至正十五年（1355年）六月，采石矶狂风大作，长江怒涛如雷。朱元璋率军强渡，元军水师密布江面，箭如飞蝗。正当渡江部队被压制在滩头时，一艘小船突然如离弦之箭冲出阵前。
船头立着一名二十五岁的壮硕青年，他赤裸上身，肌肉虬结如铁，手持双刀。当敌舰逼近，他纵身跃起——不是跳向甲板，而是跳入江中！
“常遇春投江了！”明军惊呼。
下一秒，那青年竟从敌舰侧舷破水而出，双刀钉入船板，借力翻身上船。刀光闪过，掌舵的元军将领还没反应过来，头颅已滚落甲板。他夺过令旗，用生硬的蒙古语大喝：“主将已死，降者不杀！”
二十艘敌舰瞬间混乱。这个以一己之力扭转战局的猛将，就是后来被称为“明朝第一先锋”的常遇春。而他此战所用的不要命打法，将成为他十四年征战生涯的缩影——从采石矶到捕鱼儿海，大小百余战，未尝一败。
第一章 绿林出身的“常十万”
常遇春生于元至顺元年（1330年），怀远（今安徽怀远）农家。少年时正值元末乱世，他不安于耕作，偷偷跟一个游方武师学艺。十八岁那年，武师酒后叹道：“你天生神力，但杀气太重。记住，刀是护人的，不是杀人的。”
常遇春不以为然，次年就加入了绿林盗匪刘聚的队伍。刘聚见他勇猛，颇为倚重。但两年后，常遇春发现这支队伍只知劫掠百姓，毫无大志。
至正十五年春，朱元璋率军路过和州。常遇春化装成樵夫，在路边观察三日。第三日黄昏，他径直走进朱元璋大营。
守卫拦住：“何人？”
“常遇春，来投明主。”
朱元璋正在用饭，抬头看见这个满身风尘却目光如电的青年，问：“你能做些什么？”
常遇春的回答成为千古名言：“给我十万兵，我能横扫天下！”
帐中将领哄笑。朱元璋却放下碗筷：“口气不小。但我的兵，一个都不能随便给。”
“那请给我十个兵。”常遇春目光炯炯，“十日内，取采石矶为证。”
当时采石矶是元军重镇，扼守长江咽喉。朱元璋将信将疑，拨给他十个老兵。谁也没想到，这个绿林出身的年轻人，即将创造一场军事奇迹。
第二章 采石矶：不要命的初阵
常遇春没有直接进攻采石矶。他带着十名老兵，扮作渔夫，在江边观察了七天。第七夜，他召集众人：
“我观察了，元军每晚子时换防，有半刻钟间隙。他们的战船都用铁链连在岸上桩基。”
“所以？”老兵不解。
“所以我们不用打船，打桩基。”常遇春眼中闪过狡黠的光。
当夜子时，他率十人潜水接近。每人嘴里叼着凿子，腰间缠着绳索。他们找到固定战船的主桩——那是一人合抱的木桩，深深打入江底。
常遇春做了个手势，十人同时行动。不是凿断木桩，而是在水面下一尺处凿出凹槽，然后系上绳索。黎明前，他们拉着十条绳索回到对岸。
次日清晨，元军发现十艘主力战船莫名其妙倾斜了。原来常遇春利用江水涨落，让绳索在退潮时拉拽，硬生生将木桩从淤泥中拔松。
三日后大雾，朱元璋主力渡江。常遇春请为先锋，这才有了开头那不要命的一跃。
战后清点，常遇春部斩首三百，俘船二十艘。朱元璋亲自为他披上战袍：“你不只要十个兵吗？现在我给你一千。”
常遇春却摇头：“一千太多。给我三百敢死队足矣。”
这支“三百敢死队”，将成为未来十年让所有敌人闻风丧胆的“常家军”雏形。
第三章 鄱阳湖：火海中的逆袭
至正二十三年（1363年），决定天下命运的鄱阳湖之战爆发。陈友谅率六十万大军，乘巨型楼船，船队连绵十里。朱元璋只有二十万，小船对阵巨舰，如同猎犬对阵大象。
八月二十九日，血战进入白热化。陈友谅的“旗舰”高达五层，外覆铁皮，普通火箭根本无效。朱元璋军伤亡惨重，连骁将韩成都战死了。
深夜军议，众将沉默。常遇春突然起身：“给我三十条小船，三百死士。”
“你要做什么？”朱元璋问。
“陈友谅的船虽大，但转向不灵。我要绕到上风处，用‘水底雷’。”
所谓“水底雷”，是他自创的战术：将火药装在陶罐里，密封后系上浮标，趁夜漂向敌舰。当敌舰撞上浮标，拉动引信，爆炸在水下发生——水不可压缩，爆炸威力倍增。
但问题是如何靠近？陈友谅已在舰队外围布置了巡逻小船。
常遇春的解法再次体现了他不要命的风格：他命三百死士全部赤膊，身上涂抹污泥，口衔芦管，推着载有“水底雷”的竹筏，悄无声息地泅渡。
黎明时分，陈友谅舰队中突然响起闷雷般的爆炸声。五艘楼船缓缓倾斜——不是被炸穿，而是水下爆炸震松了船板接缝，江水涌入。
更致命的是，爆炸引起连锁反应。一艘楼船倾倒时，撞倒了旁边的船，铁链连环的舰队像多米诺骨牌一样开始混乱。
朱元璋趁机发动总攻。常遇春率部直扑陈友谅座舰，一箭射中陈友谅右眼（后因伤重而死）。此役成为元末战争的转折点。
战后，朱元璋要重赏常遇春。他却说：“此战首功当属战死的韩成将军。臣只是侥幸。”
第四章 北伐先锋：从江淮到燕云
洪武元年（1368年），明朝建立，但元朝仍据有北方。徐达任征虏大将军，常遇春为副将军，率二十五万大军北伐。
这对组合堪称完美：徐达沉稳持重，善谋划；常遇春骁勇果决，善突击。朱元璋叮嘱常遇春：“为副将者，当谨听大将军节制。”常遇春的回答是：“臣领十万众，可横行天下。今为大将军副，必如臂使指。”
他确实做到了。北伐途中，多次在徐达的全局规划下，完成关键突破：
*山东战役：徐达围益都，常遇春率偏师三日奔袭三百里，直取济南。元将朵儿只仓促迎战，常遇春用“撤围打援”战术，佯攻济南，实则在城外设伏，全歼援军。
河南战役：汴梁（开封）守将左君弼欲坚守。常遇春单骑至城下喊话：“我知你城中粮草只够半月。要么现在降，要么半月后我进城取你首级。”三日后，开城投降。
大都之战：八月，明军逼近大都（北京）。元顺帝夜遁，但留下名将也速率五万精骑殿后。常遇春率一万骑兵追击，在河西务遭遇。
也速布下骑兵惯用的“两翼包抄”阵型。常遇春却将计就计：他让中军佯装撤退，诱敌深入，然后突然令两翼的“败兵”回头——这些士兵每人手持两把火炬，夜间看去仿佛兵力倍增。也速军大乱，溃退三十里。
当徐达主力进入大都不久，常遇春的捷报已到：“追歼也速部三万，元主北遁。”
第五章 太原奇迹：风雪中的三百里奔袭
北伐中最传奇的一战，是洪武元年十二月的大原之战。
当时徐达、常遇春已取大都，但是，元将扩廓帖木儿（王保保）率十万骑兵南下，直扑空虚的北平。徐达决定“围魏救赵”：你不是攻我北平吗？我直接端你的老巢太原。
时值严冬，大雪封路。诸将认为不可能长途奔袭，常遇春却主动请缨：“给我三万精骑，十日取太原。”
他做了惊人准备：命令士兵用羊皮制作连体衣裤，马匹蹄铁加装防滑钉；每人携带炒米、肉干，不带炊具；每匹马尾巴上系树枝，行军时拖地扫雪，为后续部队开路。
更绝的是路线选择：他不走官道，而是翻越太行山小路。当地向导说：“冬季封山，此路不通。”常遇春说：“正因为不通，敌人才不防备。”
十二月十八日，部队在风雪中迷路。粮食将尽，士气低落。常遇春下令杀马，自己当先吃生马肉：“当年霍去病远征漠北，也是这么过来的。我们比匈奴人更能吃苦！”
三日后，他们如神兵天降般出现在太原城外。扩廓帖木儿闻讯大惊，急忙回援。常遇春在城外设伏，趁元军半渡汾河时发动突袭。此战歼敌四万，俘获战马四万余匹。
朱元璋接到捷报，叹道：“昔霍去病深入漠北，今常遇春雪夜取太原，皆非常人所能为。”
第六章 暴疾而逝：流星般的结局
洪武二年（1369年）七月，常遇春率军北征，追击元残余势力。在柳河川（今河北赤城附近）取得大捷后，班师途中经过龙州（今属河北）。
时值盛夏，常遇春卸甲乘凉，突然中风（史载“暴疾”），当夜逝世，年仅四十岁。
关于他的死因，后世多有猜测。《明史》记载简洁：“师还，次柳河川，暴疾卒，年仅四十。”民间则传说他杀戮过重，遭“天道”。
医学分析认为，常遇春十四年间历经百余战，身上创伤数十处，长期劳累透支，加上北方盛夏卸甲后急症，猝死符合医学逻辑。
但他的死，确如流星划过长空——最灿烂时突然熄灭。朱元璋闻讯痛哭，亲自撰写祭文：“朕有长城，一旦崩摧。”追封开平王，谥忠武，配享太庙，肖像功臣庙第二位，仅次于徐达。
常遇春的军事遗产影响深远：
战术上：他创立的“快速机动、重点突击”战法，被后世明军继承。戚继光在《纪效新书》中专门分析过常遇春的骑兵战术。
装备上：他改良的骑兵装备（如马蹄防滑钉、骑兵连体皮衣）沿用至明中期。
精神上：他“敢为天下先”的先锋精神，成为明初武将的楷模。
第七章 不败之谜：猛将与智将的结合
常遇春一生百余战未尝败绩，在冷兵器时代堪称奇迹。分析其原因，不仅仅是勇猛：
第一，善于学习
他虽是绿林出身，但投靠朱元璋后，每晚必读兵书。徐达曾见他在烛光下读《孙子兵法》，旁边放着自制的沙盘。常遇春说：“我不识字，但看得懂图。这书里的道理，和山里打猎一个样——都是要找弱点。”
第二，爱兵如子
他对待士兵极其严格，但赏罚分明。鄱阳湖之战后，他将所有赏赐分给阵亡将士家属。士兵受伤，他亲自敷药。所以士兵愿意为他效死力。
第三，知进退
虽然作战勇猛，但他始终服从徐达指挥。北伐途中多次有单独立功机会，他都坚持“等大将军将令”。这种纪律性，在骄兵悍将中难能可贵。
第四，创新战术
从“水底雷”到“雪地奔袭”，他不断发明新战法。朱元璋评价：“遇春之勇，天下皆知；遇春之智，人未尽知。”
明代学者王世贞在《弇州史料》中评价：“开平王（常遇春）之才，兼勇、智、仁、信。其勇如雷霆，其智如深渊，其仁能恤士卒，其信不违节度。故能百战百胜，古今罕匹。”
常遇春死后，他的长子常茂继承爵位，但才能远不及父。常遇春的传奇，如同他那句“给我十万兵，横扫天下”的豪言，永远定格在明朝开国的烽烟里。
今天，当我们读史至此，仍能感受到那股扑面而来的烈火疾风——那是一个出身草莽的猛将，用十四年不败战绩，在历史上刻下的深深印记。他的故事告诉我们：真正的战神，不仅是战场上的杀戮者，更是智慧、勇气与纪律的完美结合体。而常遇春，正是这样的结合体，在元末明初的乱世中，绽放出最耀眼的火焰，然后突然熄灭，留给后世无尽的传说与追忆。
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