1895年2月12日，威海卫刘公岛寒风凛冽，北洋水师提督丁汝昌服下鸦片自尽，以死明志拒绝日军劝降。可谁能想到，这位为大清海防拼尽一生的将领，死后不仅没能换来清白，反倒成了甲午战败的“罪魁祸首”，被清廷革职抄家、家属流放，连块立碑的地方都没有。
这难道不是天大的荒唐？偌大一个大清，从慈禧太后到朝中百官，层层腐朽、处处内耗，凭什么让一个水师提督，独自扛下甲午战败这口千钧重的大锅？难道这江山是他丁汝昌的，这战争是他一个人的孤军奋战？
世人对丁汝昌的误解太深，有人说他陆军出身不懂海军，是战败的根源，还有人污蔑他投降后才自杀，污名化了一辈子。可事实哪是这样？1875年李鸿章组建北洋水师，将淮军出身的丁汝昌调过来，他明知自己是海军门外汉，却主动潜心钻研，甚至亲赴英国接舰、考察皇家海军战术，把半生心血都扑在了这支舰队上。
1888年北洋水师正式成军，号称亚洲第一、世界第九，刘公岛基地配套学堂林立，人才济济，这份家底，离不开丁汝昌的苦心经营。可他纵有天大本事，也拗不过清廷的腐朽无能，就像攥着一把生锈的刀，还要去对抗装备精良的豺狼。
北洋水师的衰败，从经费被断的那一刻就注定了。《翁同龢日记》中明确记载，光绪十七年起，户部便以“部库空虚”为由停拨海军经费，甚至下令“停购外洋船炮两年”，而那些本应用于军舰维护、炮弹补给的银子，大多被挪去给慈禧办六十大寿、修建颐和园。
丁汝昌看在眼里急在心里，多次上奏恳请增补经费，在奏折中直言“船舰渐旧，机器滞涩，快炮未备，难资战守”，可这些恳切的诉求，最终都石沉大海。
到甲午开战前，北洋水师军舰锅炉多已达报废年限，动力锐减；经远、来远两艘巡洋舰竟无尾部主炮，火力残缺；天津兵工厂自制的炮弹，更是如史料所记“药引拉火，多有不过引者”，要么炸不开，要么口径不符无法使用，连开滦煤矿送来的都是劣质碎煤，燃烧效率极低，让战舰连全速航行都成了奢望。
就这样一支缺枪少弹、装备老化的舰队，要去对抗举全国之力扩军、装备精良的日本联合舰队，胜算又有几分？
甲午三场海战，丁汝昌始终在绝境中死战，却处处受掣肘、背黑锅。丰岛海战前，他预判日军可能偷袭，计划亲率主力护航，定下“若敌开炮，果断回击”的策略，可李鸿章为避战驳回计划，仅派济远、广乙两艘军舰随行，最终惨遭日军偷袭，甲午战争就此爆发。
战后朝廷百官不问缘由，纷纷弹劾丁汝昌，光绪帝险些将他革职，全靠李鸿章力保才得以留任。
黄海大东沟海战，丁汝昌平镇定远号指挥，可开战不久舰桥坍塌，他跌落受伤，帅旗被打断、信号索具被毁，舰队瞬间群龙无首。即便如此，他仍带伤在甲板指挥，将士们各自为战浴血拼杀，邓世昌驾驶致远号撞向吉野号的悲壮，至今令人动容。
这场仗打了整整一天，北洋水师虽损失五艘战舰，但日军也付出惨重代价，可李鸿章为“保留家底”，下令舰队退守威海卫，直接将黄海制海权拱手让人，这份决策失误的罪责，最终还是隐隐算在了丁汝昌头上。
威海卫之战成了北洋水师的绝唱，也成了丁汝昌的催命符。日军从陆路突破，占领威海卫沿岸炮台，这些原本保护舰队的工事，反倒成了轰击刘公岛的利器。丁汝昌被困孤岛，一面是日军舰队海上封锁，一面是自家炮台炮火攻击，他多次向朝廷求援，可南洋、福建、广东三支水师坐视不管，陆上援军杳无音信，所谓的大清海防，不过是各自为战的派系棋子。
日本联合舰队司令伊东祐亨送来千字劝降书，以“贵国目前之势，非口舌所能争，存亡之机，在于今日”劝其投降，丁汝昌断然拒绝，为防有人背着他投降，特意下令将水师提督大印砍去一角，随后选择以死明志。
可他至死都没料到，自己的忠烈，竟成了他人脱罪的工具。丁汝昌自尽后，北洋水师营务处提调牛昶昞，不仅没执行砍印命令，反而伪造丁汝昌遗书，拿着完好的提督大印与日军签订《威海降约》，将残存十一艘战舰及岛上全部物资悉数奉上，还对外谎称“遵提督遗命”。
《甲午战争档案史料》明确记载，丁汝昌自尽于2月12日，而降约签订于2月14日，落款擅自标注“丁汝昌”之名，所谓“遗命”纯属无稽之谈。可清廷急需一个替罪羊掩盖自身腐朽，已死的丁汝昌成了最佳人选，一纸诏书将所有罪责推到他身上，而真正的降将牛昶昞，仅被革职不久便官复原职，安然度日。
直到宣统二年，清廷才为丁汝昌平反昭雪，恢复其官职名誉，可这迟来的公道，早已换不回北洋水师的荣光，也换不回那个在寒风中殉国的将领。甲午战败的根源，从来不是丁汝昌的无能，而是清廷的腐朽短视、派系倾轧，是慈禧挪用军费办寿的奢靡，是百官不问战事只顾内斗的麻木。
丁汝昌不过是个水师提督，他能管好舰队操练，却管不了朝廷挪用经费；能在战场上带伤指挥，却管不了友军旁观、派系倾轧；能以死守住军人底线，却管不了身后被人泼脏水、背黑锅。这口甲午战败的大锅，他背了太久太冤，而真正该负责的人，却在历史的迷雾中安然脱身，留下他独自承受百年污名。
参考信源：1. 《甲午战争档案史料》2. 《翁同龢日记》（光绪十七年至二十年）：记载户部停拨海军经费及军费挪用相关事宜；3. 《北洋海军章程》：记载北洋水师成军时舰艇配置、实力数据及丁汝昌职责；4. 伊东祐亨《劝降书》（1895年2月）：原文收录于《日本外交文书》第二十八卷；5. 孙克复《甲午战争史》：佐证北洋水师装备缺陷、炮弹质量问题及战场指挥细节。
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