从当下的全球第六代战斗机“研发格局”来看,基本可分为中国、美国和欧洲这“3大阵营”,代表作分别为中国的“北六代”和“南六代”,即可能被命名为歼-50和歼-36的两款机型;美国空军六代机项目F-47和美国海军舰载六代机项目F/A-XX;以法国为主导,德国和西班牙参与合研的FCAS;以及由英国为主导,意大利和日本参与合研的GCAP。然而,对于那些“跳过五代机发展历程,试图以一步到位的方式硬上六代机”的欧洲国家来说,它们似乎还是“太嫩了”

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FCAS战斗机全尺寸模型

我们知道,就在前不久,FCAS战斗机项目研发工作已陷入停滞,原因在于德国对六代机的性能要求与法国出现较大分歧,且德方不满法方对FCAS战斗机核心技术的“垄断”,故考虑退出合研。而今,GCAP也开始“悬”了。据意大利媒体报道,GCAP战斗机研发项目费用出现暴涨,预计费用总额已达约653.75亿美元,比5年前的预估金额翻了近3倍之多

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GCAP战斗机效果图

不过这还不算完,考虑到GCAP的研发工作尚处初级阶段,后续研制、生产和采购环节的准确成本无法被准确估算,故不排除项目的最终费用和单机售价都将进一步走高。目前,意大利国防部已向众议院和参议院提交请求,要求批准为GCAP战斗机项目的“涨价”而拨付的额外经费。但此事受到了意大利反对党的严厉批评,其认为相关支出过于昂贵,且研发GCAP的费用已超出购买美制F-35隐身战机所需的金额,故强烈质疑意大利继续参与GCAP项目的必要性。

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法国独立研发出了四代半战斗机“阵风”

好吧,对于此事,或许我们可用这么一句话来形容,那就是“该来的总会来的”。从某种角度来说,相比起欧洲的另一款六代机项目FCAS,这GCAP从一开始就显得“更不靠谱一些”。究其原因,在一票欧洲西方阵营国家中,法国好歹于战后独立研发成功过诸如“神秘”、“超神秘”、“幻影”和“阵风”等一系列战斗机,是唯一将本土战斗机工业的水平推到了四代半战机程度的玩家。

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欧洲多国合研的四代半战斗机“台风”

至于说英国和意大利等其他所谓的“欧洲老牌军事强国”,则早在冷战中期和后期之时,就逐步丧失了独立研发先进战斗机的能力,以至于不得不以抱团取暖的方式来搞合研。几个在本土战斗机工业水平方面“不是缺胳膊就是少腿”的国家,想合力研发出第六代战斗机水准的GCAP,可谓是在起跑线上就埋下了不小的隐患。如今,GCAP战斗机研制项目费用的激增,只是隐患爆发了而已。

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中国已试飞两款六代机原型机

要知道,战斗机是典型的技术密集型大宗武器装备,其研制工作从来都需要极高的投入。越是性能先进的新一代战斗机,所要砸下的种种费用就越要比上一代产贵出去一个量级,这是无可争议且无法避免的。从这个角度来想,在当下和未来的很长一段时间内,能在六代机研发这条赛道上持续前行的国家,恐也就只有中国和美国这样的“一流水平的世界级军事大国”。至于说英国、法国、德国和意大利等地区级军事强国,即便它们“绑成一捆一起上”,恐都难以负担起六代机所需的种种花费。

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GCAP战斗机效果图

不仅如此,考虑到英国和意大利等国连五代机都未曾研制过,底子先天不足。故在“跨代研发六代机”的过程中,它们势必要对过往的部分缺失进行弥补,从而付出不少额外代价,这也是无可避免的事情。于是乎,里外里算下来,GCAP战斗机项目的研发费用暴涨至原先预估的3倍,自然也就不足为奇了。

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F/A-XX项目已半死不活

显然,如果说中国因抢先首飞两款六代机原型机,而在全球第六代战斗机研制赛道上处于领先地位,那美国空军型六代机F-47项目,就是处于“奋起直追”位置,基本比中国落后一个身位。而美国海军的舰载型六代机F/A-XX项目,这个“生死未卜”的玩意不说也罢。至于说欧洲的2款六代机项目的发展势头与未来前景,则开始出现“向F/A-XX看齐”的风险,即有可能以“半路告吹”而结束。

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中国六代机或直接少了2个竞争对手

在全球各国均尚未真正实现六代机服役之时,已知的6款在研型号中,美国的1款“半死不活”;欧洲的其中1款已处于发展停滞,另1款也快因超支严重而陷入困局。这么一看,一票西方国家还真是“不怎么争气”。说不定在不久的将来,歼-36和歼-50将以“稳稳的躺赢之势”,在世界六代机竞争一事中拔得头筹