至距离河内不足50公里的位置。国际舆论满怀猜测：解放军会不会长驱直入？结果出人意料，3月中旬部队果断收缩，宣告作战目的已达成，不占越南一寸土地。
看似戛然而止，伏笔却就此埋下。越军误判为我后劲不足，旋即在边境抢占制高点，老山、者阴山首当其冲。凭借山体掩护，越军炮火延伸十余公里，我方十余个村镇屡遭袭扰。滇桂边民无法春耕，是继续隐忍还是再次亮剑？答案并不复杂。
1984年4月，我军实施边境拔点，对老山主峰发起突击，仅用两昼夜就插上了五星红旗。按既定计划，战斗本可到此为止。然而技侦部门截获了一份加密电报：越军高层下令组织代号MB84的反扑，誓夺失地。几页密密麻麻的密码文本，将原本局部性质的收尾行动，推向持续十年的轮战。
有意思的是，战略的天平此刻出现微妙倾斜。新的作战思路并非一次性压倒，而是“你来一拳，我练一年”。全国各大军区挑选精锐，以师为单位轮流上阵。对参战官兵而言，这里是最现实的校场；对军队整体而言，它提供了珍贵的现代山地作战数据。
越南方面却无从喘息。要守住北方战线，他们不得不把超过三分之一的青壮年集中在前沿，常备兵力一度超过百万。粮食、被服、弹药全靠苏联补给，财政缺口越拉越大，城镇商铺关门，通胀一路飙升。
与此同时，国内改革开放步入快车道。沿海工厂灯火通明，外汇储备快速增长。1985年秋，为配合经济布局，我国宣布裁军一百万。这一举动像一把冷刀插进越南高层的心脏——对方还在苦撑，我方却敢于减员提效。
“他们怎么还能裁军？”黎笋的继任者武志公在一次内部会上猛拍桌子，愤懑溢于言表。对比之下，老山轮战像一台消耗机，把越南经济拖入泥潭，也让苏联在阿富汗战场的压力进一步放大。
1988年，莫斯科开始紧缩援越预算；1989年，苏军自阿富汗撤离；同一年，越南被迫从柬埔寨抽身。靠山摇晃，越南高层终于意识到继续硬撑只会两败俱伤。
1990年9月，中越副外长在成都举行会晤。越方坦承边境冲突源起己方冒进，表达愿意“恢复睦邻状态”，并对老山地区的军事动作做出约束承诺。随后的边界谈判中，陆续设立停火线、撤除重武器，十年炮声至此归于寂静。
回看老山轮战，不得不说那封截获的MB84电报是一枚关键引信。它让原本可能昙花一现的拔点行动，演变成持续十年、涉及七大军区的轮番砥砺；它让越南在经济与外交双重夹击下，不得不放弃幻想；它也让我军在实战中完成体制与装备的深度升级。
如今的老山已绿树成荫，很难再想象当年“白天像铁砧，夜里成熔炉”的炽热。但在长达十年的山地对峙里，战略抉择、国力消长、人心沉浮，皆因那份被截获的电报而走向截然不同的轨迹。
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