偃师佛光“后山讲坛”006：竺法护与中原人的极乐净土信仰『原创』
后山师父：竺法护译经与中原人的极乐净土信仰
来自月氏国的竺法护是个受到崇敬的僧士，八岁出家，拜天竺高僧为师，随师姓“竺”，名竺法护，又谓昙摩罗刹，时称月支菩萨。
竺法护涉猎百家之说，遍通西域诸国语文。当时中原地区虽然礼拜寺庙、佛像，然而大乘佛教渊源没有普及。
后山师父曰：公元265年，西晋泰始元年，竺法护携带大批经典，先在敦煌、酒泉、长安，后居洛阳，专事译经，带领多为助手，译出《正法华经》、《光赞般若经》等近百部，经过竺法护的奠基，为后世鸠摩罗什的经籍翻译创造了条件。
竺法护“孜孜所务，惟以弘通为业，终身译写，劳不告惓”， 传教热情也很高，把译经与讲经密切结合，成为一时佛学巨擘，“德化四布，声盖远近，僧徒千数，咸来宗奉”，享有广大信众。
竺法护在长安时，“道被关中，资财殷富”，却仍有“甲族，欲奉大法”。
据说有个家族长追随竺法护，“率其一宗百余口，诣护请授戒具”，要集体皈依，全都成为竺法护的弟子。
后山师父云： 以一宗或一家为单位皈依高僧、信仰佛教的事件，在西晋时期，并不少见。
西晋朝廷曾下令禁止“晋人作沙门”，有些富豪暗地里为僧尼提供庇护所，在自己家中建造小寺院，供养僧尼，还被看作“奉法精进”，是虔诚之举。
有个叫抵世常的富人，即“于宅中潜起精舍，供养沙门。僧众来者，无所辞却。”
阙公则是赵地人，居住在洛阳，生活安闲喜悦，放旷自在，平常端着竺法护翻译的《正法华经》诵念。
阙公则“往生”后，他的朋友和家人在洛阳白马寺为他设置法会。到了晚上读诵经典环节，忽然听到空中有声音。大众仰头观望，见有一人，身形容貌光明亮丽，说道：我是阙公则，已生西方极乐世界，与诸上善人，来此听经。
有个名叫士度的人，曾投靠阙公则门下，得到斋饭。将中午时，忽然从空中降下一个钵盂，仔细审视，乃是阙公则生前所用的钵，并且盛满了米饭，香味散发，充满厅堂。这天吃到钵中饭的人，七天都不感到饥饿。
众人赞叹：“伟哉阙公，其神灵已往生西方净土，而其行迹现于京城洛阳，流连往返于广阔的天地间，既有光明的身形，又能宣流法音。只用一些赞颂的话，怎能显示其不可思议的境界呢？”
后山师父的高足 黛维笑道：“这个传播工作做得好。生动活泼。”
“从传播学的角度来看，这种文字记录，是西晋时期佛教流行情况的反映。”另一徒子缘静道。
在西晋洛阳，已经有信徒为逝者举办超度亡灵的法事了，而且在著名的寺院举办，参加法事的，不仅仅有逝者的家人参加，还有很多僧俗信仰者，可能是逝者的生前友好。
西晋社会上已经流行西方极乐净土的信仰。阿弥陀佛是引领往生西方极乐世界的使者，汉传佛教的净土宗，以往生阿弥陀佛的西方净土作为专修法门。
后山师父曰： 大乘经典《阿弥陀经》、《无量寿经》说，在久远的过去，阿弥陀佛度劫时曾发下大愿，建立西方净土，广渡无边众生，成就无量功德，这个庄严的承诺，为大乘佛教广为崇敬和弘扬。
大乘佛教流传的地方，包括日本，阿弥陀佛信仰非常繁盛。
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