1948年初夏的中原，雨水刚歇，麦香尚存。西平以西，陈赓兵团司令部正忙于筹划新的拦击方案。就在几分钟前，前方电台传来急报：张轸部正倾三师兵力北援，预计傍晚前抵达杜高庄方向。对陈赓来说，这是一次左右战局的大口子；对手下将士而言，更是一场必须拿命去赌的恶战。
陈赓抬手看了看表，距日落只剩六个小时。大部队尚未赶到，手头能机动的，只有第十旅二十九团。熟悉陈赓的人都明白，他用兵一向敢于“弹丸撬巨石”。这回，他仍旧打算用一个团去咬住敌方三个师，给后续反包围制造时间。
二十九团团长吴效闵接到命令，爽快答“保证完成任务”，随即带队急行军插向杜高庄。司务长回忆那一幕时说，吴效闵只带一张地图、一部电台和身边警卫就上路，走得决绝，“像把匕首直奔敌人的肋骨”。
杜高庄是一片起伏的岗丘，四周芦荡密布，中间一座海拔百余米的小孤山俯瞰四野，谁攀上高点，谁就握有指挥棒。吴效闵赶到时，二十八旅还在马刘营啃硬骨头，他顾不上休整，迅速部署：三个步兵营呈弧形扼守南北两翼，迫击炮连占据孤山，机枪群交叉封锁公路，留下直属队机动补缺，一副要在原地烧成碳也不撒手的架势。
有意思的是，战备刚布完，天边便传来敌机轰鸣。张轸调来战斗机、喷火兵，铁了心要撕开缺口。敌机三次低空扫射，孤山上一个班几乎被火舌吞没，仍有人抱着轻机枪在燃烧的草垛后压制对面。参谋记录里一句话刺眼：“火上人，不退。”
正面拼刺刀的同时，二十九团内部却出现龃龉。副团长急电团部，请求把直属队投入最薄弱的左翼。吴效闵毫不犹豫，下令参谋长率队增援。电话那头先是沉默，随后传来一句低声抱怨：“炮这么猛，凭什么让我去？”声音不大，却足以令指挥所里的气氛凝结。前线官兵浴血，参谋长却在犹疑生死——这种反差说不出的刺耳。
时间就是子弹。吴效闵没有多辩，撂下话：“阵地若丢，团部陪葬。”然后提枪带直属队亲自冲向左翼。途中炮弹在脚边炸起土浪，警卫员劝他低头，他摇头继续跑。有人后来问他当时是否害怕，他只摆手：“人多死的关口，团长躲得越远，兵心越散。”
夜色渐沉，张轸见火力试探未得手，换成波浪式集团冲锋。三股敌队踩着同一节奏，再加督战队在后，“不进者斩”，冲势狂猛。二十九团打到弹药见底，豆大的汗与血混在一起。就在最危险的一刻，吴效闵掀开埋在土里的备用弹箱，四门迫击炮同时开火，一排炮弹呼啸而下，敌阵顿时炸成蜂窝。张轸措手不及，前锋大乱，滚下山坡。
这样惨烈的拉锯持续十昼夜。敌军白天猛攻，夜里穿插偷袭；二十九团以小股奔袭、交叉火力守住每一处要点。损耗惨重，连队番号不断合并，可防线硬是没让一步。张轸眼看二十八旅背后已传来连续爆炸声，判断己方被合围，咬牙后撤。等他带着残部逃向南阳，二十八旅已在马刘营完成对外围之敌的围歼。
战斗结束当晚，二十九团剩下的能持枪者不足三百。吴效闵拨通兵团首长电话，先报胜况，随后提及参谋长拒命之事，末了补上一句：“二十九团不留怯兵。”电话那边沉默半晌，只回了一个字：“准。”
不久，陈赓签发调令，将那位参谋长编入豫西某分区后方勤务处。兵团内部一度流传一句话：“怕死的，给文件见识见识灰尘；不怕死的，跟着老吴去拼命。”这句话不算军纪，却像一把刀悬在每个人头顶。
值得一提的是，阻击战的战果被战史学家称为“以一团当三师”的范例。按照事后统计，二十九团直接歼敌两千余，迟滞行动整整十天，为二十八旅围歼主力赢得充裕时间。这场硬仗让陈赓兵团在豫皖苏战线彻底稳住态势，也让张轸从“小诸葛”的棋局里掉了线。
很多年后，老兵谈起那段经历，提到的从不是自己多勇，而是那道命令“阵地若丢，团部陪葬”。在枪林弹雨面前，军官站在最前头，战士才肯把后背交出去。不站出来的，只能被调到看不到硝烟的地方去数文件。临阵退缩，比火线负伤更令人耻笑；而肯扛着班旗守到天亮的人，哪怕名字没写进史册，也早已活在同袍的心里。
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