序言
李存勖，沙陀族，晚唐、五代十国时期著名军事家，后唐开国皇帝。
公元908年，晋王李克用薨逝，李存勖袭封河东节度使，承继晋王之位，击败后梁太祖朱温，解潞州之围，后占幽州、镇州、魏州，击败契丹耶律阿保机，尽有河北土地，923年建立后唐，同年灭后梁。
然而建国后开始不务正业，沉迷于音乐、舞蹈和戏子之间，自取艺名“李天下”，926年，义兄李嗣源发动政变，杀死李存勖，九年后后唐灭亡。
由于李存勖“前明后暗”，反差极大，因此被后世称为“半世英名”的戏子皇帝。
贵胄出身，危难之际承袭晋王
李存勖，本姓朱邪，公元885年出生于西突厥沙陀部。沙陀虽属突厥，但居于山西一带，汉化程度较深。
李存勖的祖父朱邪赤心因镇压庞勋兵变有功，被唐廷赐为李姓，编入宗室谱籍。黄巢起义爆发后，李存勖的父亲李克用出兵镇压，帮助唐廷收复长安。
后不断扩充地盘，被唐廷封晋王、河东节度使，从此建立河东割据势力。
与此同时，另一位在镇压黄巢起义中发家的朱温在河南建立割据势力，盘踞宣武镇（治所汴州），控制中原地区。
此后的二十年时间里，李克用与朱温为争夺霸权不断进行战争。
少年时的李存勖在戎马战火中度过，加之受父亲和部族的影响，他不仅善于骑射，胆略过人，而且心性豁达，爱读《春秋》，精擅音律，可谓文武双全。
李存勖十一岁时，随父亲李克用勤王，讨伐邠宁节度使王行瑜、凤翔节度使李茂贞、镇国节度使韩建等三镇叛乱。
少年李存勖表现出的勇敢沉稳得到了唐昭宗的赏识，被授为检校司空。李存勖不仅在军事上崭露头角，在政治上也显露出惊人的天赋。
李克用勤王时，朱温几乎统一中原，此前数次围困太原，对河东集团形成绝对压制，906年，朱温遣军攻打幽州，幽州节度使刘仁恭遣使向李克用求救。
李克用认为刘仁恭反复无常，不愿发兵。李存勖冷静分析局势道：
“如今朱温已占据天下的九分之七，连魏博、成德等藩镇也归附于他，黄河以北能与之对抗的只剩下我晋国和刘仁恭了。如果不救他，形势将会对我们更加不利。而若出兵援助，可使我晋国重振雄风，万不能因嫌怨而失此良机。”
李克用遂遣军攻取潞州（治今山西长治），迫使朱温撤兵。
907年，朱温篡唐称帝，建立后梁，定都于汴州，但李克用拒不承认后梁政权，仍以复兴唐朝名义与之相对抗，朱温派十万兵马围攻潞州。
李克用调集河东所有精锐驻防潞州，与梁军展开激烈的阵地战，始终无法破局。
908年，年迈的李克用病逝，临终前他将李存勖叫到身边，做最后的嘱托，给了三支箭，每一支箭代表一个仇人。
第一支箭是幽州节度使刘仁恭，他们曾背叛河东；第二支箭是契丹人，因为耶律阿保机曾违背盟约；第三支箭代表朱温，晋梁两家是世仇。
李存勖的任务就是通过消灭这三个仇人，维护河东集团的利益。
李克用死后，二十四岁的李存勖继任河东节度使，袭封晋王，将这三支箭供奉在宗庙中，誓要完成父亲的遗愿。
重创朱温，吞并幽州，处死刘仁恭
李存勖消灭的第一个敌人是刘仁恭割据势力。
起初，刘仁恭在李克用的举荐下担任范阳节度使，然而刘仁恭上位后，却急于脱离李克用控制，甚至和朱温眉来眼去，后来李克用向幽州发兵却被打败，由此刘仁恭摆脱了河东集团的控制。
对于忘恩负义之人，李存勖绝对不会放过，此外攻打幽州也是为了稳固后方，河东的敌人是朱温和他的后梁，只有打败刘仁恭势力，才能消除后顾之忧。
不过李存勖当下要解决的是潞州之围，李克用死后不久，李存勖便亲自率军援救潞州，后梁以为李存勖年轻继位，不敢出军，对此毫无防备。
李存勖则趁夜间大雾，出其不意突袭梁军，梁军被打得措手不及，溃散奔逃，潞州之围宣告解除。
经此一战，晋国兵威大振，李存勖返回太原，犒赏军士，整顿内政，抚恤孤寡，任用贤才，惩治贪腐，宽缓刑罚，晋国国力大幅提升。
而后梁国事日衰，朱温晚年重病缠身，猜忌多疑，杀死很多功臣，一些地方将领背梁投晋，朱温欲伐晋解除威胁。
911年初，晋梁双方在柏乡展开决战，晋军将梁军诱至平原旷野地带，后利用地形优势，以逸待劳。
趁其疲敝发动突袭，大破梁军，斩首二万级，梁军伏尸数十里，精锐禁军全军覆没，战略主动权重新回到晋国手中。
不过李存勖意识到后梁实力犹在，不可操之过急，遂决定暂缓对后梁的攻势，先夺取幽州。
此时的幽州节度使是刘仁恭的儿子刘守光，刘守光由于和父亲的小妾有染，被父亲鞭打后断绝了父子关系，刘守光发动政变囚禁刘仁恭父亲。
李存勖采用骄兵之计，联合成德、义武、昭义、振武、天德五镇，共尊刘守光为尚父，以滋长其野心，自己则暗中谋划，于912年发兵幽州。
刘守光慌忙向朱温求助，朱温亲率大军北上，但中途再次遭到晋军伏击，遭遇大败，朱温羞愤病重返回洛阳，不久被其子朱友珪弑杀。
913年，朱友贞发动政变，诛杀朱友珪，夺取帝位。李存勖趁后梁内乱，袭取幽州大量地盘，一举俘获刘仁恭父子，于次年在太原处死他们，以祭奠李克用。
李存勖在短短六七年里，南破后梁，北定幽州，威震天下，河北各节度使纷纷遣使入晋，以示臣服。
此时黄河以北几乎都已是李存勖的势力范围，但还需解决另一个后顾之忧，即契丹人。
大败契丹，灭亡后梁，李存勖一统中原
早在晚唐时期，契丹开始觊觎中原，不断劫掠边关，同时边镇节度使内部为了争夺权力，竟有将领勾结契丹共同南下。
由于河北与契丹接壤，因此河北百姓饱受欺凌。此前李存勖无暇北顾，现如今幽州问题已解决，后梁陷入内耗，暂时无法对河东形成威胁，李存勖得以拿出精力应对契丹。
917年，寿州刺史卢文进叛附契丹，契丹皇帝耶律阿保机亲率五十万大军入寇幽州，李存勖调集七万步骑北上救援，在幽州城外大败契丹军，解除幽州之围。
此战，晋军俘斩万余人，缴获牛羊、辎重无数。
921年，河北三镇之一的成德镇发生兵变，大将张文礼反叛，并请求契丹人帮助，耶律阿保机再次亲率大军南下。
此次李存勖亲自镇压叛乱，与契丹人进行惨烈的厮杀，再次击退契丹，耶律阿保机以手指天，叹息道：
“天未令我到此。”
经过两次大规模会战，李存勖基本稳固北方，再无后顾之忧。
李存勖灭幽州、败契丹的同时，对后梁的蚕食一刻也没有松懈。
公元915年，李存勖乘势进占魏州（今河北大名东北），随后攻取德州、澶州（治今河南清丰西）、卫州（治今河南卫辉）、洺州（治今永年东南）、相州（治今河南安阳）、邢州（治今河北邢台）、沧州、贝州（治今河北清河西）等地。
黄河以北除黎阳（治今河南浚县东）一地全部被晋国占领，梁晋形势发生逆转。
917年李存勖击败契丹后，调集各镇兵马准备与梁军决战，由濮州境内的麻家渡渡过黄河。
晋军表现非常勇猛，梁军士兵殊死抵抗，每日大小百余战，互有胜负，彼此伤亡惨重。
922年契丹再次南下，李存勖调转兵力再次将其击败。梁军虽趁虚反扑，重新夺回河北重镇相州，但仅仅数月就被折回的晋军击溃。
923年四月，李存勖接受诸镇劝进，在魏州称帝，沿用“唐”为国号，以表示自己是唐朝的合法继承人，史家称之为后唐。
随后李存勖率五千步骑，连夜冒雨渡河，一举袭破郓州，双方迎来最后的决战。
梁末帝朱友贞虽然也派出了年过花甲的名将王彦章，但此时的后梁国力衰微，民心丧失，已无力回天。
王彦章以“身为臣子，岂能朝事梁而暮事晋”的铮铮铁骨率军出征，打算向后唐发动总攻，但因兵力分散，造成汴州防守空虚 。
李存勖得到后梁降将告密，得知这一情况，决定趁虚袭取汴州。
923年十月，李存勖命李嗣源率前军倍道兼程，向汴州进发，不多日挥军攻入城中，朱友贞自杀，李存勖于同日抵达进入汴州，后梁正式灭亡。
至此，李存勖完成了他父亲的遗愿，报了三箭之仇，带领河东集团击败了中原集团，成为北方大地新的主人。
不过从李存勖的后期表现看，只能算“半世英主”，因为李存勖自幼热爱音乐、歌舞，消灭后梁后志得意满，开始不务正业，沉迷于戏子之间。
同时他大修宫殿，搜刮民财，宠信伶人，猜忌功臣，任用孔谦为租庸使，峻法剥下，厚敛奉上，引得军士匮乏，四方饥馑，怨声载道。
926年，攻灭后梁的最大功臣李嗣源发动政变，杀死李存勖，自立为帝。
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