我是从石家庄陷落那天起，开始往西走的。那是一九三七年的十月，华北的天灰得发沉，空气中好像总飘着一层散不掉的硝烟味。平汉线上的火车早就断了，我跟着溃散的人流、零星的部队，还有那些装满家当的独轮车，沿着尘土飞扬的土路，朝着太行山的方向挪动。
耳边听得最多的两个地名，一个是北边的“忻口”，听说那里“中央军”和晋绥军正跟日本人打得血肉横飞；另一个，就是我正走去的方向——“娘子关”。
人们传说，那是山西的东大门，守住了它，太原就还能保得住。那时候，谁也没想到，这道被寄予厚望的“天下第九关”，将在接下来的二十多天里，上演一场如此惨烈而又充满遗憾的搏杀，并最终成为太原乃至整个华北战局转折的关键。
以上是一位老兵对于娘子关战役的回忆。
他说，最初的消息零零碎碎，但拼凑起来，一个令人不安的轮廓逐渐清晰：日本人这一手玩得很刁。他们主力板垣师团在忻口硬啃骨头，同时派出了川岸文三郎的第20师团，从石家庄沿着正太铁路（石家庄到太原的铁路）悄悄西进，直插山西的侧腹。
他们的目标很明确：拿下娘子关，打开晋东门户，与忻口的日军南北对进，夹击太原。这一招，实实在在地打在了阎锡山防御部署的软肋上。
今天借由这位老兵的回忆录，咱们来讲述一下娘子关战役。
01阎锡山，“重北轻东”
说起阎锡山，这位“山西王”当时的算盘是，他几乎把全部家当和希望都押在了晋北的忻口。那是他的正面，他认为日本人主攻方向一定在那里。
至于晋东的娘子关，在他眼里更多是一道“偏门”，有太行天险依托，日本人未必会倾力来攻。所以，当大战来临，晋北堆满了中央军、晋绥军的精锐，而晋东绵延一百多里的防线上，最初只有冯钦哉的陕军和曾万钟的第三军一些部队，兵力单薄。
这种“重北轻东”的思维，从战役一开始，就埋下了致命的隐患。
番号杂乱，装备悬殊。士兵们很多还穿着单衣草鞋，手里的步枪老旧不一，重武器少得可怜。
整个娘子关防线，最初连一门像样的山炮都没有。而他们的对手，第20师团，是日军甲种师团，齐装满员，有飞机、有大炮、有坦克和充足的弹药补给。
这仗还没打，硬件上就已经输了一大截。
战斗是从井陉和雪花山开始的。守那里的是赵寿山的第十七师，也是陕军部队。雪花山，名字好听，地势却并非不可逾越。它和娘子关成犄角之势，本是屏障关隘的前沿要点。
十月十一日交火，十二日就成了血火炼狱。日本人飞机炸，大炮轰，然后步兵波浪式地冲锋。十七师的弟兄们是真拼命，我在资料里看到这样一个故事——遇到一个撤下来的伤兵，他哑着嗓子说：“团长说了，死在山上就是英雄，退下一步就是孬种！”
可血肉之躯终归抵不过钢铁烈火。激战到十二日下午，由于右翼阵地被突破，雪花山侧翼暴露，更致命的是，负责守主峰的一个团长张世俊，在日军猛攻下擅自放弃了阵地。
消息传来，师长赵寿山又惊又怒，当场就把张世俊给枪毙了。军法无情，但丢失的阵地却再也难夺回来。赵寿山亲率部队反击，血战竟夜，终究没能把雪花山抢回来，只能率残部退守乏驴岭一带。开局就丢了至关重要的前沿制高点，娘子关的正面，一下子就被撕开了一道口子。
就在雪花山激战的同时，另一股日军——第20师团左追击队，像毒蛇一样钻进了中国军队防线的缝隙。他们从井陉南下，竟然绕过了正面守军，直扑旧关。
旧关在哪？它在娘子关的南边，可以说是娘子关的“后门”。这里本来是第十七师和第三军防线的结合部，偏偏结合部往往最薄弱。果然，守军兵力空虚。十月十三日，日军没费太大劲就占领了旧关。
这一下，可捅了马蜂窝。
旧关一丢，日军就等于插到了娘子关守军的侧后，随时可以截断后路，关门打狗。
指挥娘子关方面的是第二战区副司令长官黄绍竑，他是从广西调来的，指挥这支杂牌军本就吃力，旧关失陷更让他惊出一身冷汗。必须立刻把旧关夺回来！
于是，一场围绕旧关的惨烈拉锯战开始了。刚刚增援上来的孙连仲第二十六路军，成了反攻主力。孙连仲的部队是西北军底子，能打硬仗，特别是池峰城的第三十一师，后来在台儿庄打出威名的，就是他们。
那些天，旧关附近的山沟里，枪炮声昼夜不息。中国军队从四面八方往上攻，日军凭借占据的制高点拼死顽抗。战斗最激烈的时候，双方反复肉搏，山坡上堆满了尸体。
在离旧关不远的一个村庄里，抬下来的伤兵，一个个浑身是血，缺胳膊少腿的比比皆是。有个小兵，看着不过十六七岁，肚子上被捅了个窟窿，肠子都流出来了，卫生兵手忙脚乱地往里塞，他疼得脸色煞白，却咬着嘴唇一声不吭：
“兄弟们都打红了眼，可鬼子的机枪太密了，冲上去一排，倒下一排……”
反攻旧关的战斗打打停停，持续了好几天。中国军队一度收复了部分外围高地，甚至切断了日军一部分补给线，但始终没能彻底拿下旧关核心阵地。日军不断从井陉方向增援，火力始终占优。
我们的部队呢？就像救火队，这里告急就往这里填，那里被突破就往那里堵。冯钦哉的部队、曾万钟的部队、孙连仲的部队，还有后来紧急调上来的川军王铭章部，都在这一带被反复消耗。
各部队来自不同系统，沟通不畅，配合生疏，经常出现友军之间不知道隔壁阵地是谁，甚至发生误击的情况。黄绍竑的指挥也越来越力不从心，命令下去，执行起来往往大打折扣。
这种混乱和消耗，正中日寇下怀。
02兵败如山倒
就在旧关前线血肉相持之际，战场态势发生了致命的变化。日军第20师团长川岸文三郎发现正面强攻娘子关和旧关进展缓慢，果断使出了杀手锏。
十月下旬，他派出主力组成的“左纵队”（以第40旅团为基干），采取了大迂回战术。这支日军没有继续硬啃娘子关正面，而是从井陉以南的微水镇、南横口方向，秘密潜入太行山的深沟险壑之中，向着娘子关守军的深远侧后插去。他们的目标是测鱼镇、马山村、七亘村一线，一旦成功，将彻底抄了娘子关中国军队的后路。
这一招极其阴险，也暴露了中国军队防御的另一个大问题：兵力不足，防不胜防。正面一百多里防线已经捉襟见肘，哪里还有多余兵力去警戒漫长的山区小径？
当黄绍竑和孙连仲察觉到这股迂回日军时，已经有些晚了。紧急调去堵截的，是刚刚赶到、人地生疏的川军第四十一军一部，以及八路军第一二九师刘伯承的部队。
说到这里，必须提一下八路军在这场战役中的身影。他们人不多，装备更差，但战术灵活，像游鱼一样活跃在日军的侧后。刘伯承师长敏锐地抓住了日军辎重部队必须沿固定路线跟进的特点，在七亘村一带短短几天内，连续两次设伏，打得日军运输队人仰马翻，缴获了大量物资。
这堪称战争史上的经典之作，极大牵制和震慑了日军的迂回部队。
但八路军的这些战斗，毕竟属于游击性质，无法从根本上挡住日军主力纵队的推进。正面战场上，仓促布防的川军部队，在日军优势火力突击下，立足未稳就被击溃。十月二十六日，迂回的日军左纵队，终于出现在了娘子关背后的柏木井地区。
消息传到指挥部，如同晴天霹雳。后路被断，娘子关和旧关前线的十多万大军，瞬间有被包围歼灭的危险。黄绍竑与阎锡山紧急磋商，万般无奈之下，只得下令放弃苦战半月、伤亡惨重的娘子关主阵地，全线向西撤退。
也就在这一天，久攻不下的日军正面部队，发现中国军队抵抗突然减弱，趁机猛攻，终于踏上了娘子关的城头。那座被誉为“京畿藩屏”的雄关，在付出了无数鲜血后，还是陷落了。
关口的失守，并不意味着战斗的结束，而是更艰难溃退的开始。中国军队的撤退，很快演变成一场混乱的溃退。日军第20师团像嗅到血腥的狼群，分成左右两路纵队，向西疯狂追击。
我们的部队，经过长时间苦战，伤亡惨重，建制被打乱，士气低落，加上指挥系统在撤退中几乎失灵，很难组织起有效的逐次抵抗。
平定、阳泉，这些重要的据点相继失守。孙连仲曾试图在寿阳以东组织几道防线，但部队已被打散，所谓的防线往往一触即溃。蒋介石发来严令，不准退过寿阳，可命令挡不住日军的装甲车和炮弹。在溃退的人流中，景象凄惨。丢弃的枪支、散落的文件、倒毙的骡马随处可见。伤兵躺在路边无人照料，哀嚎声让人心碎。一些散兵游勇为了逃命，甚至开始抢劫百姓。兵败如山倒，莫过于此。
十一月二日，寿阳失守。日军兵锋直指榆次，太原的东南门户彻底洞开。而此时，北线忻口方向，经过连日血战，中国军队也已是强弩之末。
娘子关的失守，使得坚守忻口的部队侧背完全暴露，再也无法支撑。十一月二日，同样是在这一天，阎锡山被迫下令忻口守军全线撤退。南北两路日军，如同计划好的那样，对太原形成了钳形合围。
数日之后，太原城陷。
03战争失利，谁的错？
一场动员了十万之众，坚守了二十多天的战役，为何最终败得如此之快，如此之彻底？
后来，我有机会接触到更多资料，也反复回想战场上的所见所闻，对娘子关战役的失败，渐渐有了一些更深的认识。这绝非一场简单的“没守住关口”的战斗，它的失败，是多重因素叠加的必然结果。
首要的，当然是战略判断的失误。阎锡山乃至南京统帅部，都严重低估了日军从晋东方向实施战略迂回的决心和能力。过于将重心置于晋北忻口，导致晋东防御从一开始就先天不足，兵力、装备、工事、物资，样样欠缺。这就好比一个人，把全身力气和盔甲都集中在胸前，却把柔软的后背暴露给了敌人。
其次，是战场指挥的混乱与协同的无力。娘子关前线的部队，堪称“抗日联军大杂烩”：中央军、西北军、陕军、川军、晋绥军、八路军……各有各的体系，各有各的算盘。高级指挥官黄绍竑空降而来，难以真正驾驭这些“诸侯”。
部队之间缺乏信任，更谈不上默契配合。战场上经常是各打各的，友军有难，坐视不救的情况并非没有。这种内耗，极大地削弱了整体战斗力。反观日军，指挥统一，兵种协同熟练，步、炮、空配合紧密，效率高出我们太多。
第三，是战术的僵化与被动。整个战役，中国军队几乎一直被日军牵着鼻子走。日军进攻哪里，我们就慌忙调兵去哪里堵漏。从雪花山到旧关，再到应对迂回支队，始终处于被动应付的状态。没有一次成功的、大规模的反击来打乱日军部署。
兵力本就分散，再这样拆东墙补西墙，最终导致处处薄弱，全线动摇。八路军在侧后的游击战虽然漂亮，但未能得到正面主力的有力策应，影响终究有限。
最后，也是最根本的，是国力与军力的全面差距。这不是单凭勇气就能弥补的。我们的士兵不可谓不勇敢，赵寿山师在雪花山、孙连仲部在旧关、川军在阻击线上，都付出了惨重的牺牲。但当敌人有飞机全天候盘旋侦察轰炸，有重炮把山头犁了一遍又一遍，有坦克掩护步兵冲锋时，我们只有血肉之躯和落后的步枪、少量机枪。
后勤补给更是天壤之别，日军弹药充足，我们打着打着就没子弹了；日军有野战医院跟进，我们很多伤兵只能等死。这种代差，在阵地攻防战中，体现得尤为残酷和明显。
娘子关的失守，直接导致了太原会战的失败，华北抗战的正规战场从此进入一个更为艰难的阶段。但它并非毫无意义。这二十多天的血战，大量杀伤了日军有生力量（日军自称伤亡数千，实际可能更多），严重迟滞了日军攻占山西、南下图谋中原的步伐。
它用鲜血的教训，告诉了后来的指挥者，面对现代化、高度协同的日军，单纯依靠险关和勇气被动防守是行不通的，必须要有全局的战略眼光，统一的指挥体系，和灵活机动的战术。
这些教训，在之后的武汉会战、长沙会战中，被部分地吸取和改进。
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