抗战胜利后1945年胡适准备回国任北大校长，南开大学物理系主任胡适的学生 饶毓泰向胡适提出建立北京大学理工学院,计划并商议延揽人才，因为郭永怀是饶蔬泰在南开大学的学生,也是胡适先生担任中英庚款顾问委员会中方代表亲自主持考试选拔出来的赴美留学生,他们那一届的留学生还有一个著名科学家钱伟长,饶蔬泰首先推荐了钱学森和郭永怀等人参与组建北京大学理工学院,并且决定聘请钱学森担任北京大学理工学院的院长。钱学森一两年内不能归国,郭永怀也没有回国参与北京大学理工学院的创建。饶蔬菜暂时担任了北京大学理工学院的院长。

郭永怀在康奈尔大学时，因图书馆负责人与胡适是非常好的同学和朋友，给了郭永怀很大的帮助。胡适偕夫人来康奈尔期间常请郭永怀夫妇到住所吃饭。关系非常好。郭永怀一家准备回国时，胡适到康奈尔劝说郭永怀慎重考。