乾隆二十三年正月，中俄边境，恰克图。
寒风呼啸，一具冰冷的尸体被俄国卫兵抬过界线，交到了清军手里。
负责验收的清朝官员神情肃穆，在仔细确认死者身份后，长长地舒了一口气。
这个死人叫阿睦尔撒纳，就是那个让乾隆皇帝恨得牙痒痒、甚至为此放狠话要跟俄国全面开战的叛乱头子。
随着这具尸体的移交，一场跨越康熙、雍正、乾隆三朝，耗死两代人、持续了七十多年的漫长拉锯战，终于彻底画上了句号。
为了这一刻，大清朝掏空了国库的银子，填进去数万将士的性命。
可谁能想到，就在几年前，紫禁城里的文武百官还曾跪在地上，声泪俱下地求乾隆：皇上，千万不能出兵啊！
究竟是什么让乾隆敢冒天下之大不韪，硬是打赢了这场在所有人眼里都“绝不可能”的战争？
把时钟拨回乾隆刚登基那会儿，大清朝堂上其实弥漫着一种对西北边疆深深的恐惧。
这恐惧可不是装出来的，那是真刀真枪杀出来的血泪教训。
从康熙爷那会儿起，准噶尔汗国就像一颗铜豌豆，蒸不烂、煮不熟，死死钉在西北。
康熙爷虽然三次御驾亲征，把准噶尔人打得满地找牙，可始终没能连根拔起，清军的马蹄子始终踏不进天山腹地。
到了雍正年间，这事儿就更糟心了。
和通泊一战，清军精锐被打得全军覆没，那一仗输得太惨了，惨到给整整一代清军将领留下了心理阴影。
很长一段时间里，朝廷上下那是“谈准色变”，谁也不敢轻易提“出征”这俩字。
双方就这么大眼瞪小眼，进入了打打谈谈的僵局。
在满朝文武看来，维持现状就是烧高香了，再打下去，不仅劳民伤财，万一再输一次，大清的脸往哪搁？
但历史这东西真有意思，它在乾隆十八年，突然给大清朝开了一扇窗。
这一年，历史学家孟森口中“乾隆的好运气”真的来了。
西北大地上，一场百年不遇的特大雪灾毫无征兆地砸向了准噶尔。
草原被厚厚的冰雪封死，数以万计的牛羊被活活冻成冰雕。
对于游牧民族来说，牲畜就是命根子，没了牲畜，紧接着就是大饥荒，人也开始成片成片地死。
正所谓屋漏偏逢连夜雨，准噶尔的强力领袖噶尔丹策零偏偏在这个节骨眼上病死了。
原本铁板一块的准噶尔，瞬间炸了锅，陷入了儿子们抢位子的血腥内斗。
曾经不可一世的汗国，自己把自己杀得千疮百孔。
没过多久，杜尔伯特部的三位首领实在是扛不住了，带着部众千里迢迢跑来投奔大清。
当这份情报摆在乾隆案头时，他的眼睛一下子亮了。
这一连串的变故让乾隆敏锐地嗅到了机会的味道：准噶尔分裂了，这是老天爷赏饭吃，是统一天山南北千载难逢的时机！
乾隆二十年，皇帝正式拍板：出征西北！
这个决定简直像在油锅里撒了把盐，朝堂瞬间炸开了。
大臣们纷纷劝阻，理由一套一套的：先帝爷都没干成的事儿，您现在能成？
西北那么远，粮食怎么运？
万一像和通泊那样中了埋伏咋办？
那种担忧和怀疑，像乌云一样压在紫禁城上空。
但他不是那些只会守成的庸主，而是有着惊人赌性的政治家。
乾隆心里太清楚了，机不可失，失不再来。
如果这次因为害怕缩了头，一旦准噶尔缓过这口气，或者出了个新强人把各部捏合起来，大清的西北边患就真的永无宁日了。
如果不是乾隆力排众议，硬着头皮推动这次出兵，哪还有后来把整个新疆纳入版图、让清朝疆域达到极盛的辉煌？
后来的事实证明，乾隆这次赌对了，而且准得吓人。
大清的军队一路向西，原本以为会遇到的殊死抵抗压根没出现。
已经分崩离析的准噶尔各部要么跪地投降，要么四散奔逃。
清军主力抵达伊犁时，几乎没费什么劲，兵不血刃就拿下了这座西北重镇。
这胜利来得太容易了，容易得让人都不敢相信这是真的。
可历史总是喜欢在你笑得最开心的时候，给你一记闷棍。
就在乾隆以为大功告成，准备论功行赏的时候，那个之前投降清朝、还被委以重任的阿睦尔撒纳，反了。
这阿睦尔撒纳是个不折不扣的野心家，他投降清朝本来就是借刀杀人，想借清朝的手除掉竞争对手，自己当准噶尔的王。
眼看清朝要直接管辖新疆，他的皇帝梦碎了，立马翻脸不认人。
叛军像疯狗一样反扑，疯狂进攻清军在天山南北的驻军。
乾隆彻底被激怒了。
好你个反复无常的小人！
乾隆二十二年，清军不得不再次出征。
这一次，乾隆没留任何情面，下的是死命令：彻底剿灭，永绝后患！
好在那个“运气”又一次站在了乾隆这边。
当时的西北，饥荒还在持续，更可怕的是瘟疫来了。
天花病毒在叛军中疯狂肆虐，阿睦尔撒纳的部队还没等清军动手，就已经因为病饿倒下了一大片。
这仗打得毫无悬念，已经组织不起有效反抗的叛军一触即溃。
阿睦尔撒纳眼看大势已去，吓得仓皇出逃，一路向北，钻进了俄国境内寻求庇护。
这就回到了文章开头那一幕。
乾隆对这个叛徒恨到了骨子里，绝不允许他逍遥法外。
清朝的外交文书雪片般飞向俄国，态度硬得像石头：必须交出阿睦尔撒纳，活要见人，死要见尸。
你们要是敢包庇他，大清不惜跟你们开战！
那会儿的沙俄虽然也在向东扩张，但也不愿为了这么一条丧家之犬，跟正如日中天的大清全面开战。
次年正月，阿睦尔撒纳在俄国染病身亡。
俄国人为了息事宁人，乖乖地把他的尸体运到了恰克图，交由清方验收。
随着阿睦尔撒纳这一死，这场长达七十余年的清准战争，才算是彻底画上了一个句号。
但这还没完。
平定北疆后，乾隆并没有停下脚步，他趁热打铁，挥师南下，一举击败了盘踞在天山南路的大小和卓。
为了永绝后患，清朝在新疆设置了伊犁将军，建城屯田，设卡巡边，把这片广袤的土地牢牢攥在了中央政府手里。
在这个过程中，还出了个挺有意思的插曲。
清军平定新疆后，兵锋极盛，一度进入了哈萨克境内。
当时的哈萨克可汗亲眼看到大清军队这么猛，吓得不轻，连忙给乾隆写了封信。
信里姿态低到了尘埃里，说愿意带着整个哈萨克并入清朝，永远做大皇帝的奴仆，请求成为大清的版图。
面对这样“送上门”的土地，乾隆却表现出了极大的克制。
他在回信中拒绝了哈萨克的内附请求，理由很实在：哈萨克离中原太远了，风俗文化也不一样，没必要纳入版图，你们只要做一个外藩属国，定期来朝贡就行。
这种自我克制，现在看来简直是神来之笔。
过度的扩张往往会消化不良，守住核心利益圈才是长久之道。
从世界史的大视角来看，乾隆这次用兵，意义怎么拔高都不为过。
那是一个什么样的时代？
欧洲列强正在全球疯狂圈地，俄国这头双头鹰正贪婪地向东、向南寻找出海口。
中亚地区就是俄国嘴边的肥肉。
如果不是乾隆果断决策，趁着准噶尔内乱的窗口期雷霆出击，一旦让俄国势力南下，控制了中亚和新疆地区，中国的西北大门就彻底敞开了。
到时候，我们一定会陷入非常被动的境地，整个国家的安全战略都得崩盘。
虽然一百多年后，因为晚清衰落，俄国人还是趁火打劫，通过不平等条约割走了伊犁以外数十万平方公里的土地，但正因为乾隆当年打下的底子，新疆的主体部分依然牢牢地留在了中国版图中。
乾隆这次用兵，不仅定格了现代中国的疆域轮廓，巩固了咱们传统的大一统格局，也为中国在近代国家疆域形成中赢得了极其宝贵的先机。
换个角度看，历史有时候充满了讽刺。
他以为自己是清朝的一生之敌，却不知道自己成了大清的挡箭牌——如果不是准噶尔汗国在西北顶了那么久，阻止了俄国的早期扩张，以当时清朝的实力，若是要跨越茫茫戈壁，直接和以逸待劳的俄国人在中亚硬碰硬，这胜负成败，还真不好说。
从这个意义上说，曾经的死敌噶尔丹，作为中华民族历史的一部分，也在客观上为中国疆域版图的形成作出了不可磨灭的贡献。
历史没有如果，只有结果。
乾隆抓住了那个稍纵即逝的结果，为后世子孙留下了一个完整的大好河山！
信息来源：
《清高宗实录》，[清] 军机处 编，中华书局，1985 《圣武记》，[清] 魏源，中华书局，1984 《准噶尔史略》，马大正、杜荣坤，人民出版社，1985
《乾隆帝及其时代》，戴逸，中国人民大学出版社，1992 《中国边疆开发史》，马大正，黑龙江教育出版社，2014
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