明朝年间，江南地界有个姓王的乞丐，爹娘早逝，孤身一人靠乞讨度日。旁人乞讨只求果腹，他却生了颗要强的心，每日讨来的吃食，但凡有剩余，便小心翼翼收进自己用破缸改的粮仓里，心里总盼着攒够了粮食，便能做点小买卖，彻底摆脱沿街乞讨的日子。
寒来暑往熬了三年，王乞丐的日子却半点没起色，那口破缸里的粮食，永远就那么浅浅一层，像漏了底似的，怎么攒都满不了。他心里又闷又急，总疑心是被人偷了，便打定主意，夜里守着粮仓看个究竟。
夜半三更，月色昏沉，粮仓里果然传来窸窸窣窣的响动。王乞丐捏着根木棍悄悄凑过去，借着微光一看，竟是只肥硕的老鼠，正大摇大摆地扒着粮食啃食，半点不见怯意。
这一下，他积攒三年的委屈和愤怒全涌了上来，举起木棍就要打，嘴里厉声喝道：“天下富户千家万万家，粮仓堆得比山高，你不去偷不去吃，偏偏盯着我这乞丐的一点口粮！我起早贪黑攒这点东西容易吗？”
谁知那老鼠竟停下了嘴，立起身来，口吐人言，声音尖细却字字清晰：“你休要怨我，这并非我偷你的，而是你命里本就只有八分米，纵使走遍天下，粮仓也难满，这都是定数！你若不信，便去西天问佛祖，看我说的是真是假！”
话音落，老鼠一溜烟窜进黑暗里，没了踪影。王乞丐愣在原地，木棍“哐当”掉在地上。他心里满是不服，自己虽说乞讨，却从未做过亏心事，见着老弱病残还会把吃食分出去些，为何命运偏偏待自己如此薄情？难道这辈子真的只能做乞丐，永远攒不下家财？
一股犟劲涌上心头，王乞丐当即决定，收拾简单的行囊，远赴西天求见佛祖，一定要问个明白，自己的命，到底能不能改！
一路向西，风餐露宿，饿了讨口饭，渴了喝山泉，不知走了多少日夜，脚下的草鞋磨破了一双又一双，王乞丐身形愈发消瘦，却半点没退缩。这日，他走到一处深山脚下，见前方有座宅院，院墙古朴，看着是户殷实人家，便上前敲门，想讨碗热水和吃食。
开门的是个管家，见他风尘仆仆，倒也和善，引着他进了院。宅院的主人是位隐居的张员外，听闻了王乞丐的遭遇，非但没嫌弃，还摆上了热饭热菜，又取了些干粮和碎银塞给他。
王乞丐感激涕零，正要道谢，张员外叹了口气说：“小施主，我见你心诚志坚，敢远赴西天问佛，有一事想拜托你。我有个女儿，今年十六岁，生得貌美聪慧，却打小不会说话，寻遍名医都无济于事。你去见佛祖时，可否顺便问问，小女为何口不能言？我曾对天起誓，谁能帮小女开口说话，我便将女儿许配给他，家产也分他一半。”
王乞丐本就心软，听张员外说得恳切，又见他对女儿满是疼爱，当即点头应下：“员外放心，此事我记在心里，见了佛祖，定然替你问个清楚。”
次日一早，王乞丐辞别张员外，继续西行。又走了数日，山路愈发崎岖，前方出现一座破旧的山庙，庙门口立着一位老和尚，眉须花白，拄着一根斑驳的禅杖，似在等什么人。王乞丐走得口干舌燥，便上前拱手，想讨碗水喝。
老和尚见了他，眼中闪过一丝光亮，问道：“施主可是要远赴西天求见佛祖？”王乞丐心中诧异，点头称是。老和尚双手合十，躬身道：“施主慈悲，老衲在此修行五百余载，日日诵经礼佛，一心想修成正果，飞升成仙，可始终差了一步，不得其门而入。恳请施主见了佛祖，替老衲问问，为何我苦修数百年，终究无法飞升？”
王乞丐想着与人方便便是与己方便，便一口应下，喝完水便继续赶路。
行至一条大江边，江面宽阔，波涛汹涌，却无船无桥，根本无法渡过。王乞丐站在江边，看着滔滔江水，心中焦急万分，不知该如何是好。就在这时，江面翻起巨浪，一只巨大的老龟浮出水面，缓缓游到岸边，声音如洪钟般问道：“施主面露愁容，可是为渡江之事烦恼？”
王乞丐忙把自己要去西天问佛，却被大江阻隔的事说了。老龟听罢，道：“我驮你渡江便是，只是我也有一事相求。我在此江修行一千余载，早该褪去龟身，化龙飞升，可始终未能如愿。你见了佛祖，务必替我问问，究竟是何原因？”
王乞丐满口答应，老龟便让他爬到背上，稳稳驮着他渡过了大江。
过了大江，又走了不知多少个日夜，王乞丐踏遍千山万水，身上的干粮早已吃完，全靠沿路乞讨度日，可始终没见到佛祖的踪影。他又累又饿，靠在一棵大树下，昏昏欲睡，心里不禁犯嘀咕：莫非是自己心不诚，佛祖不愿见我？
就在他半梦半醒之间，一道金光从天而降，佛祖现身在他面前，面容慈祥，开口道：“小施主，你不远千里，历经千辛万苦前来，有何事想问，尽管说来。只是有个条件，你最多只能问三个问题。”
王乞丐又惊又喜，连忙跪地磕头，可刚要开口问自己的命运，心里却突然犯了难。老龟修行千年，苦苦等待化龙；老和尚苦修五百载，一心只求飞升；张员外的女儿十六年口不能言，盼着能开口说话，觅得良缘。他们的心愿，个个都比自己的更迫切，自己的那点委屈，与他们相比，又算得了什么？
他定了定神，抬起头，先问第一个问题：“佛祖，有一只老龟修行一千余载，为何始终不能化龙飞升？”
佛祖微微一笑，答道：“那老龟背上的龟壳里，藏着二十四颗夜明珠，皆是稀世珍宝。它执念于这些身外之物，舍不得脱下龟壳，放下贪念，故而始终无法化龙。”
王乞丐又问：“有一位老和尚修行五百余载，为何无法飞升成仙？”
“那老和尚手中的禅杖，是件神物，能点石成泉，解万民干渴。可他将这禅杖视作自己的本命珍宝，执念太深，不肯放下，故而难成正果。”佛祖答道。
最后，王乞丐问道：“有一位张员外的女儿，十六年口不能言，请问佛祖，她何时才能开口说话？”
佛祖眼中闪过一丝笑意，道：“待到她见到命中注定的心上人，自然便能开口说话了。”
话音刚落，金光散去，佛祖便消失了。王乞丐这才猛然想起，自己千辛万苦来西天，竟是忘了问自己的事，可他早已答应佛祖，只问三个问题，如今悔之晚矣，只能轻轻叹口气，转身往回走。也罢，就算知道了命数，又能如何，不如继续过自己的日子吧。
他折返回到大江边，老龟早已在岸边等候，见他回来，急忙上前询问答案。王乞丐把佛祖的话原原本本说了一遍。老龟听罢，哈哈大笑，道：“原来竟是贪念误了我！”说罢，竟硬生生脱下背上的龟壳，递给王乞丐：“这壳里的二十四颗夜明珠，于我而言已是累赘，便赠予施主吧。”话音落，老龟周身泛起金光，化作一条金色巨龙，腾空而起，消失在天际。
王乞丐捧着龟壳，看着里面的夜明珠，珠光璀璨，皆是无价之宝，心里满是感慨。他带着夜明珠，继续往回走，来到那座山庙，老和尚早已在庙门口等候，眼神中满是期待。王乞丐将佛祖的答复告知，老和尚满脸羞愧，念了一声“阿弥陀佛”，道：“执念太深，障我修行！”说罢，便将手中的禅杖递给王乞丐，随后周身泛起金光，化作一道流光，飞升而去。
王乞丐带着夜明珠和禅杖，一路赶回张员外的宅院。刚走到门口，院门便开了，一位容貌秀丽的少女走了出来，正是张员外的女儿。少女一眼见到王乞丐，眼中闪过一丝光亮，突然开口喊道：“爹！快出来！那个去西天问佛的施主回来了！”
清脆的声音，在院中久久回荡。张员外闻声跑出来，见女儿竟能说话了，又惊又喜，老泪纵横。他拉着王乞丐的手，执意要兑现诺言，将女儿许配给他，还把家中的家产尽数交给他打理。
王乞丐推辞不过，便答应了。婚后，他用夜明珠换了大笔钱财，凭着自己的踏实肯干，做起了布匹生意。他为人厚道，童叟无欺，又时常接济穷苦百姓，生意越做越大，很快便成了当地的富户，家中粮仓满盈，再也不是那个连粮食都攒不下的乞丐。
有人问他，为何短短时日，便从乞丐变成了富户，是不是佛祖改了他的命数。王乞丐总是笑着说，他从未问过佛祖自己的命，可一路走来，帮老龟放下贪念，帮老和尚解开执念，帮少女寻得良缘，不过是做了几件力所能及的事，却收获了意想不到的圆满。
当初那只老鼠说，他命里只有八分米，走遍天下不满仓。可他终究明白，所谓的命运，从来都不是一成不变的定数。财富的密码，从来不在佛祖的答案里，而在自己的心里。懂得放下自我，愿意伸手助人，常怀善意，常做善事，福报自会不请自来。
正所谓，爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。你付出的每一份善意，都会化作星光，照亮你前行的路；你帮过的每一个人，都会成为你生命里的福报，让你在不经意间，收获意想不到的惊喜。这世间所有的美好，皆源于一颗善良的心。
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